Итан взглянул на Сэмюэла, тот слегка кивнул, давая понять, что можно рассказать начальнику стражи. Итан тогда кратко изложил теорию Танисера о Боге Энтропии и его план изгнать Шаб-Ниггурат с помощью Яйца Бога Порядка. Брови начальника стражи хмурились всё сильнее по мере рассказа, и в конце он пробормотал:
— Что за чушь несусветная...
Итан спросил Сэмюэла:
— А остальные? Все погибли?
— Я знаю, что Чэнь Цзэн и Цзя Вэнь со своими людьми тоже выбрались, но куда — неизвестно, — ровным тоном ответил Сэмюэл.
И в этот момент вдруг всё тело Танисера застыло, а двое Ивов одновременно изменились в лице.
Итану внезапно показалось, что Ивы словно синоптики: каждый раз, когда у них такое выражение лица, жди беды.
Последовав за их взглядом, он увидел, что в небе недалеко от них чёрные массы плоти начали яростно извиваться, сжиматься и сталкиваться. А затем... небеса медленно разверзлись, точно так же, как в том видеоролике.
Словно медленно открывающийся гигантский рот.
Однако, по мере того как разверзавшаяся бездна становилась всё шире, Итан понял, что это не рот.
Чёрная плоть закручивалась вверх, а в самой глубине зияло нечто, покрытое густой массой выпуклых красных образований, которые хаотично и резко колебались и поворачивались во все стороны, отражая тревожный кристальный блеск. Почему-то Итану пришло на ум увеличенный фасеточный глаз мухи, с той лишь разницей, что каждый омматидий в этом глазу мог двигаться самостоятельно.
Эта мысль внезапно заставила его осознать: возможно, это и есть глаз.
Глаз, принадлежащий чистейшему злу и хаосу.
— Она нас видит!!! — взвыл один из солдат Ив.
Итан ни капли не сомневался в её словах. Огромный глаз, простирающийся по всему небосводу, состоящий из десятков тысяч свободно извивающихся фасеток, теперь все разом повернулись в одном направлении, уставившись на них...
В тот миг Итан вновь увидел те смутные образы древних городов. Причудливые остроконечные строения, зелёные, похожие на лягушек, толпы, кошмарные напевы... Этот совершенно непонятный язык обрёл конкретную форму мысли, проникшей в самые глубины подсознания.
Ему почудилось, будто он видит, как бесчисленные великолепные цивилизации, существовавшие во Вселенной, увядают и гибнут, чтобы в конце концов быть поглощёнными огромным чёрным хаосом, возвращаясь в пучину беспорядка и небытия. И человечество, и другие ещё сохранившиеся цивилизации в Галактике ждёт та же участь, только смерть будет длиться вечно.
Через них она рассеет свои семена по всей Галактике!
Итана охватило нереальное ощущение кошмара. Казалось, когда страх человека переходит определённую границу, наступает некое оцепенение. Быть пристально рассмотренным демоном, древним как сама Вселенная, — это чувство, будто с тебя живьём содрали кожу, обнажив душу, зафиксировали её намертво, не оставив возможности к бегству. Этого достаточно, чтобы свести с ума самого отчаянного негодяя в мире.
По ошеломлённому выражению лица Сэмюэла Итан понял, что и он воспринял ту же информацию. В то же время смрад в воздухе стал ещё гуще. Итан различил в нём зловоние, которое может исходить лишь от моря крови и горы трупов. По сравнению с этим запах растительного сока на их собственной одежде был просто ничтожен.
— Нам нужно убираться отсюда! — дрожащим голосом произнёс Сэмюэл. — Она нас видит!
— Постой! — Итан схватил его за рукав и указал на излучатель с другой стороны базы.
Огромные щупальца, ранее окружавшие их, теперь причудливо извивались. В просветах между ними мельком можно было разглядеть, что у другого излучателя тоже собралась небольшая группа нелюдей. И теперь, увидев исполинский глаз Бога Энтропии, эти люди явно запаниковали ещё сильнее. Несколько человек вырвались из зоны, окутанной синим мерцающим светом. Но в тот миг, когда они ступили за пределы света, бесчисленные щупальца тут же набросились на них, поглотив несчастных. Даже не успев втянуть их в небо, жадные щупальца сдавили и размозжили их плоть и кровь. Звук рвущихся мышц и ломающихся костей был отчётливо слышен, перемежаясь с клокотанием людей, захлёбывающихся собственной кровью, и редкими криками. Кусочки тел и оторванные конечности падали на землю, но их тут же быстро подхватывали другие щупальца. Присоски, похожие на маленькие рты, извивались, жадно впитывая кровь с земли.
Эта ужасающая сцена мгновенно отбила у Сэмюэла желание бежать. А Итан лишь с тоской подумал: удалось ли Танисеру перед уходом с базы как следует забаррикадировать дверь центрального контрольного зала? Если те чудовищные твари прорвутся внутрь и уничтожат излучающее энергию Яйцо Бога Порядка, им лучше сразу покончить с собой.
Но тут глаз внезапно двинулся. Окружённый, подталкиваемый массами плоти, он медленно пополз в их направлении, создавая головокружительную иллюзию, будто вращается весь мир. В то же время из базы хлынули полчища чудовищных тварей, быстро расползаясь по бесчисленным щупальцам к вершине, к Матери-Богине.
Твёрдым голосом Танисер произнёс:
— Держитесь. Ещё пять минут!
Как и предполагал Итан, перед уходом из контрольного зала Танисер забаррикадировал дверь мебелью. Он не боялся, что твари пролезут через какие-то щели. Сила Яйца Бога Порядка такова, что даже Матери-Богине временно не под силу её сломить, не говоря уже о тех тварях, которые являются всего лишь потомками Шаб-Ниггурат. Однако Шаб-Ниггурат явно уже узнала о его козырной карте. Как же отреагирует это древнее инопространственное существо, превосходящее все цивилизации?
Оставалось всего две минуты, и вся сила Яйца Бога Порядка будет высвобождена. Хотя энергия, заключённая в этой маленькой святыне, поистине непостижима, не окажется ли она всё же слишком слабой перед лицом самого хаоса?
Огромный красный глаз уже переместился прямо над их головами, достигнув таких размеров, что человеческое сознание не в состоянии было его вместить. Небо вмиг погрузилось в багровую мглу. Эти холодные фасеточные глаза находились от них на расстоянии тысяч метров, но, глядя вверх, казалось, будто они вот-вот обрушатся вниз.
Итан не знал, какова природа сознания Богини-прародительницы. Когда она смотрела на этих людей, пытающихся одолеть её, не казались ли они ей такими же смешными, какими кажутся им самим муравьи, размахивающие перед ними кулачками?
Внезапно все извивающиеся вокруг них щупальца одновременно поднялись, переплелись в небесах и быстро сформировали одно невероятно огромное суперщупальце. Даже радиус его поперечного сечения, вероятно, составлял несколько десятков метров. Оно могуче обвило корпус водонапорной башни поблизости и, резко дёрнув, отшвырнуло тяжёлую цельнометаллическую конструкцию. Та, с оглушительным рёвом, врезалась в один из излучателей на противоположном конце базы.
Синее сияние резко ослабло. Ивы и нелюди неподалёку от них испустили крики ужаса.
Но злой рок ещё не закончился. Гигантское щупальце схватило другую коммуникационную вышку. Стальная арматура и бетон, словно мягкий пластилин, были с лёгкостью оторваны. Вышка пронеслась над базой и, словно падающая с небес крепость, уничтожила излучатель рядом с ними. Итан видел, как люди у основания вышки разбегались во все стороны ещё до её падения. Некоторые были схвачены щупальцами, другие же бежали в их сторону. Среди них были Чэнь Цзэн, Деррик и Цзя Вэнь. Они изо всех сил бежали зигзагами, с невероятным риском уворачиваясь от нескольких проносившихся мимо рук-щупалец. Но даже если они доберутся сюда, это уже ничего не изменит. Очевидно, следующей целью Матери-Богини стали они сами.
Потеряв два излучателя, остался лишь один. Наверное, уже всё кончено? Итан видел, как Сэмюэл, начальник стражи и двое других Ивов побледнели как смерть, их тела словно окаменели на месте, утратив всякую волю к бегству. Перед лицом этой абсолютной, превосходящей всё адской силы, даже Сэмюэл, прошедший несколько заданий на десять очков, впал в отчаяние. Но Танисер, странным образом, по-прежнему сохранял на лице лёгкую загадочную улыбку, его глаза горели, спина была прямой. Сквозь бесчисленные пространства и времена он противостоял Богине-прародительнице.
Безумный жрец, вознамерившийся бросить вызов богу. Глядя на это, ощущалась донкихотская безысходность.
Таков был их конец. Задание на десять очков, и вправду не так-то просто его выполнить.
http://bllate.org/book/15260/1346348
Готово:
