Инспектор Чендлер был человеком старой закалки, и при виде этой сцены он остолбенел.
Когда мисс Кэтрин обернулась, её лицо было уже залито слезами.
— Хорошо, раз уж вы хотите спросить меня, почему, то я скажу вам, — мисс Кэтрин грубо вытерла слёзы с лица. — Потому что я любила его! Любила! Вы довольны?! — почти истерично крикнула она на инспектора Чендлера.
— Я знала его ещё в Кембридже, а он предпочёл быть с какой-то дочерью врача, неизвестно откуда взявшейся! Для меня это оскорбление! Я никогда не прощу его! — Пальцы Кэтрин дрожали так, что она едва удерживала сигарету, а выражение её лица стало немного искажённым.
Инспектор Чендлер на мгновение остолбенел. Он никогда не знал, что у этих внешне мягких и благородных леди может быть такая сторона.
— Вы… успокойтесь сначала, я понимаю ваши чувства, но мистер Джон теперь мёртв. Разве вам нечего сказать? — спустя долгое молчание наконец произнёс инспектор Чендлер, и в его голосе звучала неловкость.
Кэтрин наконец успокоилась. Она потушила и так уже дымившуюся сигарету в пепельнице, скрестила руки и села.
— Что вы хотите спросить? Говорите прямо, — холодно сказала Кэтрин, глядя в сторону.
Инспектор Чендлер обернулся, взглянул на Эвана. Тот стоял, опустив голову, и не говорил ни слова. Чендлеру пришлось продолжить:
— Знаете ли вы, что именно произошло с мистером Джоном? Из-за чего началось его падение?
При этих словах лицо мисс Кэтрин на мгновение дёрнулось, но она сразу же снова взяла себя в руки:
— Я не знаю, о чём вы говорите.
Инспектор Чендлер на мгновение раздражённо поморщился:
— Мисс Кэтрин, напоминаю вам, не водите меня за нос. Иначе мне будет всё равно, кто ваш отец, я всё равно приглашу вас в участок.
Кэтрин широко раскрыла глаза:
— Вы не можете так со мной поступить! Это всё его вина! Если бы он не опозорил меня так, я бы никогда не сделала этого!
Мисс Кэтрин явно неправильно поняла слова инспектора Чендлера, и глаза Чендлера тут же заблестели. Он немедленно сказал:
— Меня не волнуют такие дела. Сейчас мистер Джон мёртв, моя задача — поймать преступника. Мисс Кэтрин, вы леди, разве вы хотите оказаться в тюрьме?
Выражение лица Кэтрин вдруг исказилось от муки. Она опустила голову, прижала руку ко лбу и после долгого молчания наконец произнесла:
— Я расскажу вам всё, что знаю, но смерть Джона действительно не имеет ко мне никакого отношения.
В сердце инспектора Чендлера вспыхнула радость, но на лице он сделал серьёзное выражение:
— Это ещё посмотрим, что вы скажете.
— Вы точно останетесь довольны, — сухо произнесла Кэтрин, подняв голову. — Тогда Джон отверг предложение моего отца. Я была вне себя от ярости, побежала спрашивать его, а он сказал, что любит Алию. Я не смогла принять такой исход, поэтому нашла людей, чтобы те заманили его в опиумный притон. Он… пристрастился к опиуму.
— Что?! — Инспектор Чендлер от изумления чуть не подпрыгнул. — Маленький Джон пристрастился к опиуму! Это невозможно, мистер и миссис Лоуренс убьют его!
Тут инспектор Чендлер вдруг замолчал, словно ему перехватило горло. Он почти с ужасом посмотрел на Эвана, на его лице застыла полная серьёзность. Эван тоже выглядел ошеломлённым. Он не ожидал, что инспектор Чендлер отчасти угадал — эта мисс Кэтрин и вправду оказалась не промах.
— Разве вы не знали? — с некоторым недоумением спросила Кэтрин, глядя на инспектора Чендлера.
Инспектор сухо рассмеялся:
— Я знал только, что у Джона были возможности для падения, но не знал, что он…
Тут Кэтрин наконец осознала, что инспектор Чендлер ранее её провоцировал, но теперь уже было поздно что-либо говорить. Она лишь с досадой посмотрела на инспектора Чендлера:
— Вы совсем не честный человек!
Однако в этот момент Чендлер выглядел очень торжественно:
— Я пытаюсь поймать убийцу маленького Джона, что плохого в безобидной лжи? А вы? Разве можно назвать благородным то, что вы разрушили жизнь Джона?
Выражение лица Кэтрин стало жестковатым, но во взгляде читалось упрямство:
— Он разрушил мою жизнь, и я разрушила его! Из-за него я стала посмешищем в лондонском светском обществе, разве он не должен нести за это ответственность?!
Инспектор Чендлер невольно вздохнул. В некоторых вещах посторонним действительно не разобраться.
В конце концов, Чендлер и Эван попрощались с мисс Кэтрин и покинули отель «Дрюс».
Лицо инспектора Чендлера было серьёзным. Он быстро достал из кармана сигарету, закурил, сделал глубокую затяжку и только потом произнёс:
— Чуть не задохнулся от этого.
Эван незаметно встал с наветренной стороны и спокойно сказал:
— Что вы думаете об этой мисс Кэтрин?
Инспектор Чендлер вздохнул:
— Эта барышня и вправду крута. Маленький Джон всего лишь отказался от предложения руки и сердца, а она смогла пойти на такие жестокие меры. Мистер и миссис Лоуренс… эх! — Инспектор Чендлер снова вздохнул.
Эван, опустив голову, поправил манжет и тихо произнёс:
— Теперь вы должны поверить моим словам. У мистера и миссис Лоуренс сейчас самые большие подозрения. Вам следует преодолеть ваши сложившиеся представления о них и объективно расследовать это дело.
Инспектор Чендлер бросил окурок, и его выражение лица стало немного мрачным:
— Я понимаю. Пастор Брюс, ранее я был слишком субъективен. Благодарю вас за помощь.
Эван улыбнулся, похлопал инспектора Чендлера по плечу, но ничего не сказал.
Инспектор Чендлер отвёз Эвана обратно в церковь. У входа с беспокойством ожидал дьякон Джордж. Увидев, что Эван вернулся, он поспешил навстречу.
— Пастор Брюс, пришла миссис Лоуренс.
Эван и прощавшийся с ним инспектор Чендлер вдруг замерли.
— Она… зачем пришла? — нерешительно спросил Эван.
— Она… кажется, хочет просить вас изгнать семью Хестер из прихода… — робко произнёс Джордж.
— Безумие! — с досадой сказал Эван. Он не ожидал, что миссис Лоуренс может быть такой неразумной.
— Доктор Хестер и мисс Алия — благочестивые прихожане, как я могу изгнать верующих Господа!
Едва Эван произнёс эти слова, как изнутри вышла миссис Лоуренс:
— Пастор Брюс, Джон уже мёртв, и всё это вина Алии! Я обязательно заставлю её заплатить за это!
— Всё это вина убийцы, как вы можете винить мисс Алию? — Инспектор Чендлер, что удивительно, сказал правду.
Лицо миссис Лоуренс покраснело, но она не могла вымолвить ни слова.
Эван невольно вздохнул:
— Пожалуйста, не говорите больше таких неразумных вещей. Мисс Алия не сделала ничего плохого.
— Почему вы все заступаетесь за эту распутницу! — Миссис Лоуренс, возбуждённо, сделала шаг вперёд. — Кто-то должен заплатить за это! — Она злобно смотрела на Эвана и инспектора Чендлера.
Брови инспектора Чендлера сдвинулись ещё сильнее:
— Платить должен убийца, пожалуйста, прекратите эти необоснованные обвинения.
При этих словах миссис Лоуренс невольно содрогнулась:
— Легко говорить, но у вас до сих пор нет никакого прогресса! Неужели мой маленький Джон должен умереть зря?
При этих словах инспектору Чендлеру стало стыдно, но он мог только продолжить:
— Миссис Лоуренс, это дело очень сложное, но у нас уже есть определённые успехи. Пожалуйста, не торопите события.
Миссис Лоуренс лишь усмехнулась в ответ, развернулась и ушла.
Глядя в направлении её ухода, инспектор Чендлер пробормотал:
— Похоже, мне нужно поговорить со слугами семейства Лоуренс.
— Совершенно очевидно, — в глазах Эвана промелькнул интерес. — Инспектор Чендлер, вам предстоит ещё много работы.
Инспектор Чендлер ушёл, а Эван вернулся в церковь. Хотя у Эвана и были некоторые сомнения, для их подтверждения всё ещё нужны были доказательства.
*
На следующий день было воскресенье. Эван, как пастор Деланлира, должен был провести службу для прихожан. Проповедь была уже давно подготовлена, и к этому времени Эван полностью освоился с такой жизнью.
http://bllate.org/book/15268/1347552
Готово:
