Затем звон насекомых в ушах постепенно сплелся в ровную прямую линию, превратившись в знакомый шум в ушах. Те образы, что некогда вторгались в его сознание, снова проявились с ясностью: изумрудное солнце, огромный город, центральный дворец, величественный, как пирамида, черные массы плоти, кружащиеся и порхающие в небе, и вдали, словно черный лес, бесчисленные щупальца, колышущиеся в вышине... Он увидел, что вокруг него ползают насекомые, поклоняющиеся тому центральному дворцу, словно бесчисленные толстые и длинные трубы, вытянувшиеся вдоль длинной улицы, их серо-мясные тела вздымаются и опадают в унисон, под ними мириады крошечных ножек синхронно подрагивают, а на спинах, прижатые к телу, два крыла покрыты тошнотворным пушком. Присмотревшись, можно было разглядеть, что в складках серой кожи этих ползучих тварей — повсюду глаза, пустые и безжизненные, уставившиеся на него.
Он увидел, как одно из насекомых неподалеку от него стало стремительно уменьшаться, словно длинный воздушный шар, из которого выходит воздух. Манера его движения казалась такой знакомой, складки на переднем конце сложились в человеческое лицо, которое искаженно и жутко улыбалось ему, ловко приближаясь.
Итан понимал, что это галлюцинация, сон, но не знал, как из него выбраться. Он чувствовал, будто его тело превратилось в дерево, неспособное пошевелиться.
Насекомое приближалось все ближе, наконец достигнув его ступни, проползло по тыльной стороне стопы и забралось в брючину. То чувство мелкого, противного щекотания поползло вверх по голени, словно кто-то слегка проводил пером, через бедро, промежность, поясницу, грудь, и наконец оно вылезло из воротника. Итан хотел закричать, но не мог издать ни звука. Его охватило предчувствие, что эта штука пролезет через рот, ноздри или уши внутрь его тела!
[Помогите!!!]
Внезапно образы, захватившие весь его мозг, рассеялись, и странное насекомое тоже исчезло. Тихий синий свет окутал его сознание. В этом сознании он на мгновение увидел серые глаза Танисера, пристально смотрящие на него, и услышал в голове его бесплотные слова.
— Итан, не бойся!
Итан резко пришел в себя и обнаружил, что не знает, когда уже оказался лежащим в той грязной воде на земле, чуть не захлебнувшись вонючей жидкостью. Он поспешно встал, инстинктивно потянувшись рукой к затылку.
Он нащупал маленькую выпуклость.
Мутация? Или просто временный прыщ?
Холодная дрожь пробежала по всему телу. Он осознал, что это Танисер вовремя вытащил его обратно. Он не знал, что его сознание сейчас настолько хрупко, что достаточно малейшего страха, чтобы ввергнуть себя в безумие.
Еще не оправившись от испуга, он в мыслях стал искать присутствие Танисера.
— Танисер! Я застрял под землей! Не могу выбраться!
Прошло много времени, так много, что он уже подумал, что Танисер не услышал его криков о помощи, но затем в сознании вновь возникло ощущение.
[Налево]
Итан пошел, как тот сказал, налево, но не сделав и нескольких шагов, снова увидел развилку. Тогда он почувствовал, что Танисер говорит ему.
[Направо]
Он не знал, как Танисер понимал, куда идти, но в этом ощущении также была некая неуверенность. Не так твердо, как те мысли, что он передавал раньше, словно сквозь пелену тумана.
Таким образом, следуя указаниям Танисера, он в конце концов пришел в тупик...
Итан ошеломленно смотрел на глухую кирпичную стену и вдруг рассмеялся.
Он долго не мог снова ощутить послание от Танисера, и потому начал сомневаться: действительно ли те указания в голове были от Танисера? Или же... он сам их придумал?
Неужели после всего пережитого он, в конце концов, должен погибнуть в этом проклятом месте, полном крысиного помета?
Внезапно Итан разозлился, не понимая, прожил ли он свои первые тридцать лет слишком гладко, исчерпав всю удачу, и теперь каждый шаг в оставшейся жизни ведет в бездонную пропасть?
В ярости он громко крикнул и изо всех сил пнул кирпичную стену.
К его удивлению, кирпич поддался и сдвинулся.
Итан опешил, поспешно приблизившись, чтобы рассмотреть. Стена, сплошь покрытая плесенью, давно сгнила, и при сильном нажатии рукой кирпич раскрошился.
Тогда он, используя и руки, и ноги, проделал в стене большую дыру. Внезапно ворвался поток сырого, но явно более сухого воздуха, от которого Итан на мгновение съежился. Он смотрел на черный, как смоль, вход, не зная, стоит ли туда пролезать.
Он оглянулся на темный путь, с которого пришел, и понял, что он, в общем-то, не отличается от этой дыры.
Собрав волю в кулак, с отчаянием обреченного, пытающегося спасти безнадежное дело, он наклонился и полез внутрь.
Место, куда он ступил, было очень сухим, без сырости. Он выпрямился и поднял голову. Фара на его шлеме выхватила из темноты огромное пространство.
Ровная плитка пола, поблекшие стены, несколько скамеек и высокие колонны. Площадка внезапно обрывалась впереди широкой трещиной, занимавшей примерно треть всего зала, пол в том месте провалился. Итан сделал несколько шагов вперед и обнаружил, что платформа, на которой он стоит, возвышается примерно на метр, а на более низком уровне проложены две параллельные ржавые железнодорожные пути.
Рельсы — такие вещи он видел только на старых фотографиях в книгах.
Всматриваясь вдоль путей в темный тоннель в дальнем конце зала, он слегка расширил глаза.
Это... вагон древнего метро?
Неужели здесь заброшенная станция метро?
В нынешние времена на Земле численность населения мала, на поверхности раскинулись огромные города, многие из которых необитаемы и со временем превратились в города-призраки. Под некоторыми древними городами, пережившими былое процветание, лежат запутанные системы метро, соединявшие когда-то оживленные районы города. В самых крупных городах, говорят, эти линии метро были настолько сложными, что напоминали лабиринт: на каждой станции было несколько уровней, два-три десятка разных выходов, внутри — улицы с закусочными и магазинами, словно подземный город, отражающий поверхность.
Ходили даже слухи, что в критических ситуациях эти метро использовались в военных целях, за многими конечными станциями были скрытые остановки, ведущие к многочисленным секретным базам, спрятанным тогдашним правительством.
Фара на голове Итана мигнула, скорее всего, заряд был на исходе. Он поспешно сильно постучал по ней, и свет наконец стабилизировался. Он сделал несколько шагов вперед, в пустом зале эхом разносились монотонные шаги, луч света скользил по густым паутинам на вершинах каменных колонн и летающей повсюду пыли, на противоположной платформе пробежало несколько крыс.
На круглой колонне висела покрытая пылью схема метро. Он стер пыль рукой и разобрал надписи. Они были написаны на древнем популярном языке, но можно было с трудом прочесть заголовок: Схема метро города Б.
Он внимательно изучил карту и обнаружил, что она почти совпадает с нынешним Запретным городом. То есть, следуя по этим путям, возможно, есть шанс найти выход.
И даже... возможно, найти путь за пределы Запретного города?
Но едва эта мысль возникла, разум Итана подсказал ему, что это почти невозможно. Те, кто проектировал и строил Запретный город, наверняка в первую очередь проверили эти линии метро, чтобы обеспечить полную изоляцию города. Иначе за столько лет ни один из тысяч Нелюдей, запертых в Запретном городе, не смог бы успешно сбежать.
Итан понимал, что времени у него мало, как только фара на голове полностью погаснет, его шансы на выход станут еще призрачнее. Он спрыгнул с платформы и пошел вдоль узкой дорожки рядом с путями в сторону тоннеля, где стоял вагон. Неизвестно, сколько веков пролежал здесь этот вагон, словно отрезанная часть тела. Краска на корпусе потрескалась, на больших участках облупилась, обнажив покрытую ржавыми ямами жесть. Внутри вагона было темно, окна также покрыты слоем пыли.
Итан прошел мимо вагона, но в тот миг, когда луч его фары скользнул по темным окнам, он замедлил шаг, остановился и снова направил свет на одно из окон, мельком промелькнувшее ранее.
Как уже говорилось, все эти окна были покрыты слоем пыли. Однако на том стекле остался маленький отпечаток руки.
Такая маленькая рука могла принадлежать только ребенку не старше двенадцати лет, и самое тревожное было в том, что все пять пальцев были сомкнуты вместе, кончики выстроились в ровную линию, словно кисть.
http://bllate.org/book/15260/1346398
Готово:
