Хотя Ли Си и спорил до последнего, в итоге Дуань Чжэнь всё же вытащил его и усадил рядом с Ся Цижуном, велев им вместе пообедать.
Он недовольно надул щёки.
— Ли Си, то Королевство Тритонов, о котором вы говорили, действительно так любит людей с очень красивой внешностью? — Ся Цижун, беспечный и бесцеремонный, возможно, специально хотел отвлечь внимание Ли Си и поэтому наклонился, спрашивая: — Вы даже говорили, что тебя могут выбрать королём! Если бы ты там остался, разве ты не смог бы выбрать себе наложниц?
— Может, и мог бы, — без особого энтузиазма ответил Ли Си. — Только мне это неинтересно.
— Почему? — недоуменно спросил Ся Цижун. — Создать гарем — это же мечта большинства мужчин!
— Да они все не так хороши собой, как я. — Ли Си бросил на него взгляд. — И к тому же, мне нравятся такие, как Дуаньдуань.
Ся Цижун сморщился [1] от этого. Нет, он не считал однополую любовь чем-то ненормальным — закон об однополых браках давно был принят, — просто никак не мог понять вкусов Ли Си.
[1] 一脸牙酸 (yī liǎn yá suān) — досл. «лицо, от которого ноют зубы»; означает сморщился/скорчил гримасу, часто от слащавости, приторности или чего-то, что вызывает неприятное ощущение (сходно с нашим оскомина или кислая мина).
— Ну, признаю, Дуань-гэ и красавец, и силы у него хоть отбавляй. В бою я ему без разговоров подчинюсь, — Ся Цижун похлопал себя по груди, но тут же нахмурился. — Но вот эти три слова — «быть в отношениях», — кажется, к нему совершенно не подходят.
— А теперь подходят, — отрезал Ли Си. — Всё равно Дуаньдуань разрешил мне за ним ухаживать. Так что рано или поздно я добьюсь успеха, — он покосился на Ся Цижуна. — Не будем об этом. Какой характер у медиума в вашей команде? Дуаньдуань сказал, что познакомит нас во второй половине дня, я немного нервничаю.
— А, Шань Цзо? У него довольно хороший характер, просто он не очень любит общаться с людьми, — Ся Цижун почесал подбородок. — Он компьютерный гений, целыми днями изучает всё, что связано с компьютерами. Даже попав сюда, он всецело сосредоточился на так называемых Системе и мировых структурах.
— Компьютерный гений? — задумчиво переспросил Ли Си.
— Да, верно. Я слышал от других, что его компьютерные способности опережают наши по крайней мере на пятьдесят лет. Думаю, он просто считает нас тупыми, потому и не разговаривает. — Ся Цижун разболтался. — Здесь он слушает только Дуань-гэ.
— Мгм, ну Дуаньдуань такой крутой, это нормально, — Ли Си внимательно слушал, и между делом отвешивал комплименты [2] Дуань Чжэню.
[2] 彩虹屁 (cǎihóng pì) — забавный интернет-сленг, досл. «радужный пердёж»; означает очень хвалебные, часто преувеличенные комментарии или слова восхищения, которые выражают абсолютное обожание.
Когда он так сказал, Ся Цижун снова вспомнил о сегодняшних событиях, тихонько кашлянул и спросил шёпотом:
— Ты ведь влюблён в Дуань-гэ, верно?
— Да, — Ли Си кивнул прямо и открыто, — только Дуаньдуань пока мне не ответил согласием.
— Что ты себе возомнил, чтобы добиваться Дуань-гэ? — ворчал Ся Цижун. — Неужели его ледяная физиономия тебя сразу не отпугивает?
Сунь Лэ, шедший рядом с ними, толкнул Ся Цижуна локтем, намекая ему быть осторожнее в словах, ведь здесь ещё ребёнок!
Ли Си, к которому относились как к ребёнку, прищурил глаза и внезапно засмеялся.
— На самом деле, мне не восемнадцать. В этом году мне двадцать, я вас раньше обманул.
— А? — Ся Цижун ошарашенно моргнул.
— Вы же знаете, что я выгляжу молодо. Люди почти всегда ошибаются в моём возрасте. А тогда Дуаньдуань, кажется, как раз из-за того, что счёл меня младшим, и стал мягче ко мне относиться. Вот я и прикинулся подростком. — голос Ли Си стал тише. — Мне очень жаль, что я вас обманул.
— Пф, да ладно, — Ся Цижун махнул рукой. — Глядя на то, как ты выглядел раньше, не говоря уже о восемнадцати, я бы и в шестнадцать поверил.
— Дуаньдуань уже много раз отказывал мне, используя мой юный возраст как предлог, — печально сказал Ли Си. — Знал бы я раньше, я бы не врал о своём возрасте.
Рядом послышались приглушённые смешки, но Ли Си не обиделся.
— Потом я признаюсь Дуаньдуаню, вы не могли бы замолвить за меня словечко? Я боюсь, что Дуаньдуань рассердится, узнав, что я его обманул.
— Та ну, Дуань-гэ на тебя не рассердится. Я не видел, чтобы он с кем-то был мягче. Даже с младшим братом он не такой, — отмахнулся Ся Цижун.
Дуань Чжэнь действительно очень баловал Дуань Цзычжо, но из-за того, что постоянно отсутствовал дома, да и по натуре был холоден и суров, Дуань Цзычжо не был с ним особенно близок. По крайней мере, он не совершал бы таких действий, как капризы или обиды, как Ли Си.
— Младший брат Дуаньдуаня не попал в игру? — Ли Си соответствующим образом выразил любопытство. — Мы с ним очень похожи? Я слышал, как Дуаньдуань говорил, что раньше считал меня младшим братом.
— Да ну! Вы вообще не похожи. Просто вы почти ровесники, потому он так сказал. — Ся Цижун покачал головой. — У Дуань Цзычжо очень плохое здоровье, он, по сути, привязан к больнице. Дуань-гэ искал его, когда только попал сюда, но не нашёл. Вероятно, он не попал в игру. Кажется, эта игра не затягивает людей случайным образом, в этом есть некая закономерность. По крайней мере, я не видел здесь ни людей с очень слабым здоровьем, ни откровенных идиотов… Хотя, может, просто все они на первой же игре погибли.
Сказав это, он сам невольно помрачнел.
— Конечно, в том, как игра затягивает людей, есть закономерность. Тех, кто сразу умрёт, затягивать — только лишняя морока, — небрежно сказал Ли Си. — Мы отвлеклись от темы. Какой у него характер? Когда мы выйдем отсюда, мне всё равно придётся увидеться с семьёй Дуаньдуаня, я хотел бы заранее узнать о нём... Ах, если нельзя говорить, то ничего страшного.
— Мы же теперь товарищи по команде, так что ничего страшного, если поговорим, — беззаботно сказал Ся Цижун. — У Дуань Цзычжо очень спокойный характер. Мы виделись с ним всего пару раз. Он кажется неразговорчивым и не особо близок с Дуань-гэ. Больше я ничего не знаю.
— Я понял, спасибо тебе, — Ли Си кивнул, хлопнув глазами.
Похоже, Дуань Чжэнь изначально принял его за младшего брата потому, что проявленный им в то время характер имел определённое сходство с Дуань Цзычжо. Однако, когда он позже изменил свою стратегию, всё стало по-другому.
Сейчас же важнее было другое. Ли Си провёл языком по чуть пересохшим губам и задумался.
В то время, заметив команду Дуань Чжэня, он сосредоточил внимание только на одном Дуань Чжэне и не обратил особого внимания на других членов команды. Он даже не подозревал, что среди них есть человек, который изучает Систему.
Для мага вроде Ли Си технологии всегда оставались чем-то непостижимым. Особенно это касалось компьютерной сферы. Он однажды пытался изучить это самостоятельно: поверхностные вещи он ещё мог понять, но более глубокие уровни вызывали затруднения.
Если бы он действительно мог набраться терпения и изучать это десятки или даже сотни лет, возможно, он смог бы обнаружить истинное тело Системы. Но, имея столько времени, быстрее было бы разрушить игровой мир и построить новый.
Он был погружён в размышления и не заметил, как Ся Цижун и Сунь Лэ обменялись взглядами.
Ся Цижун слегка покачал головой.
Они только что оценивали степень опасности Ли Си. Увидев, что тот действительно интересуется только вопросами, связанными с любовными отношениями, и не пытается специально выведать личные тайны Дуань Чжэня, они немного ослабили бдительность.
Пообедав, Ли Си сразу же направился в комнату Дуань Чжэня. Он постучал в дверь и вскоре увидел Дуань Чжэня за дверью.
— Дуаньдуань, ты обедал? Я тебя в столовой не видел, — поспешил спросить он.
— Поел, — Дуань Чжэнь кивнул и отошёл в сторону, чтобы уступить ему дорогу. — Заходи, Шань Цзо внутри.
Ли Си радостно кивнул, на редкость не стал к нему приставать и, быстро проскользнув мимо, заглянул в комнату.
Дуань Чжэнь сначала слегка растерялся от его отношения, но вскоре сказал:
— Это и есть Шань Цзо. Он тоже медиум, и в следующем задании будет с нами.
— Угу-угу, — закивал Ли Си, переводя взгляд на незнакомца.
Шань Цзо был худощавым молодым человеком, с бледной кожей, слегка растрёпанными волосами, и на переносице у него покоились очки в толстой чёрной оправе. Услышав слова Дуань Чжэня, он поднял голову и посмотрел на вошедшего. Когда его взгляд упал на лицо Ли Си, в нём промелькнуло изумление.
— Привет, я — Ли Си, — тот сразу шагнул к нему. — Я слышал, ты изучаешь Систему. Есть какие-нибудь результаты?
— Совсем немного, — Шань Цзо поправил очки и развернул к нему экран ноутбука. — Я анализирую её сигналы и пытаюсь понять, по каким критериям она даёт команды.
Ли Си взглянул на экран компьютера, по которому проносились участки кода, недоумённо наклонил голову.
— Я ничего не понимаю.
Шань Цзо привычно кивнул и развернул компьютер обратно.
— А вот скажи, ты сможешь в итоге вычислить, где находится Система? — Ли Си любопытно заморгал. — Мне особенно любопытно, как она контролирует силу этого мира, распределяет задания между людьми и даже даёт нам предметы.
Существование этого Системного Магазина само по себе удивительно. Ли Си покупал там несколько раз и тщательно ощущал колебания энергии, вызванные моментом появления предмета. Он осознал, что все эти вещи были созданы Системой из энергии, что почти можно назвать божественным деянием.
Но совершенно очевидно, что, если бы Система действительно была божеством, способным создавать что-то из ничего, она бы не стала захватывать их мир для игр.
— Выдача заданий очень проста. Умный браслет, который есть у каждого из нас, эквивалентен приёмнику сигнала. Как только Система отдаёт команду, мы можем её получить, — объяснил Шань Цзо. — Но вот как она выдаёт нам предметы, я ещё не смог понять.
— Тогда возможно ли её уничтожить? — задумчиво спросил Ли Си.
— Конечно, возможно, но очень трудно, — Шань Цзо кивнул. — Система не всесильна. Ей даже нужна эта вещь для выдачи заданий, что говорит о том, что она не достигла состояния бесплотности. Следовательно, достаточно найти её ядро и уничтожить. Вот только она запрятана очень глубоко, и, хотя я искал с тех пор, как попал в игру, я так и не нашёл её.
— Значит, у неё есть физическое тело… — протянул Ли Си, но, заметив на себе взгляд Дуань Чжэня, быстро оборвал мысль и хлопнул по соседнему месту. — Дуаньдуань, иди сюда, садись.
Увидев, что он больше не поднимает эту тему, Шань Цзо также перестал говорить и снова уставился на экран. Впрочем, с того момента, как вошёл Ли Си, собранные им данные, кажется, показали некоторые изменения, но эти изменения были неуловимы, и сразу понять что-либо было невозможно.
***
Автору есть что сказать:
Дуаньдуань: «Кажется, я теряю благосклонность» (бдительность!).
http://bllate.org/book/15219/1411262
