После каждого инстанса можно было отдыхать месяц. Прошлый отдых Ли Си провёл, не отлипая от Дуань Чжэня, но в этот раз половину времени уделил Шань Цзо. Хотя к капитану он оставался всё так же горяч и прилипчив, даже остальные начали замечать перемены в его поведении.
Так, в мгновение ока, прошёл месяц. Когда пришла пора выбирать следующий инстанс, они вновь остановились на мире Хьюлетта. Помимо того, что прогресс всех участников в мире Хьюлетта был примерно одинаковым, Шань Цзо хотел попробовать поймать ещё один момент выдачи задания Системой, чтобы собрать побольше данных.
Теперь Ли Си официально числился членом отряда Дуань Чжэня. Он послушно стоял рядом, сжимая запястье капитана.
— Дуаньдуань, нас ведь не распределят снова во враждебные лагеря в этот раз?
— Не волнуйся, — коротко ответил Дуань Чжэнь. — Главное, как и в прошлый раз, найти идеальное решение.
К тому же, одну команду редко разделяли по враждующим сторонам. В конце концов, Система создавала связанные отряды явно не для того, чтобы наблюдать, как их участники становятся заклятыми врагами.
— Мгм, я тоже буду стараться, — сказал Ли Си с улыбкой. Его глаза изогнулись в полумесяцы.
Он не возражал против того, что снова идти в мир Хьюлетта. В конце концов, по его суждению, Короли Демонов из двух других миров наверняка поджидают его, чтобы загнать в угол, а в его собственном мире было слишком скучно. Поэтому идти в мир, где Хьюлетт всё ещё спит, было гораздо увлекательнее.
Хотя напарники из прошлого мира были очень раздражающими, их с Дуаньдуанем отношения благодаря этому продвинулись на большой шаг вперёд.
Ли Си был полон предвкушения. Как только начался переход, он почувствовал, как его окутал сгусток энергии. Ощутив, что они с Дуань Чжэнем все ещё не разлучены, он расслабился и позволил энергии проникнуть в тело. Кто же знал, что этот энергетический поток предаст его доверие. Сначала он послушно циркулировал внутри, но внезапно рванул вверх и, прежде чем Ли Си успел среагировать, ворвался прямо в мозг.
Ли Си нахмурился, призывая силы для сопротивления, но старая рана, нанесённая Клеменсом, снова начала ноюще болеть. Энергия, проходя сквозь него, фактически разорвала едва затянувшиеся повреждения.
Такой метод вызвал у Ли Си нехорошее предчувствие. Он одной рукой схватился за лоб, намереваясь уничтожить эту энергию даже ценой новых травм, но в этот момент кто-то сзади перехватил его запястье.
— Хью… — Ли Си открыл рот, желая что-то сказать.
— Тш-ш-ш, — прошептал тот, заключая его в объятия. В голосе слышалась насмешка, — Не дай им услышать.
Ли Си понял, что, похоже, попал в ловушку. Он стиснул зубы, но не смог противостоять нахлынувшей сонливости и в конце концов погрузился во тьму.
***
На этот раз переход тянулся мучительно долго. Когда все открыли глаза, они оказались в густых джунглях.
— Всего семь человек, — Сунь Лэ быстро пересчитал присутствующих и вполголоса доложил Дуань Чжэню: — Ли Си здесь нет.
Дуань Чжэню не нужно было говорить об этом — он осознал проблему, как только открыл глаза.
— Возможно, его перебросило в другое место, — мрачно произнёс он. — Я научил его оставлять знаки и способам маскировки. Если только расстояние не слишком велико, то мы обязательно сможем его найти.
Помимо их четвёрки, остальные трое, судя по всему, были отдельной группой. Они сгрудились, о чем-то перешёптываясь и поглядывая на команду Дуань Чжэня.
— Извините, можно уточнить? Все ли члены вашей команды на месте? — улыбаясь, спросил Ся Цижун, подходя для переговоров. — Я не собираюсь выведывать ваш опыт, просто хочу оценить сложность этого задания по количеству людей, — сказал он, встретив три настороженных взгляда, и указал на Дуань Чжэня. — Вы, наверное, слышали о Дуань-гэ. Мы не станем подставлять других игроков.
Из троих один человек вышел вперёд.
— В нашей команде все на месте.
Пока они вели переговоры, Система начала объяснять предысторию этого задания.
【Это охотничьи угодья страны Вэйхэ [1]. В ясные и тёплые дни дворяне собираются здесь вместе, чтобы поохотиться. Управляющие угодьями ежемесячно выпускают дичь, чтобы удовлетворить охотничью страсть знати. А пойманная ими добыча больше никогда не возвращалась. Ваше задание: прожить десять дней в стране Вэйхэ, найти секрет этой страны и положить всему этому конец】.
[1] 维和 (wéi hé) — букв. «миротворчество». 维和国 (wéi hé guó) — страна-миротворец. Но здесь, по моему скромному мнению, 维和 используется как название.
В этот раз сеттинг мира казался заурядным, даже задание было сформулировано предельно прямо.
— Значит, мы дворяне? — простодушно ляпнул Ся Цижун.
Дуань Чжэнь не удостоил его взглядом. Он лишь опустил голову, изучая свою одежду, и его глаза потемнели.
— Нет. Мы — добыча.
Издалека послышался топот копыт.
— Андрэ, ты всего полмесяца не приезжал, а столько нетерпения, — донёсся мужской голос, полный насмешки. — Осторожнее, не распугай добычу!
— Пусть пугаются, так веселее, — в тон ответил другой. — Вот если они все затаятся, боясь пошевелиться, тогда неинтересно. Ты ведь согласен, Филот?
Дуань Чжэнь молча сделал несколько знаков — команда бесшумно рассредоточилась.
— Уходите отсюда, — сказал он одними губами, проходя мимо другой тройки.
В конце концов, они тоже были игроками среднего уровня. Те несколько человек подавили своё волнение и тихо направились прочь. Сейчас важнее всего было уйти подальше от приближающихся всадников: пойманная добыча, судя по описанию, долго не живёт. Хотя притвориться пойманным — это тоже своего рода стратегия, но Дуань Чжэнь ещё не нашёл Ли Си, и он беспокоился, что тот попадётся этим дворянам.
В этот момент человек, названный Филотом, ответил:
— Ты прав.
Его голос звучал несколько утомлённо и лениво, но Дуань Чжэнь мгновенно замер.
— Это Ли Си! — отчаянно зажестикулировал Ся Цижун, находившийся поодаль.
Дуань Чжэнь, разумеется, узнал этот голос. Похоже, в этот раз роль Ли Си — аристократ. Раз он здесь, Дуань Чжэнь перестал двигаться и позволил Сунь Лэ и остальным сначала спрятаться поблизости.
Тем временем, разговор троих продолжался. Ли Си, казалось, не проявлял никакого интереса к этой охоте. Посчитав, что Андрэ слишком болтлив и утомительно шумен, он предложил идти разными путями.
— Здесь есть довольно свирепая добыча, и, боюсь, если идти порознь... — начал было Андрэ.
Ли Си тут же холодно его оборвал.
— Что, думаешь, какая-то добыча может мне навредить? Ты презираешь меня или род Филотов?
— Разумеется, нет! Я просто разволновался от избытка чувств, — запаниковал Андрэ. — Раз так, давайте разделимся. Встретимся на выходе на закате, вы не против?
— Договорились, — ответил Ли Си.
Троица разъехалась.
Дуань Чжэнь скрывался на дереве. Сверху он мог видеть, как человек верхом на лошади движется в его сторону, и судя по фигуре, это был, несомненно, Ли Си.
Когда тот приблизился, стало видно, что на нём тёмно-коричневые жилет и бриджи, а на ногах пара черных сапог для верховой езды. Он небрежно держал поводья, выглядя так, будто прогулка ему в тягость.
Его взгляд лениво блуждал по сторонам, как вдруг, словно что-то почувствовав, он поднял голову и столкнулся взглядом с Дуань Чжэнем.
Мужчина увидел, что тот на миг опешил. С этого ракурса Ли Си выглядел как благородный принц. Солнечный свет падал на его лицо, и его ясные глаза приобрели лёгкий золотистый оттенок.
— Добыча? — приподнял брови Ли Си. — Почему не убегаешь?
Дуань Чжэнь мгновенно понял, что что-то не так. Он быстро просканировал Ли Си, но не увидел в его выражении ни тени узнавания. Если это игра, то он играет на уровне императора кино.
Оставалось два варианта: либо Ли Си действительно по какой-то причине потерял память и считал себя персонажем игры, либо обстоятельства вынуждали его безупречно отыгрывать роль.
В голове Дуань Чжэня промелькнуло бесчисленное множество мыслей, и он мгновенно сменил тактику, спрыгнув с дерева. Словно ловкий леопард, он приземлился на толстый слой опавших листьев, не издав ни звука.
— Я не хочу убегать, — сказал он.
Ли Си смотрел на него сверху-вниз, в его чертах сквозила некоторая надменность.
— Ах?
— Я хочу следовать за вами, — продолжил Дуань Чжэнь, слегка наклонившись и обнажив свою уязвимую шею и позвоночник.
Прошло несколько долгих вдохов, прежде чем Ли Си ответил:
— Следовать за мной? Как добыча?
— Нет, в качестве личного слуги [2].
Дуань Чжэнь, получив малое, требовал в десять раз больше [3].
Ли Си рассмеялся низко и мягко.
— Однако, не каждый может быть моим личным слугой, — он погладил гриву гнедой [4] лошади под собой. — Если к сегодняшнему вечеру ты все ещё будешь на свободе — найди меня у выхода.
[2] 随从 (suícóng) — досл. «тот, кто следует за кем-то»; сопровождающий при важной особе; приближённый, слуга или телохранитель из свиты.
[3] 得寸进尺 (dé cùn jìn chǐ) — идиома, букв. «Получить цунь, а затем стремиться получить чи». Рус. аналог: «Дай палец — откусит всю руку».
[4] 枣红色 (zǎohóng sè) — букв. «цвет красного финика» — это глубокий, насыщенный и благородный оттенок красного. В контексте описания лошадей это соответствует гнедой или темно-рыжей масти.
— Без проблем, — согласился Дуань Чжэнь.
— Подними голову, — приказал Ли Си.
В следующую секунду юноша направил коня вплотную к нему и длинной рукоятью кнута поднял его подбородок. После нескольких секунд зрительного контакта уголки губ Ли Си изогнулись.
— Мне нравятся твои глаза. Берегись, не дай другим поймать себя.
С этими словами он пришпорил коня и неспешно уехал.
Когда топот копыт стих, Ся Цижун вылез из кустов и восхищённо присвистнул.
— Это точно был Ли Си? Он полностью преобразился. Неужели его контролирует игра?
— Слышал я об одном типе инстансов с «эффектом погружения», где игроки забывают свою личность, — задумчиво произнёс Сунь Лэ. — Но я никогда не слышал, чтобы это касалось только одного человека.
— Его задание совпадает с нашим. В этот раз я уйду с ним первым, а вы ищите возможность выбраться отсюда позже, — нахмурился Дуань Чжэнь, размышляя.
— Нет проблем! — Ся Цижун похлопал себя по груди, а затем повернул голову и сказал: — Шань Цзо, прекрати глазеть в свой прибор, тебя же схватят!
Но тот даже головы не поднял: в руках у него был прибор размером с ладонь, и его брови были плотно сдвинуты.
— Расходимся, будьте осторожны, не дайте себя поймать, — скомандовал Дуань Чжэнь. — Шань Цзо, не высовывайся.
— Хорошо, — отозвался тот и спрятал устройство в карман.
Однако в его сердце поселились сомнения. Когда Ли Си приблизился ранее, данные снова стали аномальными. Во время месяца отдыха он намеренно проводил тесты рядом с Ли Си, а также специально искал места с большим скоплением людей, но только Ли Си вызывал колебания данных.
Неужели с его личностью не всё так просто?..
***
Автору есть что сказать:
Хотя Ли Си потерял память, его «Дуаньдуань-радар» всё ещё работает.
Ли Си: «Охота — это так скучно, хочу вернуться и поваляться».
Дуаньдуань-радар: «Иди сюда, иди сюда! Скорее, посмотри наверх, там твой муженёк! Поздравляем, ты заполучил послушного Дуаньдуаня!»
В этот раз Ли Сяоси подставили по-крупному, и, кроме того, его старые раны ещё не успели полностью зажить, поэтому он не смог сопротивляться.
http://bllate.org/book/15219/1411528
