Он посмотрел на миссис Джонсон, с легкой долей сомнения в выражении лица.
— Если у вас есть такое предположение, почему вы не рассказали об этом инспектору Чендлеру?
В уголках губ миссис Джонсон мелькнула горькая улыбка.
— Каков инспектор Чендлер, вы знаете лучше меня. Если бы я сказала ему эти слова, он наверняка подумал бы, что я сошла с ума.
Эван смотрел на миссис Джонсон и думал про себя, что она и правда не в себе.
— Миссис, это не то, что я могу решать. Даже если у вас есть такие сомнения, я ничем не смогу вам помочь.
В тот момент Эван не хотел брать на себя лишние хлопоты, тем более что дело касалось церкви. Вероятно, представители церкви приедут в ближайшие дни, и он не мог позволить себе ввязываться в такие дела в такое время.
Услышав слова Эвана, миссис Джонсон явно разочаровалась, но быстро взяла себя в руки и с некоторым усилием улыбнулась.
— Вы добрый человек. То, что сделал мой муж, я знаю, очень опозорило церковь. Будьте спокойны, я постараюсь компенсировать церкви ущерб.
Видя, что с эмоциональной точки зрения это не сработало, миссис Джонсон попыталась завоевать расположение Эвана с этой стороны.
Эван смотрел на миссис Джонсон и внутренне усмехнулся.
— Этим делом займутся церковь и полиция. Ваша рассудительность действительно меня успокаивает.
Эван тоже не был пастором Россом, которого можно мять как тесто. То, что изначально принадлежало церкви, никак не могло быть использовано миссис Джонсон для создания долговых обязательств.
Миссис Джонсон была ошарашена словами Эвана, и на ее лице появилось смущение.
— Вы правы, — опустив голову, она поправила перчатки, и в ее голосе прозвучала легкая нотка жалости, — Мне очень стыдно за то, что сделал мой муж. Но теперь он мертв, я просто хочу узнать правду. Он не покончил бы с собой, он ни за что не покончил бы с собой!
К концу фразы в голосе миссис Джонсон уже слышались слезы. Она пристально смотрела на Эвана, и от прежнего спокойствия не осталось и следа.
Эван с удивлением смотрел на миссис Джонсон. Он думал, что эта дама не испытывает абсолютно никаких чувств к своему, по ее же словам, крайне мерзкому мужу. Но теперь, глядя на ее печальное лицо, Эван вдруг понял, что женщины — самый загадочный вид на свете.
— Чего же вы хотите в итоге? — в голосе Эвана уже звучало почти отчаяние.
Услышав этот вопрос, глаза миссис Джонсон заблестели, и она тут же ответила:
— Пастор Брюс, вы добрый человек. Мой муж погиб невинно, я бессильна что-либо сделать. Но у вас близкие отношения с инспектором Чендлером, не могли бы вы уделить этому делу больше внимания? Я просто хочу узнать правду.
Мольба миссис Джонсон заставила Эвана нахмуриться. Раньше он не сталкивался с этой миссис Джонсон, и теперь видел, что эта женщина оказалась хитрее своего мужа.
Сначала она попыталась зацепить Эвана неестественной смертью Джонсона. Увидев, что этот план не сработал, она прибегла к тактике выпрашивания жалости, действительно не упуская ни одной возможности.
— Миссис, смерть мистера Джонсона уже получила заключение инспектора Чендлера. Ваши предположения не имеют конкретных оснований. Я не могу, опираясь только на них, обращаться к инспектору Чендлеру с какими-либо просьбами. Миссис, мне действительно очень жаль.
Эван и правда не хотел иметь дела с этой расчетливой женщиной. Даже если смерть Джонсона была подозрительной, он не собирался легко показывать свою слабость перед ней.
Миссис Джонсон смотрела на Эвана и вдруг поняла, что этот пастор не так простодушен и добр, как она думала. Ее сердце внезапно сжалось, и она осознала, что ее стратегия, скорее всего, не увенчается успехом.
— Пастор Брюс, — выражение лица миссис Джонсон наконец смягчилось, — Я все поняла. Простите, я просто надеялась, что смерть моего мужа получит разумное объяснение.
Видя, что она наконец перестала притворяться, Эван внутренне усмехнулся, но на лице не дрогнул ни один мускул, лишь тихо произнес:
— Не волнуйтесь, инспектор Чендлер — хороший полицейский, он не позволит человеку умереть напрасно. По этому делу еще будет проведено слушание, так что будьте спокойны.
Выражение лица миссис Джонсон слегка изменилось, она сжала губы и улыбнулась:
— Спасибо за напоминание. Вы действительно честный человек.
Эван знал, что в этих словах миссис Джонсон не было искренности, но лишь улыбнулся и кивнул. На самом деле, у него самого тоже были сомнения по этому поводу, но идти на поводу у мыслей миссис Джонсон он не хотел.
Миссис Джонсон тоже была умной женщиной. Видя, что настроение Эвана не слишком радостное, а ее цель недостижима, она сразу же попрощалась.
— Сейчас вы еще ранены, я не буду вас больше беспокоить. Пожалуйста, хорошенько отдохните, я прощаюсь.
Миссис Джонсон говорила очень вежливо, и Эван, естественно, не мог вести себя слишком грубо, мягко улыбнулся и сказал:
— Спасибо за ваш визит. Мне тоже очень жаль, что с вами произошло такое.
Миссис Джонсон встала, слегка кивнула, развернулась и вышла из комнаты.
Едва миссис Джонсон вышла из комнаты, как следом вошел герцог Уилсон.
— Что же она сказала?
Герцог Уилсон подошел к Эвану, помог ему лечь на живот — такая поза была для Эвана самой удобной.
Эван наслаждался заботой герцога, и в уголках его губ мелькнула улыбка. Если герцог Уилсон хотел быть добрым к кому-то, он проявлял больше внимания, чем кто-либо другой.
— Миссис Джонсон считает, что мистер Джонсон не покончил с собой, — сказал Эван, лежа на животе. Пуховое одеяло было очень удобным.
Но выражение лица герцога Уилсона стало серьезным. Он сел рядом с Эваном, наклонился и, глядя на расслабленного Эвана, тихо спросил:
— Что именно она сказала?
Услышав вопрос, Эван поднял голову и посмотрел на герцога Уилсона, кривя губы:
— Она сказала, что мистер Джонсон — самый эгоистичный и бесчестный человек, которого она встречала в этом мире, и он ни за что не покончил бы с собой.
В глазах герцога Уилсона, как и ожидалось, мелькнуло удивление:
— Она что, с ума сошла?
Эван опустил голову, уткнувшись лицом в одеяло, и тихо сказал:
— Похоже, что нет. На самом деле, на мой взгляд, в ее словах есть смысл. Если бы мистер Джонсон хотел покончить с собой, зачем бы он сначала пытался обмануть вас?
Герцог Уилсон смотрел на затылок Эвана. Мягкие золотистые волосы вызывали у него легкий зуд в сердце, отчего его внимание немного рассеялось, и он не расслышал вопрос Эвана.
Эван долго не слышал ответа и начал сомневаться. Он повернулся, чтобы посмотреть на герцога Уилсона, и тут же утонул в глубоких глазах, полных сильной одержимости и фанатизма. От этого Эван на мгновение опешил.
Неожиданный поворот Эвана заставил герцога Уилсона очнуться. Он тут же отвёл взгляд, и всё его существо казалось смущённым.
Эван на мгновение тоже растерялся. Он никогда не видел, чтобы в чьих-то глазах появлялись такие глубокие чувства. Он никогда не задумывался, насколько сильными могут быть чувства герцога к нему.
Между ними воцарилась неловкая тишина. Эван не знал, что сказать, а в душе герцога Уилсона бушевали стыд и ярость.
Он видел. Он знал.
Эта мысль крепко впилась в сердце герцога Уилсона. Ему хотелось немедленно исчезнуть с этого места.
Спустя долгое время Эван вдруг осознал, что так продолжаться не может. Если всё пойдет дальше, отношения между ним и герцогом Уилсоном, вероятно, тоже изменятся.
— Что вы думаете о моей идее? — неожиданно спросил Эван.
Внезапный вопрос Эвана напугал герцога Уилсона. Он одеревенело повернул лицо и, увидев по-прежнему мягкое выражение Эвана, с облегчением вздохнул.
Он должен был не заметить, подумал герцог Уилсон с некоторым облегчением.
В его представлении Эван был, пожалуй, самым простодушным и набожным верующим в мире. А те чувства, что были в его сердце, казались ему самим крайне порочными. Он не хотел, чтобы Эван узнал о его чувствах. Он хотел спрятать их и никогда никому не раскрывать.
— Ваша мысль тоже имеет смысл, — герцог Уилсон изо всех сил старался придать своему выражению лица обычный вид.
Эван слегка приподнял бровь:
— Тогда скажите, стоит ли мне сообщать об этом инспектору Чендлеру?
http://bllate.org/book/15268/1347577
Готово:
