Когда это имя прозвучало, твёрдость в голосе заставила даже Эвана вздрогнуть, однако на его лице по-прежнему сохранялось мягкое выражение. Он тихонько усмехнулся:
— Когда вы называете меня так, у меня возникает странное чувство.
Герцог Уилсон сжал кулаки и произнёс низким голосом:
— Главное, чтобы вы не сочли это оскорблением.
Эван улыбнулся:
— Для меня большая честь подружиться с вами.
Герцог Уилсон внутренне вздохнул с облегчением и затем спросил:
— Как прошёл ваш день?
Эван улыбнулся:
— Спасибо за заботу. Всё хорошо. Сегодня приходил инспектор Чендлер. В его компании мне сегодня не было одиноко.
— Инспектор Чендлер приходил? — невольно нахмурился герцог Уилсон.
Не ожидал, что сегодня этот инспектор воспользуется случаем.
— О чём он с вами говорил? — Герцог Уилсон очень беспокоился, как бы Эвана не втянули в эту неприятную историю.
Выражение лица Эвана на миг застыло, затем он снова улыбнулся:
— О чём же ещё, как не об этом деле? У инспектора Чендлера нет никаких зацепок, вот он и пришёл ко мне, чтобы обсудить ход мыслей.
Услышав это, в глазах герцога Уилсона мелькнуло несогласие, но, взглянув на Эвана, он вновь обрёл нежное выражение.
— Сейчас ваше здоровье неважное, подобные вещи могут повлиять на ваше восстановление. В следующий раз, если он придёт снова, вы можете отказать.
Он считал, что Эван принял инспектора Чендлера лишь из-за своей мягкости и неумения отказывать.
В душе Эван посмеялся. Действительно, он не хотел портить свой образ, поэтому и принял инспектора Чендлера, но при этом он также проявлял определённый интерес к этому делу. В конце концов, между ним и этим миром существовал некий барьер, и первым делом ему следовало ухватиться за все происходящие отклонения.
— Не волнуйтесь, сейчас я уже совсем окреп, у меня ещё есть силы повидаться со старым другом, — сказал Эван и слегка помедлил. — Только…
— Только? — удивился герцог Уилсон, глядя на Эвана.
— Только дела в церкви сейчас вызывают у меня некоторое беспокойство, — с лёгкой натянутой улыбкой на лице Эвана промелькнула тень печали.
— Дела в церкви? — нахмурился герцог Уилсон. — В церкви что-то случилось?
Эван горько усмехнулся:
— Раньше я вообще ничего не знал, лишь сегодня, когда пришёл инспектор Чендлер, я услышал, что тот молодой помощник пастора, проводя мессу в воскресенье, видимо, справляется не очень хорошо. Я очень беспокоюсь, сможет ли благодать Господня распространяться должным образом.
Опять этот Чендлер! — с яростью подумал герцог Уилсон. — Откуда у этого человека столько дел, чтобы поднимать такие вещи в такое время?
— Не беспокойтесь, — натянуто улыбнулся герцог Уилсон. — Должно быть, это шутка инспектора Чендлера. В последние дни я не слышал никаких жалоб на этот счёт. Ваше ранение серьёзное, если не вылечить его как следует, боюсь, вы всё равно ничем не сможете помочь.
На лице Эвана по-прежнему читалась тревога, но в итоге он больше ничего не сказал, лишь кивнул и тихо произнёс:
— Лишь бы моя рана поскорее зажила.
Услышав такие слова Эвана, герцог Уилсон испытал сложные чувства. С одной стороны, он надеялся, что раны Эвана мгновенно заживут, избавив его от страданий, но с другой — он не хотел, чтобы Эван покинул поместье Корнуолл.
В конце концов герцог Уилсон лишь кивнул, выражение его лица слегка окаменело.
В душе Эван почувствовал лёгкую радость. Герцог Уилсон в вопросах чувств был прост, как чистый лист бумаги, и Эван мог легко разгадать его мысли.
Наконец, когда настало время обеда, Эван вместе с герцогом отправился в столовую.
После обеда герцог проводил Эвана наверх. Изначально он хотел проводить Эвана прямо в его комнату, но, поднявшись по лестнице, Эван выразил несогласие.
— Чарльз, — произнёс он это имя с налётом двусмысленности, низким и мягким голосом, отчего сердце герцога Уилсона ёкнуло.
— Я не хочу возвращаться в комнату, я хочу почитать.
Он смотрел на герцога Уилсона взглядом искренним и чистым, отчего взволнованное сердце герцога на мгновение растерялось.
— Вы… вы что хотите почитать? — голос герцога Уилсона дрогнул.
Эван же, словно ничего не замечая, мягко улыбнулся:
— Не знаю, можно ли взглянуть на вашу библиотеку? Я всегда слышал, что ваша библиотека — самое богатое книжное собрание во всём Деланлире.
Сердце герцога Уилсона забилось учащённо, словно тикающие часы. Ему казалось, что его сердце вот-вот разорвётся.
— Хорошо… хорошо… — он произнёс дважды «хорошо», но голос его звучал суховато и с оттенком паники.
В душе Эван посмеялся. Герцог Уилсон — действительно интересный человек.
Герцог Уилсон, поддерживая Эвана, вошёл в свою библиотеку. Эван, глядя на эту торжественную и элегантную комнату, не мог не восхититься. Книг и правда было много, даже больше, чем в церковном хранилище. Накопление поколений аристократов оказалось даже богаче, чем у самой Церкви.
— Действительно богатое собрание. Вы очень эрудированный человек, — с одобрением произнёс Эван.
Герцог Уилсон, сам не зная почему, почувствовал тайную радость. Он сдержал готовую расплыться в улыбке губу и произнёс низким голосом:
— Вы слишком добры. Все эти книги остались от предков, я прочитал лишь десятую часть. Скажите, какие книги вас интересуют? Я могу принести их вам.
Полки были очень высокими, и в нынешнем состоянии Эвану определённо не стоило пытаться доставать книги самому.
Эван не сдержал улыбку и мягко сказал:
— Достаточно книг о Церкви. Спасибо вам.
Герцог Уилсон несколько скованно похлопал Эвана по плечу и тихо произнёс:
— Между нами не стоит таких церемоний.
Сказав это, он пошёл за книгами. Глядя на несколько неуклюжую спину герцога Уилсона, Эван не смог сдержать улыбку. Этот человек был слишком забавен.
Герцог Уилсон принёс книги. Учитывая состояние Эвана, он специально выбрал более тонкие и небольшие тома. Вкратце описав их содержание, он снова поддержал Эвана и подвёл к столу напротив своего рабочего, тихо сказав:
— Если вы не хотите возвращаться в комнату, читайте здесь.
Эван поднял голову, взглянул на слегка смущённое выражение лица герцога и улыбнулся:
— Хорошо, спасибо вам.
Герцог махнул рукой, подошёл к своему рабочему столу. Эван увидел на столе толстую стопку пергаментов и понял, что у герцога немало дел, поэтому не стал ему мешать, спокойно устроившись читать.
В этот тихий послеобеденный час мягкий солнечный свет проникал через французские окна с балкона в библиотеку. Эван сидел лицом к окну, и тёплое осеннее солнце окутало его всего.
Его светло-золотистые волосы под лучами солнца казались необычайно яркими, а бирюзовые глаза, словно озёрная гладь, излучали спокойствие и теплоту.
Герцог Уилсон сидел за своим столом, большая часть его фигуры была погружена в тень. Он пристально смотрел на Эвана, словно странник, бредущий в одиночестве по углу, взирающий на самый тёплый солнечный свет в этом мире.
Заворожённый взгляд герцога Уилсона наконец прервался из-за поспешного стука в дверь. Он резко вскочил из-за стола, и пронзительный звук отодвигаемого стула заставил Эвана обернуться.
— Ваша светлость? Что с вами? — с недоумением спросил Эван, глядя на герцога.
Выражение лица герцога было сложным. Бросив тихое «всё в порядке», он поспешно направился к двери и резко её распахнул.
Он тяжело дышал, словно что-то в комнате мешало ему вздохнуть полной грудью.
Человек за дверью испугался его вида и поспешно спросил:
— Ваша светлость, что с вами?
Герцог Уилсон крепко сжал губы, глядя на Эдсона, и тихо произнёс:
— Приходи через пять минут.
Эдсон с недоумением заглянул в комнату, но, увы, ничего не увидел. Он тихонько усмехнулся:
— Хорошо, как скажете.
Эдсон удалился, а герцогу Уилсону предстояло повернуться и снова встретиться лицом к лицу с Эваном.
Герцог Уилсон глубоко вдохнул, набрался смелости и взглянул на Эвана. На лице Эвана читалось любопытство, его взгляд был полон вопроса.
http://bllate.org/book/15268/1347590
Готово:
