Итан смотрел на шрамы на теле Сэмюэла — следы от ножей или пуль. Похоже, этот омега уже привык притворяться бета или даже альфой и обладает немалой силой. Об этом можно было догадаться по крепким мышцам его рук. Поэтому Итан осторожно поднялся, подняв руки вверх, — У меня нет злых намерений, я никому не расскажу. Более того… я могу помогать тебе в твои особые периоды раз в три месяца.
Сэмюэл прищурился, его свирепая, резкая аура по-прежнему бушевала, заставляя Итана слегка съежиться, — Что ты хочешь взамен?
Итан облегченно вздохнул: похоже, несмотря на грозный вид, этот человек не настолько жесток, чтобы убивать без причины. Он поднял голову, его зеленые глаза наполнились искренностью, — Я знаю, что такой, как я, в Запретном городе легко может стать мишенью для издевательств. Я не хочу этого.
— Ха-ха-ха… — Сэмюэл усмехнулся одним уголком рта, и в его смехе сквозила крайняя степень насмешки. — Мужчина-бета, ищущий защиты у омеги? Ты что, совсем ни на что не годишься?
Итан проигнорировал насмешку и пожал плечами, — У каждого своя специализация. Я не силен в физическом труде.
— Хм, я, кажется, тебя недооценил. — Враждебность Сэмюэла наконец немного ослабла. Он отступил на несколько шагов, повернулся, схватил майку с кровати и натянул ее. — Если я узнаю, что ты проболтался, ты пожалеешь, что вообще родился на этот свет.
Месяц назад Итан все еще носил хорошо скроенный серый костюм, аккуратно укладывал волосы гелем, на запястье у него были декоративные механические часы, и он уверенно шагал по величественному, просторному коридору здания Финансового совета, следуя за начальником Энергетического бюро. Его жизнь была насыщенной и упорядоченной: в девять утра он приходил на работу в секретариат Энергетического бюро, в пять вечера вовремя уходил, мчался на машине сквозь стальные леса города-космической станции, ужинал в любимом итальянском ресторане, затем час занимался спортом дома, а по пятницам вечером выпивал пару бокалов с коллегами в баре или клубе. День за днем, за исключением мелких неприятностей, все шло своим чередом.
В ту самую ничем не примечательную среду, когда он как представитель начальника принимал высокопоставленного гостя из Третьей империи, он и представить не мог, что тот обаятельный мужчина с прекрасными голубыми глазами, улыбаясь ему на солнце, уже плел паутину, в которую он впоследствии угодит.
Исследователь руд Лолан, мужчина-альфа, с выразительными чертами лица, легкой щетиной на подбородке и в его улыбке была какая-то бесшабашная прелесть. Итан, жаждавший в своей размеренной жизни появления чего-то волнующего, просто не мог устоять перед его натиском.
Итан изначально думал, что на этот раз нашел свою судьбу, уже готов был отдать все свои силы, чтобы полюбить этого мужчину. Но в конце концов, когда вся ложь была разоблачена в холодном зале Трибунала по делам о нравственности, все отданные чувства превратились в лезвия и вонзились обратно в его собственное сердце.
Он открыл глаза под звуки пронзительной сирены и увидел грязный, отвратительный потолок. Пять утра — время, когда все Нелюди в Запретном городе должны вставать. Над всем Запретным городом раздается этот режущий уши, оглушительный звук. В полузабытьи Итан не мог вспомнить, где он находится, голова гудела от гула.
— Вставай уже, секретарь, а то не успеешь поесть.
Неожиданный незнакомый голос мгновенно привел Итана в чувство, он резко сел на кровати. Дрожащей рукой он нащупал на тумбочке очки, надел их и увидел, как Сэмюэл, держа в руке кружку для чистки зубов и перекинув через плечо полотенце, вышел за дверь. В коридоре стоял гул голосов, слышалась ругань, топот ног — суматоха и хаос. У Итана возникло желание лечь обратно и продолжить спать, ведь возможно, проснувшись снова, он окажется не в этом кошмаре.
Вспомнив обо всем, что он потерял, подумав, что всю оставшуюся жизнь ему придется провести здесь, Итан вдруг усомнился, есть ли вообще смысл цепляться за призрачную надежду набрать сто баллов и продолжать жить.
На весь этаж была всего одна уборная, которой должны были пользоваться около сотни человек утром для умывания и туалета. Одновременно могло зайти человек десять, поэтому, естественно, было не протолкнуться. Толпа людей копошилась в узком коридоре, выстраиваясь в очередь; куда ни глянь — сплошь мужчины, возрастом от только что достигших совершеннолетия до ста лет и старше. В воздухе витал какой-то затхлый запах пота. Итан, опустив голову, затерялся в толпе и на какое-то время остался незамеченным. Подняв глаза и оглядевшись, он не увидел Сэмюэла.
На стенах примитивной ванной комнаты повсюду были черная плесень и желтые подтеки от воды. Все Нелюди, как овцы, хлынули в санузел, быстро умывались у длинного ряда раковин и должны были привести себя в порядок за минуту. Даже в туалете по-большому нельзя было находиться больше трех минут, чтобы освободить место для следующего, иначе те, кто ждал в очереди, начинали материться. Раньше на приведение себя в порядок у Итана уходило от пятнадцати до двадцати минут, а сейчас, едва успев почистить зубы наполовину, он услышал, как сзади уже начали ворчать. В панике он прополоскал рот от зубной пасты, и его, толкая и тесня, вытолкали из уборной.
К половине шестого все Нелюди должны были спешить в ближайшую столовую, чтобы получить утренний и дневной паек, позже уже ничего не оставалось. Весь мрачный город в этот момент вдруг оживал. Выйдя из своего жилого корпуса, можно было увидеть, как по узким грязным улицам тянутся длинные очереди. Все Нелюди покидали свои жилища и двигались в определенном направлении, колонны шли в строгом порядке. Повсюду на улицах стояли неактивированные полицейские роботы. Их внешний вид казался безобидным, даже немного неуклюжим, но на самом деле они были оснащены высокоэнергетическим лазерным оружием, способным за несколько секунд испарить человеческое тело. Каждое движение Нелюдей находилось под наблюдением этих красных линз. Именно благодаря этим машинам для убийств эти опасные элементы, по определению человеческого общества, вынуждены были подчиняться правилам, носить униформу, медленно двигаться внутри колонн, как ряды рабочих муравьев.
С самого утра Итан пребывал в каком-то растерянном состоянии, не зная, что делать дальше, и просто слепо делал то, что делали все. Такое чувство вызывало у него сильное беспокойство, от нервов на кончике носа выступил пот. Он осторожно оглядывался по сторонам и заметил, что снаружи мужчины и женщины больше не разделены, и с первого взгляда трудно было различить, кто альфа, кто бета, а кто омега. Однако, присмотревшись, можно было заметить, что за крупными, сильными альфами часто следовали тщедушные омеги. И у этих омег, независимо от пола, на шее, на омега-железе, были явные следы укусов, синяки, а у некоторых даже кровоподтеки — явные признаки того, что их пометил впереди идущий альфа. Итан вспомнил высокую, статную фигуру Сэмюэла: на его шее, на совершенно незаметной омега-железе, не было ни пятнышка. Если бы его личность раскрылась, он, вероятно, стал бы объектом борьбы для множества альф… Трудно представить, как Сэмюэлу удалось выжить в такой обстановке.
Вероятно, из-за врожденного инстинкта беты защищать омег, он почувствовал к Сэмюэлу глубокую симпатию.
Но потом он подумал: сейчас самому бы уцелеть, а он еще находит время сочувствовать другим…
Столовая представляла собой одноэтажное серое здание, раскинувшееся по земле. Бесчисленные колонны сходились к этому прямоугольному сооружению, похожему на надгробие, со всех сторон. В зале рядами стояли длинные столы, заляпанные жиром, и от них исходил запах прокисших пищевых отходов. Все выстроились в очередь у раздаточной линии в дальнем конце. Завтрак состоял из бруска спрессованного питательного хлеба и сгущенного молока. Хлеб был тверд, как камень, молоко отдавало затхлостью, но питательности и калорий хватало, чтобы продержаться полдня. Обед же состоял из банки концентрированного супа — тоже сублимированный продукт. Итан, получив свой паек, обернулся и увидел, что Нелюди уже автоматически разделились на группы, рассаживаясь по двое-трое за столики. Очевидно, у большинства Нелюдей были свои круги общения, даже у тех, кто был настолько стар, что едва мог ходить, был свой «клуб пожилых людей», собиравшийся за столами в дальнем углу.
Он растерялся и хотел найти Сэмюэла. Но в этом людском море, где было найти того омегу? Пришлось самому сесть за еще пустой стол. Он вскрыл упаковку хлеба, откусил кусок и не смог продолжать: на вкус он был сухой и жесткий, как дерево, и отдавал пенопластом. Месяц назад он ел свежую говядину и овощи, пил настоящее виноградное вино, а иногда даже ломал голову, не зная, чего бы такого поесть. Но отныне три раза в день он сможет получать только это.
http://bllate.org/book/15260/1346318
Готово:
