— Лань, я же давно тебе говорила: подсыпь тому императору яд — либо отрави его, либо возьми под контроль, и тогда всей империей будешь управлять ты, и столько проблем не возникнет.
Моли сидела прямо перед Гунсунь Лань, в уголках её губ играла зловещая улыбка, а в глазах вновь начинал клубиться демонический дух. Она поспешно съела острую палочку, чтобы подавить его и не дать задеть Гунсунь Лань, простую смертную.
— Ты что, переживаешь за своих детей?
— М-м, — не стала отрицать Гунсунь Лань. — В твоих словах есть логика. Просто я боюсь, что у меня не хватит способностей. Я грамотна, читала книги, но что касается военной стратегии и управления государством — не считаю себя способной на это.
Все её колебания проистекали из того, что она попросту не умела всего этого.
— Даже если я отравлю или подчиню себе Доу Су, результат может оказаться не таким, как хочется. Если отравлю — не уверена, что смогу хорошо управлять всей страной. Страдать будут не только мои дети, но и все простолюдины Поднебесной. Тогда начнутся распри, и мир снова погрузится в хаос. Смута длилась так долго, а эта стабильность досталась с таким трудом.
А если я его подчиню, нет гарантии, что Доу Су не пойдёт на крайние меры. Слишком много неопределённостей. Моли, возможно, ты не знаешь, но Доу Су не только не боится смерти — он может отречься ото всех родных. Со стороны он кажется чувствительным и принципиальным, но на самом деле у него очень жёсткий характер.
По правде говоря, во время всеобщих междоусобиц противники Доу Су схватили меня, а он без колебаний отдал приказ штурмовать городские ворота. Он объяснил мне, что противник слишком жесток, что победа уже близка, и нельзя из-за одной меня позволить крови всех воинов пролиться напрасно. Из-за этого я не могла винить его за такой выбор. В тот момент я лишь думала, что он поступил правильно... Но позже...
Гунсунь Лань глубоко вздохнула:
— Позже я случайно узнала один секрет: то, что меня схватили, было умышленной уловкой Доу Су. В то время он отправлял обоз с провиантом — дело крайне важное. Он боялся, что противник тогда пойдёт на всё, чтобы помешать, и подожжёт запасы. Тогда не только всё пойдёт прахом, но и армия, находившаяся далеко от нашей основной базы, в случае перебоев со снабжением понесёт огромные потери.
Поэтому он придумал такой способ: выставить меня под удар, позволить схватить себя, чтобы отвлечь внимание противника, заставив его думать, что, заполучив меня, он мало потеряет и сможет заставить Доу Су отступить.
Ведь до того у Доу Су была лишь я одна, я следовала за ним повсюду. В глазах всех я, должно быть, была очень важным для него человеком. Даже тот противник, который не уступал Доу Су, позволил себя обмануть. Доу Су слишком хорошо играет; когда он изображает глубокие чувства, он способен обмануть даже самого себя.
— Госпожа императрица, как же много у вас опасений, — со смехом сказала Юнь Сансан. — Знаете, тем, кто вершит великие дела, не следует иметь слишком много сомнений. Как вы думаете, Доу Су — император, любящий свой народ?
Гунсунь Лань сжала губы:
— Все простолюдины говорят, что да.
— Значит, вы считаете, что это не так? — мягко усмехнулась Юнь Сансан. — Вы слишком добросердечны и не умеете притворяться. Тот, кто стоит у власти, даже если в душе не заботится о народе, должен делать вид, что простолюдины для него важнее всего. Неудивительно, что вы до сих пор — лодчонка в бушующем море, которую лишь качает волнами.
— В юности Доу Су действительно заботился о Поднебесной, — промолвила Гунсунь Лань. — Но потом он изменился.
— И вы выбираете продолжать жить так? — снова спросила Юнь Сансан.
Она не торопилась: у нынешней Гунсунь Лань много денег, она заходит поесть раз в несколько дней, так что прибыль стабильна.
— Я ещё подумаю.
— Тогда хорошо обдумайте, а то как бы не пришлось жалеть, когда что-то будет утрачено.
Помахивая веером, Юнь Сансан направилась к стойке.
— Если что-то непонятно, лучше почаще спрашивайте своего старого отца. Ваши возможности уже превосходят возможности девяноста девяти процентов людей в этом мире.
Моли поддержала:
— Госпожа Юнь права, но я всё же советую: лучше всего отравить императора, покончить с этим решительно.
— Он отец моих троих детей, — с болью в голосе сказала Гунсунь Лань. — Я всё хорошенько обдумаю, найду для своих детей путь к отступлению.
На этом Юнь Сансан и Моли больше не стали распространяться. Они не были Гунсунь Лань и не могли вмешиваться в её решения.
Тут Су Цин, к удивлению, вдруг произнесла:
— А веришь ли ты, что если ты действительно станешь угрозой для своего императора-мужа, он без колебаний поднесёт тебе кубок с ядом, даже не задумываясь, что ты — мать его детей.
Произнеся это, Су Цин ещё и фыркнула.
— Нерешительна и нерешительна, с таким характером ты рано или поздно погибнешь от его руки, и тогда всем твоим мелким тоже несдобровать.
Знаешь, что значит «если женщина не жестока, её положение непрочно»? Знаешь, что значит «кто первым нанесёт удар, тот и побеждает»? Вся твоя доброта, все твои колебания станут твоей погибелью.
Су Цин взяла кусочек вяленой рыбы и с силой укусила его.
— У меня есть немало книг о дворцовых интригах прошлых династий. Хочешь почитать о трагических случаях, когда императрицы терпели поражение?
Юнь Сансан искоса посмотрела на Су Цин, не понимая, чего та добивается.
Гунсунь Лань заинтересовалась:
— Можно?
— Можно, почему нет.
Су Цин, вспомнив кое-что, немного повеселела.
— Но я не отдам их просто так. Принеси что-нибудь в обмен. Золото, драгоценности — не надо. Притащи что-нибудь из убранства своего дворца: вазы, чаши, кубки — сойдёт. Лучше всего — что-нибудь почтенного возраста.
Му Жобай кое-что уловила и тихонько сказала Юнь Сансан:
— Госпожа Юнь, она, должно быть, хочет совершить сделку у вас. Разве вы не берёте процент?
— Благодарю за напоминание, достопочтенная Му, я не забыла.
Юнь Сансан с улыбкой подошла к Су Цин. В её глазах стояли денежные знаки, от чего Су Цин чуть не взбесилась.
— Госпожа Юнь, это сделка между мной и императрицей. Разве у вас есть правило, запрещающее совершать сделки?
Су Цин считала себя коммерческим гением: если заставить Гунсунь Лань принести какие-нибудь древности, постарше, в хорошей сохранности, возможно, вынесши их наружу, можно будет заставить археологов «обнаружить» несуществующую, ни в каких книгах не записанную династию. Вот это было бы занятно!
Какая разница, какой эпохи, лишь бы можно было заработать денег, вернуть хоть часть убытков — разве не так?
У этой чёрной лавки свои хитрости, а у неё — свои контрмеры. Прикинув так, Су Цин уже не так злилась на Юнь Сансан. Она перевела взгляд на Моли.
— Госпожа Моли, я слышала, вы — тёмная волшебница. Мы тоже можем совершить сделку. Меня очень интересуют кристаллы из вашего магического мира. В нашем мире тоже есть много красивых украшений, драгоценностей, а ещё высокотехнологичные изделия. Давайте назначим время, в другой день я принесу образцы.
— Компьютер, мобильный телефон, а ещё губная помада, красивые зеркала.
Су Цин достала телефон, нашла в сети несколько картинок и показала Моли, а также очень модную одежду.
— Посмотрите, предметы в нашем мире очень разнообразны.
Моли взглянула и сказала:
— Тогда соберите мне образцы.
Юнь Сансан с улыбкой смотрела на Су Цин, а та в ответ бросила на неё презрительный взгляд. И что с того, что смотрит? Эта сделка состоится, кто же ещё вернёт ей такие убытки?
Гунсунь Лань очень хотелось почитать те книги. Она взглянула на Юнь Сансан и, увидев, как та улыбается и кивает ей, согласилась на сделку с Су Цин. Она помнила, как в прошлый раз госпожа Юнь говорила, что с предметов сделки инициатор платит десять процентов комиссии.
Характер у Су Цин не сахар, но госпожа Юнь не отказалась вести с ней дела — видно, ей это выгодно. В конце концов, она же жадная до денег чёрная хозяйка, ничего удивительного.
Тут Юнь Сансан подошла к Су Цин и с улыбкой в глазах спросила:
— Госпожа Су, вы, значит, собираетесь по собственной инициативе совершить сделку с Моли и госпожой императрицей?
— А что, у вас нельзя? Вы же содержите заведение, а я пришла поесть. Вы же не вправе препятствовать нашим сделкам?
— Нет, мы не только не препятствуем, но и поощряем гостей совершать сделки, помогать друг другу.
Юнь Сансан достала Правила ресторана и открыла на определённой странице.
— Госпожа Су, что касается сделок между гостями, у нас тоже есть правила. Поскольку место, где вы совершаете сделки, — мой ресторан, то мы, ресторан, взимаем небольшую комиссию. Совсем немного — двадцать процентов.
[Су Цин: ?]
http://bllate.org/book/15262/1346829
Готово:
