Эми втянула шею и тихо покачала головой:
— Больше ничего не знаю, только это. В ту ночь я изначально хотела найти молодого господина Джона, чтобы сообщить о беременности, но увидела, как мисс Алия вышла из дома, поэтому не стала заходить. Всё это сделала мисс Алия, правда, не имеет ко мне никакого отношения!
Даже в такой момент Эми не забывала очернять Алию.
Инспектору Чендлеру это уже наскучило. В нынешней ситуации нельзя исключать ничью подозрительность, дело стало ещё более запутанным.
Инспектор Чендлер взмахнул рукой, давая знак полицейским вывести Эми. Но в этот момент Эван внезапно заговорил:
— Кстати, Эми, молодой господин Джон в ту ночь растапливал камин?
Услышав вопрос Эвана, Эми сначала опешила, затем сразу же твёрдо ответила:
— Нет!
Эван тут же усмехнулся:
— Как ты можешь быть так уверена?
Эми мгновенно покраснела:
— Я... я...
Инспектор Чендлер, увидев, что дело принимает иной оборот, тут же сказал:
— Немедленно говори правду! Иначе я действительно брошу тебя в тюрьму на всю жизнь!
Эми, зажатая с двух сторон, расплакалась:
— Я... я виновата! Инспектор Чендлер, умоляю, не сажайте меня в тюрьму!
Инспектор Чендлер внутренне облегчённо вздохнул, но на лице сохранил суровость:
— Раз не хочешь в тюрьму, говори мне всю правду!
Эми с плачущим лицом опустилась на стул:
— На самом деле... на самом деле после ухода мисс Алии я ещё видела молодого господина Джона, — её слова прозвучали тихо и сбивчиво, их почти невозможно было разобрать, если не прислушиваться.
Инспектор Чендлер, конечно же, прислушался, поэтому моментально вскочил со стула:
— Эми! Как ты могла так поступить! Клеветать на благородную девицу! Ты что, с ума сошла?!
Эми, сгорая от стыда, опустила голову, не смея смотреть в глаза инспектору Чендлеру.
— Отправляйтесь в дом доктора Хестера, пусть те несколько человек возвращаются! Мисс Алия невиновна, — инспектор Чендлер быстро отдал распоряжение стоящему рядом полицейскому.
Инспектор Чендлер торопился снять обвинения с Алии, а Эван сосредоточился на другом вопросе.
— Инспектор Чендлер, — когда инспектор наконец закончил отдавать приказы, Эван внезапно сказал:
— Раз молодой господин Джон не растапливал камин, не означает ли это, что предполагаемое доктором Хестером время смерти неверно?
Инспектор Чендлер не удержался от ругательства:
— Этот доктор Хестер точно создаёт нам проблемы, — инспектор Чендлер вздохнул:
— Если сместить время смерти Джона на период с десяти до одиннадцати часов, то у всех появляется алиби. В то время как раз заканчивался фестиваль фейерверков, весь городок был в беспорядке.
Эван же не смог сдержать улыбку:
— Вы, наверное, забыли, что если это произошло в то время, то убийца должен быть знакомым Джона. Подумайте, так поздно, мог бесшумно прийти в дом Лоуренсов, войти в комнату Джона, не потревожив никого, и убить его. Либо он чрезвычайно хорошо знаком с домом Лоуренсов и Джоном, либо это сделал кто-то из самой семьи Лоуренсов.
Услышав рассуждения Эвана, инспектор снова нахмурился, в голове всплыли его смутные догадки.
— Это... маловероятно, правда? — нерешительно произнёс инспектор:
— Мистер и миссис Лоуренс — очень порядочные люди, они так любили Джона, вряд ли могли совершить такое.
В тот момент все слуги в доме Лоуренсов уже разошлись по домам, оставались только мистер и миссис Лоуренс.
На этот раз Эван не высказал никакого мнения, лишь опустил голову и с улыбкой сказал:
— Мне тоже не хочется верить в такую ужасную вещь. Всё это ещё предстоит расследовать вам.
Инспектору Чендлеру польстили, он легонько похлопал Эвана по плечу и с улыбкой сказал:
— Не беспокойся об этом, я не позволю убийце уйти от правосудия, кем бы он ни был.
Закончив допрос Эми, Эван в одиночку покинул полицейский участок. Изначально он собирался вернуться в церковь, но вдруг вспомнил о давно болеющей миссис Сондерс и свернул к её дому.
Дом миссис Сондерс находился на главной улице Деланлира. У неё не было собственного жилья, она снимала комнату. Эван долго стоял у входа, в душе внезапно возникла мысль: церковь очень щедра к пасторам, но к секретарю прихода уже не так великодушна.
Эван постучал в дверь, и только через некоторое время кто-то медленно подошёл открыть. Пришёл старик, на вид лет пятидесяти, невысокого роста, в нелепом тёмно-красном шерстяном пиджаке, внешне чем-то напоминающий инспектора Чендлера.
Эван мгновенно понял — это, должно быть, дядя инспектора Чендлера.
— Здравствуйте, мистер Чендлер, — Эван вежливо кивнул.
Старый джентльмен, увидев особый воротник Эвана, на лице сразу же появилась улыбка:
— Вы пастор Брюс? Проходите, миссис Сондерс как раз вспоминала о вас.
Эван слегка приподнял бровь, удивлённый.
Убранство комнаты было очень простым: туалетный столик, кровать, стол и стул. Миссис Сондерс лежала на кровати с закрытыми глазами. Эвану это напомнило келью монахини.
— Пастор Брюс? — Услышав шум, миссис Сондерс открыла глаза и слабо посмотрела на Эвана.
Эван с удивлением смотрел на миссис Сондерс. Он всегда думал, что у неё лёгкая болезнь, но, видя её нынешнее исхудавшее состояние, стало ясно — она уже при смерти.
— О, моя дорогая миссис, — Эван большими шагами подошёл к кровати миссис Сондерс:
— Что с вами случилось?
Миссис Сондерс слабо улыбнулась, отчего её обычно строгое лицо мгновенно смягчилось:
— Боюсь, жить мне осталось недолго.
— Вздор, — мистер Чендлер пробормотал, сел на край кровати миссис Сондерс, взял её иссохшую руку, его мутные глаза покраснели.
На бледном лице миссис Сондерс мгновенно проступил лёгкий румянец, она тихо сказала:
— Мистер Чендлер, благодарю вас за заботу все эти дни, но, пожалуйста, дайте мне немного времени поговорить с пастором Брюсом.
Мистер Чендлер, пытаясь скрыть смущение, крякнул и быстро провёл рукой по уголку глаза:
— Хорошо, я как раз схожу купить вам говядины, вам нужно восполнять питание.
Мистер Чендлер вышел из маленькой комнаты, оставив Эвана и миссис Сондерс смотреть друг на друга. Между ними на мгновение повисла неловкость, потому что, если разобраться, они были не очень близко знакомы.
В конце концов первой заговорила миссис Сондерс:
— Это вы попросили мистера Чендлера прийти?
Эван смущённо почесал нос и тихо сказал:
— Это... тоже для вашей же заботы.
Миссис Сондерс посмотрела на Эвана и внезапно произнесла:
— Пастор Брюс, могу я попросить вас об одной вещи?
Эван резко замер, затем кивнул:
— Конечно, если в моих силах, обязательно помогу.
У миссис Сондерс внезапно началась одышка, Эван поспешил подойти и похлопал её по спине.
— Кхе-кхе... Пастор Брюс, я знаю, вы хороший человек.
Как же ты ошибаешься, — подумал про себя Эван, пока подавал миссис Сондерс воду.
— С моей нынешней болезнью, видимо, уже не выкарабкаться. Когда я умру, не могли бы вы похоронить меня в юго-восточном углу кладбища? — Миссис Сондерс своей иссохшей рукой схватила Эвана за рукав и с усилием спросила.
Эван с удивлением посмотрел на миссис Сондерс. Юго-восточный угол кладбища Деланлира очень удалён, почти никто не выбирает его в качестве первого выбора для вечного упокоения.
— Почему же? — тихо спросил Эван:
— Разве вы не хотите быть похороненной на специальном кладбище для служащих прихода, упокоившись с Господом?
Миссис Сондерс с усилием сжала запястье Эвана, пытаясь подняться:
— Умоляю вас.
Эван вынужденно кивнул, затем добавил:
— Но вы должны сказать мне, что же с вами на самом деле случилось?
В глазах миссис Сондерс вдруг промелькнула тоска:
— Пастор Брюс, у каждого человека в этом мире свой срок. Меня призвал Господь, в этом мире мне больше нет смысла жить.
Эван нахмурился:
— Что вы говорите, и мистер Чендлер, и я надеемся на ваше выздоровление.
http://bllate.org/book/15268/1347547
Готово:
