Не будь это лицо точь-в-точь как у Цзян Се, Се Си почти поверил бы, что перед ним вновь предстал Святой Цинлун. Эти глаза были слишком похожи: редкий цвет индиго, глубокий и таинственный, словно толща океана, куда не проникает солнечный свет.
Сердце Се Си екнуло. Это не мог быть «Четвертый». После завершения прошлого квази-мира Цзян Се забрал все свои осколки души, и Лазурный Дракон давно должен был воссоединиться с основной личностью. Откуда ему взяться здесь? К тому же, черты лица этого юноши отличались от облика Святого.
Се Си присмотрелся повнимательнее. Скорее всего, перед ним был сам Цзян Се. Видимо, этот мир не оценил его привычные «анимешные» разноцветные глаза и заставил надеть линзы? Но почему он так… усох? Цзян Се… ну… разве он бывает таким нежным?
Секретарь Ли продолжал доклад:
— Лидер повстанцев планеты E981, кодовое имя — Икс. Другой информации нет. Этот юноша обладает колоссальной боевой мощью, он крайне опасен. Разведка подозревает, что именно он возглавляет мятежников.
Услышав имя Икс, Се Си всё понял. «Другой информации нет»? Да он сам мог бы продиктовать разведке целое досье. Например: Имя — Цзян Се. Возраст — старый хрыч. Гендер — влюбленный дурак. Биография… кхм, слишком длинная, лень зачитывать!
Се Си напустил на себя величественный вид Бога Цветов и опустил взгляд на юного Цзян Се. Парень был на удивление высоким — на вид лет пятнадцать-шестнадцать, а ростом уже под метр восемьдесят. Однако в его ауре чувствовалась юношеская дерзость, взгляд «необстрелянного бойца». Почуяв на себе взор президента, Цзян Се поднял голову. Его глаза были темными, губы плотно сжаты — абсолютно непроницаемый.
— Он ведь еще несовершеннолетний, — заметил Се Си.
— Биологический возраст — пятнадцать лет, — ответил секретарь Ли. — Но, как вы понимаете, биометрия не может определить его «годовые кольца».
При слове «годовые кольца» Се Си чуть не прыснул, едва удержав серьезную мину. В этом обществе бесконечных циклов термин был пугающе точным.
— Сколько бы циклов он ни прошел, в этом он — несовершеннолетний, — твердо произнес Се Си.
Секретарь Ли запнулся:
— Но господин президент, даже если он ребенок, он всё равно…
— Закон о защите несовершеннолетних Конфедерации четко гласит: количество циклов не имеет значения, важен лишь текущий возраст тела, — отрезал Се Си.
Это было логично. Хотя люди проживали множество жизней и могли наследовать знания из прошлого, редко кто сохранял прежний характер и жизненный опыт. Новая жизнь — это новая жизнь. Даже если младенец с рождения щелкает теоремы Ферма, он всё равно остается ребенком, который может не знать, что нельзя есть землю.
Секретарь Ли прекрасно знал законы, но его пугало другое. Если этот юноша — лидер мятежников, то согласно защитному акту его придется выпустить из тюрьмы строгого режима и перевести в подростковый приют. Охрана там — одно название. Это же чистой воды «выпуск тигра обратно в горы»!
Се Си понимал его опасения. В обычной ситуации он бы ни за что не отпустил столь опасного субъекта. Но это была особая ситуация. Во всей Вселенной не было человека, рядом с которым он чувствовал бы себя в большей безопасности, чем с этим юным Иксом.
Тем не менее, образ президента нужно было поддерживать:
— У нас нет прямых доказательств, что он лидер. Если мы продолжим удерживать его без суда, Сенат обвинит меня в превышении полномочий, — Се Си понизил голос до доверительного шепота: — Ты забыл, почему я проиграл прошлые выборы?
Секретарь Ли тут же вытянулся в струнку:
— Виноват, господин президент. Проявил поспешность.
С умными людьми говорить легко — они сами додумают за тебя больше, чем ты скажешь. Аргумент Се Си был безупречен. Закон есть закон, и президент не может его нарушать, иначе Конфедерация превратится в диктатуру. К тому же, на прошлых выборах Се Си едва не пролетел именно из-за возраста. Несмотря на заслуги прошлых циклов, Сенат постановил: «Слишком молод, недостаточно зрелый характер». Народ верил, что пока тело не доросло, разум не может считаться взрослым. Если Икс — гражданин Конфедерации, он имеет право на защиту. А политические враги Се Си только и ждут повода для импичмента.
Президент Се Си очень старался, чтобы спасти свою «первую леди»!
— Но господин президент, мы же не можем просто отпустить его? — с надеждой спросил секретарь. Мятежники E981 были занозой в заднице правительства десятилетиями, и упустить их лидера было невыносимо обидно.
— Все свободны, — распорядился Се Си. — Я поговорю с ним лично.
— Но он — объект ранга S! Его физические и ментальные показатели зашкаливают! Господин президент, вы…
Се Си бросил на него холодный взгляд:
— Ты думаешь, я не справлюсь с каким-то мальчишкой?
Секретарь Ли осекся. Жизнь в столице была слишком спокойной, и он забыл, как этот юный лидер взошел на вершину. Се Си был не просто политиком, он был Богом Войны нового поколения, который с тринадцати лет не знал поражений.
— Слушаюсь. Мы удаляемся.
Се Си дождался, пока все выйдут, и отключил камеры, оставаясь наедине с Цзян Се. Не зная, основная это личность или лишь осколок души, он решил промолчать и подождать. Юноша сверлил его мрачным, тяжелым взглядом.
Минута тишины подтвердила догадку: кем бы он ни был, Се Си он не узнал. Если это осколок — нормально. Но если это сам Цзян Се, неужели этот задира его забыл? Что ж, «терять мозги» для него дело привычное, но в этот раз, кажется, он потерял их целиком.
— Как тебя зовут? — мягко спросил Се Си.
Стоило ему заговорить, как юноша сорвался с места. Световые оковы, сдерживавшие его, лопнули в одно мгновение. Се Си почувствовал, как крепкие пальцы сжались на его горле, вжимая его в стену.
Цзян Се прищурился, глядя ему прямо в глаза:
— Господин президент? В жизни вы еще красивее, чем на записях…
Се Си промолчал.
— …И гораздо глупее, — прошептал дерзкий подросток, на губах которого заиграла опасная усмешка.
Спина Се Си упиралась в холодную стену, он был полностью во власти Цзян Се, но в душе не чувствовал ни капли страха. Напротив, этот «колючий» подросток казался ему даже милым… Кхм, серьезнее, сейчас они враги!
— А ты выглядишь моложе, чем я представлял, — спокойно ответил Се Си. Пятнадцатилетний «трудный подросток» — это же само очарование.
Зрачки Цзян Се сузились, хватка на шее усилилась:
— Думаешь, я не посмею тебя убить?
— И что дальше? — невозмутимо спросил Се Си.
— Ты — президент Конфедерации. Твоя смерть погрузит все миры в хаос!
— Если я умру, на мое место придут сотни других. За всю историю Конфедерации в президентах никогда не было недостатка.
— Ты — самый деспотичный из них! Ты установил жесточайший контроль над гражданами за все века!
— Ты правда веришь, что я мог сделать это в одиночку? — парировал Се Си.
— Неважно. Твоя смерть разрушит тот образ идеального лидера, который вы создали.
Се Си посмотрел на него, и его голос стал неестественно нежным:
— Но если ты убьешь меня… как ты сам выживешь?
На долю секунды рука Цзян Се дрогнула. Почти незаметно. Он тут же взял себя в руки, сжимая горло Се Си еще сильнее — казалось, еще немного, и тонкая шея хрустнет.
— Не думал, что великий президент опустится до таких дешевых приемов, — прошипел юноша.
Се Си мысленно улыбнулся и чуть прищурился:
— Каких еще приемов?
Сердце Цзян Се пропустило удар, но взгляд стал еще опаснее:
— Насколько я помню, твой гендер — рационал.
— Верно, — подтвердил Се Си. — А твой?
— Ты думаешь, я могу быть таким слабаком, как эмоционал?! — выплюнул Цзян Се.
— Эмоционалы просто обладают более высокой эмпатией, — возразил Се Си. — Это не делает их трусами.
— Тогда почему в правительстве нет ни одного эмоционала? — с издевкой спросил мятежник.
— Каждому — свое место, — ровным тоном ответил Се Си.
Цзян Се внезапно придвинулся ближе:
— А может, ты просто скрываешь свой истинный гендер?
Се Си улыбнулся:
— Есть ли в этом смысл?
Цзян Се нахмурился и замолчал. Он не мог раскусить этого человека. Такой молодой, такой красивый… и такой непостижимый. В новостях его называли «Президентом в венце из роз» за то, что на фоне государственного герба он выглядел ярче любой кинозвезды. И этот «цветок» железной рукой правил Вселенной, принимая самые суровые законы.
Вблизи Цзян Се убедился: этот мужчина опасен. Нельзя обманываться внешностью. Рационалы редко проявляют эмоции, но этот человек владел ими виртуозно. Его теплый взгляд, казалось, был полон глубоких чувств, обладая почти магической силой искушения.
Цзян Се еще сильнее укрепился в желании убить его. Даже если придется погибнуть самому, он утянет этого дьявола в ад. Се Си, не подозревая о буре в голове подростка, прошептал:
— Давай так: ты отпускаешь меня, а я отпускаю тебя. Согласен?
Пальцы Цзян Се резко сжались. Се Си поморщился от острой боли в шее. Заметив эту мимолетную реакцию, мозг Цзян Се еще не успел отдать приказ, а рука уже инстинктивно расслабилась.
— Мог бы и поаккуратнее, — посетовал Се Си.
Его голос, чуть вибрирующий на последнем слове, словно крючком подцепил и вырвал главный камень из защитной стены Цзян Се. С грохотом рухнули бастионы, возводимые годами… Сердце подростка было пробито навылет. Его рука мелко задрожала.
Се Си, решив, что парень наконец прислушался к голосу разума, продолжил:
— Я выпущу тебя, воспользовавшись законом о несовершеннолетних. Но ты не скроешься с моих глаз. Ты будешь жить со мной, есть со мной и спать со мной под одной крышей.
Цзян Се уставился на него:
— Это еще зачем?
Се Си лукаво улыбнулся, придав фразе двусмысленный оттенок:
— Ты спрашиваешь, почему я тебя отпускаю, или почему ты должен жить со мной?
Цзян Се: «!»
Глядя на его реакцию, Се Си подумал: «И ты называешь себя Рационалом? Не смеши меня!»
Но вслух он сказал серьезно (надо же было как-то заманить к себе этого дикого кота):
— Обычный приют тебя не удержит. Находясь рядом со мной, ты будешь под присмотром. А я, общаясь с тобой день за днем, смогу решить — заслуживаешь ли ты наказания за государственную измену или нет.
Цзян Се наконец обрел дар речи и, стиснув зубы, выпалил:
— Я не собираюсь жить под одной крышей с таким лицемером, как ты!
Се Си лишь улыбнулся еще шире — ему было чертовски весело:
— А ты попробуй. Как иначе ты узнаешь, какой я на самом деле?
http://bllate.org/book/15216/1499330
