Для старых слуг Резиденции герцога Ина и гражданских, и военных чиновников при дворе это не было секретом. Янь Сяохань, командующий правого Шэньу-войска третьего старшего ранга, императорский инспектор Стражи Летящего Дракона, в последние годы был самым влиятельным сановником в столице, а также ищейкой при дворе, ушами и глазами императора, которых все сторонились. Самое страшное заключалось в том, что он с самого рождения противостоял Фу Шэню, маркизу Цзиннина, и уже давно не ладил с ним, они были заклятыми врагами, и говорят, при встрече обязательно сцепятся, даже император не может их остановить. В этом году, три месяца назад, на одном из утренних собраний их мнения разошлись по вопросу назначения армейских инспекторов в четыре стороны, и они, не употребляя бранных слов, полчаса оскорбляли друг друга прямо в зале собраний, едва не вступив в драку на месте. Император в гневе разбил чернильный камень, оштрафовал каждого на полгода жалованья и поспешил отослать Фу Шэня обратно на Северную границу, только тогда дело уладилось.
Теперь Фу Шэнь вернулся в столицу в опале, а Янь Сяохань по-прежнему занимал высокий пост и обладал большой властью. Вдруг он затаил злобу и решит отомстить? Как выдержит тело их маркиза такое испытание!
Старый слуга в душе скорбел, на лице же отразился страх:
— Не смею. Просто мой маркиз не выдержит мучений... Прошу вашу милость проявить понимание.
Пока шёл разговор, Янь Сяохань окинул взглядом Резиденцию маркиза Цзиннина. Двор был чистым, но пустынным, видно было, что слуги ухаживали, но всё равно чувствовалось отсутствие жизни. Он едва заметно вздохнул и пошёл на уступку:
— Я пришёл не чтобы доставлять ему неприятности... Ладно, не нужно докладывать, я зайду, взгляну на него, и сразу уйду.
Старый слуга, как ни настаивал, всё равно не мог тягаться с силой, пришлось уступить. Он зажёг фонарь и пошёл впереди, указывая путь. Янь Сяохань оставил сопровождавших его стражников Летящего Дракона во внешнем дворе, чтобы избежать излишней помпезности и недопонимания, и взял с собой во внутренние покои лишь одного стройного, мягкого на вид молодого человека, похожего на учёного.
Огромная резиденция маркиза была пустынна. Во дворе росли несколько деревьев, стоило ненадолго перестать подметать, как ступени покрывались опавшей листвой, казалось, вся унылая осенняя атмосфера столицы скопилась в этом дворике. В это время сумерки сгущались, другие дворы были безмолвны и безлюдны, погружены во тьму, лишь на окнах главных покоев виднелся тонкий тускло-жёлтый свет, необъяснимо добавлявший несколько капель тоски.
Янь Сяохань ещё мог сдерживаться, но идущий рядом молодой человек уже покачивал головой и тихо спросил:
— Каково же происхождение маркиза Цзиннина, каковы его заслуги, почему в доме так...
Старый слуга, чувствуя то же самое, тяжело вздыхал:
— Маркиз годами охраняет пограничные заставы, раз в три-пять лет возвращается домой, а в доме нет мудрой супруги, которая могла бы вести хозяйство и управлять делами, остались только мы, старые, ни на что не годные слуги, не можем разделить забот маркиза...
Он бормотал, протянул руку, чтобы открыть для гостей дверь в главный зал, пригласил двоих сесть на почётные места, зажег все лампы и приказал подать чай:
— Прошу вас немного подождать здесь, я пойду позову маркиза.
Не успели его слова замереть в воздухе, как из внутренних покоев в западной части вдруг донёсся глухой звук — бух, будто что-то упало с высоты. Старый слуга вздрогнул, ещё не успев понять, что происходит, как инспектор Стражи Летящего Дракона, только что стоявший рядом с ним, стремительно, словно ветер, в мгновение ока промелькнул во внутренние покои.
Фу Шэнь спал не очень спокойно. У того лекарства было бесчисленное множество побочных эффектов: сердцебиение, кошмары, одышка... В полусне он чувствовал, будто на груди у него лежит большой камень, не может пошевелиться, голова кружится, в глазах темнело — именно симптомы, которые в народе называют сонным параличом.
Сознание Фу Шэня было ещё относительно ясным. Он тихо замедлил дыхание, попытался моргнуть, и только когда контроль вернулся ко всем конечностям, протянул руку, опёрся о кровать и собрался сесть.
Но он забыл, что его ноги по-настоящему недвижимы, ниже колен нет никаких ощущений. Его руки и живот одновременно напряглись, но из-за потери равновесия он перевернулся и с грохотом свалился с кровати.
Кровать в спальне была невысокой, но внизу была подставка для ног. Когда Фу Шэнь упал, живот сначала ударился о подставку, а затем он упал на спину на холодную плитку пола, затылок стукнулся с глухим звуком, от чего в глазах потемнело, а в ушах зазвенело.
Но прежде чем он успел почувствовать тупую боль, дверь спальни распахнулась от удара, кто-то ворвался в комнату и поднял его. На рукавах одежды того человека ещё ощущалась прохлада осенней ночи, но ладони были тёплыми, просто пылающими.
Фу Шэня подняли на руки, голова его лежала на груди того человека, лицо прижалось к тёмно-синему парчовому официальному халату, ощущая мягкую и гладкую ткань. От воротника и рукавов исходил тёплый, спокойный и ровный аромат алойного дерева, казалось, это был человек, которого он хорошо знал, но из-за слишком близкого расстояния внезапно ставший незнакомым.
Его горячее дыхание пропитало тонкую ткань одежды, обжигая, отчего тело того человека внезапно напряглось, затем его снова положили на кровать, и слегка жёсткая рука легла на лоб:
— Почему дыхание такое горячее? Температура?
Затуманенное зрение и боль в теле постепенно прояснялись, Фу Шэнь узнал его, и первым действием было оттолкнуть эту руку:
— Зачем ты пришёл?
Спешно прибывший старый слуга и молодой стражник Летящего Дракона, едва переступив порог, услышали этот холодный и жёсткий вопрос, и оба сразу же замерли, подумав, что слухи действительно не лгут, оба они — непростые личности.
Янь Сяохань закрыл глаза, успокаивая дыхание, не желая с ним связываться, и жёстко произнёс:
— У тебя температура, вставай, выпей воды. Я велел кому-то пощупать тебе пульс, выписать лекарство.
Фу Шэнь закрыл глаза и безразлично промолвил:
— Не утруждайте себя. Чем могу служить, господин Янь, удостоивший мой скромный дом своим ночным визитом?
Янь Сяохань подошёл к столу, взял чайник, налил половину чашки совершенно остывшего чая, и его лицо тут же нахмурилось, он взглянул на старого слугу:
— Так вы прислуживаете?
Фу Шэнь, испытывая головную боль, промолвил:
— Ты ещё не закончил...
Янь Сяохань сказал:
— Тело маркиза драгоценно, как золото, как вы смеете так пренебрегать им. Если будете и дальше так невнимательны, не вините меня, если доложу императору, и на вас падёт наказание.
Пальцы Фу Шэня, лежащие рядом, едва заметно дёрнулись.
Как мог старый слуга вынести такой испуг? Он поспешно упал на колени, умоляя о пощаде. Фу Шэню надоело это безобразие, и наконец он произнёс:
— Ладно, благодарю господина Яня за то, что обучил моих слуг.
В этих словах звучал намёк на то, что он вмешивается не в свои дела. Господин Янь, воспользовавшись ситуацией, холодно бросил:
— Принеси горячей воды, — и лишь тогда великодушно отпустил слугу.
В комнате остались только трое. Янь Сяохань стоял у кровати, глядя на него сверху вниз. Лампы у кровати горели недостаточно ярко, большая часть лица Фу Шэня тонула в тени, делая его очертания особенно глубокими и резкими, он действительно был исхудавшим до костей, и по-настоящему прекрасен — настолько прекрасен, что даже резал глаза.
Он усмехнулся, в улыбке сквозила притворная искренность:
— Маркиз близок сердцу императора, Его Величество, узнав о вашем возвращении в столицу, специально приказал мне привести дворцового врача, чтобы осмотреть маркиза.
Фу Шэнь полуприкрыл глаза и безразлично промолвил:
— Передай мою благодарность Его Величеству за заботу, возвращайся и доложи о выполнении указа. Со мной всё в порядке, меня уже осмотрел врач Армии Бэйянь, не стоит утруждать дворцового врача.
Ходившие в столице слухи о том, что маркиз Цзиннин упрям, самоуверенен и не поддаётся ни на мягкость, ни на жёсткость, оказались правдой.
Сопровождавший его врач Стражи Летящего Дракона, Шэнь Ицэ, сделал шаг вперёд и, движимый человеколюбием врача, собрался уговорить этого упрямого генерала от имени начальника. Но Янь Сяохань тут же поднял руку, останавливая его, давая знак подождать, и на его лице мелькнуло невольное выражение, словно он имел дело с каким-то опасным диким зверем.
— Его Величество беспокоится о травмах маркиза, мы пришли сегодня именно для того, чтобы успокоить императора, — Янь Сяохань прямо посмотрел в глаза Фу Шэню и медленно произнёс:
— Удостоившись доверия маркиза, должно быть, тот врач Армии Бэйянь обладает великолепным мастерством. Я не беспокоюсь об ошибочном диагнозе, просто травмы маркиза очень серьёзны, посмотреть нескольким врачам в любом случае не повредит, как вы считаете, маркиз?
Фу Шэнь приподнял веки и встретился с ним взглядом.
Янь Сяохань столкнулся с этим холодным, как железо, взглядом, и в душе дрогнул. Внезапно у него возникло странное ощущение, будто Фу Шэнь сквозь него холодно смотрит на другого человека.
Спустя мгновение Фу Шэнь опустил глаза, небрежно собрал растрепавшиеся длинные волосы и без сил протянул одну руку, давая знак Янь Сяоханю помочь ему подняться:
— Раз уж пришли... Прошу.
Фу Шэнь действительно сильно горел в жару, к тому же только что упал, всё тело болело. На самом деле он не был таким изнеженным человеком, но Янь Сяохань, насмотревшись на слабых, гнущихся от ветра высокопоставленных сановников, невольно тоже относился к нему как к хрупкой вазе.
Он помог Фу Шэню подняться, сам сел сбоку на кровать, боясь, что изголовье будет давить на травмированные места, протянул одну руку, подложив её ему за спину, и обнял за плечо, чтобы тот не соскользнул. Как раз из-за перемещения волосы Фу Шэня снова растрепались, Янь Сяохань убрал их ему за ухо, и таким образом большая часть тела Фу Шэня оказалась у него на груди — маркиз Цзиннин, вероятно, посчитал эту подушку мягче, чем изголовье кровати, и не стал считаться с тем, насколько ненавистен сам Янь Сяохань, поёрзал, выбирая удобное положение, и улёгся.
http://bllate.org/book/15271/1347930
Готово:
