Бай Аньань машинально надула губки и возразила:
— Как это не видела? Ань видела сестричку-фею!
Сказав это, она вдруг опешила, растерянно моргнула несколько раз и пробормотала себе под нос:
— Странно, когда же Ань видела сестричку-фею?
Услышав слова «сестричка-фея», Му Тяньинь почувствовала, как в груди что-то дрогнуло.
Её тёмные, как ночь, глаза устремились на Бай Аньань, и, видя её озадаченное выражение, она потрепала её по голове:
— Не думай об этом. Лучше сначала как следует отработай приёмы.
Му Тяньинь и вправду была не самым образцовым наставником. Её метод обучения учеников обычно сводился к тому, чтобы вручить им секретный манускрипт, продемонстрировать технику, а дальше — смотреть, как ученик старается сам.
Бай Аньань в тот момент никак не могла решить, по какому пути ей идти: гениальной маленькой ученицы или глупенькой маленькой жёнушки — тьфу, то есть милой простодушной девочки.
Посуди сама: если ученик слишком самостоятельный и умный, зачем тогда вообще нужен наставник? Она ведь не собиралась вершить великие дела, потрясать всю секту и внушать всем благоговейный страх. Если бы можно было, она бы предпочла, чтобы ей прислуживали, не прикладывая усилий, и позволила Му Тяньинь самой себя завоевать, пока она будет в секте помыкать другими.
В конце концов, месть вовсе не означала, что нельзя наслаждаться жизнью.
Хотя Бай Аньань строила прекрасные планы, расслабляться она не смела.
Расположение Му Тяньинь ещё не было завоёвано, время помыкать другими ещё не пришло, так что пока приходилось быть осторожной.
Му Тяньинь несколько часов прозанималась с ней, а потом снова поспешно удалилась.
И пропала вплоть до дня испытаний секты.
Местом испытания была Долина Изначального Хаоса между двумя пиками. Собрав вещи и скрыв свою внешность, Бай Аньань дошла до входа в долину. Время ещё не подошло, но она уже увидела у входа плотную толпу простых смертных.
Бай Аньань осмотрелась по сторонам и заметила несколько знакомых лиц.
Одетая в коричневую короткую куртку, миловидная Вэнь Цзинсянь и её служанка А Хуан.
Заметив её, А Хуан тут же помахала рукой:
— Бай Аньань! Иди сюда!
Голос у неё был негромкий, но всё же привлёк некоторое внимание. Бай Аньань, вздохнув, подошла и отозвалась.
А Хуан, глядя на неё, представила её своей госпоже:
— Госпожа, это моя подруга Бай Аньань.
И Вэнь Цзинсянь, и А Хуан были ещё совсем юными, но первая, возомнив себя знатной особой, тут же заложила руки за спину, кашлянула и сказала:
— Раз уж ты дружишь с А Хуан, то я, госпожа, из милости составлю с тобой команду.
Бай Аньань искоса посмотрела на этих двух, которые вели себя как старые знакомые, и уже собиралась отказаться, как вдруг из толпы раздался возглас удивления.
Плотная толпа расступилась посередине, открывая дорогу, по которой гордо прошествовала девушка в белых одеждах, с холодным и утончённым лицом.
За спиной у неё висел длинный меч, глаза были ясными и холодными, черты лица — словно из нефрита. Всё её поведение чем-то смутно напоминало кого-то.
Бай Аньань мельком взглянула на неё, затем отвела взгляд и прошептала:
— Кто это такая? Какая важная…
А Хуан с завистью посмотрела в ту сторону и понизила голос:
— Ты что, не знаешь? Это же из Секты клана Му, старшая дочь прямой ветви!
— Говорят, на этот раз старейшина Му намерен взять её в ученики!
— О? — Бай Аньань приподняла бровь, заинтересованно. — Правда?
Тут она вдруг сообразила, на кого похож наряд этой старшей дочери клана Му — вылитая Му Тяньинь!
Вэнь Цзинсянь, стоявшая рядом, с презрением сказала им:
— Просто строит из себя важную. Что это за человек — старейшина Му, чтобы просто так брать учеников? По-моему, она слишком много о себе возомнила.
В толпе не одна Вэнь Цзинсянь бурчала что-то подобное, но никто не решался сказать это вслух.
Едва она договорила, как послышался свист, и острый меч внезапно метнулся в её сторону, с неудержимой остротой нацелившись прямо в лицо.
Вэнь Цзинсянь вытаращила глаза, уставившись на лезвие, остановившееся в полуфуте от её лица. Холодный пот ручьём хлынул у неё со лба, она пошатнулась и чуть не упала навзничь.
Девушка в белом неспешной походкой подошла к ней, прищурилась, с высоты своего роста холодно глядя на неё сверху вниз:
— Осмелишься повторить?
Вэнь Цзинсянь побелела и залепетала:
— Я… я просто так сказала…
В этот момент впереди раздался мягкий мужской голос, окликавший девушку:
— Ланьэр, не отвлекайся на пустяки.
Белая девушка шевельнула глазами, фыркнула, убрала меч и, задрав подбородок, сказала:
— Если ещё раз ляпнешь что-нибудь, смотри, я вырву тебе язык!
С этими словами она повернулась и ушла.
Все присутствующие замерли, украдкой поглядывая на удаляющуюся спину девушки в белом, но никто не осмелился её побеспокоить.
Таков уж мир совершенствующихся: сила решает всё.
А Хуан, остолбенев, похлопала Вэнь Цзинсянь по спине и не выдержала, с искренним участием принялась уговаривать:
— Госпожа, умоляю вас, впредь, если у вас есть что сказать, давайте говорить об этом за закрытыми дверьми, ладно?
Вэнь Цзинсянь, придя в себя после испуга, теперь почувствовала запоздалый страх и пробормотала:
— Откуда я знала, что у неё такой скверный характер?
А Хуан тут же зажала ей рот, в страхе проговорив:
— Госпожа, перестаньте, пожалуйста!
Вэнь Цзинсянь покосилась на неё, снова обрела былой задор, выпрямилась, упёрла руки в боки и заявила:
— Я, Вэнь Цзинсянь, обязательно стану женщиной, которая вознесётся на вершину мира совершенствующихся!
Проходившие мимо люди, слыша это, невольно оборачивались и смотрели на неё, словно на дурочку.
А Хуан от стыда закрыла лицо руками.
Бай Аньань неожиданно произнесла:
— Э-э…
Вэнь Цзинсянь тут же подскочила на месте, в панике обернувшись. Увидев, что это Бай Аньань, она кашлянула:
— Это ты. Что случилось?
Бай Аньань взглянула в сторону Долины Изначального Хаоса и тихо напомнила:
— Нам, наверное, уже пора заходить?
Вэнь Цзинсянь серьёзно кивнула:
— Я как раз хотела это сказать. Кстати…
Она строго окинула взглядом Бай Аньань и А Хуан.
— Не волнуйтесь, я, как госпожа, конечно, буду вас прикрывать. Но и вы не должны тянуть меня назад, поняли?
Бай Аньань посмотрела на неё, помедлила, затем улыбнулась:
— Тогда спасибо, сестричка-госпожа.
Кто кого будет тянуть — ещё вопрос.
Бай Аньань последовала за Вэнь Цзинсянь и А Хуан в Долину Изначального Хаоса, оглядываясь по сторонам и слушая болтовню Вэнь Цзинсянь.
— Говорю вам, ни в коем случае нельзя терять бдительность. Как только мы вступили в Долину Изначального Хаоса, испытания уже начались, — с видом бывалого делилась с Бай Аньань опытом Вэнь Цзинсянь.
— Те, кто может войти в долину, уже доказали, что у них есть духовный корень. В совершенствовании главное — это духовный корень, а уже потом — характер, — сказала она и оглянулась на вход. — Смотрите, у входа в долину ещё много людей бродит — это те, у кого совсем нет духовного корня, простые смертные.
Бай Аньань, закончив осмотр, улыбнулась:
— Сестричка-госпожа, откуда ты так хорошо всё это знаешь?
Вэнь Цзинсянь покраснела, её взгляд забегал:
— Ну… опыт же есть.
Её глаза беспокойно метались по сторонам, и вдруг она указала на дорогу впереди, удивлённо воскликнув:
— Смотрите, что это там?
Бай Аньань равнодушно взглянула вперёд и увидела среди зелени лежащее маленькое белоснежное животное.
Оно было похоже на кошку, с острыми ушками и круглой мордочкой, спокойно лежало в траве, казалось, отдыхая.
Вэнь Цзинсянь пригляделась и разочарованно сказала:
— И что? Просто кошка.
Услышав шум, кошка насторожила уши, повернула мордочку в их сторону, и в её прозрачных жёлтых глазах вспыхнула холодная хищная искра.
Бай Аньань взглянула и слегка опешила.
Но она не хотела создавать лишних проблем, поэтому промолчала.
Близился вечер, и троица решила сначала найти место для отдыха. Естественно, лучшим выбором была местность у ручья.
Вэнь Цзинсянь радостно подбежала к ручью, зачерпнула воды и умылась. Не успела она заговорить с Бай Аньань и А Хуан, как услышала знакомый, но холодный женский голос:
— Это место мы занимаем. Пожалуйста, уходите.
Хотя она сказала «пожалуйста», тон был крайне высокомерным.
Вэнь Цзинсянь обернулась с гневным взглядом, но увидев лицо собеседницы, её вспыхнувший гнев мгновенно погас.
Это была Му Лань.
Му Лань была не одна, рядом с ней стоял юноша в белом, на голову выше её.
Му Лань, увидев лицо Вэнь Цзинсянь, приподняла бровь и фыркнула:
— А, это ты.
Вэнь Цзинсянь натянуто улыбнулась, не очень-то хотелось ей менять место, и, собравшись с духом, сказала:
— Это место мы нашли первыми… — Однако, учитывая разницу в уровне мастерства, её тон был не слишком уверенным.
Честно говоря, Бай Аньань, прошедшая весь день, тоже не хотела менять место. Поэтому она молча села на ближайший камень и подозвала А Хуан, велев ей развести костёр.
Белый юноша слегка скосился глазами, посмотрел на невозмутимую Бай Аньань, и в его глазах промелькнуло удивление.
http://bllate.org/book/15253/1344927
Готово:
