Услышав эти слова, герцог Уилсон слегка нахмурился и тихо сказал:
— У этого дела нет никаких доказательств. Если вы поспешно сообщите инспектору Чендлеру, это может быть неуместно. Не говоря уже о том, поверит ли он, но это также может испортить вашу дружбу с инспектором Чендлером.
Эван мягко улыбнулся. Герцог Уилсон действительно заботился о нём больше. Отношения между ним и инспектором Чендлером изначально не были особенно близкими. В прошлый раз ещё куда ни шло, но если на этот раз снова вмешиваться в дело инспектора, даже при всей его великодушности, он наверняка почувствует недовольство. Эван не стал бы заниматься такой тяжёлой и неблагодарной работой.
— Вы совершенно правы, — с искренним видом сказал Эван, — я недодумал.
Услышав это, герцог Уилсон почему-то вдруг почувствовал некоторое удовлетворение. Он опустил голову, сжав губы в улыбке.
Когда же он поднял взгляд, выражение его лица уже было спокойным.
— Хорошо, что вы это поняли, — стараясь сдержать внутреннюю радость, тихо произнёс герцог Уилсон.
Эван заметил неестественность в его выражении, но не мог понять, в чём дело, и лишь кивнул.
Поговорив ещё немного, герцог Уилсон ушёл. Атмосфера между ними стала намного лучше, чем раньше.
Прищурившись, Эван смотрел на удаляющуюся спину герцога Уилсона, в сердце зародилась некоторая неуверенность. Такое отношение герцога к нему вызывало сложные чувства.
Эван вздохнул, полностью уткнувшись в одеяло. На душе у него стало тяжело.
Последующие несколько дней Эван посвятил восстановлению после ранения. О деле мистера Джонсона его камердинер Том рассказал ему без утайки: апелляцию миссис Джонсон, ярость инспектора Чендлера, хаос на слушаниях. Всё это просто оставило Эвана безмолвным.
Раньше он считал миссис Джонсон разумным человеком, но теперь видел, что в ней всё же присутствуют эмоции. То, что она смогла устроить такой шум, действительно заставляло поразиться.
В тот день раны Эвана почти зажили, он уже мог сидеть. Том помог ему перебраться в другую часть комнаты, усадил у кровати, чтобы тот погрелся на солнце.
Эван взял поданную Томом газету, читая различные слухи и сплетни об этом деле. Иногда ему действительно хотелось рассмеяться.
Именно в этот момент в комнату вошёл герцог.
— Пастор Брюс, — непринуждённо подошёл он к Эвану и сел рядом.
Несколько дней, проведённых вместе, сблизили герцога Уилсона и Эвана.
— Ваша светлость, — Эван по-прежнему вежливо поклонился.
Герцог, видя мягкое выражение лица Эвана, и сам смягчился, ласково спросил:
— Как ваше здоровье?
Эван улыбнулся, отложив газету:
— Немного лучше, могу сидеть. Но, боюсь, до полного выздоровления ещё далеко.
Выражение лица герцога сразу стало сожалеющим, он тихо сказал:
— Всё это из-за меня, из-за чего вам пришлось пережить эти ужасные события.
Эван, не придавая значения, улыбнулся:
— Вы слишком беспокоитесь. Это испытание Господа. То, что я смог выбраться из челюстей смерти, уже вызывает благодарность за Его милость.
Герцог Уилсон вздохнул, затем взгляд его упал на лежащую на столе газету, и в его глазах промелькнула сложная эмоция.
— Вы тоже следите за этим делом? Это такой позор. Миссис Джонсон сейчас похожа на сумасшедшую.
Эван вздохнул, в глазах его появилась жалость.
— Пожалуйста, не говорите так о даме. Хотя её методы радикальны, но она ищет правду о смерти мистера Джонсона.
Услышав несогласие в тоне Эвана, в глазах герцога Уилсона тут же появилось досадливое выражение, и он поспешно сказал:
— Вы правы, я был слишком резок.
Его тон был настолько торопливым, что Эван невольно взглянул на него.
Выражение лица герцога Уилсона сразу стало смущённым. Он закусил нижнюю губу, в прекрасных глазах читалась досада, выглядел он крайне неловко.
Но Эван лишь мягко улыбнулся:
— Нет, не нужно извиняться. Действия миссис Джонсон действительно неуместны. Сейчас, наверное, большинство придерживается вашего мнения.
Герцог Уилсон сразу же почувствовал облегчение и добавил:
— Сейчас снаружи действительно такие настроения. Только инспектор Чендлер в конце концов, под давлением миссис Джонсон, решил возобновить расследование смерти мистера Джонсона.
Услышав это, Эван задумался. Инспектор Чендлер, по его мнению, был человеком с твёрдыми принципами. Если бы не было явных доказательств, он вряд ли изменил бы своё мнение.
— Это правда? — сделав удивлённое лицо, спросил Эван. — Инспектор Чендлер нашёл какие-то доказательства?
Говоря об этом, герцог Уилсон невольно нахмурился, наконец, после некоторых раздумий произнёс:
— Изначально я не хотел вам этого говорить, ведь это действительно слишком ужасно.
Но Эван лишь улыбнулся:
— Вы всегда считаете меня таким хрупким. Не волнуйтесь, меня не так просто напугать.
Брови герцога Уилсона по-прежнему не разгладились. Он помолчал, затем сказал:
— Ладно, вы всё равно рано или поздно узнаете.
Он взял со стола газету, указал на огромную фотографию и спросил:
— Вы знаете этого человека?
Эван наклонился, чтобы посмотреть. Человек, на которого указывал герцог Уилсон, был красивым молодым человеком с надменным выражением лица, стоящим за спиной супругов Джонсон.
Эта фотография была прижизненным снимком мистера Джонсона, который репортёры откуда-то раздобыли и разместили на первой полосе газеты.
Эван кивнул:
— Это секретарь мистера Джонсона, Раэль.
Эван очень хорошо помнил этого красивого молодого человека. Но с тех пор, как он получил пулевое ранение, давно его не видел, поэтому и не придавал значения. Теперь, когда герцог Уилсон указал на него, воспоминания об этом человеке сразу же всплыли.
— Да, — с оттенком презрения герцог Уилсон швырнул газету на стол, как будто на ней был какой-то вирус.
— Именно он, — герцог Уилсон поднял взгляд на Эвана. — Вы, наверное, ещё не знаете, но отношения между ним и мистером Джонсоном были не простыми.
Произнося эти слова, в его выражении читалось ожидание и презрение, трудно было сказать, чего больше. Эван на мгновение остолбенел.
Он никогда не думал, что такой образцовый джентльмен, как мистер Джонсон, мог иметь подобные склонности. Но теперь, вспоминая, он мог уловить некоторую странность в отношениях этих двоих.
Например, терпение мистера Джонсона к такой надменной личности, как Раэль. Или странная атмосфера между ними в тот день, когда он пришёл навестить мистера Джонсона.
Но это известие было таким внезапным, что Эван не знал, как реагировать. В конце концов, он лишь ошеломлённо смотрел на герцога Уилсона и тихо спросил:
— Вы... что вы сказали?
Видя ошеломлённое выражение лица Эвана, сердце герцога упало. Он не мог сказать, чего было больше — разочарования или облегчения.
Разочарование от того, что Эван ничего не знает об этом, и облегчение от того, что он действительно так чист и добр.
— Пастор, — герцог Уилсон постарался скорректировать выражение лица, чтобы выглядеть естественнее, — тот секретарь Раэль и мистер Джонсон состояли в неподобающих отношениях.
— Неподобающих отношениях, — бессмысленно повторил Эван. — Вы имеете в виду?..
Эван будто внезапно понял, с выражением лица, словно увидел привидение, уставился на герцога Уилсона.
Герцог Уилсон почувствовал горечь в сердце. Он крепко сжал губы, тихо сказав:
— Именно то, что вы поняли.
— О, Господи! — Эван, как каждый набожный верующий, перекрестился, — это ужасно.
Слушая его слова, герцог Уилсон едва сдержался, чтобы не убежать. Он отлично знал, что реакция Эвана будет именно такой, но всё же лелеял надежду, что у того будет иное мнение.
Это было так глупо. Герцог Уилсон почти презирал себя.
http://bllate.org/book/15268/1347578
Готово:
