Эван с недоумением посмотрел на миссис Сондерс:
— В этом есть какой-то особый смысл?
Он полагал, что верующие не поощряют подобные действия.
— Ох, какая у меня память, — вздохнула миссис Сондерс, улыбаясь. — Я совсем забыла, что вы ещё не знаете.
Миссис Сондерс с радостью взяла письмо из рук Эвана.
— Осенняя охота герцога Уилсона проводится раз в год, но приглашают на неё только знаменитостей Деланлира, а иногда даже дворян из Лондона. Это ежегодное великое событие в Деланлире. Пастор Росс служит здесь почти двадцать лет, но был приглашён лишь однажды. Вам действительно очень повезло.
Услышав это, Эван приподнял бровь. Похоже, его усилия не прошли даром.
— Да, судя по всему, я обязательно должен поехать, — спокойно произнёс Эван, не проявляя ни малейшего волнения.
Миссис Сондерс наконец заметила, что настроение Эвана изменилось, и с недоумением посмотрела на него:
— Пастор, что случилось? Вы не хотите ехать?
Эван опустил голову, и его выражение лица стало неразличимым:
— Конечно, я хочу поехать, но у меня нет опыта охоты, и я боюсь опозориться.
Миссис Сондерс облегчённо вздохнула:
— Не волнуйтесь, ничего подобного не произойдёт. Вы ведь пастор, они не будут заставлять вас охотиться. Скорее всего, вы просто будете следовать за группой и молиться о божьем благословении. Пастор Росс так и делал.
Эван кивнул:
— Это хорошо.
Миссис Сондерс с радостью вышла, чтобы подготовить вещи для охоты, а Эван остался сидеть на переднем ряду церковных скамеек, его лицо выражало сложные чувства.
Приглашение герцога Уилсона на осеннюю охоту, конечно, было хорошей новостью, но справиться с этим событием будет нелегко. Это мероприятие продлится около недели, и, если память Эвана не подводит, во время этой охоты произойдёт важное событие.
Кто-то попытается убить герцога.
Это не было импульсивным поступком, а тщательно спланированным заговором. Герцог Уилсон был двоюродным братом короля, и их отношения были очень близкими. Влияние герцога на короля также было огромным. Сейчас король тяжело болен, но наследник ещё не назначен. Согласно закону о престолонаследии, престол должен перейти к принцу Джорджу. Отношения герцога с принцем Джорджем также были очень тесными, не говоря уже об армии, которой командовал герцог, что играло огромную роль во всем королевстве. Поэтому те, кто тайно стремился к трону, не могли больше сидеть сложа руки.
Они спланировали это убийство, и это был почти идеальный план. Герцог любил охоту, и только во время охоты он мог оставаться один, что было отличной возможностью для этих людей.
Но, к сожалению, эта возможность была разрушена главной героиней, которая, обладая первым в романе «ореолом главного героя», приняла пулю на себя и, естественно, выжила. После этого герцог стал ещё более предан ей.
Такой результат ясно дал понять Эвану, что если он хочет полностью завоевать доверие герцога, он должен заплатить цену за эту попытку убийства.
Эван опустил голову, сжал кулаки и чувствовал сильную внутреннюю борьбу. Главная героиня, обладая «ореолом», могла выжить после выстрела, но у него не было таких способностей. Он был всего лишь подлым человеком, изо всех сил пытающимся привлечь внимание герцога. Если он умрёт ради этого, разве это не будет слишком большой ценой?
Это письмо стало для Эвана большой проблемой.
Он долго размышлял и взвешивал все за и против. Эта книга была написана о главной героине и герцоге. Если он не вмешается, события пойдут так, как описано в книге: главная героиня спасёт герцога, и даже если сейчас герцог не испытывает к ней таких чувств, как в книге, этот результат всё равно будет бомбой замедленного действия. Он не мог рисковать.
После долгих раздумий Эван решил, что на этот раз он должен рискнуть. Его появление в этом месте уже было невероятным, так что ещё один риск не имеет значения.
В глазах Эвана загорелся опасный блеск, и уголки его губ слегка приподнялись. На этот раз он хотел посмотреть, как отреагирует этот мрачный, но глубоко чувствующий герцог из книги.
Когда миссис Сондерс вышла, она увидела, что Эван всё ещё стоит на месте, и слегка забеспокоилась.
— Пастор, почему вы всё ещё здесь? Через час придут прихожане, вам нужно провести мессу.
Эван внезапно очнулся и медленно поднялся с места. На этот раз он должен тщательно всё спланировать.
Как и всегда, на эту мессу пришёл весь город. Прихожане Деланлира, казалось, были очень набожными. С тех пор как Эван стал пастором, почти никто из них не пропустил ни одного богослужения.
Эван стоял на алтаре и увидел, что герцог Уилсон также пришёл. Он был одет в чёрное пальто и костюм, в шляпе, его лицо было холодным, и весь его вид казался очень строгим. Алия и доктор Хестер также пришли вместе, и что было ещё более неприятным для Эвана, Алия села рядом с герцогом Уилсоном.
Видя румянец на лице Алии, Эван ещё больше укрепился в своём решении. Этим шансом нельзя было пренебрегать, он должен был рискнуть.
После окончания мессы Эван проводил всех прихожан, и только герцог остался. Эван наблюдал, как неохотно Алия уходила вместе с доктором Хестером, и только потом повернулся к герцогу Уилсону, чьё лицо было слегка напряжённым.
— Ваша светлость, благодарю вас за сегодняшнее присутствие, — вежливо произнёс Эван, не оставляя места для упрёков.
Но в глазах герцога Уилсона было что-то странное:
— Ваши чувства к мисс Алии всё ещё не изменились?
Его ответ был совершенно не к месту.
Эван сначала удивился, а затем обрадовался, но на его лице появилось выражение грусти:
— Как можно контролировать чувства человека? Мисс Алия искренняя и добрая, а я всего лишь пастор, боюсь, что не достоин её.
В глазах герцога вспыхнул гнев:
— Это не вы недостойны её! Это она…
Под пристальным взглядом Эвана герцог Уилсон не смог закончить фразу. Он облизнул сухие губы, глядя на чистые, как озеро, голубые глаза Эвана, и ему хотелось провалиться сквозь землю.
Эван лишь слегка улыбнулся, как будто не обращая внимания на оплошность герцога, и тихо сказал:
— Ваше высокое мнение обо мне очень лестно, но, к сожалению, я всего лишь обычный человек, и даже Господь не может изменить чувства одного человека к другому.
Герцог Уилсон крепко сжал губы, глядя на слегка расстроенного Эвана, и почему-то в его сердце застыл комок горечи. Он очень не любил Алию, очень-очень не любил.
— Вы получили моё приглашение? — внезапно изменил тему герцог Уилсон.
Эван улыбнулся и кивнул:
— Благодарю за приглашение.
— Вы приедете? — настойчиво спросил герцог.
Эван слегка удивился, он думал, что уже ответил на этот вопрос.
— Не волнуйтесь, я обязательно приеду, — мысленно решил Эван.
На этот раз он был готов рискнуть жизнью.
Лицо герцога Уилсона смягчилось.
— Я с нетерпением жду вашего приезда, — слегка кивнул герцог, его лицо оставалось спокойным, но, глядя на его крепко сжатые руки, Эван понимал, что герцог не был таким спокойным, как казалось.
Эван проводил герцога до выхода из церкви. Карета герцога уже давно ждала у входа. Эван наблюдал, как герцог уезжает, и только потом вернулся обратно.
В его сердце внезапно зародилось чувство возбуждения. Герцог не был таким уверенным, как казалось, и у него точно был шанс.
Осенняя охота началась через неделю, и до этого Эван много готовился. В своей прошлой жизни он умел ездить верхом, но никогда не пробовал использовать огнестрельное оружие, поэтому в это время он тщательно изучил оружие этой эпохи.
В этот период миссис Сондерс снова подняла вопрос, который давно беспокоил Эвана, — проблему с церковными счетами. Крупная утечка средств больше не могла скрываться, и это нужно было срочно решать.
— Пастор, теперь, когда дела в Деланлире улажены, мы должны немедленно сообщить об этом церкви. У нас двоих нет сил справиться с этим, — с тревогой сказала миссис Сондерс.
http://bllate.org/book/15268/1347565
Готово:
