Эван, глядя на недоверчивое выражение лица инспектора Чендлера, не удержался и усмехнулся:
— Господин инспектор, вы джентльмен и не хотите верить, что миссис Джонсон может быть убийцей, но я прошу вас взглянуть на это дело объективно.
Инспектор Чендлер смутился от слов Эвана, неуверенно хихикнул и сказал:
— Это я проявил субъективность. Я буду тщательно расследовать это дело.
Эван кивнул, но в душе забеспокоился. Изначально он не хотел вмешиваться, но, похоже, в конце концов не смог усмирить своё любопытство.
Инспектор Чендлер, наконец получив от Эвана небольшую зацепку, тоже облегчённо вздохнул и поспешно добавил:
— Пастор, этот Раэль — просто кошмар. Мне никак не удаётся сломить его показания. Его алиби сейчас тоже очень туманно. Он утверждает, что ходил в оперный театр слушать оперу, и там есть записи о покупке билета и его входе. Но, к сожалению, как раз в промежуток времени, когда мистер Джонсон был убит, в театре был антракт. И где находился тогда Раэль — никто не знает.
Услышав это, Эван невольно нахмурился. Похоже, у обоих нет идеального алиби. Это дело, вероятно, окажется сложным.
— Раз у мистера Раэля были разногласия с мистером Джонсоном, вы что-нибудь выяснили в театре? — снова спросил Эван.
Инспектор Чендлер нахмурился:
— В театре тоже ничего не удалось выяснить. Там всегда царит хаос, особенно во время антракта. Никто не обратит внимания на какого-то безызвестного парнишку.
Эван не мог не вздохнуть:
— Дело настолько запутанное, что я советую вам опубликовать в газете объявление о поиске свидетелей. Иначе решить его будет трудно.
Инспектор Чендлер всегда был против таких методов, как публикация в газетах, но сейчас у него не осталось других вариантов. Он мог только кивнуть:
— Надеюсь, это даст хороший результат.
После этого они ещё немного обменялись любезностями, в основном обсудив состояние здоровья Эвана. На самом деле, раны Эвана уже значительно зажили, но из-за его планов он, естественно, не мог говорить правду.
— Раны ещё не полностью зажили, спасибо за вашу заботу, — очень вежливо, но с оттенком отстранённости сказал Эван.
Грубая натура инспектора Чендлера не уловила этой отстранённости. Он по-прежнему улыбался, хлопнул Эвана по плечу и весело сказал:
— Надеюсь, вы скоро поправитесь. Мессы, которые служит в последние дни тот помощник пастора, просто невыносимы.
Инспектор Чендлер всегда говорил то, что думал, поэтому Эван не сомневался в искренности его слов. Он не мог не нахмуриться. Неужели тот юноша действительно настолько плохо справляется?
Эван удержался от расспросов о деталях. Лучше в следующий раз спросить миссис Сондерс. Если мессы и правда плохи, а Форд узнает об этом, он наверняка снова устроит проблемы.
Наконец, перед обедом Эван проводил инспектора Чендлера. Не то чтобы Эван не хотел оставить его на обед, просто инспектор Чендлер боялся, что вернётся герцог Уилсон — тогда ему тоже не сдобровать.
Инспектор Чендлер только что покинул поместье Корнуолл, как следом вернулся герцог Уилсон. Возвращался он с недовольным выражением лица. С мрачным видом он прошёл в сад, где Эван обычно читал, а за ним следовал мужчина, которого Эван никогда раньше не видел.
Тот мужчина был ничем не примечательной внешности, но его взгляд, устремлённый на Эвана, был многозначительным. Эван невольно нахмурился.
— Ваша светлость, — Эван опёрся на кресло и поднялся, слегка кивнув. — Вы вернулись.
Увидев, что он встал, герцог поспешил навстречу, поддерживая Эвана и усаживая его обратно.
— Пастор, вы ещё не полностью выздоровели, впредь не стоит так церемониться.
Глядя на встревоженное лицо герцога Уилсона, Эван не мог не улыбнуться. В конце концов он, следуя воле герцога, сел и тихо спросил:
— Вы выглядите так озабоченно. Неужели что-то случилось?
Герцог Уилсон, хмурясь, махнул рукой:
— Ничего серьёзного. Просто в Столице возникли некоторые проблемы.
В Столице? Сердце Эвана ёкнуло. Сейчас он не мог спокойно слышать эти два слова. Стоило их услышать, как он сразу вспоминал беспорядки, описанные в книге, — от Столицы до Деланлира всё погрузилось в хаос восставшей черни, в конце концов даже Деланлир был разграблен. Если бы не то, что в последний момент герцог вызвал войска, не миновать бы беды и самому герцогу.
Но хотя в душе Эвана бушевала тревога, в такой момент он не мог проявлять особого интереса к делам Столицы. Подавив тяжёлые предчувствия, он тихо произнёс:
— Вот как...
Затем он перевёл взгляд на странно смотрящего на него мужчину по соседству и добавил:
— А этот джентльмен? Раньше я его не встречал.
Пробыв в Деланлире так долго, Эван, хотя и не мог сказать, что видел всех жителей городка, но большинство ему было знакомо. Однако об этом мужчине у него не было ни малейшего представления.
Герцог Уилсон, видя, что Эван обратил внимание на Эдсона, невольно занервничал. Он сделал шаг, заслонив Эвана от взгляда Эдсона, и напряжённо сказал:
— Это мой советник. Не обращайте на него внимания.
Сказав это, он бросил Эдсону выразительный взгляд, и в конце концов тот неохотно удалился.
Столь странное поведение герцога вызвало у Эвана недоумение. Почему герцог так нервничает? Неужели с этим советником что-то не так?
В душе Эвана копились подозрения, но на лице он ничего не выдавал. Он повернулся к герцогу, слегка улыбнулся и мягко сказал:
— Вы, должно быть, устали. Присаживайтесь, выпейте чаю.
Как только герцог вошёл, служанка уже подала чёрный чай.
Увидев, что Эван не стал допытываться, герцог с облегчением вздохнул, сел и отхлебнул из чашки.
— Пастор, как вы себя чувствуете в последние дни? — поинтересовался герцог Уилсон, выполняя формальность.
Услышав это, Эван слегка пошевелился и улыбнулся:
— Ваша светлость, простите мою дерзость, но в моём сердце вы уже стали моим другом. Если вы не против, можете звать меня Эван.
Герцог Уилсон, казалось, был ошеломлён словами Эвана. Он уставился на него, слегка разинув рот, что выглядело довольно комично.
Эван, видя это, внутренне смеялся, но на лице изобразил беспокойство:
— Ваша светлость, с вами всё в порядке?
— А? — Герцог вздрогнул, словно от испуга, чуть не уронив чашку из рук.
— О, о, я в порядке, в порядке, — быстро поставил он чашку на стол, выпрямился и, не глядя прямо на Эвана, уставился на розовые кусты перед собой. — Ваша дружба глубоко тронула меня. Я, конечно, не против. Напротив, для меня большая честь заслужить вашу дружбу. Но раз уж вы признали нашу дружбу, прошу и вас впредь не называть меня «ваша светлость». Зовите меня Чарльз.
Герцог говорил очень быстро, словно боясь, что Эван откажется, и не решался взглянуть на его выражение лица.
Глядя на красивый профиль герцога, в глазах Эвана мелькнула глубокая, многозначительная улыбка, но слова его были предельно мягки:
— Вы слишком любезны. Для меня большая честь обрести вашу дружбу.
Тут Эван слегка скривил губы, и его голос стал опасно тихим.
— Чарльз.
Герцог Уилсон вздрогнул, словно от удара током. Не знал он, было ли это игрой воображения, но его имя, произнесённое устами Эвана, звучало с какой-то томной ноткой, от которой всё его тело будто погрузилось в тёплую воду, и он на мгновение совершенно потерял ориентацию.
Он ошеломлённо смотрел на Эвана, не зная, что сказать.
А Эван лишь улыбался ему:
— Что с вами?
Герцог Уилсон мгновенно опомнился, и на его лице появилось смущение. Он сжал губы, в его манерах сквозила неловкость.
— Ничего, мой друг...
Он слегка замешкался.
— Эван.
http://bllate.org/book/15268/1347589
Готово:
