После каждого инстанса можно было отдыхать месяц. Прошлый отдых Ли Си провёл, не отлипая от Дуань Чжэня, а на этот раз половину времени уделил Шань Цзо. Хотя к Дуань Чжэню он оставался всё так же горяч и прилипчив, даже остальные начали замечать перемены в его поведении.
Так прошёл месяц в мгновение ока, и их следующим миром, который они выбрали, снова стал миром Хьюлетта.
Помимо того, что прогресс всех участников в мире Хьюлетта был примерно одинаковым, Шань Цзо хотел попробовать поймать ещё один момент выдачи задания Системой, чтобы собрать побольше данных.
Ли Си теперь был членом команды Дуань Чжэня. Он послушно потянул Дуань Чжэня за запястье и, стоя рядом с ним, спросил:
— Дуаньдуань, нас ведь не распределят снова во враждебные лагеря в этот раз?
— Не волнуйся, — коротко ответил Дуань Чжэнь. — Главное, как и в прошлый раз, найти идеальное решение.
Вообще, команды редко разделяли на враждебные стороны. В конце концов, Система, создавая постоянные команды, вряд ли преследовала цель увидеть, как они станут смертельными врагами.
— Мгм, я тоже буду стараться, — сказал Ли Си с улыбкой. Его глаза изогнулись в полумесяцы.
Он не возражал против того, что снова придётся идти в мир Хьюлетта. В конце концов, по его суждению, Короли Демонов из двух других миров, вероятно, только и ждали, чтобы загнать его в угол, а в его собственном мире было неинтересно. Поэтому идти в мир, где Хьюлетт всё ещё спит, было гораздо увлекательнее.
Хотя напарники из прошлого мира были очень раздражающими, их с Дуаньдуанем отношения благодаря этому продвинулись на большой шаг вперёд.
Ли Си был полон ожиданий относительно следующего мира. Как только он вошёл в мир, он почувствовал, как сгусток энергии окутал его. Он почувствовал, что они с Дуань Чжэнем не разделились, поэтому расслабил тело и позволил энергии проникнуть.
Но неожиданно этот сгусток энергии обманул его доверие. Сначала он послушно кружился внутри его тела, но внезапно устремился вверх и ворвался в его мозг, прежде чем Ли Си успел среагировать.
Он нахмурился и применил силу, чтобы остановить это, но место, где его раньше ранил Клеменс, снова начало слабо болеть.
Такой метод вызвал у Ли Си нехорошее предчувствие. Он одной рукой схватился за лоб и, решив рискнуть получить травму, чтобы уничтожить эту энергию, почувствовал, как кто-то сзади схватил его за запястье.
— Хью… — Ли Си хотел что-то сказать.
— Ш-ш-ш, — прошептал тот, заключая его в объятия. В голосе слышалась насмешка, — Не дай им услышать.
Ли Си понял, что его подставили. Он стиснул зубы, но устоять против накатывающей сонливости не смог — и провалился во тьму.
***
На этот раз переход тянулся мучительно долго. Когда все открыли глаза, они оказались в густых джунглях.
— Всего семь человек, — быстро пересчитал Сунь Лэ и тихо сообщил Дуань Чжэню. — Ли Си нет.
Дуань Чжэню не нужно было говорить об этом — он осознал проблему, как только открыл глаза.
— Возможно, его перебросило в другое место, — сказал он низким голосом. — Я научил его оставлять знаки и способам маскировки. Если только расстояние не слишком велико, мы обязательно сможем его найти.
Помимо их четвёрки, здесь оказалось ещё трое игроков — похоже, они составляли отдельный отряд. Те шептались между собой и настороженно поглядывали на команду Дуань Чжэня.
— Извините, можно уточнить, все ли члены вашей команды в сборе? — улыбаясь, спросил Ся Цижун, подходя для переговоров. — Я не собираюсь выведывать ваш опыт, просто хочу оценить сложность этого задания по количеству людей, — сказал он, встретив три пары немного настороженных взглядов, и указал на Дуань Чжэня. — Вы, наверное, слышали о Дуань-гэ. Мы не будем вредить другим участникам.
Из троих один человек вышел вперёд.
— В нашей команде все на месте.
Пока они вели переговоры, система начала объяснять предысторию этого задания.
【Вы находитесь в охотничьих угодьях страны Вэйхэ [1]. В ясные и тёплые дни дворяне собираются здесь вместе, чтобы поохотиться. Управляющие угодьями ежемесячно выпускают дичь, чтобы поддерживать увлечение дворян охотой. А пойманная ими добыча больше никогда не возвращалась. Ваше задание: прожить десять дней в стране Вэйхэ, найти секрет этой страны и положить этому конец.】
[1] 维和 (wéi hé) — букв. «миротворчество». 维和国 (wéi hé guó) — страна-миротворец. Но здесь, по моему скромному мнению, 维和 используется как название.
Предыстория этого мира была очень обычной, даже задание Система озвучила открытым текстом.
— Значит, мы дворяне? — простодушно ляпнул Ся Цижун.
Дуань Чжэнь не посмотрел на него, а лишь опустил голову, чтобы осмотреть свою одежду.
— Нет. Мы — добыча, — его взгляд слегка потяжелел.
Издалека послышался топот копыт.
— Андрэ, всего полмесяца не приезжал, а ты так спешишь, — донёсся мужской голос, полный насмешки. — Осторожнее, не распугай добычу!
— Пусть пугаются, так веселее, — в тон ответил другой. — Вот если они все затаятся, боясь пошевелиться, тогда неинтересно. Ты ведь согласен, Филот?
Дуань Чжэнь молча сделал несколько знаков — команда рассредоточилась и стала отходить.
— Уходите отсюда, — он беззвучно бросил, проходя мимо другой тройки.
В конце концов, они тоже были игроками среднего уровня. Те несколько человек подавили своё волнение и тихо направились прочь. Сейчас важнее всего было уйти подальше от приближающихся всадников: пойманная добыча, судя по описанию, долго не живёт. Хотя притвориться пойманным — это тоже своего рода стратегия, но Дуань Чжэнь ещё не нашёл Ли Си, и он беспокоился, что тот попадётся этим дворянам.
В этот самый момент человек, имя которого Филот, ответил:
— Ты прав.
Он звучал вяло, с оттенком ленивости, и Дуань Чжэнь мгновенно застыл.
— Это Ли Си! — отчаянно замахал Ся Цижун, находившийся поодаль.
Конечно, он тоже узнал голос. Похоже, в этот раз Ли Си досталась роль аристократа.
Поскольку Ли Си был здесь, Дуань Чжэнь перестал двигаться и позволил Сунь Лэ и остальным сначала спрятаться поблизости.
Тем временем, разговор троих продолжался. Ли Си, казалось, не проявлял никакого интереса к этой охоте. Посчитав, что Андрэ слишком болтлив и утомительно шумен, он предложил идти разными путями.
— Здесь есть довольно свирепая добыча, и, боюсь, если идти порознь... — начал было Андрэ.
Ли Си тут же холодно его оборвал.
— Что, ты думаешь, добыча сможет меня ранить? Ты что, недооцениваешь меня или род Филотов?
— Конечно, нет. Я просто волнуюсь, — встревоженно сказал Андрэ. — Раз уж так, мы пойдём разными путями, а соберёмся вечером у выхода. Вас это устроит?
— Договорились, — ответил Ли Си.
И вскоре троица разошлась.
Дуань Чжэнь скрывался на дереве. Сверху он мог видеть, как человек верхом на лошади движется в его сторону, и судя по фигуре, это был, несомненно, Ли Си.
Когда он подошёл ближе, стало видно, что на нём тёмно-коричневые жилет и бриджи, а на ногах пара черных сапог для верховой езды. Он держал в руке поводья, выглядел довольно расслабленно и, казалось, не проявлял никакого интереса к этой поездке.
Ли Си лениво оглядел окрестности. Внезапно он будто что-то почувствовал и вдруг поднял взгляд вверх, прямо встретившись глазами с Дуань Чжэнем.
Дуань Чжэнь увидел, что тот ненадолго опешил.
С этого ракурса Ли Си выглядел как благородный принц. Солнечный свет падал на его лицо, и его ясные глаза приобрели лёгкий золотистый оттенок.
— Добыча? — приподнял брови Ли Си. — Ты не убегаешь?
Дуань Чжэнь мгновенно понял, что что-то не так. В его взгляде не было и тени узнавания. Если это игра, то он играет на уровне императора кино.
Теперь есть две возможности: первая — Ли Си действительно потерял память по какой-то причине и считает себя персонажем игры; вторая — Ли Си должен играть эту роль по неизвестной причине.
В голове Дуань Чжэня промелькнуло бесчисленное множество идей, и он, сменив план, спрыгнул с дерева. Он был подобен проворному леопарду: даже спрыгивая с высоты, он не издал ни малейшего звука, ступив на толстый слой опавших листьев.
— Я не хочу убегать, — сказал он.
Ли Си смотрел на него сверху вниз. В его взгляде читалось некоторое безразличие.
— Ах?
— Я хочу следовать за вами, — продолжил Дуань Чжэнь, слегка наклонившись и обнажив свою уязвимую шею и позвоночник.
Прошло несколько долгих вдохов, прежде чем Ли Си ответил.
— Следовать за мной? Как добыча?
— Нет, в качестве личного слуги [2].
Дуань Чжэнь, получив малое, требовал в десять раз больше [3].
Ли Си рассмеялся низко и мягко.
— Однако, не каждый может быть моим личным слугой, — он погладил гриву гнедой [4] лошади под собой. — Если сегодня вечером ты всё ещё будешь на свободе — ищи меня у выхода.
[2] 随从 (suícóng) — досл. «тот, кто следует за кем-то». Свита, эскорт, сопровождающий, приближённый, телохранитель (в историческом или формальном контексте). Человек, который следует за важной персоной, чтобы служить ей или защищать её.
[3] 得寸进尺 (dé cùn jìn chǐ) — идиома, букв. «Получить цунь, а затем стремиться получить чи». Русский эквивалент: «Дай палец — откусит всю руку».
[4] 枣红色 (zǎohóng sè) — букв. «цвет красного финика» — это глубокий, насыщенный и благородный оттенок красного. В контексте описания лошадей это соответствует гнедой или темно-рыжей масти.
— Нет проблем, — согласился Дуань Чжэнь.
— Подними голову, — приказал Ли Си.
Сразу после этого Ли Си подъехал на лошади к нему и длинной рукоятью кнута поднял его подбородок. После нескольких секунд зрительного контакта уголки губ Ли Си изогнулись.
— Мне нравятся твои глаза. Берегись, не дай другим поймать себя.
С этими словами он пришпорил коня и спокойно уехал.
Когда топот копыт стих, Ся Цижун вылез из кустов и восхищённо присвистнул.
— Это точно был Ли Си? Он полностью преобразился. Неужели его контролирует игра?
— Я слышал, что есть тип инстансов, где происходит полное погружение, и люди, находящиеся в них, забывают свою настоящую личность, — задумчиво произнёс Сунь Лэ. — Но я никогда не слышал, чтобы это касалось только одного человека.
— Его задание такое же, как и у нас. В этот раз я уйду с ним, а вы позже найдите возможность убраться отсюда, — нахмурился Дуань Чжэнь, размышляя.
— Нет проблем! — Ся Цижун похлопал себя по груди, а затем повернул голову и сказал: — Шань Цзо, прекрати глазеть в свой прибор, тебя же схватят!
Но тот даже головы не поднял: в руках у него был маленький прибор, и он сосредоточенно хмурился.
— Расходимся, будьте осторожны, не дайте себя поймать, — приказал Дуань Чжэнь. — Шань Цзо, не высовывайся.
— Хорошо, — отозвался тот и спрятал устройство в карман.
Однако в его сердце оставались сомнения. Когда Ли Си приблизился ранее, данные снова стали аномальными. Во время месяца отдыха он намеренно и ненамеренно проводил тесты рядом с Ли Си, а также специально искал места с большим скоплением людей, но только Ли Си вызывал колебания данных.
Неужели с его личностью не всё так просто?..
***
Автору есть что сказать:
Хотя Ли Си потерял память, его Дуаньдуань-радар всё ещё работает.
Ли Си: Охота такая скучная, хочу вернуться и лечь.
Дуаньдуань-радар: «Иди сюда, иди сюда! Скорее, посмотри наверх, там твой муженёк! Поздравляем, ты заполучил послушного Дуаньдуаня!»
Ли Сяоси в этот раз полностью подставили, и, кроме того, его старые раны ещё не успели полностью зажить, поэтому он не смог сопротивляться.
http://bllate.org/book/15219/1411528
