Она подняла взгляд, задумчиво устремив его за окно, словно сквозь оконную бумагу, в неведомую даль. Она молча сохраняла эту позу — полуоборот, пристальный взгляд вдаль, — и лишь спустя долгое время слегка развернулась, устремив взор на деревянную шпильку, что лежала у стола, нарочно ею отброшенную в сторону. Ещё долго она смотрела, прежде чем тихо вздохнула.
Она не понимала, что же с ней происходит.
С тех пор, как встала на путь совершенствования, она всегда считала свою волю к Дао непоколебимой. Но Гу, вопрошающий сердце, дал ей понять, что она не так несокрушима, как сама о себе думала. Как, например, когда она встретила Аньэр, шаг за шагом опуская перед ней душевные защитные барьеры, пока в её сердце постепенно не затеплился образ этой девушки.
Вспомнив упрямую фигурку юной девицы, уголки её губ слегка приподнялись, взгляд на шпильку в руке стал мягче. За окном дневной свет понемногу угасал, превращаясь в залитый кровавым отблеском закат. И улыбка на лице Му Тяньинь тоже становилась всё холоднее.
Она на мгновение закрыла глаза, убрала шпильку, снова поднялась и вновь обрела свой обычный, бесстрастный и безжалостный облик.
Когда Бай Аньань снова пришла навестить наставницу, стражи у входа уже не преграждали ей путь. Внутренне удивляясь, она лёгкой походкой вошла в кабинет.
— Наставница! — едва переступив порог, воскликнула Бай Аньань. — Аньэр хочет попросить вас об одной вещи!
Му Тяньинь с бесстрастным видом перелистывала страницы книги. Луч света, падавший из окна, ложился на её фарфорово-белое лицо, словно покрывая его золотистым сиянием. Она слегка повернула голову, и прядь длинных волос медленно соскользнула на щёку. Шёлковисто-чёрные волосы и белоснежные, как снег, одежды создавали невероятно сильный контраст, красоту потрясающую, пронзительную. Она изящно подняла нежную руку, голос прозвучал холодно:
— О чём речь?
Бай Аньань приподняла бровь, сделав вид, что занервничала:
— Дело в том… Аньэр собирается пойти к сестрице княжне, так можно ли сегодня не заниматься мечом?
Ресницы Му Тяньинь слегка дрогнули, она бесстрастно ответила:
— Можно.
Бай Аньань закатила глаза, внимательно разглядывая Му Тяньинь. Та даже не подняла головы, лишь рассеянно держала книгу, делая вид, что полностью поглощена чтением. Бай Аньань невольно тронула уголок губ, поклонилась и вышла.
Худая белая фигурка удалялась всё дальше, дверь перед глазами медленно закрывалась. Му Тяньинь, убедившись, что Бай Аньань покинула кабинет, наконец отложила книгу на стол, а пальцы, свисавшие вдоль тела, вдруг судорожно сжались.
Верно, Аньэр в этом возрасте как раз время невинной беззаботности. Она не понимает, что те чувства, что та испытывает к ней, — всего лишь привязанность птенца к тому, кого первого увидел. У юных душа непостоянна, в одно мгновение они могут забыть и тут же влюбиться в кого-то другого.
Му Тяньинь вспомнила вчерашнюю сцену, и в её взгляде мелькнула глубокая тень.
Бай Аньань встретилась с Вэнь Цзинсянь и А Хуан в задних горах Пика Гуанчжао.
К тому времени, как Бай Аньань пришла, Вэнь Цзинсянь уже подождала некоторое время. Увидев Бай Аньань, она тут же замахала рукой:
— Аньань! Иди сюда!
Бай Аньань небрежно подошла, окинула взглядом эту госпожу и её служанку, затем обратилась к Вэнь Цзинсянь:
— Сестрица княжна, зачем ты позвала Аньэр сюда?
Вэнь Цзинсянь кашлянула, и хотя знала, что кроме них троих здесь никого нет, всё равно понизила голос до воровского шёпота:
— …Ты знаешь о Пилюле обретения весны?
Услышав это, Бай Аньань сразу остолбенела, тупо моргнула и спросила:
— А… для чего она?
Вэнь Цзинсянь, кажется, немного смутилась, снова кашлянула:
— Это одно из снадобий, о котором я недавно вычитала в книге. Эффект… чем-то похож на ту самую штуку. Ну…
Бай Аньань ещё больше запуталась:
— На какую?
Вэнь Цзинсянь покраснела, но набралась наглости:
— Ну, на возбуждающее!
Бай Аньань словно остолбенела от шока, тупо уставилась на неё. Спустя несколько мгновений на её лице появилось выражение «не думала, что ты такая».
Вэнь Цзинсянь почесала пальцем щёку, с лёгким румянцем сказала:
— Это, знаешь ли, на всякий случай! Вдруг пригодится?! Что это у тебя за взгляд? Я же сказала — на всякий случай!
Бай Аньань отвела взгляд, внутренне посмеиваясь. Эта Пилюля обретения весны — возбуждающее снадобье, растворяется в воде, бесцветное и безвкусное. Поскольку после приёма практически не оставляет последствий, им весьма благоволят определённые круги. Такое снадобье может лишь подогреть страсть, но на совершенствующуюся уровня Му Тяньинь оно в принципе не подействует.
— Это… давай лучше не будем… — после короткого молчания осторожно сказала Бай Аньань. — Всё-таки, если сватовство не удастся, нельзя же кормить этим сестрицу.
Вэнь Цзинсянь закатила глаза, изобразив выражение «ты ещё слишком зелёная»:
— Дурочка! Кто сказал тебе кормить её? Ты сама можешь принять!
Бай Аньань тут же ахнула, удивлённо уставившись на неё.
Вэнь Цзинсянь хихикнула, потирая руки:
— Первый шаг — найти соперницу, чтобы её подразнить. Если не выйчет, тогда назначаешь сестрице встречу и остаёшься с ней наедине. Принимаешь Пилюлю обретения весны, а потом просишь, чтобы она тебя спасла.
— Говоришь, мол, если не спасёшь — умру. Если в её сердце есть место для тебя, разве не выйдет хорошее дело!
Бай Аньань помолчала, подняла глаза и пристально посмотрела на Вэнь Цзинсянь, внутренне думая: «У этой Вэнь идей хоть отбавляй». Затем опустила взгляд, перебирая пальцы, сказала:
— Это как-то нехорошо. Не говоря уже о том, получится ли, но разве правильно так обманывать сестрицу?
Вэнь Цзинсянь ответила:
— Потому это и есть крайняя мера!
— А лучшая — та, о которой говорили раньше. Если уж совсем никак, тогда используешь Пилюлю обретения весны, чтобы её обмануть.
Сказав это, она ещё и толкнула Бай Аньань плечом с видом, ожидающим похвалы, бесстыдно заявив:
— Ну как, я хорошо к тебе отношусь?
Бай Аньань украдкой скосила на неё взгляд, приподняла губы в улыбке и поблагодарила.
— Но, сестрица княжна, чем же мы сегодня собираемся заняться?
Вэнь Цзинсянь взглянула на неё, погладила подбородок:
— Сначала пойдём к Старейшине-мечнику искать Му Лань, а потом посмотрим.
Бай Аньань помолчала, хотела что-то сказать, но удержалась.
Дворец Старейшины-мечника был построен на другой стороне Пика Гуанчжао. Во всём Граде чистого сердца, кроме Му Тяньинь, Старейшина-мечник обладал наивысшим уровнем мастерства. Во время испытаний учеников Старейшина-мечник не появлялся в Чертоге Лазурных Небес. Говорили, что его характер ещё холоднее, чем у Му Тяньинь, что он фанатик, в сердце которого есть место лишь совершенствованию. На этот раз Старейшина-мечник также отправился в Тайное царство, потому Вэнь Цзинсянь и осмелилась привести Бай Аньань подкарауливать Му Лань и других.
Бай Аньань последовала за Вэнь Цзинсянь, присев в густых зарослях травы, и с некоторым недоумением наблюдала, как несколько человек ведут себя словно воры:
— Сестрица княжна…
Она только начала говорить, как в поле зрения внезапно возникла белая фигура.
— Му Лань! — громко замахав рукой, Вэнь Цзинсянь прервала её.
Му Лань как раз возвращалась с тренировки мечом, собираясь отдохнуть, и вдруг услышала оклик. Непроизвольно нахмурив брови, она посмотрела в ту сторону. Увидев нескольких подозрительных личностей, прячущихся в траве, её красивые брови сдвинулись ещё сильнее:
— Вы что делаете?!
— Попросить тебя об одном маленьком одолжении! — не дав Бай Аньань заговорить, с улыбкой сказала Вэнь Цзинсянь.
Как говорится, на улыбающееся лицо рука не поднимется. Хотя Му Лань и презирала этих троих, она всё же, помедлив, обняла меч и сказала:
— А мы с вами, что ли, близки? С чего бы мне вам помогать?
Вэнь Цзинсянь указала пальцем на Бай Аньань:
— Это она, ей нужна твоя помощь. Если поможешь, она снова сразится с тобой!
Му Лань инстинктивно уже собралась отказать, но, услышав вторую часть фразы Вэнь Цзинсянь, резко подняла взгляд, устремив пылающий взор на Бай Аньань:
— Правда?!
До какой же степени ты одержима тем поединком, что даже спустя столько времени всё не можешь забыть?
Бай Аньань на мгновение онемела от изумления. Хотя идея Вэнь Цзинсянь была не идеальна, ей было скучно, и она согласилась немного поиграть с этими людьми, заодно подразнив Му Тяньинь. Она тут же застенчиво улыбнулась:
— Младшая сестра Му, на самом деле Аньэр просто хочет попросить тебя помочь проверить искренность сестрицы.
Вэнь Цзинсянь, стоя рядом, засеменила руками, помогая Бай Аньань всё объяснить.
К удивлению Бай Аньань, Му Лань, выслушав, сначала презрительно фыркнула и сказала:
— Скучно.
А затем добавила:
— Раз у тебя есть такие способности, к чему прибегать к этим жалким уловкам, как у женщин в внутренних покоях? Увидела понравившегося — просто забери себе, вот и всё.
Бай Аньань никак не ожидала, что у Му Лань окажется такой дерзкий стиль.
Она на секунду запнулась, напомнив:
— Аньэр не может победить сестрицу в бою…
Му Лань с запозданием вспомнила, как не смогла продержаться и одного приёма против той белоодёжной совершенствующейся, и её лицо тут же потемнело:
— …Проще говоря, ты просто слишком слаба. Так разве не повышение уровня мастерства и силы — вот что тебе сейчас больше всего нужно?
Вэнь Цзинсянь поспешила вмешаться, не давая этой фанатичке совершенствования увести тему за тридевять земель и ткнуть носом в больное место:
— О чём это ты? Ты ведь даже Аньань не можешь победить!
http://bllate.org/book/15253/1344949
Готово:
