О деяниях Сенафэля Дуань Чжэнь и впрямь слышал впервые. Он внимательно наблюдал за выражением лица Ли Си, но не обнаружил в нем ни тени ненависти, ни упоения от свершившейся мести. Напротив, вид у того был совершенно невозмутимый, будто всё содеянное — лишь пустяковое дело, совершенное мимоходом.
— Почему ты истребил королевскую семью? — осторожно, прощупывая почву, спросил Дуань Чжэнь. Им двигало и смутное сомнение в глубине души, и необходимость собрать как можно больше информации для выполнения задания.
Был ли Ли Си на самом деле Сенафэлем или нет, Дуань Чжэнь не хотел, чтобы тот слишком долго погружался в подобные воспоминания.
— Почему? — Ли Си, погрузившись в раздумья, произнёс: — Потому что они убили моего отца и вырезали под корень весь род Филотов.
Дуань Чжэнь нахмурился и хотел было что-то добавить, но в этот момент в дверях появился молодой человек в парадном одеянии дворянина — это был Сорэн.
Сорэн был доброжелательным молодым человеком, с лица которого не сходила улыбка.
— Филот, какими судьбами ты ко мне пожаловал?
— Что с той добычей, которую ты поймал вчера, — без лишних вступлений спросил Ли Си. — Пытался ли кто-нибудь его спасти?
— Неужели он и тебя заинтересовал? — Сорэн, словно не замечая стоящих за спиной Ли Си Дуань Чжэня и Шань Цзо, с улыбкой продолжил: — Он и впрямь отличался от прежней добычи, но, увы, он уже мёртв.
— Так быстро? — Ли Си нахмурился.
— Просто он был настолько интересным, что я нечаянно перегнул палку, — с улыбкой ответил Сорэн. — Сегодня я планирую снова наведаться в охотничьи угодья, Филот, не хочешь составить компанию?
— Нет, — Ли Си прищурился. — И что, никто так и не пришёл спасать ту добычу?
— Никто, — ответил Сорэн, не меняясь в лице. — А я-то надеялся, что за ним придут такие же, как он. Уж в этот раз я бы точно не допустил промашки и не убил бы их раньше времени.
— Раз так, то не стану более утомлять тебя своим визитом, — Ли Си поднялся с места.
Сорэн тоже встал, чтобы проводить его. Когда они вместе проходили по коридору, Сорэн внезапно произнёс:
— Филот, этот твой личный слуга ведь тоже притащен из охотничьих угодий? Как насчёт того, чтобы отдать его мне? Взамен я могу подарить тебе ту красную тигровую лилию, вырезанную из горного хрусталя.
— Нет, — без малейших колебаний отказал Ли Си. Он изогнул губы в улыбке. — Мой личный слуга стоит куда дороже, чем та безделушка.
— Тогда очень жаль, — на лице Солона отразилось искреннее сожаление.
Он вежливо проводил Ли Си до самых ворот, держась почтительно и безукоризненно, так что не к чему было и придраться.
Ли Си отошёл спутниками на некоторое расстояние и остановился лишь тогда, когда убедился, что они покинули поле зрения Сорэна.
— Те двое в поместье, — первым заговорил Шань Цзо. — Я фиксирую их сигналы, они совсем рядом.
Ли Си согласно кивнул.
— Сорэн определённо схватил их обоих, именно поэтому он так легко отступился от моего «милого слуги». Однако, судя по всему, как только он замучит тех двоих до смерти, он снова примется за тебя.
Шань Цзо на мгновение растерялся: то ли ему стоило съязвить по поводу «милого слуги», то ли сосредоточиться на том, как спасти тех двоих бедолаг, оказавшихся в плену. Раз было использовано слово «замучит», способ их умерщвления явно был далёк от обычного.
Однако Ли Си замолчал и лишь с улыбкой смотрел на них, словно выжидая, когда Дуань Чжэнь определит план дальнейших действий.
— У тебя есть какие-нибудь предложения? — спросил Дуань Чжэнь.
— Я не могу вмешиваться в ваши действия, — Ли Си невинно захлопал глазами и склонил голову набок. — Если моё поведение в этом иллюзорном мире претерпит значительные изменения, это может привести к непредсказуемым последствиям. Поэтому я могу лишь следовать за вами и наблюдать, но не участвовать. Отныне всё зависит только от вас, — подытожил он, и на его лице по-прежнему играла лукавая улыбка.
Разумеется, на самом деле это была вовсе не главная причина его отказа.
Ли Си хотел доподлинно выяснить, чего на самом деле добивается Дуань Чжэнь, и достоин ли тот того необъяснимого доверия и чувства близости, что возникли в его сердце.
Разумеется, он считал эту близость результатом внешнего воздействия по каким-то неведомым причинам, однако после недолгого общения с Дуань Чжэнем ему пришлось признать: этот человек и впрямь сумел его заинтересовать.
Интерес со стороны Короля Демонов — отнюдь не честь; при малейшей неосторожности из-за него можно и жизни лишиться.
Дуань Чжэнь ещё не знал, что за ним пристально наблюдают, — вернее, он это заметил, но не стал придавать этому слишком большого значения.
Он всё ещё сомневался в истинной личности Ли Си. И хотя из-за более насущных дел он временно загнал эти мысли вглубь души [1], этот вопрос уже стал занозой в его сердце, с которой рано или поздно придётся разобраться.
[1] 压在心底 (yā zài xīndǐ) — идиома, букв. «придавить ко дну сердца/души»; описывает переживания, сожаления или секреты, которые человек держит в себе.
Сейчас самым важным было спасти двух других игроков. Раз их местоположение уже известно, составить план действий стало гораздо проще.
— Я хотел бы спросить о реальной силе Сорэна, — произнёс Дуань Чжэнь. — Как ты считаешь, есть ли у нас шансы на победу, если мы столкнёмся с ним лицом к лицу?
— На первый взгляд — нет, — ответил Ли Си прямо. Заметив на их лицах явное несогласие, он продолжил объяснение: — Вы все — обычные люди. Я не знаю, есть ли у вас какие-то иные особые таланты, но если брать в расчёт Дуань Чжэня, который просто обладает большой физической силой, то против рыцаря низшего ранга он ещё может выстоять, но против Сорэна он явно не тянет.
— Да не может быть! Неужели Дуань-гэ не сможет его одолеть?! — воскликнул Ся Цижун, не в силах поверить.
— Тот, кто никогда не занимался самосовершенствованием, само собой, не победит того, кто практиковал его, — Ли Си развёл руками. — Иначе зачем бы люди тратили столько сил на все эти тренировки и практики?
— Звучит довольно необычно, — Ся Цижун почесал затылок и тихо пробормотал что-то себе под нос.
— Когда всё это закончится, не мог бы ты обучить меня этому мастерству? — выражение лица Дуань Чжэня слегка изменилось.
Система позволяла обменивать очки на способности, но это было слишком дорого. К тому же, пока он не разобрался в истинной природе Системы и в том, как именно эти способности влияют на человеческий организм, Дуань Чжэнь не планировал обменивать очки на подобные, кажущиеся столь заманчивыми, дары.
Однако теперь у него был Ли Си, готовый прийти на помощь. И хотя нельзя было исключать вероятность того, что и тот может его обмануть, это всё равно внушало куда больше спокойствия, чем Система.
Дуань Чжэнь на мгновение замер, поймав себя на этой мысли. Возможно, дело было в догадке, что Сенафэль и есть Ли Си, но в его сердце доверие к Сенафэлю незаметно стало гораздо выше, чем к Системе.
— Идёт, — легко согласился Ли Си. — Твой врождённый талант превосходит способности обычных людей. И хотя ты начинаешь путь самосовершенствования поздновато, ты определённо сможешь достичь величайших высот, — на его лице играла всё та же неизменная улыбка. — Право, не знаю, почему те люди снаружи не позволяли тебе практиковать самосовершенствование.
Хотя он и задал этот вопрос, в глубине души у него уже был ответ: наверняка это делалось для того, чтобы усыпить его собственную бдительность. Ведь если выбирать, с кем вступать в контакт — с обычным человеком, который просто чуть сильнее остальных, или с высокоранговым рыцарем, — ответ станет очевиден, стоит лишь немного раскинуть мозгами.
— Мы всегда были на самом дне, у нас просто не было шансов, — лишь ответил Дуань Чжэнь.
Улыбка Ли Си осталась прежней, и было неясно, поверил он этому или нет.
Он вздохнул, кожей чувствуя ту насторожённость, что Ли Си затаил в глубине души. Однако Дуань Чжэнь прекрасно понимал причины такого недоверия, а потому не стал больше ничего доказывать, а вместо этого принялся обсуждать с остальными план проникновения.
Их план был прост и груб: Шань Цзо, способный определить точное местоположение пленных, берет на себя роль проводника, и они перемахивают через стену в самом отдалённом уголке поместья. В то же время юркий Ся Цижун должен отправиться к главным воротам, чтобы устроить там переполох и отвлечь на себя основные силы охраны.
— Если тебя поймают, полагаю, исход будет один — смерть, — как бы невзначай вставил Ли Си.
— Да они ни за что меня не поймают! — Ся Цижун, словно его задели за живое, упёр руки в бока и начал возражать. Сделав паузу, он с широкой улыбкой посмотрел на Дуань Чжэня. — К тому же я верю во всех вас. Даже если меня схватят, вы обязательно меня вызволите.
— Что ж, тогда удачи. И не забудь бежать как можно быстрее, когда придёт время, — Ли Си усмехнулся.
— Начинаем прямо сейчас? — Дуань Чжэнь повернулся к нему, спрашивая его мнение. — Тебе нужно подготовить какие-нибудь вещи?
— Нет необходимости. Здесь ещё нет никого, кто был бы способен меня обнаружить, — Ли Си подмигнул ему. Без каких-либо видимых усилий, лишь по лёгкому взмаху его руки, всё его тело внезапно стало прозрачным. — Мои силы ограничены этим иллюзорным миром, так что это заклинание продержится лишь один шичэнь [2], — прошептал Ли Си, наклонившись к самому уху Дуань Чжэня.
[2] 时辰 (shíchén) — традиционная китайская единица времени, равная двум современным часам.
Пока он говорил, Дуань Чжэнь почувствовал, как его уха коснулось горячее дыхание, и невольно слегка повернул голову. Сам того не замечая, Дуань Чжэнь залился краской — кончик его уха мгновенно стал ярко-пунцовым.
Ли Си, найдя это зрелище забавным, протянул руку и слегка ущипнул его за кончик уха, но в ту же секунду его запястье крепко перехватили.
— Не паясничай, — дыхание Дуань Чжэня стало немного неровным.
Со стороны казалось, будто он разговаривает с пустотой, а там, где он сжимал чужую руку, ничего не было видно.
— Если рассуждать с точки зрения науки, то это использование неизвестной энергии для создания вокруг себя некоего отражающего купола, — Шань Цзо пристально уставился на то место, где Дуань Чжэнь держал Ли Си. Хотя он и не видел силуэта последнего, он мог по этому жесту определить его примерное местоположение. — По такому же принципу работают самолёты-невидимки, которые сейчас разрабатываются. Если бы удалось понять структуру этого заклинания, это оказало бы неоценимую помощь в дальнейших исследованиях.
— С чего это ты вдруг самолётами заинтересовался? Ты же вроде только компьютеры любил? — у Ся Цижуна голова шла кругом от подобных разговоров.
— Между ними есть прямая связь. В своё время я изучал это в общих чертах, — небрежно бросил в ответ Шань Цзо.
— Не теряйте времени, начинаем, — прервал их Дуань Чжэнь.
Вся группа вместе с невидимым Ли Си начала скрытно пробираться к особняку Сорэна.
Ся Цижун тем временем бросился к главным воротам. Прямо на глазах у стражи он совершенно открыто вытащил из рюкзака ручную гранату, выдернул чеку и с сочным звуком зашвырнул её внутрь. Убедившись, что граната попала в цель, он развернулся и припустил во все лопатки. Не прошло и трех секунд, как за его спиной раздался оглушительный взрыв и яростные крики.
«Идеально!» — мысленно похвалил он себя и принялся нарезать круги вокруг особняка, играя с преследователями в кошки-мышки.
http://bllate.org/book/15219/1416555
