Она всеми силами изображала раскаяние, а с Чжай Аньи рядом ещё и уговаривал, у Му Тяньинь появилась возможность сойти с дистанции. Она только собиралась заговорить, как вдруг услышала раскатистый смех, доносящийся из-за двери.
Бай Аньань слегка опешила, повернула голову и увидела женщину в тёмно-синем длинном платье, быстрым шагом входящую в помещение. Тёмно-синий цвет сам по себе спокойный, но талия женщины была невероятно тонкой, а платье подчёркивало её изящную, грациозную фигуру.
Взгляд Бай Аньань невольно скользнул от талии женщины к её выразительным, ярким чертам лица.
Увидев эту женщину, Чжай Аньи тут же радостно воскликнул:
— Вторая старшая сестра!
Бай Аньань приподняла бровь, её взгляд мельком скользнул в сторону Му Тяньинь. Заметив, как лицо той на мгновение застыло, она быстро заморгала, изображая недоверие:
— Ты… ты вторая старшая сестра? Тогда…
Чжоу Жун с улыбкой оглядела её и весело сказала:
— Ты и есть младшая сестрёнка? Младший брат уже писал мне о тебе в письме.
Она заметила покрасневшие глаза Бай Аньань и не удержалась от сочувствия.
— Какое красивое личико, будет жалко, если его испортишь слезами.
С этими словами она протянула руку, собираясь стереть слёзы с её лица, как вдруг рядом раздался холодный голос её наставницы:
— Раз вернулась, иди отдыхай.
Чжоу Жун, совершенно не смущаясь, вытерла слёзы с лица Бай Аньань, а затем приподняла бровь и посмотрела на Му Тяньинь:
— Наставница, раз уж вы не собираетесь наказывать младшую сестрёнку, позвольте ученице забрать её с собой отдохнуть?
Бай Аньань в растерянности позволила помочь себе подняться. Едва она выпрямила колени наполовину, как Му Тяньинь без всяких церемоний произнесла:
— Постой. Когда это я говорила, что не буду наказывать?
Взгляды всех троих тут же устремились на Му Тяньинь.
Му Тяньинь стояла с опущенными ресницами, её лицо было бесстрастным. Солнечный свет из окна падал на её белоснежные одежды, окутывая её золотистым сиянием, отчего она казалась ещё более отрешённой и неземной. Внешне она походила на божество, а характером и подавно — ни капли снисхождения.
Чжай Аньи с изумлением произнёс:
— Но младшая сестрёнка уже осознала свою ошибку!
Слёзы тут же снова навернулись на глаза Бай Аньань, но она упрямо не опускала головы, позволяя слезам катиться по щекам. Напрягшись, она глухо проговорила:
— Аньэр готова принять наказание.
Услышав это, Му Тяньинь чуть дрогнула спрятанная в рукаве рука, но лишь нахмурила брови, не проронив ни слова.
Бай Аньань снова отправили в заточение.
Второй раз после того наказания стоянием на коленях.
Заточение — не такая уж беда. Есть еда, есть питьё, личность не раскрыта, да и безопасно. Просто немного скучно.
Му Тяньинь избегала её почти целых полмесяца, и неизвестно, когда та наберётся смелости снова прийти.
Бай Аньань прекрасно понимала, что та значит: та, узнав правду, испытала досаду и злость. Вот только её досада и злость выразились в наказании, все эмоции скрывались под этим бесстрастным лицом.
Бай Аньань, заложив руки за голову, уставилась на бледно-зелёный балдахин кровати, вспоминая, как в тот день лицо той окаменело при раскрытии личности, и не могла сдержать усмешки.
Она перевернулась на бок, уголки губ приподнялись, взгляд скользнул к яркому солнечному свету за окном. Подперев щёку одной рукой, другой она лениво крутила кисточку, свисающую с пояса.
В ноздри ей ударил лёгкий древесный аромат, исходящий от курильницы в комнате. Движения пальцев замедлились, она медленно закрыла глаза.
Внезапно в её ноздри проник странный, особенный аромат — тот самый холодный запах, что всегда витал вокруг Му Тяньинь.
Сердце Бай Аньань ёкнуло, она открыла глаза и растерянно посмотрела на человека, стоявшего у кровати.
Му Тяньинь, сохраняя невзрачное лицо простой послушницы, тихо смотрела на неё и мягко позвала:
— Аньэр.
Глаза Бай Аньань вдруг широко раскрылись, и она тут же бросилась в объятия Му Тяньинь, обняла её за талию и закапризничала:
— Старшая сестра! Ты наконец-то пришла навестить Аньэр!
Му Тяньинь вздрогнула, её пальцы нерешительно легли на плечи Бай Аньань, и лишь спустя мгновение она тихо проговорила:
— Ты же знаешь, я не твоя старшая сестра.
Бай Аньань медленно высвободилась из её объятий, с растрёпанными волосами, и неуверенно посмотрела на неё:
— Если старшая сестра не ученица наставницы, тогда кто ты?
Му Тяньинь невольно улыбнулась, не удержалась и протянула руку, чтобы поправить растрёпанные волосы на её лбу, пробормотав:
— Ты всё ещё называешь меня старшей сестрой? Ты знаешь, кто я?
Бай Аньань сначала кивнула, затем быстро замотала головой. С серьёзным выражением на лице она заявила:
— Кем бы старшая сестра ни была, в любом случае ты не причинишь мне вреда, правда? Даже если старшая сестра из Царства демонов, Аньэр не боится!
На лице юной девчушки отражалось полное доверие и искренность, она ни капли не беспокоилась, что её могут обмануть. Только она сама знала, с какой долей проверки и скрытой осторожностью в душе она задала этот вопрос.
Взгляд Му Тяньинь мягко скользнул по её лицу, ладонь нежно погладила её волосы, и она тихо сказала:
— Не волнуйся, я не злодейка из Царства демонов.
Она помолчала, обдумывая, а затем предостерегла:
— Если ты встретишь кого-то из Царства демонов, ни в коем случае не доверяй ему. Поняла?
Сердце Бай Аньань сжалось, она отвернулась, губы медленно сомкнулись в тонкую линию, и лишь через мгновение повернулась обратно:
— Но, старшая сестра, разве в Царстве демонов так много людей, и все они непременно плохие?
Му Тяньинь тяжело вздохнула, беспокоясь о наивности и доброте своей младшей ученицы, и твёрдо произнесла:
— Злодеи из Царства демонов совершили множество злодеяний, каждый вправе покарать их. Каждый, кто вышел из Царства демонов, не знает, сколько крови на его руках. Без исключений.
Бай Аньань, глядя ей в лицо, отчеканила:
— Без исключений?
Му Тяньинь кивнула и бесстрастно добавила:
— Поэтому, встретив их, ты ни в коем случае не проявляй самонадеянности, жди, пока я… пока я спасу тебя.
Улыбка на губах Бай Аньань поблёкла, она опустила глаза:
— Аньэр поняла.
Му Тяньинь погладила её по голове и рассеянно проговорила:
— В горах, конечно, немного пустынно, если тебе скучно, не сдерживай себя…
В душе Бай Аньань копилось раздражение, она резко перебила Му Тяньинь, искоса взглянув на неё и с хитрой улыбкой спросив:
— Всё что угодно?
Му Тяньинь кивнула.
В чёрных глазах Бай Аньань тут же мелькнула холодная искорка. Она сжала губы, опустила взгляд, скрывая выражение глаз, и пробормотала:
— Тогда… можно ненавидеть наставницу?
Выражение лица Му Тяньинь мгновенно застыло, и лишь спустя долгое время постепенно смягчилось. Она неуверенно спросила:
— Почему?
Бай Аньань надула губки, глаза тут же наполнились слезами, в голосе послышались рыдающие нотки:
— Аньэр подозревает, что наставница придирается ко мне!
— С чего ты взяла… — На лице Му Тяньинь даже промелькнуло удивление. — Разве я недостаточно тебе потакала? Придираться?
Бай Аньань принялась перечислять прегрешения Му Тяньинь, обиженно жалуясь:
— В тот раз, когда я пошла в запретную зону на задней горе, старший брат Чжай ведь говорил мне. Раньше он часто ходил навещать старшую сестру, почему же мне тоже нельзя туда ходить? Это во-первых. А ещё в прошлый раз наставница уже собиралась простить Аньэр, но почему-то вдруг посадила под замок. Это во-вторых. И наконец…
Чем больше она говорила, тем больше слёз скапливалось в её глазах, переполняя их, и вид у неё был такой жалкий:
— И наконец, наставница так строга с Аньэр… Она вечно ходит с холодным лицом, она что, недовольна мной? Она ещё и отобрала у Аньэр бумажного журавлика и до сих пор не вернула.
Выслушав полные обиды упрёки юной девушки, Му Тяньинь всё больше и больше терялась.
Она вечно ходит с холодным лицом, строгая?
На этот раз Му Тяньинь собиралась рассказать Бай Аньань правду, но эти искренние излияния перекрыли ей путь. Её чувства были невероятно сложными, она никак не ожидала, что в сердце младшей ученицы она предстаёт в таком свете.
Она молчала довольно долго, губы дрогнули, и она проговорила:
— Возможно, ты ошибаешься, правительница вовсе не придирается к тебе, наоборот…
— Наоборот что? — тут же подхватила Бай Аньань.
Увидев, как Му Тяньинь застыла, не в силах вымолвить слово, она презрительно скривила губки и капризно произнесла:
— Ты же не моя наставница, откуда тебе знать?
Му Тяньинь, видя её уверенный вид, на мгновение потеряла дар речи, не в силах ничего возразить.
* * *
Спустя некоторое время Му Тяньинь наконец проговорила:
— Хотя я и не твоя наставница, но у меня тоже есть ученики, поэтому, пожалуй, могу понять её мысли.
Обнимая её за талию, Бай Аньань тут же с любопытством спросила:
— У старшей сестры тоже есть ученики? Какие они?
Му Тяньинь пристально посмотрела на неё, ресницы слегка дрогнули:
— У меня четверо учеников. Старший ученик обладает спокойным нравом, второй и третий, хоть и неустойчивы по характеру, но во всём знают меру, не заставляя меня беспокоиться. Лишь младшая ученица…
Она замешкалась, взглянула на неё и не стала продолжать.
Бай Аньань прикоснулась пальцем к губам, моргнула и допытывалась:
— А что с младшей ученицей?
Му Тяньинь тяжело вздохнула, не глядя на неё, а уставившись в окно:
— Я не знаю, о чём она думает…
http://bllate.org/book/15253/1344956
Готово:
