Чтобы справиться с Юэ Циюнем, ему пришлось изрядно потрудиться; давно уже он не уставал так сильно. Его преданность старшему брату по школе поистине глубока и искренна.
Подарок был готов заранее. У Ю повидал множество монахинь, так что примерно мог угадать, что нравится девушкам.
Нужно было ещё правильно рассчитать время, чтобы старший брат обязательно увидел эту сцену. К счастью, небо было благосклонно, и всё прошло как нельзя лучше.
Впрочем, с самого детства всё, за что он ни брался, шло у него как по маслу.
Изначально он лишь хотел прощупать почву, не будучи уверенным, сработает ли этот приём — но не ожидал, что на Юэ Циюня он подействует настолько сильно.
У Ю не мог сдержать ликования; нужно было продолжать в том же духе, посмотреть, как долго этот лицемер с кротким, словно вода, нравом сможет продержаться.
— Эй, нет, Братец Чунь, я думаю, с характером нашей старшей сестры она ни за что не потерпит, если её мужчина заведёт гарем. Её мужчине стоит не то что изменить, а просто несколько раз взглянуть на другую женщину — и его прибьют на месте. С У Ю? Не может быть. Эх, как же там было в том дурацком оригинале? Кажется, ничего такого не было!
Юэ Циюнь запрокинул голову и осушил до дна бокал с лёгким вином. Его Братец Чунь был более сдержан, неподвижен и устойчив, как гора Тайшань.
— Эй, нельзя! Я не могу просто сидеть и смотреть, как над головой старшей сестры вырастает целое зелёное пастбище. Раньше, если кто-то осмеливался наставить рога моему брату, мы сразу натягивали на него мешок, лупили палками, а потом вышвыривали в свинарник.
Юэ Циюнь налил себе ещё один бокал.
Его одолевала тоска, и ему хотелось поговорить с кем-нибудь, но, к сожалению, эти слова можно было обсудить только с Братцем Чунем. На всём белом свете хорош только Братец Чунь.
— Мне осталось жить три главы, — протянул руку Юэ Циюнь и загибал пальцы: три, два, один. Его пальцы были тонкими и длинными, с чёткими суставами. На ладони от долгого владения мечом образовался тонкий слой мозолей, а тыльная сторона руки была гладкой, словно нефрит, особенно прекрасной в туманном лунном свете. Жаль, что любовался этим только Братец Чунь.
— Братец Чунь, я серьёзно хочу спросить тебя об одном деле. После того как я откинусь, что ты будешь делать? Я думаю, не стоит ли мне заранее всё устроить? Ты хочешь вернуться в Хранилище сокровищ, в коллекцию клинков, и продолжить спать, или найти место, выкопать яму и закопать? Эй, я не сглаз тебя навожу. Я хочу, чтобы после смерти мы лежали вместе, но это несколько сложно устроить. Перед смертью у меня, наверное, не хватит сил выкопать яму и закопать себя самого.
Юэ Циюнь не сказал, что перед смертью все от него отвернутся и некому будет доверить похороны — слишком уж мрачно, незачем огорчать и брата.
Не то чтобы он не надеялся на чудо, что после смерти попадёт обратно в свой мир, но смутное чувство подсказывало, что смерть есть смерть, и назад пути уже не будет.
Сючунь сидел рядом с ним, плечом к плечу, не отвечая, словно всерьёз раздумывая над этим вопросом.
— Сложный вопрос, хорошенько подумай. Если есть какие-то пожелания, смело говори, брат постарается их выполнить. Если нет, тогда я буду действовать по обстоятельствам и решу за тебя.
Юэ Циюнь знал, что его Братец Чунь точно не станет выдвигать требований и создавать ему трудности.
Два пальца левой руки он поднёс ко рту на расстоянии, изображая жест курения. Курить, пить и болтать с братом — что может быть приятнее? Жаль, что вино есть, а табака нет.
От скуки он медленно поводил пальцами, мягко давая Братцу Чуню время на размышления.
— Что с тобой? — Тишину внезапно разорвал холодный голос.
Юэ Циюнь, совершенно неподготовленный, внутренне вздрогнул и поспешно обернулся.
Не может быть! Ло Юань смог найти его в таком глухом месте? Видимо, сегодня он выпил лишнего, голова затуманилась, бдительность притупилась, и он даже не заметил, как Ло Юань подошёл вплотную.
Слышал ли тот его разговор с Братцем Чунем?
Юэ Циюнь украдкой понаблюдал за Ло Юанем и, видя, что выражение лица у того обычное, решил, что тот не слышал его беседы с Сючунем.
— Почему ты не в духе? — Ло Юань взял маленькую винную чашечку, стоявшую перед Сючунем, и осушил её залпом.
Юэ Циюнь двумя пальцами приподнял уголки губ. Неужели на его лице всё так явно написано? А он-то думал, что уже в значительной степени успокоился, и во время разговора с Братцем Чунем выражение лица у него было как обычно.
— Как ты нашёл меня? — Юэ Циюнь не хотел отвечать на вопрос, лишь пытался сменить тему.
— Я слышал, ты сегодня вышел. Что-то случилось? — Ло Юань отодвинул Сючуня и занял его место.
Этот тайцзи не сработал, и разговор вернулся на круги своя.
— Не ладится с тренировками меча, — Юэ Циюнь пристроил отодвинутого Сючуня поперёк на колени. Он долгое время не мог вернуться домой, вынужден был ночевать в горах и лесах, так что неудивительно, что люди, не видя его, решили, будто он находится в затворничестве.
Как раз подходящий безупречный предлог.
— Не хочешь говорить — как хочешь, — Юэ Циюнь услышал, как Ло Юань тихо фыркнул, вроде бы произнеся эти слова.
— Последние дни я несколько раз сражался с У Ю, — похоже, Ло Юань поверил в его отговорку и сменил тему.
— Говори.
— Сражались честно, мы были примерно равны, никто не получил преимущества. Его меч очень быстр, я не могу найти в нём слабых мест, — Ло Юань сделал паузу. — Но это была лишь схватка, мы оба приберегали смертельные приёмы. Циюнь, будь осторожен, это, вероятно, не его истинное мечевое искусство. В настоящей смертельной битве его убийственные приёмы, скорее всего, наносятся исподтишка, в спину.
— Угу, — Юэ Циюнь вспоминал описание из оригинала, не особенно замечая, когда Ло Юань сменил обращение.
Он ещё помнил некоторые установки оригинала: мечевые приёмы У Ю, как и он сам, — это удары исподтишка, в спину, подлость.
Кто станет тратить время на честный бой с тобой? Чем быстрее закончится схватка, тем лучше.
Помнишь, как умирали злодеи? От болтовни. Главный герой, представитель стороны добра, не станет совершать таких ошибок.
Хотя по установкам так и было, У Ю из-за своей огромной силы мог побеждать, даже сражаясь спустя рукава, и никогда не использовал смертельные приёмы. Так что эти установки были словно бы и не существовали.
Возможно, автор не умел писать захватывающие сражения, решая мужских соперников парой фраз, а затем поворачиваясь к наблюдающим за битвой девушкам, чтобы продолжить вторую схватку.
Слова были сказаны, и самое страшное — когда внезапно воцаряется тишина.
Ло Юань потряс винный кувшин, оценивая оставшееся количество, и нахмурился: сегодня Циюнь действительно выпил больше обычного.
Без спроса он вылил остатки вина. — Пошли, пора возвращаться отдыхать.
— А где я буду спать? — Юэ Циюнь указал пальцем на себя, подняв голову и глядя на Ло Юаня. Он надеялся, что молодой господин Ло осознает свою жестокость, заняв чужое гнездо, и вернёт ему дом.
— … — Ло Юань, казалось, какое-то время смотрел на его руку, но не ответил.
К счастью, молодой господин Ло наконец-то вспомнил о совести и изрёк:
— … Сегодня вечером я вернусь.
Повелитель не шутит словами; лишь бы Король Ло не передумал.
* * *
Король Ло и вправду был верен своему слову. Юэ Циюнь, скитавшийся под ветром и дождём, наконец-то перестал быть бездомным.
Ло Юань, заняв его дом, принёс кое-какие свои вещи — в основном руководства по фехтованию и несколько сборников рассказов.
Этот сорванец совсем не убирал за собой, книги были разбросаны по всему полу.
У Юэ Циюня были прекрасные привычки: все предметы он расставлял строго по определённому порядку, аккуратно и организованно. Было очевидно, что Ло Юань трогал его вещи, хотя и возвращал их на место. Однако на этих предметах тайно были оставлены метки, понятные только ему, и обычный человек вряд ли бы их заметил.
Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что именно тронули.
Выпил вина, поспал, на следующий день поднялся — снова молодец.
Юэ Циюнь старался не позволять тоскливому настроению управлять собой слишком долго. Пусть он проигрывает в людях, но не в позиции; он ни в коем случае не должен позволить У Ю насмехаться над ним слишком сильно.
— Хм? Кажется, я что-то забыл, — утром, закончив медитацию и отработав комплекс с мечом, только смыв пот, он вдруг покрылся холодным потом от испуга.
— Я же обещал навестить старшую принцессу! — Потом он забыл об этом напрочь.
Не то что три главы — он и эту главу не переживёт.
Су Хэ восседала на кресле восьми бессмертных, держа чашку чая, излучая внушительное достоинство. Она с полуулыбкой разглядывала Юэ Циюня, заставляя его лоб покрыться капельками холодного пота.
— Пришёл. Сегодня довольно рано, — бросила Су Хэ, опуская взгляд к чаю, затем подняла голову и продолжила молча смотреть на него.
Юэ Циюнь не ответил. Он заметил на соседнем столике золотую нефритовую шпильку-феникса, украшенную жемчугом — судя по всему, ту, что вчера подарил У Ю.
Старшая сестра видела его вчера? Даже если видела, вроде бы ничего страшного; любой, обладающий хоть каплей такта, поступил бы так же, тихо удалившись, ничего странного…
— Дары от варваров из дальних стран, — хотя фраза была без начала и конца, все понимали, о чём речь. — Ну, рассказывай, что с тобой происходит?
Юэ Циюнь всё не начинал говорить первым, и Су Хэ устала тратить время впустую в ожидании.
— Старшая сестра… у меня не ладятся тренировки с мечом, — этот предлог хорошо работает, не стоит его растрачивать.
— Меч не ладится или сердце не ладится?
— Меч не ладится, поэтому и сердце не ладится, — в этот момент Юэ Циюнь превратился в кусок упрямого мяса, готовый терпеть любые методы Су Хэ: жарку, варку, взбивание.
http://bllate.org/book/15201/1341949
Готово:
