Его голос был сухим и хриплым, даже он сам его почти не узнал. Танисер отошёл, но недалеко; после того как его шаги затихли, послышался звук наливаемой воды. Итан с трудом приподнял своё непослушное тело и сел, обнаружив, что лежит на чистой больничной койке. Вокруг было много медицинского оборудования, руки медицинских роботов свисали с потолка и замерли неподвижно рядом. Стальные серые стены отражали свет, падающий с потолка. Очевидно, это уже не восемнадцатая передовая база на Красной Земле.
— Это где? — спросил Итан, принимая из рук Танисера чашку с водой и жадно выпивая её.
— Мы на материнском корабле, — сказал Танисер.
— На материнском корабле?! — Рука Итана разжалась, чашка упала на пол, издав звонкий звук. — У нас получилось?
— Можно сказать, да… — На лице Танисера, однако, не было особой радости, вместо этого в его глазах мелькала озабоченность и нерешительность. — На этот раз всё благодаря тебе, иначе нам вряд ли удалось бы изгнать Шаб-Ниггурат, и я не смог бы получить образцы её секрета.
В голове у Итана была пустота. Казалось бы, он должен был радоваться, ведь они пережили огромную опасность. Но он совсем не мог улыбаться, и, более того, по какой-то необъяснимой причине в его душе появилось разочарование.
Он огляделся по сторонам, но не увидел военных с винтовками или начальника стражи.
— Почему я здесь? — подразумевая: почему его не заперли вместе с другими Нелюдями в нижнем грузовом отсеке, как было на пути сюда. И ещё… как удостоился того, что этот жрец лично принёс ему воду? Похоже, Танисер уже какое-то время находился рядом с ним.
Танисер вдруг развернулся, сел на его койку и, повернувшись, посмотрел на него.
— Пока ты был без сознания, кое-что произошло. Мы покинули Красную Землю на том космическом корабле, на котором прибыли, и вернулись на материнский корабль. Но все люди на материнском корабле уже исчезли, скорее всего, они были поглощены Шаб-Ниггурат. Твои товарищи схватили вашего начальника стражи и планируют бежать.
Бежать? Сбежать из Земного Альянса?
Итан был настолько ошеломлён этой новостью, что не мог вымолвить ни слова. Всего несколько фраз, но они означали слишком многое. Не нужно возвращаться в Запретный город? Свобода? И одновременно — больше никогда не вернуться домой?
Танисер не уловил тысяч эмоций, бушевавших в нём.
— Нас, ивитян, осталось трое, включая меня. Мы не собираемся противостоять Нелюдям и не планируем использовать функцию электрошока в ваших ошейниках, чтобы контролировать вас. Но сейчас есть несколько нерешённых проблем. В радиусе пятидесяти световых лет вокруг Красной Земли — безжизненная мёртвая зона. Нашего топлива хватит только чтобы долететь до Земли. Если безрассудно отправиться к другим планетам, мы рискуем израсходовать всё топливо и навсегда заблудиться в космосе.
— И ещё, наши ошейники и сам этот корабль имеют системы слежения… — тихо произнёс Итан. — У них есть способ снять ошейники?
Танисер покачал головой и рассеянно ответил:
— Из вас, Нелюдей, осталось меньше десяти человек. Отто, который лучше всех разбирался в таких технологиях, уже мёртв. Деррик только что взломал главный компьютер материнского корабля и изменил некоторые самые базовые команды. Но команды более высокого уровня зашифрованы чрезвычайно сложно, и пока у него нет особых успехов.
— Так каков же тогда их план? — от нервного напряжения Итан не заметил, что сжимает руку жреца так сильно, что выступили вены.
Танисер, впрочем, не придал этому значения.
— Они планируют рискнуть и отправиться в противоположном направлении, в звёздные владения Третьей империи. А мы, ивитяне, временно отправимся с вами в качестве заложников.
Итан на мгновение замер, затем подтянул колени, опустил голову на руки, стараясь привести в порядок свои мысли. Подняв голову, он уставился мёртвым зелёным взглядом.
— Мне всё время кажется, что нам не сбежать.
Танисер посмотрел на него и вдруг спросил:
— Что тебе снилось?
Итан вздрогнул, казалось, он не сразу понял, куда перескочила тема.
Танисер слегка наклонился, устремив на него глубокий и чарующий взгляд, и пальцем мягко провёл от внешнего уголка его глаза вниз.
— Пока ты спал, я ощутил это. И в этот раз, и тогда, на Красной Земле, когда на тебя воздействовало сознание Матери. Твои эмоции настолько богаты… что кажутся мне восхитительными.
Его голос был полен соблазнительной магнетизма, а дыхание, касавшееся уха, вызывало лёгкое щекотание в сердце. Итан растерялся, его охватило смущение. Он не знал, до какой степени ивитяне способны ощущать чувства других. Могли ли они видеть всё, что он видел во сне?
Это чувство разоблачения вызывало у него сильный дискомфорт, словно с него сорвали всю одежду. Он отодвинулся чуть дальше, опираясь на руки, и ответил с официальной и отстранённой интонацией:
— Вам, ивитянам, всегда нравилось вот так подсматривать за другими?
— Это не мы подсматриваем, а эмоции вас, землян, слишком очевидны. Они как раскрытая книга, невозможно не увидеть, — в уголке губ Танисера играла насмешливая улыбка. — Но я не отрицаю, что мне нравятся твои эмоции. Особенно… то, что проявляется, когда слой за слоем снимаешь поверхностные чувства.
В его рассказе сквозила какая-то необъяснимая зловещая аура, которая заставила Итана почувствовать необъяснимый страх.
Что же скрывается под поверхностью?
— Я с нетерпением жду, как ты проявишь себя в Запретном городе, — Танисер выпрямился, положил что-то на его одеяло и, развернувшись, ушёл.
На одеяле лежали очки Итана. Линзы, очевидно, были разбиты, но их починили наноматериальным ремонтным аппаратом материнского корабля. Дрожащей рукой он взял очки и надел их. Мир сразу стал намного чётче.
С нетерпением ждёт его проявлений в Запретном городе…
Значит, жрец с самого начала не верил, что их побег может увенчаться успехом.
Голова у Итана ещё немного кружилась. Опираясь на стену, он медленно вышел из медицинского отсека материнского корабля. Огромный, как остров, космический корабль дальнего действия — «Волшебная флейта» — теперь был практически пуст. В длинном коридоре не было видно ни души. Итану попались на глаза желтовато-белые следы слизи в одном из углов. В горле у него подступила тошнота, и он поспешил уйти.
Большинство Нелюдей собрались в развлекательном зале и столовой. Некоторые играли в карты, другие — в видеоигры, курили или просто сидели в оцепенении. Когда появился Итан, первым его заметил Сэмюэл.
Омега тут же поднялся со стула, большими шагами подошёл к нему и резко притянул к себе в тесные объятия. Это был отнюдь не нежный жест, а властное действие, полное собственничества.
Итан опешил, но затем понял, что Сэмюэл играет роль — ведь сейчас он был его питомцем.
Почувствовав, что на них устремилось множество взглядов, Итан ощутил неловкость. Но он заставил себя расслабиться и позволил Сэмюэлу обнимать себя.
Наконец, мужчина слегка отстранился, взял его лицо в руки.
— Как ты себя чувствуешь? Танисер не пускал меня к тебе, сказал, что ты подвергся облучению от Яйца Бога Порядка и неизвестно, не вызовет ли это мутации.
Мутации? Инстинктивно Итан вспомнил тех странных насекомых, и у него зашевелились волосы на затылке.
Бог Порядка… надеюсь, его потомство не будет таким же уродливым, как у Бога Энтропии… Если уж мутировать, то лучше бы превратиться в Супермена или Человека-паука из древних земных легенд.
— Ничего не чувствую, — сухо ответил Итан.
— Раз всё в порядке, хорошо, — взгляд Сэмюэла скользнул в сторону; казалось, он краем глаза посмотрел на Цзя Вэня, а затем внезапно придержал затылок Итана и поцеловал его.
Итан инстинктивно упёрся в его твёрдую грудь, но сила Сэмюэла, с детства занимавшегося боксом, не позволяла сопротивляться. Тот грубо кусал его губы, раздвигал зубы. Итан услышал, как несколько Нелюдей рядом присвистнули и засмеялись, подбадривая их. Он понял, что Сэмюэл, вероятно, делает это на показ для кого-то.
Неужели за время его беспамятства кто-то начал сомневаться в Сэмюэле?
Тогда Итан решил отбросить сомнения. Он закрыл глаза и обнял Сэмюэла за широкую спину. Он явно почувствовал, как тело омеги на мгновение застыло — видимо, и его удивила такая согласованность. Итану необъяснимо захотелось рассмеяться, но рот был надёжно заблокирован, и смех превратился в стон, отчего казалось, будто он получает удовольствие.
Но вдруг он заметил, что в развлекательный зал вошёл Танисер. Он увидел, как жрец посмотрел в их сторону, его серые глаза слегка прищурились, и в них мелькнула непостижимая холодность.
http://bllate.org/book/15260/1346350
Готово:
