В комнате, казалось, больше не было ничего подозрительного. Дуань Чжэнь, как тот пьяница, чьи мысли вовсе не о вине [1], дважды обошёл вокруг кровати. Не обнаружив ни на ней, ни под ней никаких других «странных вещей», он почувствовал, как на душе стало чуточку спокойнее.
[1] 醉翁之意不在酒 (zuì wēng zhī yì bù zài jiǔ) — идиома, досл. «помысел старого пьяницы не в вине»; означает: иметь скрытые мотивы, преследовать совершенно иную, не очевидную для окружающих цель; когда человека интересует вовсе не то, о чем идёт речь на первый взгляд.
Ли Си полагал, что Дуань Чжэнь, в силу своего характера, ограничится лишь беглым осмотром спальни и сразу уйдёт. Кто же знал, что тот примет такой исследовательский вид? Юноша тут же насторожился и шмыгнул к шкафу, куда только что спрятал книги, заблокировав его своим телом.
Он наивно полагал, что действует скрытно, так что ни боги, ни демоны не заметят [2], хотя на самом деле каждое его движение было у Дуань Чжэня как на ладони.
[2] 神不知鬼不觉 (shén bù zhī guǐ bù jué) — идиома, «боги не знают, демоны не чувствуют»; описывает действие, совершенное с такой поразительной скрытностью, что даже сверхъестественные силы — боги и духи — ничего не заметили.
Дуань Чжэнь мысленно утешал себя: «Для парня его возраста абсолютно нормально читать пикантные романы, да и страх попасться на глаза своему партнёру тоже вполне естественен», — занимаясь этим самовнушением, он как-то неосознанно проигнорировал тот неоспоримый факт, что Ли Си уже перевалило за двести лет.
— Это просто обычное место для сна, тут совершенно не на что смотреть! — Ли Си торопил его уйти.
Дуань Чжэнь хмыкнул и, проходя мимо юноши, аккуратно перехватил его за руку и с самым серьёзным, отеческим видом наставительно произнёс:
— Ты, конечно, ещё молод, но в некоторых вещах все же стоит знать меру и не усердствовать слишком часто.
— Что? — Ли Си впал в ступор.
— Для парней совершенно естественно читать такие книги, но если делать это каждый день, то это может пагубно сказаться на здоровье, — видя, что на лице юноши отразилось неподдельное, искреннее недоумение, Дуань Чжэнь решил говорить прямо.
Ли Си с гулким «бам!» врезался головой в дверной косяк.
— Больно? — Дуань Чжэнь вздрогнул и поспешно потянулся пальцами к его лбу.
Хотя маги по своей природе и считались существами хрупкими, у Ли Си всегда имелась пассивная защита в виде окутывавшей его магической энергии, так что от одного удара с ним ничего не случилось.
— Каких ещё «таких» книг?! — он с воинственным видом шлёпнул Дуань Чжэня по руке. — С чего ты вообще взял, что я читаю подобную пошлятину?!
Получив по рукам, Дуань Чжэнь в глубине души даже как-то обрадовался, но все же с улыбкой уточнил:
— Тогда что же ты прятал?
— Ну… это... — Ли Си замялся, лихорадочно подбирая слова, — это просто книги о межличностном общении, — посчитав этот аргумент весьма убедительным, он мгновенно напустил на себя глубоко несчастный и меланхоличный вид. — Ты же и сам понимаешь, наши миры слишком разные. Тогда я очень хотел завоевать тебя, поэтому накупил кучу книг, чтобы изучить, как люди в твоём мире общаются между собой.
Он быстро прокрутил в голове содержание пособий по обольщению и со слабым видом прислонился к плечу Дуань Чжэня.
— В общем-то, в этих книгах нет ничего постыдного, просто мне стало немного неловко.
Дуань Чжэнь вспомнил ту стопку из десяти с лишним толстых томов. Он и представить не мог, что Ли Си приложил столько усилий ещё до их встречи. В горле у мужчины мгновенно встал ком. Он протянул руку и крепко обнял юношу за плечи. По сравнению с ним самим Ли Си казался удивительно тонким и хрупким; стоило мужчине лишь слегка потянуть его на себя, как тот целиком оказался в его объятиях.
Будучи человеком по натуре немногословным, Дуань Чжэнь не знал, какие слова подобрать в этот миг, а потому просто крепко и надёжно прижимал его к себе.
Юноша в его руках, словно ласковый кот, уткнулся головой в изгиб его шеи и потёрся о неё; послушные мягкие пряди волос скользили по щеке Дуань Чжэня, вызывая приятный, нежный зуд.
Они провели в этом безмолвном, умиротворяющем объятии ещё некоторое время, после чего Ли Си наконец отстранился, поднял голову и, лукаво сощурив от улыбки глаза, увлёк его за собой.
— Ну все, идём! Я покажу тебе, как устроен мой мир снаружи.
Дуань Чжэнь кивнул.
Ведя его к выходу, Ли Си втихомолку перевёл дух, радуясь, что в этот раз ему так виртуозно удалось обвести его вокруг пальца.
Когда он вернётся, то засунет все эти книги в пространственное хранилище. Он больше никогда не оставит их на виду — слишком уж это было нервно. Но надо же — Дуань Чжэнь всерьёз подумал, что он читает «такую» литературу, да ещё заявил, что для парней это нормально... А ведь он сам в глаза такого не видел!
Ли Си, которого с самого детства держали в ежовых рукавицах, а едва он достиг возраста относительной свободы, как в семье стряслась страшная трагедия, внутренне кипел от праведного гнева.
Судя по тону Дуань Чжэня, тот-то их совершенно точно почитывал!
Сам Ли Си к плотским утехам не питал ни малейшего интереса — по его глубокому убеждению, тратить драгоценное время на такую ерунду было верхом глупости, уж лучше разработать парочку новых заклинаний для усмирения внутреннего жара.
Впрочем, несмотря на рой хаотичных мыслей в голове, внешне Ли Си ничем себя не выдал. Его личная резиденция оказалась не такой уж огромной — на вид обычный небольшой коттедж, окружённый ухоженным садом, по площади раскинувшимся примерно на половину городской площади.
Когда они вышли на улицу, в саду как раз буйным цветом цвели розы.
— На самом деле, я почти не уделял времени этому саду, — Ли Си явно пытался скрыть правду, да только выдавал себя. — Просто в своё время не глядя бросил горсть семян роз, и кто бы мог подумать, что их вырастет так много. Навскидку — ровно девятьсот девяносто девять.
Каким бы сухим и далёким от романтики человеком ни был Дуань Чжэнь, тайный смысл числа «999» [3] был известен даже ему. Он не сдержал мягкой улыбки и ласково потрепал Ли Си по голове. Такое количество цветов никак не могло вырасти от просто «бросить семена не глядя».
[3] 999 — признание в бесконечной, вечной любви или пожелание долголетия отношениям. Цифра 9 (九, jiǔ) омонимична иероглифу 久 (jiǔ), который означает «долговечный», «вечный», «длительный».
— Мой дом находится глубоко в пригороде, так что я перенесу нас прямиком в город, посмотришь на местную жизнь, — лицо Ли Си в этот момент, казалось, окрасилось лёгким румянцем, точь-в-точь под стать полыхающим вокруг алым розам. Он крепко сжал ладонь Дуань Чжэня и с резким звуком «вжух!» переместил их обоих с помощью магии телепортации.
Ко второй телепортации Дуань Чжэнь уже полностью адаптировался: он твёрдо и уверенно приземлился на обе ноги и у него даже остались силы, чтобы сразу же оценить обстановку вокруг.
Судя по всему, они оказались в небольшом переулке; вокруг не было ни души, стояла полная тишина.
— Маги, способные без труда использовать заклинания телепортации, считаются на нашем континенте специалистами высшего ранга. Если мы вот так запросто материализуемся посреди оживлённой улицы, это поднимет ненужный переполох, — пояснил Ли Си. — Ах да, нам ещё нужно немного подкорректировать наш гардероб.
Он задорно подмигнул и звонко щёлкнул пальцами — в то же мгновение фасон и крой их одежды разительно переменились.
Дуань Чжэнь дотронулся до своей одежды и слегка приподнял бровь.
— Я просто наложил на одежду заклинание иллюзии, — с улыбкой пояснил Ли Си. — Заметить неладное сможет лишь тот, кто сильнее меня.
Звучало невероятно практично. Любопытство Дуань Чжэня к природе магических искусств возросло ещё на один градус, однако, не дав ему углубиться в расспросы, Ли Си фамильярно ухватил его за локоть.
— Да брось ты это, идём. Пора вывести тебя в свет!
Они рука об руку покинули тенистый переулок, и перед ними мгновенно развернулась панорама города, чья архитектура была целиком выдержана в монументальном стиле классического западноевропейского Средневековья. На дорогах было почти пусто, лишь изредка проезжали экипажи. Если устремить взгляд вдаль, над горизонтом отчётливо высились белоснежные шпили величественного собора.
— Там находится филиал Храма Света, — Ли Си, успевший прочесть немало книг из мира Дуань Чжэня, весьма колоритно скомбинировал терминологию обоих миров. — Это что-то вроде сетевого магазина, а их «штаб-квартира» расположена в столице.
— В этом мире и правда существует Бог Света? — спросил Дуань Чжэнь.
— Ага, — кивнул Ли Си. — Ты же видел Морского Бога в том малом мире? Вот Бог Света примерно такой же, только он обычно не заглядывает сюда без веской причины, — немного подумав, он добавил: — Честно говоря, на нашем континенте божественных явлений не видели уже несколько сотен лет. Скорее всего, он давно впал в спячку.
— Вы с ним враги? — нахмурился Дуань Чжэнь.
— Его противники — это фанатики Священной Церкви Тьмы, а мы, маги, представляем собой независимую третью сторону, — Ли Си пожал плечами. — Я не поклоняюсь силам Тьмы, но и Свет не превозношу, — он тряхнул головой и снова беззаботно улыбнулся. — Да ну его, пойдём лучше на фонтан посмотрим. Я лично наблюдал за тем, как его строили.
Фонтан находился в самом центре площади. Народу здесь было значительно больше, однако вокруг царила удивительная тишина: люди либо молча любовались зрелищем, либо стояли, склонив головы в молитве.
Изначально Дуань Чжэнь полагал, что речь идёт об обычном фонтане, мало чем отличающемся от современных архитектурных сооружений его родного мира. Однако, когда он увидел его воочию, то не смог сдержать изумления. Потоки воды, с силой вырывавшиеся из чаши, вопреки законам физики плавно парили прямо в воздухе, послушно преломляясь и преобразуясь в силуэт колоссального прозрачного кита. Кит, выглядевший совершенно как живой, совершил величественный круг в небе и внезапно рассыпался на мириады разноцветных бабочек.
За те несколько минут, что они провели здесь, вода приняла облик нескольких существ: одних Дуань Чжэнь узнал, другие же явно были уникальными обитателями этого мира.
— Этот фонтан управляется магией. Сильный маг может заставить воду принять любую форму, какую пожелает, — произнёс Ли Си. Он протянул руку вперёд, и в то же мгновение потоки воды превратились в исполинскую, безупречно очерченную розу.
Водяной цветок замер в воздухе на несколько секунд, а затем внезапно взорвался колоссальным, бескрайним морем из роз. Цветочные бутоны заполнили собой едва ли не весь небосвод над площадью, и при этом каждая отдельная роза была прорисована настолько филигранно и детально, что казалась абсолютно осязаемой.
Поначалу эти розы висели в воздухе в виде плотно закрытых бутонов, но спустя пару мгновений они синхронно развернулись в сторону влюблённых и начали медленно, лепесток за лепестком, распускаться.
Зрелище одновременного распускания почти тысячи роз было настолько грандиозным и завораживающим, что ни один человек на площади не мог отвести взгляда от неба, пока магия окончательно не растаяла в воздухе.
— В этот раз это вовсе не случайно брошенные в землю семена, — Ли Си заговорщически придвинулся к самому уху Дуань Чжэня и тихо, с явным торжеством прошептал: — Я лично вёл подсчёт. Ровно девятьсот девяносто девять роз — ни больше ни меньше.
http://bllate.org/book/15219/1570414
