Услышав это, Герцог Уилсон не смог сдержать презрительный смешок:
— Вы слишком добросердечны. Говорить, что он не оставил денег — всего лишь уловка, чтобы прибрать к рукам состояние. Они были супругами, Мистер Джонсон в денежных вопросах не мог переиграть Миссис Джонсон.
Услышав такие слова Герцога Уилсона, выражение лица Эвана на мгновение застыло. Он опустил голову, раздумывая долгое время, но в конце концов покачал головой:
— Хотя в ваших словах тоже есть доля правды, мне всё ещё трудно поверить, что у Миссис Джонсон могли быть такие намерения. Я всегда верил, что человеческая природа изначально добра. Пока не получу больше информации, я не стану строить зловещих догадок о людях.
Услышав это, Герцог Уилсон на мгновение потерял дар речи. Со сложным выражением лица он смотрел на Эвана, невольно вздыхая в душе. Как такой человек может существовать в этом мире? Он ни за что не позволит сегодняшним событиям втянуть его в тёмную пучину.
Такой человек, как Герцог Уилсон, хоть и не силён в логических рассуждениях, но в злобе человеческой натуры разбирается острее, чем кто-либо. Сегодняшнее представление, устроенное Миссис Джонсон, было слишком уж наигранным. Практически в тот самый миг, когда Миссис Джонсон разрыдалась, он понял: она не так уж и несчастна, как пытается показать. В сегодняшнем спектакле, за исключением Эвана и простодушного Инспектора Чендлера, каждый персонаж был непрост.
Скрытным взглядом Герцог Уилсон смотрел на профиль Эвана. Он обязательно расследует это дело до конца. Прошлое между Эваном и Фордом он должен узнать. Он не потерпит, чтобы у Эвана была жизнь, в которой не было его участия.
Герцог Уилсон проводил Эвана обратно на второй этаж и, лишь убедившись, что тот лёг спать, покинул его спальню.
Когда Герцог Уилсон вошёл в кабинет, там его уже поджидал человек. У того было самое заурядное лицо, но одет он был как джентльмен, очень опрятно. Увидев входящего Герцога, он не выказал ни малейшего удивления. Он элегантно поднялся, с театральным намёком снял шляпу и поклонился:
— Ваша светлость.
Герцог Уилсон безразличным взглядом прошёл мимо этого человека, даже бровью не повёл. Он направился прямо к письменному столу, сел за него и лишь затем сделал жест рукой:
— Садись, Эдсон.
Уголки губ Эдсона тронула улыбка, он медленно опустился на стул:
— Ваша светлость, вы уже давно не вызывали меня. Что за важное дело привело меня сюда на этот раз?
Герцог Уилсон, плотно сдвинув брови, на мгновение задержался, прежде чем наконец произнёс:
— Тщательно расследуй для меня прошлое Пастора Брюса. Не упусти ни единой детали.
Услышав это, Эдсон слегка удивился, поднял взгляд на Герцога Уилсона:
— Пастор Брюс?
Он был советником Герцога и одновременно жителем Деланлира, поэтому, естественно, знал Пастора Брюса — искреннего последователя Господа, молодого пастора, чья доброта порой даже раздражала.
— Разве с этим пастором что-то не так? — Это была первая мысль Эдсона.
Герцог Уилсон слегка нахмурился, покачал головой:
— Нет. Просто я хочу знать, каково его прошлое. Сейчас он близко общается со мной, и я не хочу никаких неожиданностей.
Услышав это, Эдсон мгновенно стёр с лица всё шутливое выражение. С серьёзным видом он встал, его взгляд, устремлённый на Герцога Уилсона, был предельно сосредоточен.
— Ваши отношения с Пастором Брюсом уже достигли той стадии, когда требуется проверка его прошлого?
Его вопрос прозвучал крайне весомо, почти поставив Герцога Уилсона в тупик.
— Это не требует твоего вмешательства, — его ответ прозвучал несколько виновато. — Тебе нужно лишь выполнить то, что я поручил.
Эдсон, слегка приподняв голову, наблюдал, как Герцог Уилсон сжимает рукав своего камзола, и в душе у него возникло дурное предчувствие. Кто же этот человек, способный так взволновать Герцога Уилсона? Хотя в последние дни он и не общался с Герцогом, за всеми его действиями он следил. После покушения на Герцога все связи герцогского дома были брошены на Столицу. Безрассудному принцу, решившему погубить себя, сейчас, должно быть, несладко. А вот спасшего жизнь Герцога Пастора Брюса он как-то упустил из виду. Теперь, поразмыслив, тот ведь до сих пор остаётся в герцогском доме на поправке, и сам по себе этот факт — явление весьма необычное.
Эдсон сжал кулак, на его обычно бесстрастном лице мелькнула решительность. Этому делу нужно уделить пристальное внимание.
После того примирительного разговора со стороны Форда, наконец, наступило затишье. Зато Инспектор Чендлер стал ещё активнее прежнего, то и дело находя повод навестить Эвана. Однако большую часть времени Герцог Уилсон попросту преграждал ему путь, и лишь в редких случаях, когда Герцога не было рядом, Инспектору Чендлеру удавалось счастливо проскользнуть внутрь.
Например, сегодня…
Эван с долей досады подперев голову рукой, смотрел на расстроенное лицо Инспектора Чендлера перед ним, и в душе у него не было ни единого слова.
— Господин Инспектор, какова цель вашего визита на этот раз?
Инспектор Чендлер потирал руки, на его лице застыла неловкая улыбка. Спустя долгое время он наконец вымолвил:
— Господин Пастор, вы обязательно должны помочь мне с этим делом.
Эван невольно замер. Он не ожидал, что Инспектор Чендлер всё ещё не оставил эту мысль.
— Инспектор Чендлер, что же я могу сделать? Вы слишком высокого обо мне мнения, — с улыбкой произнёс Эван.
Инспектор Чендлер вздохнул:
— Господин Пастор, вы слишком скромны. Благодаря вашей помощи в прошлый раз мне удалось раскрыть то дело. С текущим же делом у меня до сих пор ни единой зацепки, поэтому я прошу вас помочь мне.
Говоря об этом, Эван и сам испытывал некоторое любопытство. Повсюду говорили о самоубийстве, неужели Инспектор Чендлер из-за проблем с личной моралью Мистера Джонсона изменил своё первоначальное заключение?
— Инспектор Чендлер, — после некоторых раздумий наконец начал Эван. — Мистер Джонсон действительно был убит? Раньше я всё слышал, что это самоубийство. Почему вы вдруг изменили мнение?
Услышав, что Эван сам заговорил об этом деле, Инспектор Чендлер обрадовался и поспешил объяснить:
— По правде говоря, это тоже обнаружила Миссис Джонсон.
Миссис Джонсон? Эван невольно нахмурился. Эта женщина определённо не проста.
— Сначала я тоже считал, что Мистер Джонсон отравился, приняв яд. Но, как оказалось, Миссис Джонсон обнаружила, что яд, который принял Мистер Джонсон, весьма необычен. В местных аптеках такого яда нет. Согласно заключению судмедэксперта, это особый яд, произведённый в Индии. Однако Мистер Джонсон никогда не был в Индии. Зато его секретарь, Раэль, ранее служил в Индии у одного гарнизонного генерала. Поэтому-то я и задержал Раэля.
С серьёзным видом произнёс Инспектор Чендлер.
Выслушав это, Эван всё же остался в недоумении:
— Если всё так очевидно, то в чём же состоит сложность?
Инспектор Чендлер не мог не горько усмехнуться:
— Хотя всё указывает именно на это, к сожалению, у меня сейчас нет прямых доказательств причастности Раэля к этому делу. На данный момент нет никакой возможности признать его виновным. Потому что среди подозреваемых по этому делу лиц, связанных с Индией, есть не только Раэль. Миссис Джонсон, обнаружившая неладное с ядом, тоже бывала в Индии, что чрезвычайно усложняет ситуацию.
Миссис Джонсон тоже бывала в Индии. В душе Эвана что-то ёкнуло.
— Раз так, не означает ли это, что у Миссис Джонсон тоже есть мотив? — осторожно поинтересовался Эван.
Однако на этот раз Инспектор Чендлер покачал головой:
— Невозможно. В тот день во второй половине дня Миссис Джонсон всё время помогала в Женской ассоциации вязать шерстяные шапки для пожертвований. У неё не было возможности совершить преступление.
Услышав это, Эван невольно опустил голову и усмехнулся:
— Женская ассоциация находится всего в двух улицах от дома Джонсонов. К тому же, обычно женские собрания довольно оживлённы, люди приходят и уходят. Неужели кто-то всё время пристально следил за Миссис Джонсон?
Эван поставил Инспектора Чендлера в тупик. На мгновение выражение его лица окаменело. Подумав, он наконец произнёс:
— Это… это тоже вполне возможно.
http://bllate.org/book/15268/1347588
Готово:
