Эван улыбнулся и кивнул, но больше ничего не сказал. Видимо, сейчас не время вмешиваться — нужно внимательно наблюдать. Он хорошо помнил, что герцог в прошлом погрузился во тьму именно из-за смерти Эдварда. Этот мальчик, родившийся с золотой ложкой во рту, был очень слаб здоровьем. Позже, когда в Йоркшире начались беспорядки и в поместье Корнуолл произошли неприятности, лорд Эдвард скончался, а героиня получила ранения.
Герцог Уилсон, охваченный яростью, буквально перевернул весь Деланлир, начав кровавую резню, и с тех пор окончательно погрузился во тьму.
Поскольку лорд Эдвард уже был вне опасности, у Эвана не было причин оставаться в поместье Корнуолл. Он не стал дожидаться, пока его попросят уйти, и сам предложил покинуть поместье.
— Утренняя молитва ещё не совершена, мне нужно вернуться в церковь.
Эван мягко сказал герцогу.
Герцог Уилсон слегка кивнул, и его тон заметно изменился:
— Благодарю вас, пастор Брюс.
Затем он приказал дворецкому Крису лично проводить Эвана.
Дворецкий Крис почтительно поклонился.
Эван покинул поместье Корнуолл в сопровождении Криса, который с большой ответственностью проводил его до ворот. Такого обращения Эван не удостаивался раньше.
Эван был доволен этим визитом. Ему удалось установить первые связи с герцогом Уилсоном, а дальнейшее развитие событий зависело уже от него самого.
Когда Эван вернулся в церковь, утренняя молитва уже закончилась. Миссис Сондерс, в очках, сидела в гостиной и изучала бухгалтерские книги.
Увидев Эвана, она не выразила особой радости:
— Пастор Брюс, почему вы только сейчас вернулись? Это безответственно.
Эван с лёгкой горечью улыбнулся:
— Лорд Эдвард прошлой ночью заболел, и герцог попросил меня помолиться у его постели.
Услышав это, миссис Сондерс встревожилась и вскочила с места:
— Заболел? Как он сейчас?
Видя её беспокойство, Эван ещё раз убедился в своих догадках. Он никогда раньше не видел миссис Сондерс столь взволнованной. Её забота о ребёнке явно свидетельствовала о её материнских чувствах.
— С лордом всё в порядке, к утру температура спала, и ему стало лучше.
Услышав это, миссис Сондерс явно облегчённо вздохнула:
— Температура спала, слава Богу.
После этого инцидента отношение миссис Сондерс к Эвану заметно улучшилось. Она указала на одну из страниц бухгалтерской книги:
— Пастор Брюс, здесь что-то не так. Этот расход явно не соответствует действительности. Один фунт за унцию говядины? Боже, я никогда не слышала о таком абсурде.
Эван нахмурился и взял книгу. Он действительно не ожидал, что в бухгалтерии могут быть проблемы. В оригинальной истории об этом не упоминалось.
Эван тщательно проверил страницу, и оказалось, что проблемы были не только здесь. По его предварительным подсчётам, расхождения составляли не менее пятисот фунтов. Неизвестно, какой некомпетентный бухгалтер вёл эту книгу, но ошибки были очевидны.
— Где дьякон, ответственный за бухгалтерию? — строго спросил Эван.
Миссис Сондерс сняла очки и устало потёрла переносицу, тихо ответив:
— Я уже спрашивала его. До ухода пастора Росса бухгалтерская книга находилась в его руках. Дьякон взял её всего несколько дней назад и не знал о проблемах.
Эван закрыл книгу, понимая, что у него уже есть примерный ответ.
— Нужно сообщить в полицию. Это выходит за рамки наших возможностей.
Он не собирался брать на себя ответственность за это.
Миссис Сондерс с удивлением посмотрела на Эвана, повысив голос:
— В полицию?
Затем она сразу же осознала свою несдержанность и понизила тон:
— Как можно сообщать об этом полиции? Это навредит репутации церкви.
Эван задумался над её словами и затем ответил:
— Но с такими большими расхождениями, если не сообщить в полицию, как мы сможем устранить утечку? Даже ради сохранения репутации церкви нужно сообщить епископу и позволить ему принять решение.
Миссис Сондерс на мгновение замолчала, затем сказала:
— Я понимаю, о чём вы думаете. Вы, вероятно, считаете, что это сделал пастор Росс. Но могу заверить вас, что он один из самых честных и благородных пасторов, которых я знаю. Он не мог совершить такое. Его, несомненно, обманули. Он слишком добр и не разбирается в финансах лучше, чем я. Мы не можем просто так разрушить его репутацию. Давайте поступим так: начнём расследовать это дело самостоятельно, и если через месяц мы ничего не найдём, сразу же сообщим церкви.
Эван почувствовал лёгкое беспокойство, но не мог сразу отказать миссис Сондерс. Он согласился, решив, что дальше будет видно.
После обсуждения проблем с бухгалтерией Эван почувствовал тревогу. Это событие полностью выходило за рамки его ожиданий, и он боялся, что это может привести к изменениям в его понимании этого мира.
Однако его беспокойство длилось недолго, так как вскоре его потрясла ещё более шокирующая новость.
В то утро, когда Эван закончил молитву, в церковь неожиданно пришёл инспектор Чендлер. С тех пор, как Эван однажды помог ему добраться домой в пьяном виде, их отношения стали более тесными.
— Пастор Брюс, на предстоящем фестивале фейерверков герцог также будет присутствовать. Пожалуйста, будьте внимательны.
Этот небрежно одетый инспектор сказал это с лёгкостью.
— Фестиваль фейерверков?
Эван с недоумением посмотрел на инспектора Чендлера. Он никогда не слышал об этом.
— Ах, вы не знали?
Инспектор Чендлер удивлённо посмотрел на Эвана:
— Я думал, что уже рассказывал вам об этом.
Он смущённо улыбнулся и объяснил подробности этого мероприятия.
Это была старая традиция Деланлира — в день весеннего равноденствия проводить фестиваль фейерверков, чтобы отпраздновать приход весны и пожелать богатого урожая в следующем году.
Эван, как пастор Деланлира, играл важную роль в этом событии, так как ему предстояло вести церемонию от начала до конца.
Слушая описание инспектора Чендлера, Эван почувствовал себя подавленным. У него не было опыта в подобных мероприятиях, и он не готовился к этому заранее. Более того, до начала фестиваля оставалось всего три дня.
Эван попытался вспомнить описание фестиваля в оригинальной истории, но смог лишь смутно припомнить короткий разговор героини с героем во время мероприятия. Однако основной акцент был сделан на их отношениях, а не на самом фестивале. Для Эвана это было полной неожиданностью.
Чтобы лучше подготовиться к фестивалю, Эван изучил записи предыдущего пастора на эту тему. Он потратил целый день, чтобы понять общий процесс, и только тогда почувствовал некоторую уверенность. Миссис Сондерс также оказала ему помощь, и Эван пообещал сохранить в тайне проблемы с бухгалтерией, что заставило её взглянуть на него с уважением.
Несмотря на все волнения Эвана, фестиваль фейерверков начался вовремя. Это был настоящий праздник для всего Деланлира. Все арендаторы оставили свои инструменты, а джентльмены и аристократы отбросили свою сдержанность, собравшись на пустыре к северу от города.
Конечно, для джентльменов и аристократов были установлены специальные трибуны с лучшим видом. Они с изысканными телескопами в руках элегантно наблюдали за фейерверками, в то время как простолюдины толпились, вытягивая шеи, чтобы увидеть небо.
http://bllate.org/book/15268/1347536
Готово:
