Эван взял со стола стакан воды и протянул миссис Сондерс:
— Я говорил, что любовь приходит ниоткуда, без причины и логики. Иногда любовь заставляет меня совершать самые невероятные поступки. Вы никогда не должны недооценивать силу любви. Ваша любовь к Джону привела вас на грань смерти, но одновременно даровала вам возрождение, миссис Сондерс. В этом мире именно любовь мы менее всего имеем право игнорировать.
Миссис Сондерс смотрела на Эвана, и вдруг, кажется, что-то вспомнив, она в волнении закрыла лицо руками и зарыдала.
Эван, опустив глаза, смотрел на миссис Сондерс, мягко похлопывая её по спине. Это дело на самом деле было очень простым, но из-за множества запутанных побочных линий оно стало невероятно сложным и затуманило людям взгляд.
— Пастор… а сейчас… что нам делать? — вдруг подняла голову миссис Сондерс, глядя на Эвана.
Эван смотрел на миссис Сондерс, и в его глазах таилась печаль:
— Мадам, раз уж Бог позволил мне разобраться в этом деле, я обязан доложить о нём инспектору Чендлеру. Сегодня день суда над миссис Лоуренс, я не хочу, чтобы невиновного человека осудили.
Миссис Сондерс, побледнев, откинулась на спинку стула и устремила взгляд в окно:
— Раз так, тогда скорее отправляйтесь. Я не хочу, чтобы Джон умер, так и не узнав правды.
Эван вздохнул и мягко похлопал миссис Сондерс по плечу. Нельзя было винить её в такой скорби: её собственный ребёнок стал жертвой убийства, а она, будучи матерью, не могла ничего сделать. Любому было бы тяжело это вынести.
Но сейчас Эван не мог задерживаться дольше — дело было слишком срочным. Утешив миссис Сондерс несколькими фразами, он поспешно выбежал из дома, вскочил в наёмный экипаж и быстро направился к окружному суду.
Эван горел нетерпением, но, похоже, Бог не был к нему благосклонен. Только они выехали из Деланлира, как с его экипажем случилась поломка — колесо полностью деформировалось, двигаться дальше было невозможно. А в этом месте почти не было людей, быстро найти другой экипаж не представлялось возможным.
Эван, нахмурившись, стоял рядом с каретой, размышляя, не в этом ли судьба — смогут ли жертва миссис Лоуренс и та туманная истина наконец увидеть свет? И теперь всё зависит от какой-то кареты — это же просто смешно.
Именно в этот момент вдали послышался стук копыт и грохот колёс. Эван встрепенулся, обернулся и посмотрел в ту сторону — действительно, навстречу двигался экипаж.
Когда экипаж приблизился, выражение лица Эвана стало несколько многозначительным — это оказалась карета герцога Уилсона.
Наконец экипаж остановился рядом с Эваном. Кучер, узнав его, тут же произнёс:
— Пастор Брюс?
Едва кучер замолчал, дверца кареты открылась изнутри, и холодноватое, бледное лицо герцога Уилсона мгновенно предстало перед глазами Эвана.
— Ваша светлость, — Эван слегка кивнул.
— Пастор, что вы здесь делаете? — Герцог Уилсон с удивлением посмотрел на Эвана.
Эван опустил голову и горько усмехнулся:
— Собирался в окружной суд, но экипаж сломался.
Взглянув на виноватого кучера рядом, герцог Уилсон нахмурился:
— Вы на суд над миссис Лоуренс? Времени уже не остаётся, скорее поднимайтесь.
Эван не стал отказываться и сразу же поднялся в герцогскую карету. Перед тем как сесть, он не забыл заплатить кучеру. Тот чуть ли не с тысячей благодарностей проводил Эвана в карету герцога — он и представить не мог, что этот пастор окажется таким милосердным.
Когда Эван устроился в карете, взгляд герцога Уилсона наконец смягчился, и он тихо спросил:
— Вы едете молиться за миссис Лоуренс?
Эван вздохнул:
— Если честно, я хочу остановить этот суд.
Герцог Уилсон тут же удивился:
— Это почему же?
Эван снова изложил свои выводы. Герцог Уилсон не мог сдержать вздох:
— Значит, это не миссис Лоуренс? А у вас в голове уже есть другие подозреваемые?
Уголки губ Эвана тронула улыбка, и он тихо произнёс:
— Ваша светлость, раньше я упускал из виду многое, но теперь картина стала совершенно ясна. Что касается вашего вопроса — да, у меня уже есть человек на примете.
Герцог Уилсон смотрел на мягкую улыбку Эвана, и почему-то его сердце на мгновение замерло. Он тут же сделал вид, что совершенно спокоен, и посмотрел в окно. Лишь спустя долгое время, словно невзначай, произнёс:
— Раз уж вы уверены в себе, это хорошо.
Эван уловил его реакцию, и в сердце зародилась лёгкая радость. Похоже, отношение герцога к нему становилось всё лучше.
Оставшийся путь они проделали в молчании. Эван сидел в углу кареты, беззвучно повторяя отрывок из Библии. Хоть он и не был настоящим пастором, но профессиональные навыки нужно было поддерживать.
Когда они наконец добрались до окружного суда, судебное заседание уже вот-вот должно было начаться.
Эван выпрыгнул из кареты и вбежал в здание суда.
Инспектор Чендлер самодовольно стоял у входа в зал суда, рядом с ним следовали несколько полицейских.
Он сразу заметил Эвана и тут же помахал ему рукой:
— Пастор Брюс! Сюда!
Эван быстро прошёл по коридору. Инспектор Чендлер, улыбаясь, похлопал его по плечу:
— Я уже думал, вы не придёте. Что заставило вас передумать?
Эван, тяжело дыша, быстро выпалил:
— Инспектор, мы арестовали не того человека!
Инспектор Чендлер был удивлён словами Эвана, а затем громко рассмеялся:
— Дорогой мой пастор, не шутите со мной!
— Я не шучу, — выражение лица Эвана стало крайне серьёзным. — Я нашёл доказательства. Умоляю вас, остановите этот суд!
Инспектор Чендлер смотрел на Эвана, разинув рот:
— Вы… вы это серьёзно?
Эван серьёзно кивнул:
— Это вопрос жизни и смерти, прошу отнестись к этому со всей серьёзностью.
Сигарета выпала из руки инспектора Чендлера с глухим стуком. Он внезапно очнулся, поманил стоявшего позади офицера:
— Иди к судье Конвиллу, скажи, что полиция нашла новые доказательства, сегодняшнее слушание нужно отложить.
Офицер был в шоке, казалось, он не мог поверить, что инспектор послушает какие-то бредни пастора. Он хотел вставить слово, но инспектор Чендлер нетерпеливо махнул рукой:
— Никаких разговоров! Быстро!
Офицер стремительно побежал в кабинет судьи.
Инспектор Чендлер многозначительно посмотрел на Эвана и твёрдо сказал:
— Пастор, я верю вашей оценке, но надеюсь, вы сами понимаете, что делаете.
Эван смотрел на инспектора Чендлера, и уголки его губ тронула улыбка:
— Это я, конечно, понимаю, будьте спокойны.
Этой истории пора было поставить точку. Много дней подряд подозрения только росли, и он даже начал сомневаться — действительно ли он попал в тот самый романтический любовный роман, наполненный розовыми пузырьками.
Судья Конвилл был очень зол — не только из-за того, что инспектор Чендлер так запросто решил отложить слушание, но и потому, что его весьма бесцеремонно вытащили с удобного дивана и привели в этот пустой зал, где перед ним сидел необычайно красивый молодой пастор.
— Пастор, — судья Конвилл был набожным протестантом, поэтому, обращаясь к пастору, всё же сдержал своё недовольство. — Инспектор Чендлер говорит, что у вас другое мнение по этому делу. Это правда?
Судья Конвилл с подозрением смотрел на Эвана.
Эван очень мягко смотрел на судью Конвилла и тихо улыбнулся:
— У меня действительно есть некоторые соображения, и я хотел бы попросить вас выступить здесь свидетелем.
Судья Конвилл слегка нахмурился:
— Пастор, не то чтобы я вам не доверял — Бог свидетель, я больше всего на свете уважаю пасторов. Но я должен сказать, что это дело, на мой взгляд, совершенно очевидно. Вы не профессиональный детектив, не слишком ли опрометчиво говорить такие вещи?
Эван прекрасно понимал скрытый смысл слов этого консервативного судьи. На самом деле ему иногда тоже не хотелось выставлять себя напоказ в таких делах, но когда на кону человеческая жизнь, он просто не мог остаться в стороне.
http://bllate.org/book/15268/1347561
Готово:
