Слой за слоем бинты пропитались кровью. Пока под красным халатом это было не так заметно, но сейчас вид просто поражал. Янь Сяохань наклонился, поднял его на руки, согнул ему ноги и осторожно опустил в деревянную бочку, наполненную горячей водой. Вода, выплеснувшаяся через край, окатила его с головы до ног, но ему было не до неловкости.
— Ваше сиятельство... Фу Шэнь?
Его пальцы нечаянно коснулись боковой стороны шеи Фу Шэня, и чёрные волосы полностью сместились на другую сторону, обнажив бледный шрам рядом с артерией. Место было настолько опасным, что от одной мысли становилось жутко: будь рана всего на долю глубже, этот человек сейчас не лежал бы целым и невредимым в купели.
Только сегодня Янь Сяохань узнал, сколько шрамов на теле Фу Шэня. Старые и новые, никогда не показанные на людях, не попавшие в исторические хроники, все они были высечены за годами юности, когда он получил титул маркиза, полный дерзкой отваги.
Внезапно он понял, что Фу Шэнь имел в виду под неспокойным сердцем.
Если бы он не доверял императору, не взвалил на свои плечи бремя Поднебесной, зачем бы тогда снова и снова облачаться в тяжёлые доспехи и выходить на поле боя? Разве покровительство трёх оставшихся в живых герцогов не могло уберечь одного изнеженного богатого молодого баловня?
Янь Сяохань позвал снаружи слугу и, указав на маркиза Цзиннина в бочке, сказал:
— Присматривай, чтобы он не ушёл под воду.
В банном помещении стояла ширма, разделяющая пространство на две части. Янь Сяохань перешёл на другую сторону, в три приёма ополоснулся, выжал полотенцем длинные волосы, закрутил их на макушке шпилькой, переоделся в чистую одежду и вернулся к Фу Шэню. Слуга никогда не видел, чтобы он так заботился о ком-либо, и про себя очень удивился.
В сознании Фу Шэня, пылавшем от жара, царил хаос, лишь часть разума оставалась ясной. Он чувствовал, как из ледяного дождя вдруг попал в тёплую воду, и ему стало так комфортно, что потянуло в сон. Но спустя какое-то время кто-то внезапно приподнял его, и знакомый голос прозвучал у самого уха:
— Протяни руки, обхвати меня за шею.
Постепенно разливался аромат агарового дерева, в нём было что-то необъяснимо притягательное.
Фу Шэнь, словно заворожённый, протянул к нему руки. Тот, чья рука лежала на его плече, слегка надавил, и с плеском воды его вынесли на поверхность.
В тот миг, когда тело покинуло тёплую воду, холод нахлынул со всех сторон. Фу Шэню показалось, будто его снова швырнули в безрадостный мир пронизывающего ветра и холодного дождя. Он невнятно простонал, инстинктивно заёрзал, пытаясь свернуться калачиком.
Янь Сяохань едва не рухнул в воду от его внезапного рывка. Не успев рассердиться, он сначала разглядел его движения, поспешно распахнул одеяло и закутал его:
— Всё в порядке, не дёргайся. Всё ещё холодно?
Фу Шэнь что-то пробормотал, но Янь Сяохань не расслышал и придвинулся ближе:
— М-м?
Фу Шэнь больше не говорил, руки и ноги постепенно распрямились в тёплом одеяле, однако брови по-прежнему были нахмурены, словно он изо всех сил что-то терпел. Янь Сяохань, изучая его выражение лица, осторожно спросил:
— Где-то болит?
Из горла Фу Шэня вырвался неясный звук. Янь Сяохань изначально хотел помочь ему одеться, но теперь совсем не решался лишний раз шевельнуть его, боясь задеть какое-нибудь скрытое ранение. Как раз в этот момент доложили о прибытии Шэнь Ицэ. Янь Сяохань вместе с одеялом перенёс человека в спальню.
Шэнь Ицэ, увидев, как тот входит, держа на руках человека с распущенными волосами и без одежды, чуть глаза на лоб не выкатил:
— Это, это, это...
— Хватит экать, это маркиз Цзиннин, — янь Сяохань уложил Фу Шэня на свою кровать. — Простоял на коленях под дождём почти час, только что потерял сознание от жара. Посмотри, можно ли ещё спасти?
Шэнь Ицэ почувствовал, что в последнее время маркиз Цзиннин появляется слишком часто, но не стал углубляться в размышления. Пока он нащупывал пульс Фу Шэня, он сказал:
— Что случилось? Он же даже ходить не может, с чего это вдруг встал на колени под дождём? Ваша честь, вы тоже промокли под дождём? Велите им приготовить отвар из имбиря.
Янь Сяохань раздражённо махнул рукой, не желая обсуждать это досадное происшествие.
Шэнь Ицэ оказался весьма проницательным и больше не расспрашивал, сосредоточившись на осмотре. Проверив пульс на обеих руках Фу Шэня, он откинул одеяло, осмотрел его ноги, написал три рецепта и велел слугам приготовить лекарства. Сам же, вымыв руки крепким вином, заменил бинты на ногах Фу Шэня.
Янь Сяохань, нахмурившись, спросил:
— Только что он жаловался на боль, может, есть ещё раны?
Шэнь Ицэ заподозрил, что осенний дождь промочил мозги императорскому инспектору, и терпеливо объяснил:
— Стоять на коленях на земле целый час — даже железным коленям не выдержать, не то что его раздробленным коленным чашечкам. Более того, раны, промокшие в воде, тоже воспалятся и будут болеть. И ещё... — он указал за окно. — Люди вроде маркиза Цзиннина, прошедшие через войну, больше всего боятся такой погоды, как сейчас. Полагаю, на его теле немало старых ран. Честно говоря, при такой боли обычный человек уже катался бы по полу.
Янь Сяохань тихо добавил:
— Обычный человек и не стал бы им.
Ещё не надев шапку совершеннолетия, он уже облачился в доспехи и отправился на поле боя, заработал громкую воинскую славу, годы хранил покой на северной границе, избежал бесчисленных скрытых и явных опасностей, но не смог увернуться от удара в спину.
Честно говоря, когда император Юаньтай предложил ему возглавить Железную кавалерию Бэйянь, на мгновение Янь Сяохань и вправду дрогнул. Хотя Стража Летящего Дракона занимала высокое положение и обладала властью, она снискала себе презрение всего двора. Императорская гвардия, хоть и была почётной, в конечном счёте не являлась местом, где можно было бы совершить великие дела и построить карьеру.
Какой мужчина в наше время не мечтал, подобно Фу Шэню, держать в руках Железную кавалерию Бэйянь, мчаться по полю боя, сметать вторгшихся врагов? Кто не задумывался: «Если бы это был я», как бы я реализовал свои устремления, какие подвиги совершил?
Но разве место командующего армией Бэйянь можно было удержать, полагаясь лишь на удачу?
Янь Сяохань знал, что не сможет заменить Фу Шэня, второго Фу Шэня в мире больше не будет. Жаль, император Юаньтай этого не понимал.
Великая стена, не разрушенная руками внешних врагов, сначала была разобрана собственным народом, и кирпичи её разлетелись в прах.
— Ваша честь, — шэнь Ицэ, пока тот погрузился в задумчивость, ловко закончил перевязку Фу Шэня и поднялся. — Хотя вы, возможно, и не хотите брать на себя эти хлопоты, но я, как лекарь, всё же должен сказать лишнее. Эта травма маркиза Цзиннина, боюсь, оставит последствия на всю жизнь. Два приступа жара, один опаснее другого, его тело уже не выдержит никаких потрясений.
— Хотя вы и недолюбливаете его, но он всё же... герой. Если можете ему помочь, не давайте ему бороться в одиночку. По крайней мере, чтобы такие вещи, как сегодняшнее стояние на коленях под дождём целый час, больше не повторялись.
На лице Янь Сяоханя невозможно было прочесть ни радости, ни гнева, он лишь спросил:
— Насколько я помню, ты с Фу Шэнем не близок, раньше тоже не видел, чтобы ты заступался за какого-либо пациента.
— Сочтите, что я вмешиваюсь не в своё дело, — шэнь Ицэ собрал разложенные на столе инструменты в аптечный сундук и закрыл его. — С его сиятельством у меня и вправду нет особой связи. Просто иногда мне кажется, что пока маркиз Цзиннин живёт на этом свете, в столице безопасно, и нам, ханьцам, не придётся бороться за выживание под копытами варварской конницы.
Только тут Янь Сяохань вспомнил, что Шэнь Ицэ родом из Сюаньфу — места, которое когда-то занимали восточные татары, а позже было отвоёвано Железной кавалерией Бэйянь.
Он больше не отвечал, поднялся и проводил Шэнь Ицэ до выхода. Молча они прошли по извилистой галерее до переднего двора главного дома. Шэнь Ицэ остановился, сложил руки в приветствии и попрощался:
— Ваша честь, не провожайте дальше.
— Цзичжи, — янь Сяохань окликнул его, взгляд был тёмным и глубоким. — Травма Фу Шэня... насколько ты уверен, что сможешь снова поставить его на ноги?
Шэнь Ицэ горько усмехнулся:
— Ваша честь, вы слишком высокого мнения обо мне.
— Говори как есть, — сказал Янь Сяохань. — Не надо умалчивать, я хочу услышать правду.
Шэнь Ицэ помедлил некоторое время, прежде чем с величайшей осторожностью произнёс:
— Всего один-два шанса из десяти. Срастить сломанные кости легко, но повреждены сухожилия и меридианы, особенно у него расколота наполовину коленная чашечка. Восстановление, возможно, займёт три-пять лет, затраты на деньги и лекарства не говоря уже, главное — нужен постоянный уход. Но даже в этом случае успех не гарантирован.
Однако лучшая ниточка надежды, чем полная беспомощность.
Янь Сяохань кивнул и принял решение:
— Раз так, с завтрашнего дня лечение травм маркиза Цзиннина поручается тебе. Для осмотра и приёма лекарств приходи в мою резиденцию.
Шэнь Ицэ изумился:
— Ваша честь?!
— Не удивляйся, рано или поздно ты всё равно узнаешь, — янь Сяохань произнёс бесстрастно. — Совсем недавно император издал указ о даровании брака между мной и маркизом Цзиннином.
Словно с неба грянул гром, божественный лекарь Шэнь застыл на месте, окаменев.
Спустя мгновение в главном дворе резиденции Янь раздался оглушительный крик:
— Император с ума сошёл?!
Высокая температура держалась с вечера до полуночи. Лишь к концу часа цзы Фу Шэнь наконец полностью пришёл в себя.
http://bllate.org/book/15271/1347939
Готово:
