Он стоял на перекрёстке, все четыре стороны были тихими, уходящими вдаль коридорами. Он не знал этого места, не помнил, чтобы по пути из медицинского отсека в главный зал приходилось проходить здесь.
Свернул не туда? Когда он потерялся из виду Сэмюэла? Почему он вообще ничего не помнит?
Один за другим вопросы, словно пузыри, всплывали в его сознании и лопались. Он не мог сосредоточиться, тревога и паника покрыли его ладони холодным потом, он почти не мог удержать фонарик. Ноги нервно переминались на месте, он поворачивался кругом, словно более внимательный осмотр окружения мог прояснить его положение.
В главном здании этой базы ещё оставалось много мест, где он не бывал, особенно коридоры, соединяющие его с другими культивационными теплицами или жилыми зонами — они были очень запутанными. Без освещения действительно легко заблудиться. Он раз за разом твердил себе успокойся, не паникуй, не осознавая, что бормочет свои мысли вслух. Четыре ответвления выглядели абсолютно одинаково, никакого чувства направления. Итан сглотнул, его горло пересохло, и выбрал проход слева от себя.
Под ногами по-прежнему ощущалась липкость, воздух, казалось, становился ещё более влажным. Он видел, как чёрные пятна плесени на стыках потолка и стен становились всё гуще, похожие на подтёки следы расползались вниз. Двери всех комнат были плотно закрыты. Те двери, которые при их прибытии были лишь слегка пыльными, но целыми, теперь казались реликвиями, оставшимися с древних времён, по краям покрытыми тёмно-красной и глубокой зелёной ржавчиной. Итан попробовал потянуть несколько дверей без кодовых замков и обнаружил, что они не поддаются, словно намертво проржавели.
Кругом стояла жуткая тишина, как будто во всей базе остался только он один.
— Сэмюэл!!! Отто!!! — тщетно выкрикивал Итан все имена, которые мог вспомнить, выбирая путь на постоянно появляющихся развилках.
Эти коридоры, казалось, были бесконечными, и все выглядели одинаково. Он чувствовал, словно провалился в водоворот гниющих коридоров, из которого не может выбраться.
Затем он зашёл в тупик.
В конце тупика находилась большая дверь, непохожая на все остальные. Двустворчатая дверь из красного дерева, с классической резьбой и латунными ручками, солидная и чистая, словно её использовали совсем недавно.
Итану эта дверь показалась знакомой, но он не мог сразу вспомнить, где её видел. Просто от неё исходило ощущение крайней зловещности, будто за дверью пара пустых глаз пристально, не моргая, подсматривала за ним через щель. Он отступил на несколько шагов назад, развернулся — и весь замер.
Человекообразная чёрная тень неподвижно стояла у входа в этот тупик, склонив голову набок и глядя на него.
По всему телу Итана пробежал холод, сердце подскочило к горлу.
— Кто здесь?
В ответ — молчание. Тот по-прежнему стоял, склонив голову, неподвижно глядя на него.
Итан в панике огляделся, инстинктивно ища помощи. Но здесь, в глубине лабиринта, сотканного из тёмных коридоров, он был совершенно один.
А та тень всё стояла, склонив голову, неподвижно глядя на него.
— Да кто ты такой?! У меня есть оружие! — Итан не осознавал, что его голос дрожал, не было в нём никакой устрашающей силы.
Он намеренно засунул одну руку в карман, пытаясь напугать противника.
Внезапно, та фигура дрогнула.
Точнее, не дрогнула она сама, а её поверхность внезапно пришла в движение. В слабом свете фонаря тень словно внезапно зашевелилась, с её поверхности стремительно выросли бесчисленные тонкие, волосоподобные отростки, похожие на тех странных червей, что он видел раньше, или на морских коралловых полипов, извивающихся в воздухе. Человеческий силуэт быстро превратился в человекоподобный мохнатый шар, но по-прежнему стоял, склонив голову, с любопытством разглядывая Итана. Хотя Итан и не видел его глаз, он точно знал — он, или вернее, оно, смотрело на него.
Итану внезапно стало ясно: Бог Энтропии нашёл его. Он попал в его сети, и сейчас его съедят.
Он начал отступать, но едва он пошевелился, как существо тоже внезапно пришло в движение. Оно помчалось на него!
Итан развернулся и бросился бежать, развив такую скорость, какой никогда в жизни не достигал, за несколько секунд оказавшись перед той самой дверью из красного дерева. Он всей силой врезался в неё, но ожидаемого удара не последовало — дверь легко поддалась, распахнулась, и он влетел внутрь, упав.
За дверью оказалось светлое пространство. Тёплый, уютный, с лёгкой желтизной солнечный свет падал на его кожу, знакомый запах, которого он давно не чувствовал.
— Ха-ха-ха-ха… — низкий смех, достигнув ушей Итана, поразил его как гром среди ясного неба.
Он поднял голову и увидел того мужчину. Тот был одет в простую белую рубашку, босой, сидел на широком подоконнике эркера и читал книгу. Его глаза были цвета тёмно-синего неба перед рассветом, густые брови изящно взлетали к вискам, на подбородке короткая щетина, на ощупь грубая, но очаровательная.
Итан совсем остолбенел. Так и остался лежать на полу, в нелепой позе, тупо глядя на того.
— Что же не встаёшь? Так нравится мой пол? — Голос Лолана был бархатистым, его низкий тембр делал любое произнесённое слово похожим на что-то интимное. Итан никогда не мог ему отказать.
Итан медленно поднялся на ноги и тоже засмеялся. Его смех звучал вынужденно, сухо.
— Понял. Наверное, мне это снится.
Он поднял свои тёмно-зелёные глаза, выражение лица казалось пустым.
— Уже дошло до такого, а почему я всё ещё вижу тебя? Сукин сын, ублюдок!
Зная, что за дверью он, лучше было остаться снаружи и позволить той тени поглотить себя.
Лолан закрыл книгу, его ноги ступили на деревянный пол. Он всегда любил ностальгичные и хрупкие вещи: деревянные полы, бумажные книги, выдержанное вино. На нём была свободная белая рубашка и повседневные брюки, волосы слегка растрёпаны, на лице — беззаботная улыбка. Он по-прежнему выглядел так прекрасно.
Именно этот прекрасный демон собственными руками столкнул его в Запретный город, разрушил его жизнь.
— Я знаю, что ты ненавидишь меня, знаю, что тебе тяжело, — походка Лолана была неторопливой и элегантной, его взгляд всё время был прикован к глазам Итана, — поэтому я пришёл за тобой.
Итан истерично рассмеялся.
— За мной? Забрать в Третью империю или в Альянс Змееносца? Ты думаешь, я настолько тупой ублюдок, чтобы поверить тебе? И как ты вообще здесь оказался? Я что, уже мёртв?
— Нет, ты не мёртв. Если захочешь пойти со мной, тебе больше никогда не придётся бояться смерти.
Лолан остановился в двух шагах от него. Его тёплая ладонь медленно скользнула по щеке Итана, не касаясь кожи, лишь на расстоянии, но это тепло уже передалось коже Итана. Лолан слегка приподнял бровь, в его глубоких глазах читались сожаление и боль.
— Тебе никогда не место было в таком месте, как Запретный город. Ты такой мягкий человек, всегда молча заботился о своей семье и друзьях, добросовестно исполнял роль беты. Ты устал, и никто не понимает, насколько. Но я знаю. Я всегда знал.
Слова Лолана звучали как заклинание, паря в золотистом солнечном свете.
— Я знаю, как скучна и одинока твоя жизнь, знаю, что больше всего ты боишься одиночества. Пойдём со мной. Оставь позади Запретный город и смерть. Мы больше никогда не расстанемся. Ты и я, и всё остальное, мы сольёмся воедино, никогда больше не разделимся.
От Лолана исходил лёгкий запах мускуса, его широкие, сильные, превосходящие обычного альфа, плечи когда-то так крепко обнимали его, его полные, чувственные губы так страстно целовали его. Хотя Итан уже решил возненавидеть его всеми фибрами души, сейчас, по сравнению с только что пережитыми гниением и смертью, он замешкался.
Да, что тут держаться? Даже если чудом выжить в кромешной тьме снаружи, обратно всё равно возвращаться к бесконечной жизни в Запретном городе. Говорят, Запретный город подобен чёрной дыре: раз попав внутрь, уже невозможно выбраться.
Лолан протянул к нему руку. Та рука была с крупными костяшками, но крепкой и тёплой. По сравнению со всем, что осталось позади, это было слишком прекрасно.
Навсегда вместе. Без страха, без смерти, без предательства, без Запретного города.
http://bllate.org/book/15260/1346344
Готово:
