— Потому что согласно вашим материалам и записям изменений очков нравственности, до встречи с тем человеком вы всегда были примерным, добросовестным и превосходным помощником-секретарём. Ваши коллеги и начальство давали вам самые положительные оценки. Однако после появления этого человека вы, кажется, отбросили все прежние ценности и моральные принципы, начали совершать импульсивные поступки, совершенно не соответствующие вашему прежнему поведению: вождение космического корабля в состоянии алкогольного опьянения, проезд на красный свет, ссоры и даже драки в общественных местах. Вплоть до окончательного предательства страны. Мы не доверяем предателям, но жрец Танисер настаивает именно на вас. Поэтому всё, что мы можем сделать, — это убедиться, что у вас не будет возможности повторить ту же ошибку.
— Ту же ошибку… Ха…, — выражение робкой и крайне осторожной тревоги на лице Итана постепенно распадалось и исчезало. — Сейчас я даже не считаюсь человеком, какая уж тут возможность снова предать страну?
— Меня это не заботит. Мне просто нужны полные данные о вашем взаимодействии с тем агентом, Лоланом, — Хопкин достал информационную капсулу, включил записывающее устройство, затем снова постучал пальцами по столу. — Итак, начинайте скорее рассказывать.
Итан заколебался.
Те воспоминания… он не хотел о них говорить. Он хотел навсегда похоронить прошедший год в глубинах подсознания и никогда больше не вспоминать. Он покачал головой:
— Если я откажусь говорить, значит, мне придётся выйти из этого задания, так?
Но Хопкин лишь усмехнулся с иронией и медленно произнёс:
— Элдрич, это не твой выбор. Нам нужна только родословная Тяньлан. Если ты не будешь сотрудничать, твоя мать, балансирующая на грани жизни и смерти, тоже станет неплохим вариантом.
Глаза Итана внезапно расширились, он не мог поверить, что собеседник угрожает ему его же родителями.
— Что вы имеете в виду? Она же не нечеловек!
— Действительно, не является. Но как ты думаешь, согласится ли она, если узнает, что капля её крови может принести тебе десять баллов?
Губы Итана задрожали, его взгляд метнулся к Танисеру. Изумрудные глаза заставили Танисера на мгновение застыть, в них было неясно — мольба о помощи или нет.
Но Танисер по-прежнему сохранял лёгкую, едва уловимую улыбку и ничего не сказал.
Реакция была ожидаемой, но в душе Итана всё равно поднялась непонятная обида. Он с силой прикусил внутреннюю сторону губы, на языке ощутив привкус крови. Сжав кулаки, он пересилил себя.
Просто расскажу историю. Историю, не имеющую ко мне отношения.
— Наша первая встреча произошла, когда я замещал директора, который в тот день не смог присутствовать из-за вызова в Государственный совет, и принимал нескольких исследователей в области энергетики, прибывших из Третьей империи для сотрудничества. Среди них был и Лолан Горинг. До сих пор я не знаю его настоящего имени…, — Итан говорил, горько усмехнувшись, словно насмехаясь над самим собой. — Я провёл для них экскурсию по зданию Энергетического бюро, затем сопроводил их в подготовленные для них апартаменты. Когда я закончил свои дневные обязанности и попрощался с ними, Лолан спросил, не хочу ли я пойти с ним выпить.
Только Итан сам знал, насколько скудным и бледным был язык, которым он это рассказывал.
Он до сих пор отчётливо помнил тот первый взгляд на Лолана, который он не смог скрыть. Он простоял в оцепенении целых пять секунд, заставив других исследователей почувствовать неловкость.
Итан не раз замещал директора при приёме иностранных гостей, но это был первый раз, когда он так потерял самообладание. Этот мужчина идеально соответствовал всем представлениям Итана об идеальном мужчине: высокий, статный альфа, с элегантной и уверенной походкой, густыми мягкими тёмными волосами, красивым лицом, отмеченным лёгкой долей безрассудства, и парой фиалковых глаз, казалось, способных испускать электрические разряды.
Даже голос этого мужчины был идеален, словно басовый динамик, способный проникнуть прямо в сердце. Как сказали бы многие омеги — от такого голоса можно забеременеть, если долго слушать.
В тот день объяснения Итана были несколько нервными, временами он даже заикался, что заставляло его самого смущённо смеяться. Однако Лолан никогда не выказывал и тени насмешки, он просто шёл рядом, внимательно слушая, его проницательные синие глаза неотрывно смотрели на Итана. Итан не был неопытным юнцом в отношениях, хотя раньше не встречался с альфами, но в двух романах с омегами и бетами он никогда не чувствовал такого смятения, словно подросток, внезапно встретивший предмет своей мечты.
Нетрудно представить, какое бурное волнение охватило его, когда в момент его ухода Лолан протянул руку, остановил его и пригласил вечером куда-нибудь выйти. Внутри будто тысячи разноцветных фонтанов одновременно взметнулись в небо под торжественную музыку. Сохраняя внешнее спокойствие и самообладание, он согласился.
Оглядываясь назад, Итан понимал, что Лолан, вероятно, уже при той первой встрече, увидев в его глазах прямолинейный до смешного восторг и очарование, всё спланировал. Он сплетёт для Итана прекрасную сеть, от которой тот не сможет отказаться, заставив его добровольно отвергнуть всё, во что он раньше верил.
Итан до сих пор помнит тот вечер, когда он привёл Лолана в свой любимый, довольно тихий бар. Мягкий, приглушённый свет, стены, увешанные собранными отовсюду конвертами виниловых пластинок, в воздухе витала нежная джазовая музыка — очень атмосферно и в ретро-стиле. Он сидел у стойки, потягивая мартини и слушая, как Лолан своим уникальным чарующим голосом неторопливо рассказывает о впечатлениях от посещения различных планет под юрисдикцией Третьей империи. У Итана редко выдавалась возможность путешествовать, особенно потому, что правительство Земного Альянса не поощряло поездки своих граждан в инопланетные государства, даже служебные командировки требовали множества согласований, что было очень хлопотно. Слушая яркие рассказы Лолана о странных расовых обычаях далёких планет, он испытывал волны зависти.
Лолан также протянул правую руку, на безымянном пальце которой было серебряное кольцо с редким изумрудом.
— Этот камень я нашёл недалеко от того подземного озера, мне понравилось, и я сделал из него кольцо, — сказав это, он вдруг поднял эту руку и нежно прикоснулся к его щеке. Его улыбка была полна безрассудной дикости, с оттенком соблазна. — Смотри, прямо как цвет твоих глаз.
Итан в тот момент почувствовал, как его щёки вспыхнули, и поспешил рассмеяться, чтобы скрыть взволнованное сердце.
— Выходит, это кольцо должно быть на мне?
Изначально это была просто шутка, но Лолан, не долго думая, снял кольцо, затем мягко взял его левую руку и медленно надел кольцо на безымянный палец Итана.
Итан полностью остолбенел, даже забыл отдернуть руку, просто смотрел, как он это делает. Лолан приподнял веки с густыми каштановыми ресницами, с лёгкой усмешкой:
— Видишь, надел моё кольцо — значит, теперь ты мой человек.
Итана ещё никогда так не соблазнял альфа, он поспешил с неловкой улыбкой отдернуть руку, чтобы снять кольцо, но Лолан удержал его руку.
— На самом деле это кольцо не стоит больших денег, просто мне нравится этот цвет. Но сегодня, встретив тебя, я понял, что оно нашло более подходящего хозяина. Пусть будет моим подарком при знакомстве.
В тот вечер Итан отправил слегка подвыпившего Лолана с водителем обратно в апартаменты, а сам пошёл пешком в прохладном воздухе, надеясь немного остыть от всепоглощающего жара. Но тщетно. Сколько бы он ни шёл, каждый раз, вспоминая те полные губы, покрытые лёгкой щетиной, те глубокие и дерзкие черты лица, те слегка шершавые, но очень нежные руки, он чувствовал, как огонь в сердце разгорается ещё сильнее.
После этого Итан больше не носил то кольцо, а осторожно убрал его в коробочку, намереваясь вернуть когда-нибудь в будущем.
Ранний подъём на работу обычно был самым мучительным делом дня, но для Итана того времени он стал наполненным золотистыми лучами надежды. Он выбрал свой самый подходящий костюм, тщательно причесал и уложил волосы, сменил очки на тонкую оправу. В зеркале он выглядел гораздо бодрее, но всё же оставалась некая налёт чопорности и аскезы. Он попробовал расстегнуть несколько пуговиц у ворота, но это показалось ему неуместным, и он снова застегнул их.
http://bllate.org/book/15260/1346377
Готово:
