Он не понимал ее сложных теорий, но помнил ее слова: мы воображаем, что уже обладаем способностью покорить космос, но не осознаем, что перед лицом истинного хаоса все тысячелетние усилия человечества и всех прочих космических цивилизаций ради выживания на самом деле бессмысленны.
Итан уставился на документы на прозрачной поверхности стола, крепко сдвинув брови. Люди с Базы № 18 перед исчезновением получали связь от ближайшей к ним Базы № 19, сообщавшую об аномалиях в образцах местной фауны, о заражении нескольких исследователей и неблагоприятной ситуации, в связи с чем предупреждавшую персонал Базы № 18 быть осторожными. Однако конкретный тип заражения и симптомы указаны не были.
Он вспомнил того странного червя и картину, как его щупальца проникли в тело Джеффа.
Погруженный в раздумья, он вдруг почувствовал на своем плече чужую руку. Вздрогнув, он едва не подпрыгнул, обернулся и увидел Сэмюэла, который неизвестно когда оказался позади.
— Уже скоро рассвет, а ты все не спишь? — Сэмюэл стоял с обнаженным торсом, демонстрируя крепкие загорелые мышцы, потирал взъерошенные волосы и смотрел на него полусонными, прищуренными глазами.
Итан вздохнул.
— Боюсь спать... да и не могу.
Сэмюэл грузно опустился на диван, на котором тот сидел, вынудив его подвинуться. Его, более субтильного, омега, обладавший крупным телосложением, буквально загнал в угол. Сэмюэл удобно развалился, закинув руку на спинку дивана, другой рукой сунул в рот сигарету и зажег ее с помощью очень примитивной зажигалки.
— Раз не спишь, давай как раз обсудим кое-что.
Итан закашлялся от дыма, отстраняясь и стараясь избегать клубов дыма, круживших возле лица собеседника.
— Что именно?
— Ты взял на себя эту... роль, знаю, тебе, наверное, непросто. Если передумал — еще не поздно.
Итан молча закатил глаза.
— И это все? Сейчас тебе еще есть дело до такого?
— Когда вернемся в Запретный город и все узнают, будет уже поздно отступать.
— Сначала надо вернуться живым. К тому же, если меня считают омегой — невелика беда, я и так не суперкрутой парень. Пока ты меня прикрываешь, проблем не будет.
— В таком случае, — Сэмюэл неожиданно вынул сигарету изо рта, повернулся и устремил на него серьезный глубокий взгляд, — мне нужно отметить тебя.
Итан не сразу понял, о чем речь, и с недоумением посмотрел на него.
— Что?
— Все знают, что ты мой, но на твоей шее нет отметки. Как ты думаешь, что они подумают? Либо я к тебе несерьезно отношусь, либо у меня самого проблемы. Оба варианта для нас невыгодны. Сейчас мы в опасном положении, нельзя создавать лишние сложности.
Итан был ошарашен и на мгновение потерял дар речи, затем наконец нашел контраргумент.
— Но я же бета, у меня нет желез омеги. Ты омега, у тебя нет слюны альфы, ты не сможешь оставить укус, который продержится неделю.
— Это просто, — Сэмюэл раздавил окурок о стеклянную столешницу и вдруг всем телом наклонился к Итану, нависнув над растерянным бетой своей тенью.
Под этим сверкающим взглядом у Итана зародилось смутное предчувствие, и он слегка съежился.
— Достаточно кусать тебя за шею каждый день. Разве что посильнее, да еще побрызгать гормонами из маскировочного реагента.
От Сэмюэла сейчас исходил густой запах альфы от маскировочного реагента, а в темных зрачках клубилась глубокая, неспокойная сила. Уперев руки в спинку и подлокотники дивана, он запер Итана на крошечном участке, откуда не было спасения, и медленно, неотвратимо приблизил голову к его шее. Итан сглотнул. Что-то в этой, казалось бы, логичной теории собеседника было странным, и он все сильнее ощущал, что его используют.
Он поспешно уперся ладонями в грудь Сэмюэла.
— Э-это... давай обсудим позже, хорошо? Дай... дай мне подумать...
Но Сэмюэл и не думал отодвигаться. Жар, исходивший от его кожи, передавался через ладони Итана, вызывая одновременно панику и какое-то очарованное оцепенение. Для беты, лишенных желез омеги, акт маркировки, помимо боли, не приносил никакого сексуального или психологического удовольствия. Но почему-то сейчас, под взглядом Сэмюэла, от которого так и веяло альфой, у него самого возникло нетерпеливое желание подставить шею и позволить острым клыкам вонзиться в плоть.
Он начал подозревать, что Сэмюэл не просто любит притворяться альфой, а в душе и есть альфа, просто родился не в том поле?
А что до него самого... Итан всегда знал, что у него есть мазохистские наклонности. Хотя внешне он выглядел серьезным и опрятным, в глубине души он часто фантазировал о том, как им овладевают, обращаются грубо и даже полупринуждают к неописуемым вещам. Поэтому он и предпочитал альф омегам. И вот теперь его давно скрываемые мазохистские желания пробудил омега, что доказывало, насколько он сам был жаден. Итан сглотнул слюну, размышляя, не сдаться ли ему — в конце концов, это всего лишь укус.
Но в этот момент Сэмюэл вдруг резко отвернулся, нахмурился, настороженно поднял голову, словно чуткий леопард, уловивший малейшее движение в воздухе. Итан спросил:
— Что такое?
— Ты не слышал?
— Что?
— Крик, — Сэмюэл указал в сторону коридора, ведущего в зону отдыха и спальные помещения. — Кажется, оттуда.
Итан ничего не слышал — все спальные капсулы были звукоизолированными, даже если бы внутри резали свинью, ничего не должно было быть слышно.
Едва они поднялись, как увидели, что в коридоре уже открылась одна дверь. Танисер, чьи восприятие намного превосходило человеческое, поспешно вышел, даже не успев как следует застегнуть куртку, обнажив крепкие и рельефные мышцы груди и живота, линия пресса уходила под пояс брюк — фигура, никак не похожая на жреца. Он взглянул на Сэмюэла и Итана, ничего не сказал и постучал в дверь одноместной комнаты отдыха.
Ответа не последовало, дверь никто не открыл.
Танисер активировал Всесферу. Луч света спроецировал карту с координатами всех нелюдей. И сейчас в комнате за дверью действительно был кто-то.
Джефф.
Вот оно, случилось.
У Итана выступил холодный пот. Он немедленно пробудил главный компьютер Джину.
— Открой дверь! Экстренная ситуация!
Сэмюэл, не понимая сути дела, смотрел на перепуганное лицо Итана, отдававшего приказы. В текущих, не обновленных данных Базы № 18 прежний статус секретаря Итана давал ему наивысшие полномочия, поэтому Джина послушно разблокировала дверь комнаты отдыха. В момент, когда дверь плавно сдвинулась вправо, наружу хлынул едкий, густой смрад, словно способный обрести форму черного газа, заставив всех троих отшатнуться на полшага. Итан прикрыл рот и нос рукавом и сразу увидел распластавшуюся у порога... фигуру?
Это действительно была человеческая форма, но на обнаженных руках и коже на задней стороне шеи вспухли бесчисленные плотные бугорки, распространявшиеся и под одежду. На первый взгляд они напоминали мурашки, только во много раз крупнее, но при пристальном рассмотрении было видно, что эти бугорки шевелятся, и внутри смутно виднелись черные точки, словно икра лягушки!
Тошнотворный импульс поднялся из желудка, и даже у Сэмюэла встали дыбом волосы, он застыл, не решаясь подойти. В этот момент человекоподобная фигура вдруг подняла голову. Лицо, когда-то принадлежавшее Джеффу, теперь было до неузнаваемости распухшим, похожие на лягушачью икру пузыри исказили его черты и продолжали пульсировать под кожей.
Глядя на это лицо, Итан почему-то вспомнил морду того странного червя.
— Спасите... — его голос тоже изменился, стал невнятным, словно в горле что-то застряло, дыхание было хриплым и прерывистым.
http://bllate.org/book/15260/1346336
Готово:
