Танисер с удивлением обернулся на него:
— Итан?
Итан, трепеща от страха, открыл глаза и вновь изумился. Резная красная деревянная дверь, которую он видел мгновение назад, исчезла, перед ним теперь были обычные двустворчатые двери с кодовым замком. Он усердно протёр глаза, но картина перед ним не изменилась.
— С тобой всё в порядке? — протянул к нему руку Танисер с участием.
Итан не понимал, что только что видел, схватился за руку Танисера и поднялся, не в силах смириться, потянулся, чтобы коснуться холодной металлической поверхности двери.
— Эта дверь всегда была такой? — спросил Итан.
Танисер слегка нахмурил брови:
— Да. Ты что-то увидел?
Итан глубоко вдохнул, пытаясь успокоить себя, что, наверное, просто глазам померещилось. Но это утешение было не слишком убедительным.
Почему он снова увидел ту красную деревянную дверь? В прошлый раз, когда он её видел, его почти унёс с собой Бог Энтропии, принявший облик Лолана. Что же происходит на этот раз?
— Со мной всё в порядке…
Танисер ввёл код, отсканировал радужную оболочку глаза, затем решительно толкнул дверь и вошёл внутрь. Автоматические датчики, уловив его движение, включились, заливая пространство безжизненно-белым светом, который освещал весьма просторную комнату. В её центре стоял прибор, явно не произведённый Земным Альянсом. На круглой машине, напоминавшей алтарь, повсюду были выгравированы письмена Ив, а сверху лежало маленькое яйцо, испускающее тусклое голубоватое сияние.
Почти точь-в-точь такое же Яйцо Бога Порядка, которое Итан видел в прошлый раз.
В этом призрачном свете Итан почувствовал доселе неведомое ему спокойствие и умиротворение, словно его окутали глубокие морские воды, а беспорядочный шум мыслей в голове мгновенно затих.
Он не заметил, как Танисер пристально наблюдал за выражением его лица, третий глаз на лбу жреца уже полностью раскрылся и без ведома Итана подмечал излучаемые им эмоциональные волны. Танисер ощутил, как изначально смутные и рассеянные энергетические колебания быстро успокаиваются, в то же время от этого бета начала исходить другая, ранее подавляемая тёмная аура.
Это был запах… постепенно гниющей сосны.
Танисер, помедлив несколько мгновений, всё же подошёл к машине, напоминавшей алтарь, провёл пальцем по некоторым символам в средней её части, и тут же металл в центре аппарата стал быстро складываться внутрь. Механическая рука выдвинулась, держа крошечную, многократно запечатанную пробирку. Сквозь прозрачные двойные стенки пробирки можно было разглядеть нечто — чёрную текучую субстанцию. Но при более внимательном рассмотрении становилось ясно, что эта жидкость, даже находясь в состоянии покоя, постоянно колыхалась на поверхности, иногда выпуская тончайшие нити, которые тут же растворялись обратно, словно обладая собственной жизнью.
Танисер осторожно снял пробирку и подошёл к Итан.
— Это образец, который я ранее собрал на Красной Земле, сущность Шаб-Ниггурат.
Танисер тут же почувствовал, как в душе Итана поднялась мощная волна смятения, страх переполнил его изумрудные глаза.
— Что ты собираешься делать? — взгляд Итана, полный доверия, начал колебаться, он отступил на полшага.
— Не бойся, — третий глаз на лбу Танисера излучал мягкое белое сияние, которое вместе с размеренными звуковыми вибрациями его голоса распространялось на стоящего перед ним бета. — Этот контейнер надёжно запечатан. Всё, что тебе нужно сделать, — просто подержать его.
Итан уставился на пробирку и покачал головой:
— Зачем? Этой штуке здесь не место!
— Разве тебе не хочется узнать, что на самом деле происходит с тобой?!
Голос Танисера стал суровым, сильное головокружение накатывало волнами вместе со светом, исходящим от глаза на его лбу. На мгновение Итану показалось, что жрец стал выше ростом, а его слова обрели силу божественного откровения, которую невозможно было отвергнуть.
— Ты в безопасности. Просто возьми её.
Разумом он понимал, что Танисер использует сверхъестественные воспринимающие способности жреца Ив, чтобы контролировать его, но противостоять этому приказу он не мог. Он видел, как его собственная рука нерешительно протянулась, видел, как жрец поместил пробирку с бесконечной смертью ему на ладонь.
В одно мгновение чёрная субстанция внутри пробирки словно взорвалась, превратившись в мириады тончайших нитей, расползающихся по стенкам сосуда. Они непрестанно извивались и изгибались, изо всех сил пытаясь приблизиться к ладони Итана, отделённой от них лишь двойной стенкой пробирки. В то же время поток незнакомых образов, подобный наводнению, обрушился на сознание Итана.
Это был город, столь огромный, что человеческий разум не мог его постичь. Все здания казались невероятно странными, будто вот-вот рухнут, усеянные неправильными острыми или тупыми углами. На небе висело гигантское изумрудное солнце, а на хаотичных улицах множество огромных ползучих тварей, размахивая бесчисленными тонкими ножками под телом, с уродливыми крыльями, покрытыми ворсом на спине, совместно кланялись в сторону возвышающейся до самых облаков конической постройки в центре города.
А внутри этого пирамидального сооружения, в бесконечной тьме и хаосе, нечто огромное, постоянно меняющее форму и извивающееся чёрное нечто открыло свои кошмарные изумрудные глаза. Как бы ни напрягать силы, рассмотреть его облик было невозможно, ибо всякий, кто видел его истинный лик, погружался в абсолютное безумие. Пирамида, столь огромная, что могла бы вместить целую планету, всё же не могла вместить его истинное тело. Его щупальца просачивались из каждой щели между камнями, протягиваясь во всю Вселенную.
И вот в этот момент в огромном, подобном солнцу, зелёном глазу возникла человеческая фигура. Это был высокий, худощавый, темнокожий мужчина, облачённый в чёрные одеяния. Лицо мужчины было смазано, словно его стёрли ластиком.
Эта фигура с огромной скоростью устремилась к Итану, и на лице без черт постепенно проступило улыбающееся, невероятно прекрасное лицо.
Лицо Танисера.
Итан хотел закричать, но не мог издать ни звука. Он лишь широко раскрыл глаза, наблюдая, как чёрный Танисер приближается к нему всё ближе и ближе. Так близко, что он мог видеть только растянувшийся рот.
Эти губы тихо прошептали ему:
— Нашёл тебя.
В следующий миг Итан с криком отшвырнул пробирку из рук.
Пробирка упала на пол с чистым звонким стуком. К счастью, материал, из которого был сделан контейнер, лишь выглядел как стекло, на самом деле это был невероятно прочный закалённый материал, поэтому он не разбился на осколки.
Однако Итану было не до того, чтобы беспокоиться о возможной утечке сущности Бога Энтропии из пробирки. Он резко отпрянул назад, пока не прижался в угол, сжавшись в маленький комок. Он схватился за волосы, нервно бормоча что-то в страхе.
Его увидели, его увидели, его увидели… Он не понимал, что только что произошло, но он знал, что его увидел тот огромный зелёный глаз, и теперь ему не спастись.
Он даже не понимал, что именно он видел, и не знал, кем был тот чёрный мужчина, появившийся в конце. Но он знал, что образы того города происходили из невообразимо древнего прошлого, настолько древнего, что, возможно, сама Вселенная ещё не родилась. Те причудливые постройки нельзя было возвести ни на одной планете существующей вселенной, все они были нелогичных форм, вызывающих головокружение и смятение разума. Огромное изумрудное солнце в небе, словно тот зелёный глаз, излучало грязноватый свет, взирая сверху на всё в мироздании.
Это была давно утраченная, непостижимая для человека вселенная.
А то, что находилось внутри конической башни, было пустотой, хаосом, самой чистой формой безумия. Его поглотят, вберут в себя полностью. В бесконечности грядущего времени его больше не будет, словно он никогда и не существовал.
Он не хотел такого… Это слишком ужасно — больше не существовать, никогда не существовать, остаться лишь пустотой…
Внезапно его тело обхватила знакомая нежная сила, лёгкий запах сандала окутал его, словно мягкое облако, умиротворяющая сила вместе с тусклым голубым светом Яйца Бога Порядка начала понемногу проникать в его безграничный ужас.
http://bllate.org/book/15260/1346387
Готово:
