Итан заметил, что выражение лица врача казалось несколько странным. Тот непрерывно переключал информационные интерфейсы, затем внезапно цыкнул, встал и взглянул на Итана.
— Извините, возможно, с только что взятым образцом крови возникли некоторые проблемы. Вы не против, если я возьму ещё немного?
Итан не понимал, что происходит, и мог только сказать:
— Ничего страшного.
Танисер также подошёл и спросил:
— В чём проблема?
— Не знаю. Возможно, только что взятый образец крови был загрязнён, или, может, проблема в аппарате. Позвольте мне попробовать ещё раз, — голос врача звучал несколько торопливо, движения были чёткими и быстрыми, когда он снова взял немного красной жидкости из руки Итана и поместил её в аппарат для анализа.
Однако нахмуренные брови врача не только не разгладились, морщины, казалось, лишь углубились. Он даже перезагрузил аппарат, но на его лице по-прежнему сохранялось выражение, словно он видел призрака.
— В конце концов, что случилось? — на этот раз даже доктор Бруно был озадачен.
Врач отступил на несколько шагов назад, качая головой, словно не мог ничего понять, затем поднял взгляд на Итана.
— Этот образец крови... что-то не так.
— Что значит «что-то не так»? — выражение лица Танисера также стало, что было редкостью, напряжённым.
В последний раз Итан видел у него такую эмоцию на космической станции во Второй вселенной Нептуна, которая вот-вот должна была быть поглощена.
Врач сделал несколько жестов, вызвав на экран график генетической информации ДНК из лейкоцитов. Он указал на несколько данных, которые Итан не мог понять, и объяснил:
— Думаю, все должны знать, что у людей 23 пары, то есть 46 хромосом: один набор генетического материала от матери, другой от отца. Это общеизвестный факт, верно? — увидев кивки присутствующих, он продолжил:
— Обычно это число неизменно, за исключением некоторых особых генетических заболеваний. Например, у пациентов с синдромом Дауна на одну 21-ю хромосому больше, чем у обычных людей, то есть у них 47, а не 46 хромосом. ДНК присутствует в каждой клетке человеческого тела, кроме зрелых клеток крови. Эта информация подобна чертежу всего нашего тела, любое малейшее изменение может привести к огромным различиям. Например, геном человека и шимпанзе совпадает на 98.8%. Даже у таких инопланетян, как ивитяне, различия с человеческим геномом не превышают 1%.
Бруно сказал:
— Всё это мы понимаем. В чём именно проблема с образцом крови?
Врач почесал голову, говоря, казалось, не слишком уверенно:
— В этом образце крови три набора хромосом. То есть... 69 хромосом.
После его слов воцарилось молчание среди четверых присутствующих. Итан же лишь слегка расширил глаза, сомневаясь, правильно ли он что-то понял.
Бруно немедленно сказал:
— Что значит «три набора хромосом»? Это невозможно! Если бы это была такая серьёзная мутация, как триплоидия, развитие в утробе матери вообще бы не произошло. И посмотрите на него — он выглядит совершенно нормальным, в его предыдущей медицинской карте также всё было в норме.
Танисер также произнёс низким голосом:
— Верно. Я проверял его образец крови всего месяц назад.
Врач непрерывно кивал:
— Я знаю, я также видел его медицинскую карту. Не знаю, проблема ли в этом аппарате... Вероятность столь масштабной геномной мутации, произошедшей в постнатальный период, слишком мала. И независимо от того, как появился этот лишний набор хромосом, похоже, он ещё не оказал на него значительного воздействия, иначе он не мог бы сейчас спокойно сидеть здесь целым и невредимым... Мне нужно взять образцы клеток из других частей его тела для анализа.
Итан с трудом переваривал слова врача, опустив голову и глядя на свои руки, лежащие на коленях. Это были самые обычные руки, ничем не отличающиеся от прежних.
Танисер не отрываясь смотрел на Итана, его сердце постепенно погружалось в пучину.
— Можно ли определить, гомологичен ли лишний набор хромосом или нет?
Врач ответил:
— Пока невозможно определить, нужны дальнейшие исследования.
Бруно кивнул и сказал Танисеру:
— Похоже, план придётся немного отложить. По крайней мере, нужно подождать, пока мы разберёмся с этим делом, прежде чем продолжать.
Танисер молчал, лишь пристально глядя на Итана. Тот же, к удивлению, сохранял необычайное спокойствие. Он всё это время не произносил ни слова и лишь сейчас наконец спросил:
— Эм... доктор?
— Да?
— Если у меня 69 хромосом... я всё ещё считаюсь человеком?
**********
Врач взял у Итана несколько клеток слизистой оболочки полости рта для анализа, а Итана тем временем Танисер вывел из лаборатории. Седой собирался препроводить Итана обратно в его комнату, но был остановлен Танисером.
— Мне нужно отвести его на несколько других обследований. Это секретно, извините, но вы не можете сопровождать нас, и вам также нельзя наблюдать за его местонахождением через камеры, — жрец улыбался мягко и элегантно, но твёрдо заслонял собой Итана, не собираясь уступать.
Холодный взгляд Седоя скользнул между жрецом и Итаном несколько раз, затем внезапно, словно всё поняв, он улыбнулся.
— Ладно. Однако наблюдение за Итаном Элдричем — моя обязанность, поэтому мне нужно оставить включённой функцию GPS-отслеживания на его ошейнике. И, пожалуйста, также поддерживайте программу дистанционного управления ошейником на вашем устройстве в активном состоянии. Эти нечеловеки выглядят смирно, но стоит вам расслабить бдительность, как они тут же найдут лазейку.
Улыбка Танисера не изменилась.
— Само собой, — сказав это, он слегка подтолкнул Итана за плечо и быстро провёл его в ближайший лифт.
Итан заметил, что кнопки в этом лифте были не обычными отдельными кнопками, а цифровой клавиатурой. Это означало, что в подземном здании, где они находились, возможно, было более сотни этажей, для чего и требовались такие кнопки лифта.
Танисер ввёл на панели три цифры: 208. Лифт начал быстро спускаться. Очевидно, нумерация этажей здесь была обратной: чем больше число, тем ниже этаж.
У Итана на мгновение закружилась голова, он ухватился за поручень на стене лифта.
— Куда ты меня ведёшь?
— Я хочу кое-что проверить, — Танисер, казалось, был немного встревожен, он даже не смотрел на Итана, а лишь пристально следил за цифрами, отображаемыми на лифте.
Итан чувствовал, что только что полученная информация была подобна туману, плывущему вокруг него, и он не мог ухватить суть.
Он лишь понимал, что, кажется, незаметно для себя мутировал, хотя внешне это не проявлялось.
Когда это произошло? На Красной Земле или во Второй вселенной? Тот врач сказал, что лишние гены в его теле из-за определённых причин ещё не начали действовать... Значит ли это, что когда они начнут действовать, он умрёт? Или же превратится в... чудовище?
Его мозг будто ударили тяжёлым молотком, всё вокруг стало отдалённым. Он мог видеть лишь высокую спину впереди, единственное мерцание позолоты в темноте.
Спустя долгое время лифт наконец остановился. Коридор за дверью был освещён тусклым светом, не видно было ни души. Танисер провёл Итана через до жути тихий длинный путь, мимо множества закрытых дверей, где мигали тревожным красным светом знаки аварийного выхода.
— Земной Альянс скрывает здесь множество секретов, некоторые уже забыты в этих глубоких недрах, — глухим голосом произнёс Танисер. — Я воспользовался одной из комнат здесь, чтобы хранить Яйцо Бога Порядка.
Итан замедлил шаг.
— Ты сейчас ведёшь меня посмотреть на Яйцо Бога Порядка?
— Не на Яйцо Бога Порядка, — шаги Танисера не прервались, его тон был неоспоримым, но без дальнейших объяснений.
Итан на мгновение заколебался, но всё же плотно последовал за ним.
Свернув трижды, жрец остановился перед двустворчатой дверью. Эта дверь отличалась от всех остальных. Это была двустворчатая дверь из красного дерева, на ней даже были классическая резьба и медные ручки, солидные и чистые.
Итан резко вдохнул и отступил на несколько шагов назад. Он помнил эту дверь, видел её на Красной Земле, из щели которой исходило крайне зловещее, подглядывающее дыхание, созерцающее его, взывающее к нему. Если он откроет эту дверь, с ним произойдёт нечто ужасное!
Он вскрикнул, упав на землю, его лицо было искажено страхом. Он закрыл голову руками и крепко зажмурил глаза.
http://bllate.org/book/15260/1346386
Готово:
