Цзян Се поспешно отвел взгляд, а в его голове набатом билась одна-единственная мысль: «Не поддавайся на провокации, не поддавайся, не смей...»
— Убив меня, ты всё равно не выберешься отсюда, — продолжал Се Си. — Конфедерация мгновенно выберет сорокового президента, а что будет с тобой? Без своего лидера мятежники превратятся в разрозненную кучу песка.
Цзян Се резко обернулся и впился в него взглядом:
— Я всего лишь безвестный пешка. Моя смерть ничего не изменит.
— Такой выдающийся человек — и «безвестная пешка»? — Се Си едва заметно улыбнулся. — В таком случае ваша организация куда серьезнее, чем кажется.
Первая фраза прозвучала мягко и нежно, но вторая обдала собеседника могильным холодом. «Кнут и пряник в одном флаконе?» — Цзян Се горько усмехнулся. С каких это пор рационалы так искусно научились манипулировать человеческими сердцами?
Внезапно он подался вперед, сокращая расстояние до минимума, и прошептал почти в самое ухо:
— Ты ведь скрываешь свой истинный гендер?
Сердце Се Си пропустило удар, а кончики ушей предательски покраснели. Тут уж ничего не поделаешь — после всего того, что между ними было, на подобную близость тело выдавало непроизвольную «ответную реакцию».
Цзян Се заметил это и... замер в оцепенении.
— С чего бы мне скрывать свой гендер? — тихо спросил Се Си.
— Будь ты эмоционалом, ты бы никогда не стал президентом Конфедерации, — голос Цзян Се стал сухим и ломким.
— В Конфедерации никогда не было дискриминации по классам, — парировал Се Си. — Не стоит искажать политическую волю государства.
Цзян Се плотно сжал губы. Похоже, он сам уже не выдерживал такой близости, поэтому разжал пальцы и отступил на пару шагов.
— Почему ты просто не прикажешь убить меня?
— Ты еще несовершеннолетний.
— Будто это когда-то мешало вам убивать!
— В критических ситуациях принимаются приоритетные решения, — ровным тоном ответил Се Си.
Цзян Се холодно рассмеялся:
— Похоже, ты уверен, что я не посмею тебя тронуть.
— Я просто знаю, что ты умный мальчик, — Се Си уже совершенно открыто «укрощал» строптивого подростка.
Цзян Се резко перехватил его запястье. Однако Се Си оставался непоколебим, словно они не балансировали на грани жизни и смерти, а обсуждали меню за полдником. Такая уверенность, такая невозмутимость… такая непоколебимая вера в себя.
Как ни странно, Цзян Се действительно не смог заставить себя причинить ему вред. Ощутив жгучее чувство унижения от того, что им играют как марионеткой, он отпустил руку президента.
— Рано или поздно я сорву твою лицемерную маску, — процедил он. — Весь мир узнает, какая холодная и деспотичная душа скрывается за этим прекрасным лицом!
Се Си почувствовал легкое беспокойство: «Почему чем больше я его успокаиваю, тем сильнее его заносит? Неужели у подростков всегда так много лишних мыслей в голове?»
Имея лишь скромный опыт воспитания «котят», он чувствовал себя пасующим перед этим ершистым юношей.
— Я искренне надеюсь, что со временем ты сможешь отбросить свои предрассудки, — только и смог добавить он.
Цзян Се лишь презрительно фыркнул. Лицемерие высшей пробы! Как рационал может обладать таким характером? Это просто не укладывалось в голове.
Несмотря на то, что беседа вышла натянутой, Се Си удалось главное — уговорить «маленького» Цзян Се на совместное проживание. Интересно, что бы почувствовал «большой» Цзян Се, узнай он об этом? Он годами мечтал проводить с Се Си каждую минуту, а теперь, оказавшись в такой ситуации, всячески отнекивался. Поистине, без «мозгов» (памяти) человек становится непредсказуемым.
Первым делом Се Си сообщил о своем решении Ли Со. Секретарь пришел в неописуемый ужас:
— Это недопустимо! Как он может находиться рядом с вами? Ваша безопасность — приоритет номер один!
— У тебя есть идеи получше? — спокойно спросил Се Си.
Ли Со замолчал.
— Мятежники с планеты E981 — невероятно упорная сила. Если мы сможем переманить их лидера на свою сторону, это сэкономит нам массу ресурсов.
Услышав это, Ли Со внезапно преобразился. Его лицо выразило глубокую скорбь и восхищение одновременно.
— Господин президент… — пробормотал он со слезами на глазах. — Вы так печетесь о народе… Уверен, когда-нибудь они осознают масштаб вашей жертвы.
Се Си мгновенно зацепился за эту странную реакцию. Что происходит? В Конфедерации какие-то проблемы или он сам, согласно легенде, пожертвовал чем-то важным?
— Мы всегда будем на вашей стороне, — с жаром продолжил секретарь. — Мы верим, что под вашим мудрым руководством Конфедерация придет к истинному величию!
Се Си не решился расспрашивать дальше и лишь величественно кивнул. Он заготовил целую речь о том, что «держать лидера мятежников под рукой — лучший способ контроля», но она не понадобилась. Ли Со сам навоображал бог весть что и принялся воспевать его величие. Что ж, если можно избежать лишних объяснений, Се Си был только за.
* * *
Хотя они договорились быть неразлучными, статус президента обязывал к труду. Едва вернувшись из тюрьмы, Се Си завалили государственными делами. Впрочем, это его не пугало: после прокачки характеристик его память и аналитические способности вышли на заоблачный уровень.
Он решил использовать этот шанс, чтобы глубже изучить устройство мира. И тут он заметил странную вещь: стоило ему подключиться к квантовой сети, как скорость его мышления возрастала в разы. Он и так уже соображал быстрее любого суперкомпьютера эры Земли, но теперь… это было нечто запредельное. Се Си списал это на период адаптации к новому телу.
Пока он разбирал документы, Цзян Се находился в его кабинете под присмотром охраны. Се Си не боялся нападения, он боялся, что парень просто сбежит. Упустить такой ценный «экземпляр», не разобравшись в ситуации, было бы непозволительным расточительством.
За работой Се Си не заметил, как пролетело время обеда. Когда он наконец отключился от терминала, то увидел юного Икса, который, закинув ногу на ногу, лениво вертел в руках теневой куб.
— Прости, я немного увлекся, — произнес Се Си, подходя к нему.
— Мне плевать, — не поднимая головы, ответил Цзян Се.
«Интересно, как этот колючий еж превратился в того самого наглого лиса?» — Се Си так и подмывало спросить об этом. Он протянул руку, и прежде чем он коснулся Цзян Се, тот выпустил игрушку. Се Си поймал теневой куб в воздухе.
Это была головоломка, напоминающая кубик Рубика, но в тысячи раз сложнее. Для её решения требовалась не только феноменальная логика, но и недюжинная физическая сила — грани куба проворачивались с большим трудом. Се Си, чей разум всё еще работал на «повышенных оборотах» после сети, лишь щелкнул пальцами, и куб мгновенно вспыхнул всеми цветами радуги, сигнализируя о решении.
Цзян Се замер. А потом презрительно фыркнул:
— Дешевые фокусы.
Се Си улыбнулся и бросил куб ему на колени:
— Как раз то, что нравится детям.
— Я не ребенок! — вспыхнул Цзян Се.
— И сколько же тебе лет? — Се Си с вызовом посмотрел на него.
Цзян Се мгновенно замолчал. Се Си усмехнулся и легонько щелкнул его по лбу:
— Идем, мальчик. Пора обедать.
Наблюдая за тем, как «маленький» Цзян Се безуспешно пытается сохранить невозмутимый вид после поражения, Се Си чувствовал небывалый подъем. Как говорится, колесо фортуны наконец-то повернулось в нужную сторону! Кто бы мог подумать, что наступит день, когда Се Си сможет назвать «старого лиса» мальчишкой.
Обед оказался… специфическим. Сухая, безвкусная еда совершенно не вызывала аппетита. В этом был главный минус новой эры: чем дольше люди жили и чем дальше проникали в космос, тем меньше их волновали базовые потребности. В процессе генетического отбора выжили те, у кого отсутствовал культ еды. Люди перестали зависеть от вкусовых ощущений, и таланты поваров канули в лету.
— Тебе нравится? — спросил Се Си.
— Гадость, — без обиняков ответил Цзян Се.
— Невежливо, — Се Си строго посмотрел на него.
Цзян Се лишь упрямо отвернулся, про себя повторяя какую-то им же придуманную «мантру спокойствия». Се Си решил, что при первой же возможности приготовит что-нибудь сам — он-то не был человеком будущего и всё еще ценил вкусную пищу.
Вечер прошел в бесконечных видеоконференциях, и лишь к десяти часам Се Си наконец освободился. Ли Со, прощаясь, добавил:
— Господин президент, если что-то случится — немедленно вызывайте нас.
— Не беспокойся, — отмахнулся Се Си. В своей силе он был уверен.
Когда все ушли, Се Си обратился к Цзян Се:
— На какой стороне ты любишь спать, на левой или на правой?
— Что? — Цзян Се округлил глаза.
— Я спрашиваю, какую сторону кровати ты предпочитаешь? — Се Си прекрасно знал ответ: этот тип всегда тяготел к левой стороне.
Брови Цзян Се сошлись на переносице:
— Я сплю на диване.
— Мы договорились: есть и спать вместе, — мягко напомнил Се Си.
— Я не лягу в твою постель! — отрезал юноша.
Се Си очень хотелось записать эти слова, чтобы потом крутить их Цзян Се круглосуточно.
— Не придавай этому такого подтекста, — сказал он. — Мы просто будем спать в одной комнате.
— В этом нет нужды. Я никуда не уйду.
— Почему ты так нервничаешь? — внезапно спросил Се Си.
Цзян Се промолчал. Против подростков лучше всего работал метод «на слабо». Се Си присел на край кровати, лукаво глядя на него:
— Мы оба рационалы. Мы не склонны к сантиментам. Что такого в том, чтобы поспать в одной постели? Или… — он сделал многозначительную паузу, — ты всё-таки ко мне неравнодушен?
Цзян Се вскочил как ошпаренный:
— С чего бы мне любить такого лживого рационала, как ты?!
— Тогда чего ты боишься? — рассмеялся Се Си и похлопал по матрасу. — Иди сюда. Пора спать.
В итоге гордость победила здравый смысл, и парень лег. Но на этом Се Си не остановился — он протянул руку.
— Ты что делаешь? — голос Цзян Се сорвался.
Се Си просто крепко сжал его ладонь:
— Так мне спокойнее, — и с этими словами он закрыл глаза.
Цзян Се понял: если он шевельнется, президент тут же это почувствует и примет меры. Но в его сознании почему-то продолжали крутиться эти слова: «Так мне спокойнее…» Словно этому человеку действительно нужно было чувствовать его руку, чтобы обрести покой.
Се Си просто боялся, что тот сбежит!
Цзян Се лежал не шевелясь, словно проглотил аршин, добрых два часа. Рядом уже слышалось мерное дыхание уснувшего президента, а он всё не мог сомкнуть глаз. И лишь когда ему показалось, что он пролежит так до рассвета, на него навалилась непреодолимая усталость.
Се Си проснулся от поцелуя. Он попытался оттолкнуть нависшего над ним человека и недовольно проворчал:
— Дай поспать…
— «Есть и спать вместе»… Господин президент, вы просто воплощение милосердия.
Этот насмешливый голос мгновенно привел Се Си в чувство. Он распахнул глаза и сел:
— Что с тобой?!
Сомнений не было — это был тот самый Цзян Се. Всё в том же юном теле, но с совершенно иным взглядом. Однако Дизайнер не стал тратить время на приставания:
— Времени мало, слушай внимательно. Моя задача в этом мире — «актерская игра». Я нахожусь в состоянии полного погружения в роль, и мне нужна твоя помощь…
Договорив, Цзян Се закрыл глаза и повалился обратно на подушки. Се Си остался сидеть в полном недоумении. Это что сейчас было, сеанс спиритизма?
«Игра в роль? Полное погружение?» — в голове всё перемешалось. Рассвело. Се Си, не имея времени на долгие раздумья, отправился в душ. Когда он вернулся, его «сожитель» тоже проснулся. В индиговых глазах Цзян Се еще плескалось утреннее замешательство — он явно не понимал, где находится.
Се Си еще не привык к местным высокотехнологичным гаджетам. Фен сработал лишь наполовину, поэтому его волосы оставались влажными. Он небрежно взъерошил их рукой и посмотрел на юношу:
— Доброе утро.
Цзян Се обернулся и замер, глядя на мужчину в распахнутом халате в лучах утреннего солнца. Влажные черные пряди, белые пальцы, скользящие по волосам… Этот образ разительно отличался от вчерашнего безупречного офицера. Кадык Цзян Се дернулся. Его взгляд упал на шею президента — прямо там, на виду, алел свежий след от поцелуя.
http://bllate.org/book/15216/1499332
