Герцог Уилсон, неся на руках маленького Эдварда, удалился. Эван, пошатываясь, остался стоять на месте, глядя на его прямую и стройную спину, в глазах мелькнула усмешка. Оказывается, его зовут Чарльз.
Это имя тихо сорвалось с губ Эвана, неся с собой лёгкий намёк на двусмысленность.
Миссис Сондерс не услышала бормотания Эвана, она лишь с некоторым упрёком посмотрела на него и строго сказала:
— Как вы могли быть так безрассудны? Разве в такой момент не следовало позвать на помощь? Как можно было так рисковать собой?
Эван, опустив глаза, усмехнулся:
— В такой экстренной ситуации разве можно было думать о многом? Лорд Эдвард ведь всего лишь ребёнок, если бы промедлили, боюсь, было бы нехорошо.
Услышав это, выражение лица миссис Сондерс смягчилось, но слова по-прежнему оставались резкими:
— Если бы пастор Брюс не настоял на прогулке, ничего бы не случилось. Впредь вам лучше поменьше заниматься такими лишними делами.
Эван с лёгкой досадой улыбнулся, откинул мокрые золотистые волосы со лба и мягко сказал:
— Вы совершенно правы, я больше так не буду. Просто сейчас я весь промок, позвольте мне сначала переодеться в сухую одежду.
Едва Эван закончил говорить, как дворецкий Крис вместе с несколькими слугами подошёл к нему и почтительно произнёс:
— Господин пастор, его светлость герцог просит вас пройти внутрь и переодеться в сухую одежду.
Миссис Сондерс с некоторой настороженностью посмотрела на дворецкого Криса, но этот безупречный английский дворецкий совершенно не обратил на неё внимания. Он велел двоим слугам поддержать Эвана и направился к замку.
Миссис Сондерс с досадой бросила взгляд на дворецкого Криса, но всё же последовала за ними.
Дворецкий Крис проводил Эвана в гостевую комнату на втором этаже, затем принёс новый комплект одежды. Эван бегло оценил материал и размер — он был почти уверен, что это одежда самого герцога. Однако, судя по всему, она была совершенно новой, никогда не ношенной. Эван с лёгким разочарованием покачал головой и быстро переоделся.
Переодевшись, Эван спустился вниз. Когда он вошёл в гостиную, то обнаружил, что герцог Уилсон сидит там, а рядом с ним стоит бокал с бренди.
Эван на мгновение замедлил шаг, но затем всё же подошёл:
— Ваша светлость, — Эван слегка кивнул.
Услышав голос, герцог Уилсон поднял на него взгляд, в глазах мелькнуло замешательство:
— Пастор Брюс, — казалось, он наконец разглядел лицо Эвана и пробормотал про себя.
Эван невольно прищурился. Его взгляд скользнул по мужественному профилю герцога Уилсона. Возможно, из-за того, что хмель ударил в голову, на его щеках легла лёгкая румянец, всё его существо излучало лёгкое опьянение, совершенно непохожее на обычно сдержанный образ. В сердце Эвана будто зашевелилась трава, внезапно появилось лёгкое волнение.
— Миссис Сондерс уже уехала, пастор Брюс. Оставайтесь сегодня. С Эдвардом сейчас не всё в порядке, я хочу попросить вас помолиться за него, — герцог Уилсон быстро вернул себе самообладание, восстановив обычную строгость.
Эван слегка приподнял бровь — жест не слишком почтительный, но на его лице он смотрелся удивительно гармонично и даже изящно.
— Если я могу помочь лорду Эдварду, я, несомненно, не откажусь, — раз уж такая удача сама идёт в руки, Эван, естественно, не стал отказываться.
Герцог Уилсон кивнул, в его манерах сквозила некоторая рассеянность. Для людей его круга другие обычно только и делают, что стараются угодить, поэтому реакция пастора Брюса тоже не вышла за рамки его ожиданий.
Однако такое поведение в глазах Эвана казалось раздражающим. Он никогда так ясно не осознавал силу сословных различий в эту эпоху.
Эван остался ночевать в поместье Корнуолл, вместе с ним остался и доктор Хестер. В середине ночи у маленького Эдварда внезапно поднялась высокая температура, он начал бредить. Доктор Хестер и Эван почти не спали всю ночь, герцог тоже — он, не раздеваясь, сидел у постели Эдварда, от него исходила мрачная аура.
К рассвету температура у Эдварда наконец спала. При этом произошёл небольшой инцидент: по медицинским стандартам того времени при лихорадке обычно применяли кровопускание. Но Эдварду было всего шесть лет, и доктор Хестер, естественно, не решался на такое, на какое-то время лечение зашло в тупик.
Глядя на то, как лицо герцога Уилсона стало чернее дна кастрюли, к счастью, Эван, хоть и был в прошлом бездельником, но всё же имел базовые познания. Он немедленно велел слугам принести холодной воды и делать Эдварду холодные компрессы для снижения температуры. Доктор Хестер поначалу тоже сомневался, но не мог предложить лучшего метода лечения, поэтому позволил Эвану делать то, что тот считал нужным.
Зато герцог Уилсон проявил удивительную широту взглядов — он почти не сомневался в Эване и сразу приказал дворецкому принести холодной воды. Возможно, он действительно был в безвыходном положении: в те времена горячка была серьёзным заболеванием, малейшая оплошность могла обернуться воспалением лёгких и смертью.
По мере того как лицо Эдварда постепенно приобретало здоровый цвет, выражение лица герцога Уилсона тоже перестало быть таким мрачным. Он с упрёком взглянул на доктора Хестера, тот смущённо опустил голову.
— Пастор Брюс, я сегодня вам чрезвычайно признателен, — герцог Уилсон повернулся к Эвану, в его глазах действительно появилась доля благодарности.
Эван скромно улыбнулся:
— Это всё милость Господа, благодаря которой лорд Эдвард смог избежать опасности.
Выражение лица герцога Уилсона на мгновение застыло, он с некоторым усилием кивнул, машинально перекрестился на груди и сухо произнёс слова восхваления Господа.
Эван слегка приподнял бровь. Похоже, этот легендарный набожный верующий не так уж и набожен.
А доктор Хестер, полный интереса, отвёл Эвана в сторону и стал расспрашивать, где тот научился такому методу лечения. Эван, конечно, не мог сказать правду, пришлось отделаться тем, что якобы случайно услышал от одного врача, что вызвало у доктора Хестера глубокий вздох сожалений — он жалел, что не может тут же пообщаться с этим несуществующим врачом.
Эвану с некоторым смущением удалось вырваться из назойливых расспросов доктора Хестера. Он подошёл к кровати Эдварда. Тот уже проснулся, но выглядел ещё неважно, вяло полузакрыв глаза, лежал без всякого выражения на лице, что совершенно не соответствовало его милой внешности.
Эван знал, что характер лорда Эдварда никак нельзя назвать хорошим — даже героине оригинала пришлось изрядно потрудиться, чтобы сблизиться с ним. Поэтому он постарался принять как можно более мягкий и доброжелательный вид и тихо спросил:
— Как вы себя чувствуете сейчас, лорд Эдвард?
Эдвард лениво взглянул на Эвана, на лице не было никаких эмоций:
— Плохо, — его нежный голосок звучал устало.
Эван протянул руку, потрогал его лоб и мягко улыбнулся:
— Температура уже спала, скоро всё наладится.
Герцог Уилсон, нахмурившись, смотрел на Эдварда и глухо спросил:
— Есть ли способ облегчить его страдания?
Вытянутая рука Эвана на мгновение замерла, затем он снова улыбнулся:
— Лорд за эту ночь сильно пропотел, потом нужно просто восполнить достаточно жидкости, и он постепенно поправится.
Заболеть — и то такое роскошество. Если бы он знал, как облегчать страдания больных, ему не пришлось бы становиться пастором.
Герцог Уилсон серьёзно кивнул, снова отдал распоряжения дворецкому Крису, а затем несколько скованно взглянул на уже пришедшего в себя Эдварда и холодно сказал:
— На этот раз тебя спас пастор Брюс. Впредь не делай таких опасных вещей.
Эван был удивлён. Нынешний герцог Уилсон и тот отец, полный тревоги, что был ранее, — словно два разных человека. Неужели таков стиль общения между ними, отцом и сыном?
Но Эдвард, казалось, уже привык к такому обращению, лишь слегка кивнул и снова сказал Эвану:
— Спасибо.
http://bllate.org/book/15268/1347535
Готово:
