Эван в этот момент внимательно следил за каждым движением герцога и, естественно, заметил перемену в его настроении. Он невольно слегка скривил губы, но слова его не прерывались.
— Мистер Джонсон, будучи женатым человеком, осмелился предать священный брак. Это просто ужасно.
Выражение лица Эвана было простодушным и искренним, словно он действительно переживал по этому поводу, что заставило уже почти отчаявшегося герцога Уилсона внезапно остолбенеть.
Он застывшими движениями повернул голову и уставился прямо на Эвана, словно не веря своим ушам, и спросил:
— Что вы только что сказали?
Эван с некоторым недоумением посмотрел на герцога Уилсона:
— Мистер Джонсон изменил супружескому долгу. Разве не вы сами мне об этом рассказали?
— Да! Да! — Герцог Уилсон с легким возбуждением в голосе воскликнул, — это я вам рассказывал, но разве вы не возражаете против того, чтобы двое мужчин...
Герцог Уилсон был всё же воспитан в духе старой школы джентльменов, и последнюю фразу он действительно не мог выговорить.
Эван взглянул на герцога Уилсона и вдруг улыбнулся.
— Почему вы так думаете? — Эван взял со стола газету. — В Библии, конечно, говорится, что двое мужчин не могут любить друг друга, но мирские дела и без того очень сложны. Любовь возникает ниоткуда, и Библия не может этому помешать. У меня нет права отрицать чувства человека.
Эван произнёс эти слова, но герцог, кажется, их не понял. Он смотрел на Эвана, полностью остолбенев.
— Вы... вы... — Герцог Уилсон на мгновение потерял дар речи, совершенно не зная, что сказать.
Эван посмотрел в его смущённые и в то же время взволнованные глаза, его взгляд был мягким, как озерная гладь, и он тихо произнёс:
— Я уже говорил вам раньше, любовь — самая удивительная вещь в мире. Никто из нас не может предсказать, откуда она приходит и куда уходит. Я никогда не преуменьшаю силу любви и не спешу судить о её правильности или неправильности.
Эван говорил самые высокопарные слова, которые, возможно, были базовым представлением людей его эпохи, но для герцога, живущего в такое время, они прозвучали как удар грома, ошеломив его.
Он не против таких чувств.
Для герцога Уилсона это было почти невероятно.
Он пристально смотрел на Эвана, на мгновение лишившись дара речи.
Эван, глядя на ошеломлённый вид герцога Уилсона, внутренне не мог сдержать улыбку, но на лице изобразил недоумение:
— Ваша светлость? Что с вами?
Герцог Уилсон внезапно опомнился, и на его лице мелькнула лёгкая неловкость. Он отвернулся и посмотрел в окно, его взгляд блуждал:
— Ни... ничего.
Эван, видя его в таком состоянии, внутренне испытал ещё большее удовольствие. Хотя герцог и выглядел холодным, этот его стеснительный характер был довольно забавным.
— Хорошо, вот только я не понимаю, какое отношение ко всему этому имеет Раэль? — Эван немедленно перевёл разговор на дело.
Герцог Уилсон поначалу не совсем понял, но через несколько минут до него дошёл смысл слов Эвана, и его выражение лица стало несколько презрительным.
— Вы, наверное, ещё не знаете, но Джонсон осмелился присвоить столько имущества именно ради этого Раэля. Раэль — тщеславный и своенравный молодой человек. Мистеру Джонсону, чтобы удержать молодого любовника, требовалось тратить ещё больше денег. Он всего лишь адвокат с годовым доходом в четыре-пять сотен фунтов — как он мог удовлетворить такого зазнайку, как Раэль?
Эван с удивлением посмотрел на герцога Уилсона:
— Неужели мистер Джонсон был настолько безумен?
Герцог Уилсон с пренебрежением скривил губы:
— Джонсон выглядел проницательным, но ослеплён красотой. Этот парень Раэль — всего лишь высококлассная куртизанка, а он принял его за сокровище. В конце концов, неудивительно, что его бросили. Говорят, он хотел сбежать с моим чеком и Раэлем, но не ожидал, что Раэль вообще не желает связываться с таким бедным и незнатным человеком, как он, поэтому тут же отказал ему, что в итоге и привело к смерти Джонсона.
Герцог Уилсон всё объяснил ясно, но Эван не мог не нахмуриться:
— Так к какой же причине тогда отнести смерть мистера Джонсона?
Услышав это, герцог Уилсон не смог сдержать презрительного смешка, но сначала подал Эвану чашку с чаем, стоявшую у кровати, и, дождавшись, пока тот сделает глоток, продолжил:
— Инспектор Чендлер очень серьёзно отнёсся к этому делу. Вы же знаете, инспектор Чендлер — человек чрезвычайно принципиальный. При возникновении такого рода событий он внутренне испытывает глубокое презрение. К тому же, мистер Джонсон умер сразу после ссоры с мистером Раэлем, поэтому инспектор Чендлер обратил своё внимание на Раэля.
Выслушав эти слова герцога Уилсона, Эван не мог сдержать горькой усмешки. Это было именно то, на что был способен инспектор Чендлер.
— А есть ли у господина инспектора какие-либо доказательства? — осторожно поинтересовался Эван.
Герцог Уилсон сморщил нос, выражение его лица стало не очень приятным:
— В то время мистер Джонсон поссорился с Раэлем, возможно, были сказаны какие-то резкие слова, и это видели свидетели...
Герцог Уилсон не договорил, но Эван и сам мог догадаться о дальнейшем. Инспектор Чендлер, хоть и очень принципиален, но именно из-за своей принципиальности иногда бывает немного закостенелым.
— Инспектор Чендлер арестовал того мистера Раэля? — спросил Эван, делая вид, что вопрос неважен.
Герцог Уилсон тоже не придал этому значения и ответил мимоходом:
— Конечно, инспектор Чендлер немедленно арестовал его. Сейчас, боюсь, уже начался допрос.
Эван поджал губы. Такой результат он и ожидал.
А герцог Уилсон в этот момент украдкой взглянул на Эвана. Тот сидел у кровати, осеннее утреннее солнце озаряло его лицо, делая его ещё более мягким и святым. Герцог смотрел, как Эван опустил веки, длинные ресницы отбрасывали тень под глазами. В душе герцога Уилсона, он сам не знал почему, вдруг зашевелилось какое-то беспокойство.
И в этот момент Эван внезапно поднял голову. Герцог Уилсон вздрогнул от неожиданности, поспешно отвернулся и больше не посмел на него смотреть.
Эван тоже был озадачен действиями герцога Уилсона. Он взглянул на герцога с неестественным выражением лица, и хотя у него в голове мелькнула догадка, он не стал расспрашивать дальше, а лишь внутренне порадовался и тихо произнёс:
— Что ж, хорошо. Надеюсь, господин инспектор сможет досконально во всём разобраться.
Герцог Уилсон с жёсткой улыбкой на лице тоже что-то пробормотал в ответ, но он по-прежнему выглядел несколько скованно. Между ними воцарилась лёгкая неловкость.
В конце концов герцогу Уилсону стало действительно неловко сидеть, и он попрощался. Проводив взглядом удаляющегося герцога Уилсона, Эван внутренне успокоился процентов на восемьдесят. Судя по поведению герцога Уилсона за эти дни, его план уже реализован на восемьдесят процентов.
Эван опустил глаза, взглянул на газету, на невероятно красивое лицо Раэля, и презрительно усмехнулся. Он действительно не ошибся в этом человеке — настоящий глупец. С таким интеллектом он, пожалуй, даже миссис Джонсон не переиграет, а осмелился строить планы по завладению семейным состоянием — просто жизни не жалко.
Последующая жизнь Эвана стала очень спокойной. Инспектор Чендлер был связан по рукам и ногам делом Джонсона и не мог уделить внимание Эвану. Миссис Сондерс была до того загружена церковными делами, что готова была отрастить восемь рук. Этот простодушный помощник пастора явно не справлялся с таким большим храмом, как Деланлир, и многие дела приходилось решать миссис Сондерс.
Из-за занятости этих двух людей, наиболее близких Эвану, его жизнь в поместье Корнуолл стала тихой. Обычно он просто читал книги, беседовал с герцогом, а затем следил за ходом расследования дела. Всё остальное Эвану даже не нужно было спрашивать.
Но именно такую жизнь нарушил один человек.
В тот день, когда Эван уже мог вставать с постели и ходить, во второй половине дня наконец прибыл посланник от церкви.
Миссис Сондерс напрямую доставила его в поместье Корнуолл. В то время Эван пил послеобеденный чай в саду, а герцог Уилсон сидел напротив него и о чём-то оживлённо беседовал. Именно в этот момент тот человек под руководством миссис Сондерс и одного слуги прошёл сквозь розовые кусты по направлению к Эвану и герцогу Уилсону.
http://bllate.org/book/15268/1347579
Готово:
