Вэнь Шу теперь начал сомневаться: нормально ли, что винтажному магазину дали название «Копыто черного осла»? Лучше бы уж «Магазин цензура».
— Эй, этот винтажный магазин открылся? — раздался старческий голос, должно быть, привлеченный неоновой вывеской.
Это была бабушка, жившая в переулке. Бабушка бодро шагала, хоть и с седыми волосами, но телом крепка, выглядела очень разговорчивой.
— Ой, этому винтажному магазину уже много лет, давно не открывался!
Вэнь Шу улыбнулся:
— Заходите в будущем почаще!
А про себя подумал: как это давно не открывался? Прежний владелец оставил выручку за последние три месяца, хоть и всего тридцать юаней. Наверное, бабушка в возрасте, забывчивая.
— Хорошо! — сказала бабушка. — Я живу в том конце переулка, буду часто заходить.
— Молодой человек, сколько тебе лет?
Вэнь Шу ответил:
— Двадцать один.
— Ой, какой молодой, уже есть девушка?
Вэнь Шу улыбнулся:
— Пока нет.
— Не зацикливайся только на учебе и заработке, надо и девушку найти!
— Молодой человек, я тебе скажу, у меня, бабушки, много знакомых хороших девушек, может, как-нибудь познакомлю?
— Та девушка условия отличные, магистр! Красавица! И семья богатая, только с ребенком, в разводе, хочет найти помоложе, чтобы умел заботиться. Ой, а ты, по-моему, подходишь!
Вэнь Шу...
У Вэнь Шу голова пошла кругом. К счастью, мимо входа в переулок проходил человек и издали помахал ему.
— Хозяин!
Вэнь Шу был здесь всего несколько дней и не слишком близко познакомился с жителями переулка. Единственный, кто мог так тепло с ним поздороваться, — это Чжан Чжэнь, Чжан-настоятель, торгующий у входа в переулок.
Действительно, это был Чжан Чжэнь, одетый в даосские одежды, в черных очках, на плече нес огромный флаг «Чжан-настоятель, божественное предсказание», тащил свой маленький столик. Видимо, в это время как раз собирался ставить ларёк у входа в переулок.
Чжан Чжэнь тепло помахал рукой:
— Хозяин! Не забывай! Сегодня вечером, не забудь!
Первого числа десятой луны — праздник Ханьи.
Сегодня как раз последний в этом году Праздник духов — Ханьи.
По словам Чжан Чжэня, Вэнь Шу нужно привязать красную нить к большому дереву на участке №14 в Гунчжуфэнь, а затем зажечь свечу.
Вэнь Шу кивнул и громко сказал:
— Не забуду.
— Тогда я пошел на работу! — Чжан Чжэнь снова помахал рукой, радостно потащил свой маленький столик, взвалил большой флаг и — шур-шур-шур — направился к выходу из переулка.
— Ой, молодой человек! — сказала бабушка. — Как ты познакомился с этим мошенником? Он же просто шарлатан!
Вэнь Шу кивнул, мысленно добавив: точно, еще и шарлатан, глупый и с деньгами.
— В прошлый раз он обманул меня, старуху, на тридцать юаней! — бабушка заболтала без остановки. — Говорит, гадание, тридцать юаней раз, гарантия! Какая гарантия, по-моему, он просто мошенник! Даже у стариков деньги отбирает! Совесть потерял! Знаешь, что он сказал?
Бабушка возмущалась:
— Сказал мне беречься под ногами, обязательно не падать, сказал, я упаду и умру! Ой-ей, ты послушай, разве так говорят? Я, бабушка, хоть и в возрасте, но тело крепкое, все знают, я каждый день на утренний рынок за овощами хожу, пять цзиней риса обратно тащу — не проблема! Чуть ли не лучше, чем у молодежи здоровье! А он меня так проклинает, мошенник!
Вэнь Шу кивнул:
— Мошенник мошенник, не принимайте близко к сердцу, успокойтесь.
Не шарлатан ли? При первой встрече велел Вэнь Шу отказаться от плотских утех. Вэнь Шу за свои двадцать с лишним лет и тени девушки не видел, о каком отказе может идти речь?
Репутация у Чжан Чжэня плохая, все в переулке знают, это уже не секрет.
Небо постепенно темнело. Сегодня было первое число десятой луны по лунному календарю, как раз праздник Ханьи. Ради первой прибыли винтажного магазина Вэнь Шу тоже выложился по полной, взглянул на часы на стене.
[22:00]
Нужно еще немного подождать, и пора идти на участок №14 в Гунчжуфэнь привязывать красную нить. Вэнь Шу мысленно усмехнулся: я ведь не Старец Юэлао, а должен идти привязывать красную нить.
За привязывание одной красной нити сто тысяч юаней — тоже того стоит.
Вэнь Шу от ожидания начал дремать, как вдруг снаружи винтажного магазина замигал ослепительный синий свет, мерцающий. Вэнь Шу сначала подумал, что новая неоновая вывеска сломалась.
Он подошел, открыл дверь винтажного магазина — это был не свет от вывески, а...
Скорая помощь?
Переулок слишком узкий, скорая не могла заехать, остановилась у входа.
Вращающийся синий свет непрерывно мигал, то яркий, то тусклый, освещая во тьме сырые от снега стены переулка.
Много людей собралось рядом со скорой, Вэнь Шу услышал перешептывания жителей переулка.
— Ой, это бабушка Лю!
— Та, что телом крепка? Которая всегда говорила, что может с утреннего рынка пять цзиней риса принести?
— Да, она самая.
— Как же так! Это так внезапно, утром еще видели бабушку Лю в винтажном магазине, с новым парнем болтала.
— Точно, слишком внезапно.
— Сегодня снег, скользко, бабушка Лю упала, и кто бы мог подумать — вот и всё!
Ярко.
Темно.
Синий свет скорой помощи механически вращался и мигал, холодно проецируясь на покрытые белой тканью носилки.
В ушах Вэнь Шу раздался голос сотрудника скорой:
[5 ноября 2021 года, 22:14, подтверждена смерть.]
Мрачный ветер пронесся по сырым стенам в переулок, поднял тонкий слой снега, и под мерцающим светом скорой помощи засверкали искристые блики.
Порхая...
Белая ткань, покрывавшая носилки, подхваченная ветром, приподняла угол, обнажив лежащего на носилках человека.
— Бабушка Лю.
Та самая бабушка, что днем болтала с Вэнь Шу и хотела познакомить его с разведенной кандидаткой с ребенком.
Половина старческого бледного лица выглядывала из-под белой ткани, синий свет освещал её безжизненность.
Ш-ш!
Как только Вэнь Шу успел поразиться, бабушка Лю на носилках внезапно широко раскрыла глаза, тусклые старческие глаза безжизненно уставились на Вэнь Шу, и уголки покрытых морщинами губ медленно расплылись в улыбке.
— Х-х!
Вэнь Шу видел всё ясно, сердце заколотилось, инстинктивно он отступил на два шага назад.
Как только Вэнь Шу подумал, что упадет на землю, внезапно протянулась большая ледяная рука, обхватила его за талию, не дав упасть.
У той руки не было тепла, прохладная, холоднее зимнего снега, будто от природы низкая температура тела, но почему-то вызывала чувство спокойствия.
Вэнь Шу обернулся: Су Гу?
Су Гу помог Вэнь Шу подняться. Вэнь Шу снова обернулся и как раз увидел, как врач снова натянул слетевшую белую ткань на лицо бабушки Лю. Бабушка Лю мирно лежала на носилках, глаза не открывала, и уж тем более не улыбалась.
Что происходит? Вэнь Шу потер глаза. Видимо, в последние дни плохо отдыхал, глазам померещилось?
— Мама! Как же вы так ушли!
— Старуха, не бросай меня!
— У-у-у, бабушка, как же мы без вас...
Под звуки плача скорая помощь медленно тронулась, холодный синий свет мерцал, не прерываясь из-за душераздирающих рыданий, и медленно направилась вдаль, покинув темный переулок.
Когда скорая уехала, Вэнь Шу взглянул на телефон: скоро одиннадцать, еще немного — и день закончится.
— Пора на участок №14, вы смотрите за магазином.
Лицо Су Гу оставалось неизменным, холодно произнес:
— Я пойду с тобой.
Вэнь Шу подумал, что вдвоем идти тоже хорошо, чтобы избежать новых происшествий. Су Гу высокий, привык ходить с холодным лицом, выглядит очень надежно, с ним должно быть безопаснее.
Они направились к сыхэюаню на участке №14 в Гунчжуфэнь. Ворота сыхэюаня были распахнуты настежь, будто пасть, готовящаяся поглотить живых существ. Внутри — кромешная тьма, сухие ветви качались на холодном ветру, опавшие листья издавали шуршащий, плачущий шепот, будто чей-то плач, о чем-то повествующий.
На земле сыхэюаня мелом был нарисован магический круг, кривой, размашистый, неразборчивый. Половина свечи валялась рядом, остались следы воска и горения.
Вэнь Шу осмотрелся по сторонам: в сыхэюане действительно было большое дерево, прямо у края магического круга, уже засохшее.
Вэнь Шу сказал:
— Должно быть, это то самое дерево.
http://bllate.org/book/15252/1344652
Готово:
