В тот миг он внезапно ощутил сильнейшее смятение и какую-то необъяснимую стыдливость. Он поспешно стал отталкивать Сэмюэла, и тот, почувствовав его решительный отпор, вынужден был отпустить. Впрочем, спектакль был уже сыгран достаточно, так что Сэмюэл лишь вызывающе покосился в сторону Цзя Вэня, после чего развязно обнял Итана за плечи и повёл к дивану, на котором тот сидел до этого. Итан краем глаза заметил бесстрастно прошедшего через развлекательный зал жреца и, сам не понимая почему, почувствовал себя учеником, пойманным на проступке и готовым провалиться сквозь землю перед учителем.
Что за чушь? Просто притворный поцелуй, чего он так нервничает? Да и какое отношение к нему имеет тот жрец?
Наверное, потому что... жрец уже целовал его раньше, и теперь ему почему-то кажется, будто он предал тот поцелуй?
Но... Танисер, должно быть, просто хотел таким образом вытащить его из саморазрушительных мыслей. Такой человек разве мог по-настоящему захотеть поцеловать его, пресного бета? К чему эти напрасные фантазии? Итан, слушая выкрики Сэмюэла и другого нечеловека, игравших в карты, погрузился в глубокое самоуничижение.
Деррик наконец перестроил курс; примерно через день они смогут перейти в режим полёта на искривлении. А уж удастся ли после этого кораблю успешно добраться до Третьей империи — будет зависеть от везения.
В ту ночь Итан не сомкнул глаз. То ли из-за того, что выспался за два дня комы, то ли из-за неразрешимого внутреннего противоречия.
Ему всё казалось, что сбежать так просто не удастся. Даже если для Земного Альянса они всего лишь отбросы, чья смерть или побег не имеют значения, на борту ведь ещё находятся трое иффов — Танисер и другие. Если весть о том, что иффы были захвачены людьми Земного Альянса — пусть даже нечеловеками — просочится наружу, дело примет серьёзный оборот, и Ифф ни за что не оставит это просто так.
Итан, проработавший столько лет в правительственных структурах, знал, как они боятся подобных международных скандалов. Даже если придётся отправить военный корабль, они сделают всё возможное, чтобы схватить их и привлечь к ответственности, свалив вину за исчезновение исследователей и остальных иффских военных на этих нечеловеков. Ведь, судя по привычкам Земного Альянса, они точно не станут обнародовать записи с Красной Земли.
А его самого, независимо от того, участвовал ли он в побеге по-настоящему, шёл ли на это вынужденно, непременно сочтут сообщником. И тогда неведомое наказание, которое его ждёт, возможно, сведёт его и без того нулевые очки нравственности в отрицательные значения, которые он уже никогда не сможет компенсировать. И ради чего тогда были все его усилия ради выживания?
И какое выражение появится на лице его отца, когда тот увидит по телевизору его имя в списке сбежавших нечеловеков?
Ворочаясь с боку на бок и не в силах заснуть, Итан поднялся. Из-за проблем с поддельной личностью ему пришлось делить комнату со Сэмюэлом; из учёта того, что тот омега, он добровольно вызвался спать на диване. Сэмюэл изначально предполагал, что оба будут спать на достаточно широкой кровати, но, видя непонятное упрямство секретаря, не желавшего пользоваться положением омеги, махнул рукой с выражением «как знаешь» и уютно устроился в постели один.
Итан тихо встал, надел очки и обувь. Сэмюэл в этот момент храпел, погружённый в глубокий сон. Крадучись, он покинул когда-то принадлежавший какой-то паре исследователей номер и в одиночестве направился по изогнутому коридору к развлекательному залу. На Волшебной флейте по-прежнему действовал 24-часовой режим, и сейчас освещение было переведено в ночной сине-фиолетовый оттенок; кроме не полностью поглощённых звукоизоляционными стенами механических шумов, не было слышно больше ничего.
В комнате отдыха никого не было. Сейчас по человеческому распорядку было три часа ночи, даже иффы должны были спать. Итан налил себе стакан крепкого алкоголя и залпом выпил. Обжигающая жидкость пронеслась по пищеводу, сжигая всё до самого желудка, жар от живота распространился по закоченевшим конечностям. Он вздрогнул, налил ещё один стакан, уселся на диван и раздражённо дотронулся пальцем до поверхности столика перед ним. Множество голографических постеров к фильмам тут же развернулись на выбор.
Он рассеянно пролистывал один постер за другим, обнаружив, что с момента его заключения в Трибунале по делам о нравственности вышло несколько новых фильмов, среди которых был один, который он давно хотел посмотреть, но не имел возможности. Коснувшись его пальцем, он тут же увидел луч света, проецируемый из небольшой коробочки на стене напротив. В одно мгновение окружающая обстановка исчезла, и он со своим диваном словно внезапно перенёсся сквозь время и пространство на планету Тяньлан, уничтоженную вспышкой сверхновой ещё много веков назад. Вокруг переплетались изящные сине-зелёные растения с крупными листьями, сплетая над головой причудливый, прозрачно-таинственный купол. Эти трёхмерные модели не отличались от настоящих растений, и понять, что это лишь игра света, можно было, только коснувшись их рукой.
Поскольку его мать была полукровкой — потомком тяньланца и землянина — у него к этой давно исчезнувшей в бескрайних просторах вселенной древней планете была лёгкая любопытство и тяга. Этот фильм снял знаменитый на всю Галактику режиссёр после более чем трёх лет исследований и, вероятно, довольно точно воссоздал внешность, одежду и обычаи тяньланцев. Итан опустил взгляд и обнаружил, что даже на нём проецируется роскошное длинное одеяние, перехваченное у пояса поясом, украшенным странными драгоценными камнями. Вероятно, это была стандартная одежда мужчины-бета с Тяньлана.
Фильм рассказывал историю о постепенно приходящей в упадок цивилизации, показывая угасание самого могущественного царства на Тяньлане, где ещё в древности установилась парламентская система. Грандиозные сцены заставили дух встрепенуться: тысячи всадников мчались прямо на него, проносясь по обе стороны от дивана, на котором он сидел. У всех тяньланцев были зелёные глаза, похожие на глаза Итана, но волосы у них в основном были светлее, а кожа темнее. В целом, больше напоминая его мать. Итан смотрел на некогда величественные и роскошные дворцы, на сцены веселья и наслаждений во дворцах, но в мыслях у него всё крутились классическая музыка, всегда звучавшая дома, и блюда, булькавшие на плите. Даже откровенные любовные сцены не могли вызвать у него интереса.
Внезапно один персонаж заставил его глаза слегка расшириться. Этот актёр... почему так похож на Танисера?
Он же не включал функцию захвата образов из подсознания?
Тот был одет в изумрудные одежды тяньланца, ворот и манжеты украшены изысканными узорами, вышитыми серебряными нитями, слегка вьющиеся золотистые волосы развевались на ходу, мелькали заострённые уши. Он прямо подошёл к Итану, его лицо было безупречно прекрасно, он слегка склонил голову и улыбнулся с некоторой простодушной наивностью. А потом... сел рядом с ним на диван.
Хотя в некоторых фильмах действительно создавались персонажи, специально взаимодействующие со зрителем, когда тот сел, подушка дивана действительно продавилась. Итан наконец понял: это и вправду был настоящий Танисер!
Просто, войдя в это временное поле фильма, он автоматически был облачён в одежду тяньланца...
Итан поспешно выпрямился, сам не понимая, почему так нервничает.
— Ты...
— Не спишь ночью, развлекаешься в одиночестве? — спросил тот, с особым ударением на последнем слове.
Итан наконец обратил внимание, что фильм как раз дошёл до пикантной сцены, где полуобнажённые придворные мужчины и женщины обнимаются. Щёки мгновенно вспыхнули так, словно готовы были задымиться, он поспешно прочистил горло и объяснил:
— Это... это исторический военный фильм!
— Да? А ты уверен, что не «боевик» для взрослых?
Такая шутка, вылетевшая из уст столь высокочтимого жреца, заставила Итана остолбенеть, и он не нашёлся, что ответить.
Танисер взглянул на почти допитый Итаном стакан крепкого алкоголя, и кончики его бровей едва заметно дрогнули.
Итан тихо спросил:
— А ты почему не спишь?
— Я ждал результатов анализа образцов, услышал снаружи звуки, вышел и увидел тебя. Топишь горе в вине?
Итан тихо вздохнул:
— Ты же тоже думаешь, что нам не сбежать?
Его слова внезапно потонули в всплеске ликования из фильма. Он раздражённо протянул руку, чтобы выключить кино, но тут его ладонь вдруг оказалась охвачена другой рукой.
http://bllate.org/book/15260/1346351
Готово:
