Эти слова мгновенно вызвали волну ненависти среди тысячи учеников. Даже несколько старейшин, стоявших на высокой платформе и державшихся в стороне, ощутили неясное чувство, то ли зависти, то ли ревности, пробуждаемое речью Бай Аньань.
Если описать эту девушку одним словом, то это было бы: неблагодарная.
Вэнь Цзинсянь, стоявшая рядом с Бай Аньань, просто места себе не находила от волнения. Если бы не присутствие Му Тяньинь, она бы не посмела вести себя вызывающе, но сейчас ей едва не хотелось тут же схватить Бай Аньань за голову и заставить её согласиться. Раз госпожа городоначальница желает взять её в ученицы, так и прекрасно! Какая разница, почему!
Му Тяньинь стояла перед Бай Аньань, высокая и стройная, словно высеченная из нефрита, с высоты своего роста взирая на лицо Бай Аньань. Услышав эти слова, она не разозлилась, лишь слегка приподняла бровь и спокойно произнесла:
— Какую причину ты хочешь?
Бай Аньань перебирала пальцами, быстро взглянула на неё и застенчиво пробормотала:
— Тоже… не нужно особой причины. Аньэр просто очень переживает, боится не оправдать ожиданий госпожи городоначальницы.
Услышав это, Му Тяньинь, спрятав пальцы в рукавах, тут же пошевелила ими, смягчила взгляд и тихо сказала:
— Не принижай себя понапрасну.
Она помолчала некоторое время, а затем вдруг произнесла:
— Я обещала одному человеку, что как только ты пройдёшь испытания, возьму тебя в ученицы.
Услышав это, Бай Аньань тут же заморгала, уставившись на неё в оцепенении.
Произнеся эти слова, Му Тяньинь взглянула на неё, развернулась и направилась к входу в Чертог Лазурных Небес.
Бай Аньань застыла на месте, провожая её взглядом.
Телосложение Му Тяньинь было изящным, рост — очень высоким, каждый её жест привлекал внимание. Если отбросить ореол первой праведницы, то даже сама по себе она была центром внимания в толпе.
Она плавно дошла до входа, и белесые облака снаружи хлынули внутрь, обрамляя её так, будто она шла сквозь туман, смутно угадываемая, парящая в бестелесности.
Все смотрели и в душе вновь завидовали собачьему везению Бай Аньань.
Му Тяньинь, пройдя половину пути, заметила, что сзади нет никакого движения, и слегка обернулась:
— Почему не идёшь за мной?
Бай Аньань лишь тогда отвела взгляд, глупо произнесла «ах» и, поспешно запыхавшись, бросилась догонять.
Под взглядами всех в чертоге её щёки покраснели, она опустила голову и подбежала к Му Тяньинь, скованно спросив:
— Госпожа городоначальница, куда мы сейчас идём?
Му Тяньинь только хотела ответить, как вдруг раздался женский голос, привлёкший внимание всех присутствующих.
Му Лань, держа осанку прямой, с длинным мечом за спиной, вышла из толпы.
Она широкими шагами, одним махом дошла до места недалеко от Му Тяньинь, и лишь тогда её шаги постепенно замедлились.
Она опустила глаза, выражение лица было холодным, но на щеках играл лёгкий румянец.
Му Лань склонилась в поклоне, а затем слегка выпрямилась:
— Госпожа городоначальница, вы… вы меня помните?
Взгляд Му Тяньинь скользнул по её лицу, выражение не изменилось.
В глазах Му Лань мгновенно мелькнула тень разочарования. Она глубоко вдохнула, подняла голову и устремила пылающий взгляд на Му Тяньинь. Но, едва взглянув, под давлением её могущества не посмела смотреть больше, опустила глаза и пояснила:
— Я… я Му Лань. Та самая девочка, которую госпожа городоначальница спасла сто лет назад.
— В тот день Му Лань поклялась, что обязательно будет усердно совершенствоваться, чтобы отплатить городоначальнице за спасение.
Долгое время спустя Му Тяньинь, без единой волны на душе, лишь спокойно произнесла:
— Угу.
Бай Аньань, наблюдая со стороны, невольно приподняла бровь.
Оказывается, любовь Му Тяньинь к детям имеет давние корни. Она посмотрела туда-сюда, и в голове вдруг мелькнула мысль. Пальцами она небрежно поиграла с кистью, свисающей с талии, понемногу дорабатывая в уме план действий.
Раз Му Тяньинь была её целью, она не позволит никому другому даже прикоснуться к ней.
Она не хотела, чтобы Му Тяньинь кто-то вожделел, поэтому нужно было пресечь все помехи в зародыше.
Хотя если Му Тяньинь возьмёт ещё учеников, ничего страшного. Но она хотела быть единственной и неповторимой. Раз Му Тяньинь собирается взять её в ученицы, то она должна быть последней.
К тому же, Му Лань, похоже, шла по той же дорожке, что и она, так что нужно было быть настороже.
Думая об этом, уголки её рта тут же растянулись в сладкую улыбку. Она слегка подняла голову и обратилась к Му Тяньинь:
— Госпожа городоначальница, Аньэр считает, что, возможно, Му Лань больше подходит, чтобы стать вашей ученицей.
Она притворилась сильной и понимающей:
— Му Лань и Аньэр разные: у неё высококачественный духовный корень, ледяная стихия, за её спиной стоит поддержка Секты клана Му. К тому же, она — младшее поколение, которое вы когда-то спасли. По сравнению с Аньэр, она более подходящая.
Услышав это, Му Лань в сердце испытала одновременно и гнев, и надежду.
Гнев от того, что Бай Аньань, словно бы, уступает ей место. Но разве при приёме в ученицы госпожой городоначальницей есть место для мнения других? У Бай Аньань наглости хоть отбавляй, раз она ещё и поучает городоначальницу. Надежда же была в том, что городоначальница действительно возьмёт её в ученицы из-за этого…
Выражение её лица было предельно сложным: хоть она и хмурила брови, глаза её были полны надежды, устремлённой на Му Тяньинь.
Му Тяньинь подняла руку и, наконец, не удержалась, погладила Бай Аньань по опущенной голове, мягко произнеся:
— Я сказала, не принижай себя понапрасну. Твои способности не так уж плохи.
Бай Аньань стиснула зубы, внезапно подняла лицо и, сжав уголки губ, сказала:
— Аньэр знает, что многие ученицы здесь на самом деле не признают Аньэр. Аньэр думает, можно поступить так: дать им шанс. Если кто-то сможет победить Аньэр, Аньэр уступит место достойной.
Му Тяньинь тут же воскликнула:
— Безрассудство!
Увидев, что Бай Аньань выглядит испуганной, она смягчила тон:
— Принятие ученика — важное дело, как можно так легкомысленно относиться?
Увидев, что Бай Аньань выглядит расстроенной, она добавила:
— Хотя вопрос о принятии ученика не подлежит изменению, но ученицам посостязаться друг с другом вполне допустимо.
Только что, когда Бай Аньань закончила говорить, многие ученицы горели желанием попробовать.
Теперь же, после слов Му Тяньинь, большинство остыло и отбросило мысль о вызове.
Меньшинство же имело свои соображения: даже если не стать ученицей, но победить Бай Аньань и тем самым попасться на глаза городоначальнице — тоже весьма неплохой вариант.
Однако, взглянув на холодное и бесстрастное лицо Му Лань, все они тут же отступили.
Бай Аньань мягким голосом, слегка повысив тон, спросила:
— Есть ли среди старших сестёр желающие бросить Аньэр вызов?
Она повторила три раза, но никто не ответил.
Тогда она повернулась и посмотрела на стоявшую неподалёку Му Лань.
Му Лань уставилась на неё, лицо холодное, медленно вытащила длинный меч из-за спины.
Она держала меч, остриём направленным на неё, на клинке поблёскивал холод, подобный льду и снегу.
Она практиковала искусство меча и достигла определённого уровня, обычные ученицы были ей не соперниками.
Хотя в этом был намёк на нечестную победу, её гордость не позволяла склонить голову перед такой, как Бай Аньань.
Она докажет Му Тяньинь, что она лучше Бай Аньань! Что она больше заслуживает стать её ученицей!
Она приготовилась, нахмурившись, посмотрела и увидела, как Бай Аньань дрожащими руками вытаскивает короткий меч, заткнутый за пояс.
Короткий меч был простой формы, на клинке не было ни одного узора, лезвие, казалось, не было заточено, выглядело словно детская игрушка.
Му Лань тут же сказала:
— Ты можешь сменить оружие.
Бай Аньань, сжимая рукоять обеими руками, твёрдо покачала головой:
— Нет необходимости, это подарок от моей старшей сестры. Я обязательно должна использовать этот меч.
Услышав это, Му Тяньинь невольно перевела взгляд вслед за пальцами Бай Аньань.
Тот меч, который она ей подарила, был хорошо сохранён, лезвие сияло яркой белизной, на рукояти всё ещё висела красная кисть. Глядя на этот меч, она не знала, смеяться или плакать, думая о том, как Бай Аньань его бережёт, в сердце возникло сложное чувство.
Бай Аньань оглядела чертог, сжимая меч, провела им по полу, просто очертив большой круг.
Она повернулась:
— Будем опираться на этот круг. Полчаса, кто первый выйдет из круга, тот проиграл.
Му Лань кивнула.
Бай Аньань тогда улыбнулась:
— Ты первая?
Му Лань взглянула на неё, не стала отказываться, сказала «прости» и с мечом бросилась вперёд.
Бай Аньань ещё раньше заметила, что меч Му Лань был таким же, как и она сама — высокомерным, действующим только в нападении, без защиты, полным безрассудной тактики.
Она с трудом держала меч, выдержав несколько ударов, её почти загнали к краю круга. Одним коленом она опустилась на землю, из уголка рта выступила капля крови. Одной рукой опираясь на меч, она тяжело перевела дух, а другой рукой стёрла кровь с губы.
Му Лань неспешно подошла к ней, подняла подбородок и, свысока глядя, произнесла:
— Сдавайся, ты не сможешь победить меня.
Бай Аньань резко подняла голову и, упрямо глядя на неё, сказала:
— Я не сдамся!
В глазах Му Лань мелькнул блеск, она нахмурилась и посмотрела на неё.
http://bllate.org/book/15253/1344934
Готово:
