Готовый перевод The Darkened Duke's Strategy Manual / Стратегия покорения мрачного герцога: Глава 24

Инспектор Чендлер, человек старой закалки, был ошеломлён увиденным.

Когда мисс Кэтрин повернулась, её лицо было залито слезами.

— Хорошо, раз вы хотите знать, я вам расскажу.

Мисс Кэтрин грубо вытерла слёзы с лица:

— Потому что я любила его! Я любила его! Вы довольны?

Она почти кричала на инспектора.

— Я знала его ещё в Кембридже, но он предпочёл дочь какого-то врача, и это было оскорблением для меня! Я никогда не прощу его!

Руки мисс Кэтрин дрожали так, что она едва держала сигарету. Её лицо исказилось от эмоций.

Инспектор Чендлер был поражён. Он никогда не думал, что за внешностью изысканной леди может скрываться такая натура.

— Вы... успокойтесь, я понимаю ваши чувства, но Джон уже мёртв. Не хотите ли что-то добавить?

После долгой паузы инспектор наконец заговорил, его голос звучал неловко.

Мисс Кэтрин наконец успокоилась. Она затушила сигарету в пепельнице и села, скрестив руки.

— Что вы хотите узнать? Скажите прямо.

Мисс Кэтрин смотрела в сторону, её голос был холоден.

Инспектор Чендлер взглянул на Эвана, но тот молчал, опустив голову. Инспектор продолжил:

— Знаете ли вы, что именно произошло с Джоном? Что привело его к падению?

При этих словах лицо мисс Кэтрин на мгновение исказилось, но она тут же взяла себя в руки:

— Не знаю, о чём вы говорите.

Инспектор Чендлер раздражённо сказал:

— Мисс Кэтрин, не играйте со мной. Иначе мне придётся пригласить вас в участок, независимо от того, кто ваш отец.

Мисс Кэтрин широко раскрыла глаза:

— Вы не можете так со мной поступать! Это его вина! Если бы он не унизил меня, я бы не сделала этого!

Мисс Кэтрин явно неправильно поняла слова инспектора, и его глаза загорелись:

— Мне всё равно. Сейчас Джон мёртв, и моя задача — найти преступника. Мисс Кэтрин, вы ведь леди и не хотите оказаться в тюрьме, верно?

Лицо мисс Кэтрин исказилось от боли. Она опустила голову, прижав руку ко лбу, и после долгой паузы наконец сказала:

— Я расскажу всё, что знаю, но к смерти Джона я не имею отношения.

Инспектор Чендлер внутренне обрадовался, но внешне сохранял серьёзность:

— Это зависит от того, что вы скажете.

— Вы будете довольны.

Мисс Кэтрин сухо произнесла:

— Джон отказался от предложения моего отца. Я была в ярости и спросила его, почему. Он сказал, что любит Алию. Я не могла смириться с этим и наняла людей, чтобы заманить его в опиумный притон. Он... подсел на опиум.

— Что!

Инспектор Чендлер чуть не подпрыгнул:

— Джон подсел на опиум? Это невозможно! Мистер и миссис Лоуренс убили бы его!

Тут инспектор резко замолчал, словно его схватили за горло. Он с ужасом посмотрел на Эвана, его лицо выражало крайнюю серьёзность. Эван тоже был поражён. Он не ожидал, что догадки инспектора частично подтвердятся. Мисс Кэтрин действительно была не из простых.

— Вы не знали?

Мисс Кэтрин с удивлением посмотрела на инспектора.

Инспектор сухо усмехнулся:

— Я знал, что Джон мог пасть, но не думал, что это так...

Мисс Кэтрин наконец поняла, что инспектор её разыгрывал, но теперь было поздно. Она с досадой посмотрела на него:

— Вы нечестный человек!

Инспектор Чендлер, однако, выглядел серьёзно:

— Я пытаюсь найти убийцу Джона. Небольшая ложь во благо не грех. А вы? Разрушить жизнь Джона — это достойный поступок?

Лицо мисс Кэтрин напряглось, но в её глазах читалось упрямство:

— Он разрушил мою жизнь, и я разрушила его! Из-за него я стала посмешищем в лондонском обществе. Разве он не должен был ответить за это!

Инспектор Чендлер вздохнул. Некоторые вещи посторонним не понять.

В конце концов, инспектор Чендлер и Эван попрощались с мисс Кэтрин и покинули отель «Дрюс».

Лицо инспектора было мрачным. Он быстро достал сигарету, закурил и, сделав глубокую затяжку, сказал:

— Я чуть не задохнулся там.

Эван незаметно встал с наветренной стороны и спокойно произнёс:

— Как вы оцениваете мисс Кэтрин?

Инспектор Чендлер вздохнул:

— Эта леди действительно опасна. Джон всего лишь отказался от брака, а она пошла на такие крайности. Мистер и миссис Лоуренс...

Инспектор снова вздохнул.

Эван, играя с манжетой, тихо сказал:

— Теперь вы должны поверить мне. Мистер и миссис Лоуренс — главные подозреваемые. Вам нужно преодолеть свои предубеждения и объективно расследовать это дело.

Инспектор Чендлер бросил окурок и с грустью сказал:

— Я понял, пастор Брюс. Раньше я был слишком предвзят. Спасибо за вашу помощь.

Эван улыбнулся и похлопал инспектора по плечу, не говоря ни слова.

Инспектор Чендлер отвёз Эвана обратно в церковь. Дьякон Джордж с нетерпением ждал у входа и, увидев Эвана, сразу же подошёл.

— Пастор Брюс, миссис Лоуренс пришла.

Эван и инспектор Чендлер замерли.

— Что... она хочет? — неуверенно спросил Эван.

— Она... хочет, чтобы вы изгнали семью Хестеров из прихода...

Джордж запинаясь ответил.

— Это смешно!

Эван рассердился. Он не ожидал, что миссис Лоуренс может быть настолько неразумной.

— Доктор Хестер и мисс Алия — верные прихожане. Как я могу изгнать верующих?

Едва Эван закончил, как миссис Лоуренс вышла изнутри:

— Пастор Брюс, Джон мёртв, и это вина Алии. Я заставлю её заплатить за это!

— Это вина убийцы. Как вы можете обвинять мисс Алию?

Инспектор Чендлер сказал правду.

Лицо миссис Лоуренс покраснело, но она не могла найти слов.

Эван вздохнул:

— Пожалуйста, не говорите таких необдуманных вещей. Мисс Алия ни в чём не виновата.

— Почему все защищают эту распутницу!

Мисс Лоуренс сделала шаг вперёд:

— Кто-то должен ответить за это!

Она злобно посмотрела на Эвана и инспектора.

Инспектор Чендлер нахмурился ещё сильнее:

— Ответить должен убийца. Пожалуйста, прекратите эти необоснованные обвинения.

При этих словах миссис Лоуренс слегка вздрогнула:

— Легко говорить, но вы до сих пор ничего не сделали! Неужели мой Джон умрёт напрасно?

Инспектор Чендлер покраснел от стыда, но мог только сказать:

— Миссис Лоуренс, это сложное дело, но мы уже добились прогресса. Пожалуйста, наберитесь терпения.

Мисс Лоуренс лишь усмехнулась и ушла.

Смотря на её удаляющуюся фигуру, инспектор пробормотал:

— Похоже, мне нужно поговорить с прислугой Лоуренсов.

— Очевидно, — в глазах Эвана мелькнул интерес. — Инспектор Чендлер, у вас ещё много работы.

Инспектор ушёл, а Эван вернулся в церковь. Хотя у него были свои подозрения, ему нужны были доказательства.

**

На следующий день было воскресенье, и Эван, как пастор Деланлира, должен был провести службу. Текст проповеди был уже готов, и Эван полностью привык к такой жизни.

http://bllate.org/book/15268/1347552