Танисер держал его на руках, заметив, что на задней части шеи Итана, обнажённой из-за того, что тот обхватил голову руками, чёрные сосуды — или, скорее, похожие на постоянно разветвляющиеся ветви узоры — покрывали кожу, распространяясь вплоть до плеч и шеи. Вся кожа, до которой доходили эти тонкие линии, высыхала и трескалась, даже сочилась кровью. В момент наивысшего страха Итана ему даже показалось, будто под кожей что-то шевельнулось, слегка приподняв её.
Страх… Страх — катализатор мутации. В сознании Танисера прозвучал такой голос.
Он поднял ментальную силу до предела, серебряный глаз на лбу засиял ещё ярче и ослепительнее. Пока он изо всех сил пытался вернуть рассудок Итана в реальность, тёмная сила в сознании того тоже не прекращала тянуть его мысли, обрывки картин вторгались в его разум, внезапно мелькающие изумрудные глаза и тёмные человеческие силуэты заставили Танисера почувствовать, как у него по всему телу встали дыбом волосы. Он не ожидал увидеть образ того, в кого всегда верил — Бога Безумия, и его посланника — иллюзию чёрного Ползучего Хаоса, и уж тем более не думал, что события дойдут до такого… Он не мог сказать, должен ли он радоваться или бояться.
Он начал сомневаться: были ли решения, принятые им ранее, была ли та никогда не проявлявшаяся цель — действительно его собственными мыслями, или же они сформировались под влиянием подавленной, таинственной силы ядра хаотической вселенной, которую он почитал?
Было ли всё, что он пережил за свою жизнь, ловушкой, расставленной коварным и хитрым Богом Ползучего Хаоса?
Он изо всех сил старался успокоить свои бурлящие чувства и прошептал на ухо Итану, его голос, непрерывный, словно магическое заклинание, проникал в слуховой проход того.
— Итан, вернись, вернись ко мне.
Голос Танисера стал последней соломинкой, за которую мог ухватиться приближающийся к безумию разум Итана. Он изо всех сил ухватился за эти слова, понемногу вытягивая себя из того хаоса образов. Он обнаружил, что Танисер держит его сзади, его руки мёртвой хваткой вцепились в запястья Танисера, и из-за слишком сильного нажима на той белой коже даже появились кровавые следы. Кровь жителей Планеты Ив немного отличается от крови землян, эта фиолетово-красная жидкость запачкала кончики пальцев, словно случайно попавший сок роз.
Итан ослабил хватку, но всё ещё не хотел полностью отпускать его руку. Он непрерывно моргал, словно пытаясь убедиться, что место, где он находится сейчас, и есть реальность.
— Что это было за место? Я видел… зелёное солнце, ещё огромный город, много червей… Я не хочу туда!
— Тсс…, — успокоил Танисер. — Это просто видовая память, существующая в тканях тела Бога Энтропии, вошла с тобой в резонанс. Ты в безопасности.
— Видовая память?
— Это память, записанная в генетической информации расы, обычно её не ощущают, но она исподволь влияет на них. Вообще, при косвенном контакте с образцами конечностей Бога Энтропии у людей не должно быть такой сильной реакции, потому что человечество эволюционировало в основном под руководством силы Бога Порядка, поэтому у них нет видовой памяти Бога Энтропии.
Танисер говорил медленно, словно беспокоясь, что запутанные мысли Итана не поймут его слов. Он развернул тело Итана к себе, глядя прямо на него.
— У тебя такая сильная реакция, скорее всего, потому что ты, вероятно, подвергся заражению Богом Энтропии на Красной Земле, но на ранней стадии это заражение было подавлено полученным тобой излучением Бога Порядка, пока ты не попал во Вторую вселенную, где доминирует сила Бога Энтропии, и сила Яйца Бога Порядка значительно ослабла, и тогда началась мутация.
Услышав слова «заражение Богом Энтропии», в голове Итана первым делом всплыл образ Джеффа, всё тело которого было покрыто шевелящимися гнойниками, и по рукам тут же побежали мурашки. Он с отчаянием спросил:
— Я превращусь в таких же червей, как на Красной Земле?
— Твоя мутация, кажется, не совсем такая, как у них. Честно говоря, я не знаю, что произойдёт.
Взглянув на выражение лица Итана, Танисер понял: если он скажет «да», этот бета, неизвестно, не покончит ли с собой сразу. Но он и не обманывал его, ведь узоры на задней части шеи Итана явно не встречались у заражённых ранее на Красной Земле. Видя, что Итан не получает никакого утешения, он тихо вздохнул и сказал:
— Я могу попытаться с помощью излучения Яйца Бога Порядка подавить мутацию в твоём теле, но я не знаю, получится ли.
Итан мёртвой хваткой вцепился в его одежду, в глазах — мольба, которую могут проявлять только загнанные в тупик, почти принуждая, он сказал:
— Спаси меня, я ни за что не хочу становиться таким!
Танисер повернулся, глядя на то Яйцо Бога Порядка, и в сердце тоже возникли затруднения. Ранее он самовольно взял одно Яйцо Бога Порядка на Красную Землю, полностью истощив эту драгоценную вещь, и по возвращении на Планету Ив едва не был отправлен недоброжелательными жрецами на религиозный суд, если бы не защита папы римского и его дяди, он бы не смог благополучно выбраться. То, что его тайно отправили на Землю помогать в разработке антиматерии, отчасти тоже было способом укрыть его от внимания.
Если на этот раз он ради этого человека снова злоупотребит этим Яйцом Бога Порядка, это, вероятно, снова вызовет немало хлопот.
Но если не спасать его…
Танисер успокаивающе похлопал Итана по спине, в сердце приняв решение:
— Хорошо, я помогу тебе. Но ты не должен никому рассказывать об этом, даже Сэмюэлу.
Итан поспешно кивнул. Лишь бы остановить мутацию, он, наверное, согласился бы на что угодно.
Танисер мягко взял Итана за запястье, заставив того отпустить свою одежду, затем встал и направился к алтарю, на котором покоилось Яйцо Бога Порядка. Сначала он поднял с пола бутылку с выделениями Богини-прародительницы и убрал обратно на алтарь, затем внимательно рассмотрел ту маленькую синюю штуку, обеими руками снял её с алтаря, пальцы легко забегали по поверхности, словно играя на музыкальном инструменте, — быстрая и сложная последовательность движений. Синее сияние Яйца Бога Порядка внезапно померкло и даже полностью погасло.
Итан увидел, как Танисер снял с того яйца маленький синий кусочек, затем снова, как и раньше, легко постучал по поверхности Яйца Бога Порядка, выражение лица крайне сосредоточенное и осторожное, даже с ощущением, будто он ступает по тонкому льду.
Когда Яйцо Бога Порядка снова испустило очаровательное синее сияние, Танисер наконец выдохнул с облегчением, крепко сжал в руке тот синий осколок, подошёл к двери и, схватив Итана за руку, сказал:
— Пошли.
Танисер шёл торопливо, Итан же следовал за ним по пятам. Он заметил, что Танисер нажал кнопку этажа не того, на котором жил раньше, а примерно на три уровня ниже. Прежде чем выйти из лифта, Танисер протянул руку и поднял воротник Итана, скрыв его нечеловеческий ошейник на шее.
В чистом коридоре было мало людей, лишь изредка проходили мимо одетые с иголочки старшие исследователи, либо здоровались с жрецом, либо просто кивали. Никто не обращал особого внимания на ничем не примечательного бета за спиной жреца. Танисер привёл Итана в довольно роскошный номер-люкс, очевидно, специально подготовленное для него жильё. Жрец показал Итану на диван, а сам прошёл в спальню.
Итан беспокойно сидел на диване, снял очки и протёр их рукавом, ноги ёрзали по мягкому ковру на полу.
Примерно через тридцать минут Танисер наконец вышел. Синий осколок в его руках исчез, вместо него появилась прозрачная тонкая трубка, похожая на ручку, с обоих концов обвитая латунными кольцами, покрытыми узорами в стиле Планеты Ив. В прозрачной части той пробирки находилась жидкость с синим осадком.
— Это маленький осколок, который я взял с Яйца Бога Порядка, растолок его и разделил на пять частей, приготовив этот шприц. Позже я введу первую порцию тебе в заднюю часть шеи. Посмотрим, каков будет эффект, прежде чем решать, продолжать ли инъекции.
Танисер присел перед Итаном на корточки, серьёзно глядя на него.
— Чрезмерное получение излучения силы Бога Порядка тоже вызовет проблемы, я не решаюсь дать тебе слишком много за один раз.
Губы Итана плотно сжались, он сильно кивнул:
— Я верю тебе.
http://bllate.org/book/15260/1346388
Готово:
