— Хм, давно пора было прийти. Нынешние люди действительно готовы на всё ради денег, просто моральное разложение. Да ещё и те Омеги, которых и так мало, вместо того чтобы быть с хорошими Альфами, путаются с другими Омегами. Я считаю, все такие, кто не думает о будущем человечества, должны умереть.
Итан слушал, и ему лишь хотелось закатить глаза. Ему было любопытно, за какое же преступление говорящий попал в Запретный город. Вскоре действительно появились люди — двое тощих Нелюдей, одетых во всё чёрное.
И немудрено: в таких условиях даже ему было тесно пробираться, а такой, как Сэмюэл, наверное, и вовсе застрял бы.
— Эй! — первым крикнул Итан.
Два Нелюдя сразу его заметили.
— Ты кто такой?
— Меня прислали помочь прочистить трубы.
— Чёрт, опять какого-то зубрилу спустили, — выругался один Нелюдь и плюнул в лужу на полу.
Следующий день Итан в основном таскал кучу лопат, нёс на спине контейнер с едкой жидкостью и большую сумку с прочими инструментами, следуя за двумя Нелюдьми и проверяя магистрали. Только теперь он узнал, что Запретный город изначально был процветающим древним городом на Земле, и около восьмидесяти процентов этих дренажных труб остались с древних времён. Почти половина из них уже непригодна для использования и замурована кирпичами.
Структура этих труб была поразительно сложной, многие участки перекрыты жёлтыми лентами, покрытыми грязью. Старший из Нелюдей, Ким Киджун, рассказал ему, что в этих стоках можно найти что угодно; однажды он даже нашёл труп Нелюдя, пролежавший неизвестно сколько времени, — скорее всего, того, кто пытался сбежать из города через дренажную систему, но застрял и погиб.
— Через канализацию можно сбежать за город? — Итан тут же ухватился за суть всей истории.
— Это всего лишь слухи. Запретный город неприступен, с момента основания никому не удавалось успешно сбежать. Все, кто попадал в эти стоки, либо были пойманы и возвращены, либо умерли здесь.
В конце дня, вернувшись домой, Итан был похож на вонючего грязевого человечка, и все стороной обходили его. Даже Сэмюэл смотрел на него с крайним отвращением и не разрешал приближаться к своей кровати.
Так прошёл месяц, и Итан постепенно привык к грязи, трупам крыс, фекалиям, женским гигиеническим принадлежностям и повсеместной вони, плавающим в сточных водах, и перестал выворачивать наизнанку содержимое желудка. Однажды он даже нашёл губную гармошку, принёс её, промыл чистой водой, поднёс ко рту и подул — кроме нескольких фальшивых нот, она ещё работала. Сэмюэл не мог поверить, что тот взял в рот что-то, поднятое из канализации, и тут же заставил его почистить зубы пять раз, не пожалев даже своей зубной пасты. Причина была в том, что у него скоро должен начаться период течки, и он не мог терпеть в своём гнезде кого-то грязнее крысы.
Придерживаясь принципа держаться незаметно, не отвечать на удары и ругань, Итан, после того как стража ещё два-три раза донимала его неприятностями, казалось, наконец-то постепенно забыли. После последнего избиения, когда он сидел на кровати и позволял Сэмюэлу мазать синяк в уголке рта, он даже рассмеялся, — Теперь я тоже мужчина, который дрался.
— Это какой же дракой, — проворчал Сэмюэл, нахмурившись, и ткнул его в бок, отчего Итан аж присвистнул.
К счастью, после того раза всё стихло. В последнее время все стражи, казалось, были очень заняты, да и количество охраны, похоже, увеличилось, обыски на запрещённые предметы проводились чаще, чем раньше; неизвестно, что же случилось. Нелюди в Запретном городе в приватных разговорах предполагали, что, возможно, в город прибудет какая-то важная персона для инспекции.
Как раз когда он думал, что жизнь вошла в колею, и его напряжённые нервы начали понемногу расслабляться, однажды по пути с работы в жилой район он почувствовал, что атмосфера на улицах какая-то странная. Нелюди, закончившие смену, шли не прямо в жилища, а собирались на самой широкой улице Запретного города, Центральной оси, пересекающей западный и восточный районы.
По обеим сторонам Центральной оси стояло множество полицейских машин, так много, что Итан усомнился, не собрали ли сюда все полицейские машины города. Нелюди толпились по краям дороги, скандировали и свистели, напоминая ему тот шум, который он услышал в первый день, когда его с завязанными глазами привели в Запретный город, — тот, что чуть не заставил его обмочиться от страха.
Теперь, подумав, это была всего лишь показуха.
Из любопытства, весь в грязи, он тоже подошёл. Окружающие, почуяв вонь, разбегались, что позволило ему без труда пробиться вперёд.
И тут он остолбенел.
Очевидно, это были не новоприбывшие, потому что кроме давно не появлявшегося начальника стражи Шнайдера, идущего впереди, ещё четверо военных сопровождали человека в центре.
Четверо ивских воинов с тремя глазами и острыми ушами.
А идущий в середине прекрасный мужчина в серебристо-белых магических одеждах, с посохом в руке, со спокойной и уверенной улыбкой, был не кто иной, как Танисер, которого он уже и не надеялся снова увидеть!
Третий глаз на лбу Танисера слегка приоткрылся, будто он заранее знал, где находится Итан; в тот же миг, когда Итан широко раскрыл глаза, его светло-серые зрачки устремились на Итана. Затем он сделал шаг, отклонившись от первоначальной прямой траектории, и направился прямо к Итану.
Шум моментально возрос на порядок; четверо ивских воинов явно хотели воспрепятствовать действиям жреца, но Танисер лишь слегка поднял руку, и они отступили, словно послушные марионетки. Он выглядел таким высоким и святым, даже тусклый солнечный свет, отражаясь от него, казалось, излучал нежное сияние. По сравнению с ним Итан вдруг понял, насколько жалким он сейчас выглядит, — настолько жалким, что было чудом, что Танисер вообще его узнал.
Ему захотелось сбежать, но ноги не двигались.
Через мгновение, за спинами двух механических полицейских, жрец уже стоял перед ним. Он смотрел на Итана несколько секунд, и в уголках его губ промелькнула несколько зловещая улыбка.
Однако он ничего не сказал, лишь скользнул взглядом по шее Итана, где след укуса уже зажил, развернулся и ушёл.
Итан в полубессознательном состоянии вернулся в общежитие, чувствуя, что произошедшее десять минут назад было слишком нереальным, мало похожим на правду.
Это же нелогично? Ивский жрец — последний, кого можно ожидать в Запретном городе, он не мог придумать ни одной причины, по которой Танисер мог бы сюда приехать.
Верно, уж точно не просто чтобы повидаться с ним.
Итан насмешливо усмехнулся, совершенно не заметив, что его растерянный вид, когда он вошёл в комнату, не ускользнул от Сэмюэла, вернувшегося чуть раньше. Взгляд последнего был ледяным, а когда Итан усмехнулся, его глаза могли резать, как ножи.
— Смотри, как обрадовался, — язвительный тон донёсся до ушей, и Итан наконец увидел, как Сэмюэл, чистя ботинок, недовольно косится на него.
— Ты тоже видел Танисера? — спросил Итан.
— При таком ажиотаже кто бы не увидел.
— Как думаешь, зачем он приехал?
— Какое мне дело.
Итан тоже слегка закипел от его ответа.
— Эй, нельзя поговорить нормально? Не вести себя весь день как заряженная пушка.
Сэмюэл швырнул ботинок, достал сигарету и закурил.
— Не нравится — не слушай.
Итан склонил голову набок, приподняв бровь.
— Слушай, каждый раз, когда я завожу речь о Танисере, ты ведёшь себя так, в прошлый раз даже подрался. Неужели ты в него влюблён?
У Сэмюэла с почти десятилетним стажем курения впервые случился приступ кашля от сигареты; он несколько раз неуклюже прокашлялся и угрожающе уставился на Итана.
— Да не неси ты ерунды.
Однако его свирепый взгляд давно уже не действовал на Итана. Бета начал рассуждать сам с собой.
— Да, так можно объяснить твоё прежнее плохое настроение. Я-то думал, у тебя гормональный сбой, но у тебя период течки должен начаться только недавно, симптомы не должны были появиться так рано.
Сэмюэл, не в силах больше терпеть, поднял только что начищенный ботинок с пола и швырнул в него.
С момента появления Танисера в Запретном городе прошла неделя, и каждый день, выходя на улицу, Итан носил в душе необъяснимую надежду, чувствуя, что за следующим поворотом, возможно, встретит того золотоволосого мужчину. Эта крошечная надежда делала его изо дня в день тяжёлую и грязную работу чуть менее невыносимой, даже шаги стали легче.
http://bllate.org/book/15260/1346361
Готово:
