Этот подлец из Энергетического бюро подстроил им ловушку, он вовсе не Нечеловек, а внедрённый правительством в Запретный город шпион! Он демон, пришедший отобрать жертв для этого эксперимента!
Он выкрикнул эти слова, прозвучавшие даже довольно убедительно. Итан был из Энергетического бюро, и после прибытия его постоянно назначали на задания, связанные с бюро. Даже на том чрезвычайно опасном задании на Красной Земле он сумел вернуться невредимым. Более того, в тот день жрица Ив сама подошла к нему и о чём-то говорила. Разве всё это не доказывает, что этот внешне учтивый мужчина на самом деле — непроницаемый шпион?
Хотя в этих рассуждениях было полно дыр, в момент, управляемый страхом, они обрели неожиданную силу. Первым, кто поддержал Адама, оказался тот афроамериканец-альфа.
— Верно! Он с самого начала знал, что этот эксперимент связан с Филадельфийским экспериментом и параллельными вселенными! Он просто крыса!
Такое категоричное заявление оказало на остальных Нелюдей странное магическое воздействие. Возможно, из-за страха, отчаяния или острой потребности в объекте для выплеска ненависти и обвинений, один за другим они начали подниматься, бросая на Итана леденяще-холодные взгляды.
Итан тоже непроизвольно выпрямился, спина его слегка задеревенела. Он предполагал, что в момент паники кто-то неизбежно станет жертвой страха. Просто не думал, что этим «кем-то» окажется он сам. Он отступил на шаг назад и, стараясь говорить как можно спокойнее, хотя в голосе дрожали нотки, попытался возразить.
— Я такой же, как и вы, попал сюда, совершив преступление. Моё преступление — измена родине, вероятно, серьёзнее, чем у многих из вас. Насчёт происходящего я тоже лишь строю догадки, потому что пережил события на Красной Земле и ранее работал над проектом параллельных вселенных в Энергетическом бюро. Я такая же жертва, как и вы!
Однако Адам лишь насмешливо изогнул уголки губ, его улыбка была прекрасной и зловещей.
— Догадки? Разве можно угадать настолько точно? У военных столько экспериментов, как ты мог знать именно про Филадельфийский? По-моему, ты точно один из них! Бесстыдный предатель! Собака Энергетического бюро!
Видя приближающегося Адама и тех Нелюдей позади него, которые молчали, но явно попали под влияние этой необъяснимой ненависти омеги, направленной на него, Итан понял, что ситуация развивается в самом невыгодном для него направлении. Он смутно осознавал, что сейчас никакие, даже самые убедительные и логичные аргументы не помогут. Этим людям в отчаянии нужно было обрести хоть какую-то иллюзию контроля, найти объект для гневного выплеска своего страха, и ему, чёрт возьми, «посчастливилось» быть ими «избранным» — вероятно, из-за своего прошлого статуса правительственного чиновника.
Сердце бешено колотилось в груди, воздух за спиной леденил. Взгляды Нелюдей, устремлённые на него, внушали ужас, больший, чем когда он бросался к Матери-Богине на Красной Земле. В этой вселенной ему не на кого было рассчитывать. Он не знал, на что способна эта толпа.
Однако он не ожидал, что в такой момент Цзя Вэнь, который всегда его недолюбливал, вдруг встал.
— Хватит уже, какой смысл сейчас всё это говорить?
— Надо связать его и использовать как заложника! — на этот раз крикнул один бета, который ещё недавно вежливо улыбался и спрашивал, не хочет ли он тоже бутылку пива, а теперь хмурил брови, его лицо искажала ярость, словно у взъерошенной кошки.
— Какого ещё заложника? Мы все — Нелюди. Если бы правительство хотело с нами разобраться, оно могло бы просто сбросить на Запретный город ядерную бомбу и конец. Зачем им внедрять сюда какого-то заместителя министра в качестве шпиона? — Цзя Вэнь раздражённо махнул рукой. — Хватит скандалить. Лучше бы подумали, как заставить их вернуть нас обратно.
Другой альфа со всей силы пнул ногой стул.
— Какие могут быть способы! Они вообще не собираются нас возвращать!
Нелюди снова погрузились в хаотичные споры. Итану казалось, что перед ним разворачивается картина неистовствующей толпы бесов, от которой ему хотелось бежать. Но в этот момент вновь произошёл сильнейший толчок, даже мощнее предыдущих. Они слышали, как стальные конструкции космической станции сгибаются, пронзительный скрежет металла доносился из-под ног, над головой, со всех сторон. Итан взглянул вдоль длинного и широкого главного коридора станции, медленно изгибавшегося вверх, и увидел на расстоянии нескольких сотен метров странную картину. Изначально ровный, прямой коридор словно внезапно оказался разорванным, сместившись влево на несколько метров и образовав разлом. А за этим разломом всё искажалось, вращаясь по или против часовой стрелки. Он видел, как мебель летает по воздуху, а непробиваемая прочная сталь извивается, словно лапша. Он почти решил, что это проблемы со зрением, но как ни тёр глаза, до боли, — причудливо деформированное пространство перед ним по-прежнему реально существовало и, более того, медленно распространялось в их сторону.
Яркий белый свет внезапно сменился тревожным, насыщенно-кровавым алым. Раздался сигнал тревоги от Лайм.
[Обнаружена сильная аномальная деформация пространства! Всем немедленно отойти на южную сторону!]
Под звуки пронзительной сирены Нелюди, уставившись на стремительно приближающееся искажённое пространство, издали истошные крики. Они в панике развернулись и бросились бежать в противоположном направлении. Итан заметил, что приближающееся искажение распространялось не с постоянной средней скоростью, а непредсказуемыми скачками. Иногда оно двигалось медленно, даже замирало, а затем внезапно прыгало вперёд на десятки метров.
Возможно, в следующий момент оно прыгнет на сотни метров, поглотив их всех.
Он отвернулся, опустил голову и изо всех сил задвигал ногами.
Тот бета, который предлагал его связать, из-за неуклюжего телосложения и отсутствия физической подготовки бежал медленнее и быстро оказался позади всех. Итан услышал странный звук — то ли тяжёлое дыхание, то ли рыдания. Оглянувшись, он как раз увидел, как деформированное пространство настигает того.
В тот миг, начиная с правой ноги, которая первой попала в искажение, мышцы и кости стали стремительно выкручиваться и переворачиваться, растягиваясь, как резинка, до невероятной длины. Были отчётливо слышны даже звуки ломающихся костей и разрывающихся мышц. Стопа, голень, бедро, ягодицы, поясница, спина, плечи, грудь… Его душераздирающие вопли смешивались с леденящим душу хрустом разрываемой плоти. При этом все части тела, попавшие в зону пространственного искажения, превращались в нечто вроде слизи, рассеиваясь в искажённом пространстве. Все молекулы, составлявшие кожу, жир и кости, были разорваны, связывала их лишь слабая гравитация, и невозможно было разглядеть, что это когда-то были части человеческого тела.
Когда заражение достигло головы, крики наконец прекратились. Глазные яблоки выдавились из орбит, а затем были раздавлены искажённым пространством, работавшим словно мясорубка. Жидкость, то ли кровь, то ли что-то ещё, расплылась дымным облаком. Его мозг превратился в сероватую массу, похожую на тофу, дрожаще смешиваясь с плотью других частей тела, а затем и со стальными балками и бетоном.
После того как Итан видел, как погиб Джефф на Красной Земле, он думал, что уже не сможет увидеть смерти ужаснее. Очевидно, он ошибался.
Нелюди побежали ещё отчаяннее. Они не знали, когда остановится этот пространственный хаос. Эта вселенная совершенно не пригодна для жизни. Им не следовало сюда прибывать, никому не следовало сюда приходить.
Если бы не последние инстинкты самосохранения, значительная часть Нелюдей, вероятно, уже сошла бы с ума.
http://bllate.org/book/15260/1346368
Готово:
