«Кап, кап...» — звук падающих капель был медленным и ритмичным. Дуань Чжэнь едва заметно приподнял край простыни и выглянул наружу.
Дверь в ванную была плотно закрыта, но из щели под ней уже сочилась вода.
Дуань Чжэнь тихо опустил простыню на место и приклеил магический талисман к днищу кровати.
Благодаря обострившемуся слуху он мог определить направление, в котором вода растекалась по полу. Она расходилась в разные стороны, и одна из струй неспешно и ровно направлялась прямиком к кровати.
Дуань Чжэнь заранее внимательно осмотрел комнату: судя по наклону пола, обычная вода должна была стекать обратно в ванную. Она никак не могла вылиться в коридор, а уж тем более разделиться на несколько потоков. Должно быть, это проделки исконного обитателя.
Словно охотник, дразнящий свою добычу, намеренно замедлял движение, чтобы увидеть её панику.
Улучив мгновение, Дуань Чжэнь взглянул на прибор. Убедившись, что показатели энергии снова начали колебаться, он плотно сжал губы и, затаив дыхание, замер в ожидании.
Раздался приближающийся перестук шагов. Вода, словно охваченная ужасом, попыталась отхлынуть назад, но было уже поздно — кто-то крепко сжал её в своей ладони.
Модуна опустил взгляд на неё.
— Веди себя смирно, — произнёс он спокойным, холодным голосом — и дух в его кулаке был раздавлен.
После пронзительного предсмертного вопля всё стихло. Дуань Чжэнь упёрся одной рукой в пол, а другой покрепче перехватил оружие — при малейшем подозрительном движении он был готов мгновенно выскочить и атаковать.
Однако после нескольких десятков секунд невыносимой тишины Модуна ничего не предпринял. Он не стал обыскивать комнату, а просто развернулся и ушёл, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Убедившись, что показатели энергии на приборе пришли в норму, Дуань Чжэнь почувствовал недоумение. Он не ослабил бдительность: приподняв простыню, он осторожно выглянул наружу — в комнате царило полное спокойствие.
Услышав, как Модуна спускается по лестнице, он бесшумно выбрался из-под кровати и дважды легонько постучал по дверце шкафа.
Это был их заранее условленный сигнал, но, к его удивлению, Шань Цзо никак не отреагировал. В такой тишине он просто не мог не услышать стук — значит, он по какой-то причине не мог ответить. Выражение лица Дуань Чжэня мгновенно изменилось. Одной рукой он рванул на себя дверцу шкафа, одновременно вскидывая пистолет для защиты.
Дверца распахнулась, и в верхней секции показалось мертвенно-бледное лицо. Это был призрак ребёнка лет пяти-шести на вид; его глаза были угольно-черными, без малейшего намёка на белки. Прямо сейчас его ладонь мёртвой хваткой вцепилась в запястье Шань Цзо. Сам Шань Цзо другой рукой пытался оттолкнуть его, упёршись в лоб существа: там был наклеен магический талисман, но, судя по всему, он не оказывал на призрака никакого воздействия.
Едва дверь открылась, маленький призрак раскрыл рот, собираясь закричать, но Дуань Чжэнь среагировал мгновенно: он одним резким движением вогнал ствол пистолета ему прямо в рот. Затем он вцепился призраку в волосы, с силой выдернул его наружу, швырнул на пол и с сухим треском налепил сверху несколько талисманов. Вся серия движений была плавной и отточенной, но избежать шума всё равно не удалось.
— Быстро, уходим! — скомандовал он Шань Цзо. Запястье того уже почернело, но он всё равно стремительно спрыгнул вниз. Дуань Чжэнь подхватил его, и они вдвоём ворвались в ванную, захлопнув за собой дверь.
Как только дверь закрылась, прибор в руках бешено задёргался. Дуань Чжэнь распахнул окно ванной и знаком велел Шань Цзо выбираться первым.
Будучи прекрасно обученными солдатами, они приземлились на землю снаружи совершенно бесшумно.
Модуна, разобравшись с маленьким призраком в комнате, тихо вздохнул и зашёл в ванную. Как он и ожидал, там уже никого не было.
Он уже собирался развернуться и уйти, как вдруг в него полетела пуля.
Модуна протянул руку, и пуля замерла прямо в воздухе. Он повернул голову и встретился взглядом с Дуань Чжэнем.
— Не самый мудрый поступок.
Дуань Чжэнь лишь слегка дёрнул уголком губ в подобии усмешки и внезапно на огромной скорости бросился назад.
Пуля взорвалась с грохотом. Хотя это и не нанесло Модуне вреда, взрыв превратил всё вокруг в сплошной хаос и выпустил облако густого дыма.
Модуна небрежно взмахнул рукой, разгоняя дым, но фигура Дуань Чжэня уже бесследно исчезла.
Стоя посреди обломков, он, словно не в силах сдержаться, расплылся в улыбке. В его изумрудных глазах, прежде всегда холодных и сдержанных, вспыхнул неподдельный восторг.
— Любопытно, — негромко произнёс он.
Он не спеша вышел из руин, лениво огляделся по сторонам и, выбрав направление, двинулся в путь.
***
— Мы не можем вечно бегать и прятаться, это положение для нас слишком невыгодно. Даже если нас не поймает «призрак», здесь ещё полно исконных обитателей и двойников, которые жаждут нашей смерти, — вполголоса произнёс Дуань Чжэнь. — Первый раунд — самый безопасный. По крайней мере, мы точно знаем, что в этом раунде статус Модуны — «человек».
— Сенафэль тоже в этом мире. То, что он до сих пор не появился, определённо вызвано какими-то иными причинами, — добавил Шань Цзо. — Учитывая ваши отношения, он не стал бы просто стоять в стороне и смотреть спектакль.
— Это слияние миров, — задумчиво произнёс Дуань Чжэнь, внимательно осматривая окрестности и одновременно анализируя ситуацию.
Слияние миров означало наличие двух Боссов: Близнецов и Сенафэля. Однако от Ли Си не было ни следа. Весьма вероятно, что Близнецы что-то предприняли и заманили его в ловушку.
Логика Дуань Чжэня была верна, вот только он и представить себе не мог, что Ли Си умудрился загнать себя в ловушку собственными же руками.
— Нам нужно первым же делом найти Ли Си, — постановил он. — Его вряд ли стоит искать в обычных комнатах. Нам нужно обнаружить тайные ходы или скрытые помещения.
У Шань Цзо не было возражений.
На этот раз единственными, от кого им действительно следовало скрываться, были двое Королей Демонов. С прибором в руках задача стала чуть проще: по крайней мере, они могли заранее уклониться от встречи. Что касается оставшихся исконных обитателей, то, судя по недавней стычке Дуань Чжэня, их сила была немалой, но всё же не настолько запредельной, чтобы нельзя было сопротивляться. Должно быть, Ли Си приложил к этому руку.
***
Пока те двое начали искать тайные ходы, Ся Цижун и двое его спутников, услышав звук взрыва, в недоумении переглянулись.
Они не пошли на второй этаж, а спрятались в комнатах на первом. Помещения походили на склады: они были доверху забиты странными произведениями искусства и множеством скульптур. Там были женщины со змеями вместо волос, фигуры, чьи руки и нижние части тел напоминали ленты, а также всевозможные причудливые существа.
— У меня очень нехорошее предчувствие насчёт этой комнаты. Давайте лучше уйдём отсюда, — прошептал Ся Цижун.
— Подожди ещё немного, — вполголоса ответил Сунь Лэ.
— Это Дуань Чжэнь устроил взрыв наверху? Зачем такой шум, игра ведь только началась, — внезапно спросил Шэнь Су.
— Похоже на Дуань-гэ, — кивнул Ся Цижун. — Скорее всего, он отвлекает внимание Короля Демонов или пытается предупредить нас о чем-то.
Шэнь Су кивнул с таким видом, будто всё понял.
— Вы, должно быть, давно знакомы? Кажется, вы понимаете друг друга без слов.
Сунь Лэ внезапно приложил палец к губам, призывая к тишине, — прибор в его руках внезапно начал фиксировать колебания.
Они спрятались за скульптурами, накинув на себя белые простыни. Шэнь Су, находившийся рядом с Ся Цижуном, видимо, из-за сильного нервного напряжения случайно ударил рукой по стоявшей рядом статуе. Женщина с телом змеи и человеческой головой жутко повернула череп, издав резкий костяной хруст.
И следом за этим прямо перед ними троими неожиданно открылась дверь.
Король Демонов был уже совсем близко, они даже слышали его шаги.
— Быстрее! — Сунь Лэ, находившийся ближе всех к проходу, схватил Ся Цижуна и Шэнь Су и быстро затащил их внутрь.
Дверь за их спинами бесшумно закрылась.
Троица не стала медлить: опасаясь, что Король Демонов может войти следом, они решили углубиться внутрь коридора.
— Боюсь, здесь тоже могут быть какие-нибудь исконные обитатели, — Ся Цижун в такие моменты всегда становился болтливым; он покрепче сжал в руках магический талисман и принялся без умолку болтать, обращаясь к Сунь Лэ. — Понятия не имею, как выглядят эти местные, но та статуя только что была просто запредельно жуткой. Надеюсь, они не начнут оживать и двигаться сами по себе?
Дуань Чжэня рядом не было, и некому было заставить его заткнуться. Сунь Лэ беспомощно взглянул на него.
— Потише ты, а то Король Демонов нас услышит.
— В этом замке наверняка полно потайных комнат и секретных ходов, — подхватил Шэнь Су. — Может, Дуань Чжэнь только что пытался намекнуть нам, чтобы мы искали скрытые помещения?
— Вполне возможно, — кивнул Сунь Лэ.
— Этот мир — слияние миров Сенафэля и Близнецов. Раз уж Близнецы уже объявились, то Сенафэль, скорее всего, затаился где-то в тени, — в глазах Шэнь Су промелькнул странный блеск, и он намеренно направил разговор в нужное ему русло. — Возможно, нам необходимо отыскать Сенафэля.
http://bllate.org/book/15219/1584763
