Дуань Чжэнь, который в этот момент внимательно искал зацепки, почувствовал, что в него чем-то бросили, но, подняв голову, ничего не обнаружил.
Он опустил голову и увидел на земле идеально круглую конфету.
Конфет становилось всё больше, они катились отовсюду, словно с неба лил конфетный дождь, но как в этом замке, где опасность подстерегает на каждом шагу, могло случиться нечто столь романтичное?
Дуань Чжэнь поднял голову и стал внимательно прослеживать взглядом направление, откуда падала каждая конфета.
— Кажется, это та самая марка, которую Ли Си обычно любит больше всего, — Шань Цзо поднял одну конфету и принялся рассматривать её на ладони.
— Верно, — кивнул Дуань Чжэнь. — Возможно, он таким способом пытается нас предупредить.
Договорив, он снова взглянул на Шань Цзо, и в его глазах читался некий особый подтекст.
Шань Цзо прочувствовал этот взгляд и беспомощно произнёс:
— Он ел их почти при каждой нашей встрече, только поэтому я и запомнил.
— Я не придал этому значения, — равнодушно сказал Дуань Чжэнь, отводя взгляд.
Шань Цзо, знавший его уже несколько лет, выдавил фальшивую усмешку. Похоже, слухи о том, что любовь отупляет, возникли не на пустом месте.
— Ли Си, должно быть, заперт где-то наверху, — продолжил Дуань Чжэнь. Он подобрал конфеты с земли одну за другой и, убедившись, что новые больше не падают, задумчиво добавил: — Скорее всего, это место с хорошим обзором, откуда он может видеть нас и слышать, о чем мы говорим.
— Неужели наверху есть тайная комната? — Шань Цзо нахмурился. — Интересно, есть ли способ туда подняться.
Если рассуждать логически, способ подняться определённо должен быть, но это — последний уровень Игры Королей Демонов, и никто не знает, будут ли они играть по правилам.
— Мы точно сможем подняться, — уверенно сказал Дуань Чжэнь.
Раз уж Ли Си даёт им подсказки, значит, он где-то заперт, а у них есть возможность ему помочь.
— Чтобы добраться до самого верха, здесь обязан быть либо подъёмник, либо лестница, — Шань Цзо поверил его словам и принялся лихорадочно соображать.
— Сюда, — Дуань Чжэнь настороженно оглянулся и потянул его за собой. — Ся Цижун и остальные уже должны были получить сигнал и отправиться на поиски тайной комнаты. Возможно, по воле случая они наткнутся на механизм, позволяющий подняться наверх.
— Но их также могут задержать исконные обитатели или схватят Короли Демонов, — прямо и в точку заметил Шань Цзо. — Сейчас ситуация складывается не в нашу пользу. Нужно как можно скорее найти Ли Си, иначе потерявшие терпение Короли Демонов перебьют нас поодиночке.
Дуань Чжэнь нахмурился и промолчал.
Он знал: чем ближе к развязке, тем меньше нельзя поддаваться спешке. Стоит лишь запаниковать — и всё будет проиграно. Он изо всех сил старался припомнить детали комнат: все они казались типовыми домами массового производства, где мебель расставлена совершенно одинаково.
По логике вещей, в таком роскошном старинном замке не должно быть подобных комнат, однако на деле за весь пройдённый путь им не встретилось ни единого помещения, которое хоть чем-то бы отличалось.
— Различие между этими комнатами, вероятно, заключается в их обитателях, — глаза Дуань Чжэня блеснули. — Возможно, нам стоит поискать зацепки, присмотревшись к ним самим.
Очевидно, это было крайне опасным делом: мало того, что исконные обитатели пытались их убить, так ещё и в процессе поиска улик их голоса вполне могли привлечь внимание Королей Демонов.
— Это всё равно нужно сделать, — вполголоса произнёс Дуань Чжэнь. — Ли Си наверняка где-то заперт и ждёт, когда я приду ему на помощь.
Ли Си распластался на верхушке стены. Его магия позволяла слышать слова Дуань Чжэня, и пусть тот высказывал лишь самые обычные догадки, на душе у Ли Си было несказанно сладко.
«И всё-таки мой Дуаньдуань знает меня лучше всех, он даже узнал упаковку от конфет, которые я постоянно ем», — он сознательно проигнорировал тот факт, что Шань Цзо тоже их узнал.
Хёрст и Модуна поддавались так нагло, что это выходило за все мыслимые рамки, но им это казалось забавным, и они неутомимо продолжали в том же духе — не ловили их по-настоящему, а лишь время от времени внезапно выскакивали, чтобы припугнуть.
Когда подобное повторилось уже многократно, все начали подозревать, не издеваются ли над ними просто ради забавы.
Тем не менее, никто не терял бдительности: в конце концов, по этой игре уже можно было судить о скверном характере Близнецов, а разрыв в силах был слишком велик — любая поимка означала конец игры, и никто не осмеливался полагаться на милосердие Королей Демонов.
Троице Ся Цижуна повезло найти ещё одну потайную комнату. На этот раз они не посмели действовать так же опрометчиво, как прежде, и начали продвигаться вглубь только после тщательной подготовки.
— И какой только здесь сеттинг... — вполголоса произнёс Шэнь Су. — Замок, кишащий нежитью — это куда масштабнее, чем в наш прошлый раз.
— Может, и нет никакого лора, просто накрутили сложность, и всё, — прошептал Ся Цижун.
Это и впрямь было вполне вероятно: в конце концов, чем больше игр они проходили, тем яснее понимали, что некоторые миры созданы исключительно ради того, чтобы поиздеваться над ними, и в них нет ни капли логики.
— Вдруг нам повезёт, и мы сразу наткнёмся на Сенафэля, — подбодрил себя Ся Цижун и, помолчав, добавил со странной интонацией: — Никогда бы не подумал, что настанет день, когда я сочту удачей встретить Короля Демонов.
— Идём, — Сунь Лэ подтолкнул его сзади. — На этот раз постарайся держать язык за зубами.
Ему не очень-то хотелось, чтобы его в ярости преследовали исконные обитатели.
Ся Цижун рукой изобразил, как застёгивает рот на молнию.
Этот потайной ход тоже был погружен во тьму, но воняло здесь чуть меньше, чем в предыдущем. Они шли вглубь, и пока не происходило ничего необычного.
— Погодите, — вдруг произнёс Сунь Лэ. — Слышны шаги.
Ся Цижун положил руку на карман и настороженно оглянулся назад.
— Спереди, — сказал Сунь Лэ.
Они замерли, в тёмном пустом туннеле звук шагов стал особенно отчётливым.
Впереди постепенно проступили три человеческих силуэта — это оказались их зеркальные двойники.
— Не разделяться! — тут же скомандовал Сунь Лэ.
Но в следующий миг он почувствовал толчок в спину. Обернувшись, он увидел, что это сделал Ся Цижун.
Взгляд вечно жизнерадостного юноши стал мрачным и холодным, но, встретившись с ним глазами, он вдруг расплылся в той же улыбке, что и всегда.
Это был не Ся Цижун, а двойник!
Сунь Лэ пошатнулся от толчка, по его спине пробежал холодок — он и представить не мог, в какой момент товарища подменили. Но это также означало, что Ся Цижун, стоящий напротив, — настоящий.
Не успел он присмотреться, как двойник резко бросился на него, обхватил и повалил на пол. Они обменялись парой ударов, и стиль их боя оказался совершенно одинаковым.
Когда все наконец разошлись в стороны, разобрать, кто из них настоящий, было уже невозможно.
— Разойдись! — в один голос выкрикнули оба Сунь Лэ, после чего одновременно глянули друг на друга: их мимика и движения были точь-в-точь как в зеркале.
Теперь оставалось только разделиться: никто не знал, кто из них — истинный напарник.
Оставалось лишь гадать: было ли это заранее спланировано двойниками или они просто случайно наткнулись на тайную комнату. Целью было разделить их? Если бы двойник Ся Цижуна только что не толкнул его, а ударил ножом, Сунь Лэ не был уверен, что смог бы полностью уклониться.
Впрочем, это также доказывало... Близнецы не собирались убивать их сразу, они намеревались медленно загнать их в тупик.
Сунь Лэ смотрел на группу людей, стоявших поодаль друг от друга. На его лице промелькнула тень тревоги — он не знал, не случилось ли подобного и на стороне Дуань Чжэня.
Если Шань Цзо и Дуань Чжэнь разделятся или если Шань Цзо будет убит Королями Демонов, то всё, что они делали до этого, практически потеряет смысл.
http://bllate.org/book/15219/1593169
