Мацзяо и Сяо Лацзяо вышли из кухни. На этот раз два духа предстали не в своих истинных обличьях, а в виде юноши лет тринадцати-четырнадцати и маленькой девочки лет девяти. Несмотря на детскую внешность, на самом деле они прожили уже несколько сотен лет.
Юноша Мацзяо с корзинкой в руках подошёл к Юнь Сансан и тихо спросил:
— Хозяюшка, правда будем собирать ягоды тутовника?
Мацзяо было странно. Он ведь отлично слышал, как хозяйка сказала, что ягоды тутовника — это фишка их заведения. Чистейший обман! Раньше тоже бывали гости, желавшие полакомиться ягодами, но она всегда берегла их как зеницу ока. Сколько бы ни предлагали денег, ни одной ягодки у неё купить не удавалось.
Помнится, несколько лет назад двое, одновременно свалившихся снаружи, без разрешения попытались забраться на дерево за ягодами. Так их тут же искусала большая белая акула, которую содержит хозяйка, всё тело было в крови, а руки чуть не откусили.
Сегодняшняя хозяйка казалась ему странной.
Неужели… потому что новый гость — Бессмертный повелитель, и хозяйка тоже хочет примазаться к сильному? Но разве её собственное влияние не и так огромно? Зачем ей искать покровительства у других?
— Иди быстрее собирать, не заставляй гостя ждать, — обернувшись, Юнь Сансан бросила на Мацзяо сердитый взгляд. — Живей! Работы не хочешь? Целый день прохлаждаешься, ешь да пьёшь, а я уже и приказать не могу?
Мацзяо перестал спрашивать. Странная хозяйка, всегда этим приёмом его запугивает.
Без него и Сяо Лацзяо ей для готовки пришлось бы спускаться покупать перечный и сычуаньский перец в порошке. Они же и по хозяйству помогают, и экономят ей деньги на закупке перцев. Не верил он, что она их действительно прогонит.
* * *
Мацзяо собрал тарелку ягод тутовника, вымыл их и подал Му Жобай:
— Бессмертный повелитель Му, прошу отведать.
— Бессмертный повелитель Му, прошу чайку, — Сяо Лацзяо тоже подошла с чайником и одарила Му Жобай сладчайшей улыбкой, её красивые глазёнки так и сияли.
Ведь это же тот самый жирный баран, которого хозяйка так ценит!
Как же ей не сиять сладкой улыбкой? Ранее Бессмертный повелитель Му заплатил столь крупный входной взнос, если она ещё уговорит его заказать пару лишних блюд, тогда, когда хозяйка заработает, разве не выделит ей пару бессмертных камней?
Она пробовала кристаллические ядра зомби из эпохи апокалипсиса, пробовала кристаллические ядра магических тварей из мира магии, ела и внутренние дань-пилюли демонических зверей из мира культивации, духовные камни тоже весьма приятны на вкус. А вот бессмертные камни… их она как раз ещё не пробовала, но слышала о них и читала в хозяйкиных записях.
Насчёт вкуса — она предполагала, что они точно должны быть вкуснее духовных камней. Что до ядер зомби и магических тварей — лучше их не есть, всегда есть какая-то привкусная от их истинной сути, текстура не очень.
— Повелитель, я вам налью чаю, — Сяо Лацзяо проявила крайнюю услужливость, достала чашку и уже собралась наливать чай Му Жобай, как вдруг белая рука перехватила ручку чайника.
Она подняла голову и недоумённо посмотрела на Юнь Сансан:
— Хозяюшка, вы тоже чаю хотите?
Юнь Сансан забрала чайник и, сияя улыбкой, сказала:
— Ступай пока. Я сама буду обслуживать Бессмертного повелителя Му. Вы с Мацзяо сегодня устали, идите, отдохните как следует.
— Хозяюшка, сегодня гостей немного, я совсем не устала.
Сяо Лацзяо была очень прямолинейной девочкой, к тому же она твёрдо запомнила, что хозяйка часто говорит наоборот. Наверняка это проверка: если она действительно пойдёт бездельничать и отдыхать, хозяйка непременно мысленно поставит ей жирный минус, а к концу года, глядишь, ещё и премию вычтет.
А премия — это самые вкусные духовные камни! Она не попадётся на эту удочку.
— Хозяюшка, я правда не устала! — Сяо Лацзяо снова заявила, её маленькое личико было полно серьёзности и решимости. — Я справлюсь!
Улыбка Юнь Сансан чуть не дрогнула. Эта перчинка и правда маленькая дурочка. Выпусти её отсюда — давно бы уже сожрали.
Юнь Сансан стало слегка досадно. Дух, продавшийся ей в услужение, вздумал перечить? Или он не хочет больше есть, не нужна зарплата, не нужна годовая премия?
Мацзяо, видя, что ситуация накаляется, поспешно дёрнул Сяо Лацзяо, давая знак поскорее уходить. Хоть Сяо Лацзяо иногда и туповата, он не мог оставить её без помощи. Её глуповатый вид был в своём роде мил.
Сяо Лацзяо намёков не понимала, выпрямилась во весь свой малый рост, давая понять, что она справится, не устала, может наливать гостю чай, лишь бы хозяйка не вычла её годовую премию.
Улыбка Юнь Сансан стала ещё лучезарнее. Она взглянула в сторону Мацзяо, затем, внутренне стиснув зубы, достала из пространственного мешочка, который ранее передала ей Му Жобай, два бессмертных камня и швырнула их Мацзяо. Грозно сверкнула на него глазами и беззвучно произнесла:
— Быстро утаскивай её отсюда.
Мацзяо поспешно кивнул, сунул тёплые бессмертные камни за пазуху, взвалил Сяо Лацзяо на спину и помчался внутрь. Сяо Лацзяо всё ещё кричала:
— Хозяюшка, я могу!
— Раз я сказала, что не можешь, значит не можешь. Детям пора отдыхать, вам ещё расти надо.
Ай-яй… Два бессмертных камня! Сердце кровью обливается!
— Братец Мацзяо, я правда могу, — уже в комнате Сяо Лацзяо всё ещё пыталась возражать.
Мацзяо протянул ей один бессмертный камень:
— Раз хозяйка сказала, что нельзя, значит нельзя. Давай, съешь это поскорее.
— Бессмертный камень…
— Да, давай быстрее ешь, а то если хозяйка увидит, скажет, что детям небезопасно держать такое при себе, и заберёт на хранение, — с опаской произнёс Мацзяо.
Сяо Лацзяо, бережно держа бессмертный камень, нахмурилась и добавила:
— Положит на хранение, и неизвестно, когда потом сможешь забрать. Может, и до следующего года обезьяны не дождёшься. Спросишь у хозяйки, чтобы съесть, она наверняка скажет, что от такого у нас пищеварение расстроится.
— Понимаешь и ладно. Давай, ешь, — Мацзяо облегчённо вздохнул.
Надеялся, что в следующий раз этот Бессмертный повелитель Му тоже сможет сделать хозяйку столь щедрой, и они снова смогут попробовать вкус бессмертных камней.
— Бессмертный повелитель Му, прошу чаю, — изящным движением Юнь Сансан налила чашку чая Му Жобай, затем села напротив. — Попробуйте наше фирменное блюдо — ягоды тутовника.
Му Жобай сначала отпила глоток чая, и тут же лёгкая свежесть разлилась у неё во рту. Подождав, пока чайное послевкусие почти рассеется, она перевела взгляд на тарелку с ягодами тутовника.
— Мои ягоды тутовника и цветом красивее, чем в других местах, и размером намного крупнее. Ну и, конечно, на вкус они определённо лучше.
Му Жобай кивнула, взяла одну ягодку и положила в рот. Тотчас же ощутила сладкий с лёгкой кислинкой вкус. Как и говорила Юнь Сансан, текстура действительно была прекрасна. Этот вкус вызывал в ней какое-то смутное воспоминание, хотя раньше она ягоды тутовника не ела. Непонятно, что именно вспоминалось — возможно, они и правда были очень вкусными.
— Ну как, вкусно? — внимательно наблюдая за выражением лица Му Жобай, Юнь Сансан заметила, что та просто наслаждается вкусом ягод, и в её глазах на миг мелькнуло разочарование.
— Очень вкусно. Не зря это фирменное блюдо заведения госпожи Юнь.
— Если Бессмертному повелителю Му нравится, кушайте больше. Внеся платёж и войдя в ресторан «Юнь», вы стали нашей гостьей. Каждую ночь вы можете приходить сюда по указанию ресторана «Юнь». Мы открыты каждую ночь, — Юнь Сансан подперла щёку рукой, её прекрасные глаза не отрываясь изучали Му Жобай.
Она слегка покачала головой, затем снова улыбнулась.
— А о ком вы ранее говорили — о генерале Му?
То, что Му Жобай сама заговорила об этом, очень обрадовало Юнь Сансан, её глаза заблестели ещё ярче, чем прежде:
— Генерал Му… в древние времена это была наша героиня, защитница города Сан.
— Похоже, за этим стоит история.
Му Жобай не забыла, как ранее Юнь Сансан окликнула её «генерал Му». Она была уверена, что та говорила не просто так, чтобы рассказать историю о генерале Му — она обратилась именно к ней. Просто она родилась в Царстве Бессмертных и, кажется, не проходила испытаний в мирском мире. Та генерал Му, наверное, не она, просто их внешность, должно быть, похожа.
http://bllate.org/book/15262/1346798
Готово:
