Вернувшийся на своё место и уже взявший чашку чая Чу Чэньси был поражён действиями Е Чанлина и чуть не поперхнулся.
Е Чанлин пристально смотрел на лицо Чу Чэньси, точнее, на его внешность.
Е Чанлин всегда знал, что оба брата очень красивы.
— Что такое? — Возможно, потому что Е Чанлин слишком долго смотрел на него, Чу Чэньси наконец не выдержал и спросил.
— Прошу прощения за бесцеремонность, — услышав это, Е Чанлин лишь тогда спохватился и отпустил рукав.
— Ничего, — Чу Чэньси улыбнулся, взгляд его скользнул по рукаву, который только что держал Е Чанлин, но он не придал значения сказанному тем «прошу прощения».
Е Чанлин был в смятении чувств, даже безумно звучавшие в ушах [очки обаяния +3, +5, +2] он проигнорировал.
Прожив столько лет, Е Чанлин впервые узнал, что он не только ценитель внешности, но ещё и может восхищаться лицом человека своего пола.
…
— Чанлин? Чанлин? — Раздался голос Чу Чэньси, Е Чанлин в состоянии рассеянности вздрогнул, опомнился и посмотрел на шахматную доску.
Полный разгром.
Результат этой партии в сянцы был уже очевиден: красные «объявляют шах», чёрным некуда ходить.
— Ваше Высочество искусен в шахматах, — Е Чанлин признал поражение, его мысли были далеко.
— Чанлин сегодня, кажется, не в духе, — эта партия была сыграна так спустя рукава, Чу Чэньси не рассердился, он лишь позвал сопровождающего евнуха убрать доску.
— Ваше Высочество мудр, Чанлин вчера ночью плохо спал, — с двумя тёмными кругами под глазами говорить, что выспался, никто не поверит.
— Связано с Чэньяо?
Е Чанлин машинально кивнул, затем тут же, словно пытаясь скрыть, поспешно стал отрицать.
— Ваше Высочество шутите, Чанлин не мог привыкнуть к кровати в доме чжифу Сианя и на время потерял сон, — этой лжи он сам не верил.
Так говоря, Е Чанлин посмотрел на Чу Чэньси и увидел, что тот кивает, на его лице ничего нельзя было разобрать. Казалось, что сказанное ранее «Чэньяо» вместо «пятый брат» было просто случайностью.
Однако если бы Чу Чэньси спросил о «пятом брате», Е Чанлин ни за что бы не опрометчиво кивнул.
— Чанлин знает, какова сегодня цена на зерно? — Чу Чэньси сменил тему, и тут Е Чанлин наконец собрался с духом. Из-за того, что за это время общения отношение Чу Чэньси было слишком мягким и безобидным, а очки обаяния, выдаваемые Системой, то поднимались, то падали, оставаясь на безопасном уровне, Е Чанлин подсознательно расслабил бдительность по отношению к Чу Чэньси.
Теперь же выходило, что Чу Чэньяо он не мог понять, а этот всегда проницательный наследный принц тоже, возможно, не безобиден, ему лучше быть осторожнее.
Кроме того, у Е Чанлина было смутное предчувствие, что если недооценить Чу Чэньси, возможно, случится что-то ужасное.
— Боюсь, уже перевалило за десять лянов серебра, — Е Чанлин сказал серьёзно.
— Двенадцать лянов.
Хотя у него уже были предположения, действительно услышав эту цифру, Е Чанлин невольно погрустнел.
Уже в шестьдесят раз.
Согласно нынешней покупательной способности, первоначальная цена одного цзиня зерна была эквивалентна нынешним полуцзиню свинины, полцзиня свинины — несколько десятков юаней, увеличение в шестьдесят раз…
Однако не есть свинину, потерпеть — всегда можно пережить, но не есть рис и муку…
Боюсь, после этой зимы в этих близлежащих наиболее пострадавших районах, больших городах, уездах, посёлках и деревнях останется лишь один-два человека из десяти.
Даже если двор организует помощь при бедствии, скольких смогут спасти? Император Юнцзя уже несколько раз издавал указы, торопящие с возвращением, как долго они ещё смогут здесь оставаться?
Даже если здесь, опираясь на заботу наследного принца и прочих князей, едва удастся решить проблему, в годы непрерывных неурожаев проблемы в разных местах возникают часто, Министерство финансов уже давно сидит без гроша, даже приходится обращаться за помощью к личной казне императора Юнцзя.
Скольких же можно спасти?
— Каково мнение Чанлина по этому поводу? — Раздался голос Чу Чэньси, не громкий и не тихий, не тёплый и не холодный.
Е Чанлина это почему-то разозлило.
Хотя он отчётливо знал, что как хранитель государства Чу Чэньси заботится о бедствии не меньше, а то и больше других, хотя он понимал, что как наследный принц необходимо обладать проницательностью и нелегко выдавать эмоции.
— Мнение? Полагаю, Ваше Высочество уже имеет планы, к чему же спрашивать Чанлина, — не более чем привлечь на свою сторону тех шэньши и купцов, кто наживается на бедствии, заставить их уступить немного прибыли, чтобы снискать немного доброй славы.
Чиновники, торговцы и шэньши тесно переплетены, даже если у Чу Чэньси есть желание разрубить гордиев узел, из-за заботы о добром имени наследного принца Чу Чэньси не сможет этого сделать.
— Чанлин, однако, проницателен, — на этот граничащий с бесцеремонностью встречный вопрос Е Чанлина Чу Чэньси не проявил и тени гнева.
— Ваше Высочество, у Чанлина действительно есть иные мысли, но осмелится ли Ваше Высочество их осуществить? — Е Чанлин с лёгкой усмешкой задал встречный вопрос, спрашивая и себя самого.
Осмелится ли он, Е Чанлин, их осуществить?
…
Подкрепления с различных приграничных гарнизонов, ближайшие гарнизоны вэйсо, сельские ополчения собрались в префектуре Сиань, однако последние в основном были сбродом, Чу Чэньяо презирал этих солдат без воинской дисциплины и крепкого телосложения, поэтому взял с собой лишь тысячу отборных войск и вышел из города.
Распоряжение от императора Юнцзя тоже было получено, с поручительством наследного принца двор по умолчанию промолчал о предыдущих самоуправных действиях Чу Чэньяо по переброске войск. Однако этот указ императора Юнцзя не проходил через Кабинет министров, к тому же было изменено время, что послужило прикрытием лжи о самовольных действиях для наследного принца Чу Чэньяо и других.
Праздник Фонарей приближался, атмосфера во дворце по-прежнему была подавленной, сыновья и дочери всё не появлялись, на этот раз император Юнцзя действительно забеспокоился.
Регулярная армия, да ещё отборные войска, охраняющие границы, против банды разбойников, состоящей из не могущих выжить пострадавших от бедствия, если потратить слишком много времени и потерять слишком много солдат, это будет просто смехотворно. Как в истории, в конце эпохи Хань, Лю Хуаншу смог с несколькими сотнями ополченцев обратить в бегство десятки тысяч повстанцев Жёлтых повязок, беглые люди никогда не могли противостоять регулярным войскам.
Оглядываясь на историю, конец династии всегда наступает из-за того, что она сгнила изнутри.
Но в то же время эта великая нация Хуася перед лицом вторжения разрушительной регулярной армии также поднимала сопротивление простыми людьми.
Менее чем за полдня Чу Чэньяо уже поднялся в логово разбойников Чёрного Ветра и ждал, пока подчинённые подсчитают пленных и трофеи.
Однако эти несколько пленных поставили Чу Чэньяо в затруднительное положение.
Чу Вэйчжун, начальник Стражи в парчовых одеждах, дуду чжунцзюнь, до того как Чу Чэньяо, дуду даду, неожиданно появился, можно сказать, был одним из нескольких высших военных руководителей при дворе, номинально теперь являлся прямым подчинённым Чу Чэньяо, фактически же одним из военных чиновников, непосредственно подчинявшихся императору Юнцзя.
Чу Чэньяо командовал половиной приграничных войск двора, столичными войсками и местными гарнизонами он не интересовался, да и не было необходимости из-за этого вызывать чрезмерные подозрения императора Юнцзя.
Император Юнцзя был не лучшим отцом, но как правитель был достаточно добродетельным.
Принцесса Чуньань.
Дочь императрицы Чжан.
Чу Чэньяо вытер кровь с меча и вышел прямо наружу.
За пределами укреплений его солдаты и сдавшиеся пленные разбирались с трупами.
Такие дела действительно лучше бросить на обработку Чу Чэньси.
Увидев, что Чу Чэньяо уходит, Чу Вэйчжун, покрытый холодным потом, вздохнул с облегчением.
Честно говоря, он был не очень близок с князем Чу, хотя он и был из Стражи в парчовых одеждах, но сталкиваясь с этим князем, чья репутация всегда была пугающей, он предпочитал держаться на почтительном расстоянии.
К счастью, князь Ин тоже не воспользовался возможностью оклеветать его в намерении поднять мятеж.
А с другой стороны, принцесса Чуньань, которая, услышав, что власти идут на окружение, первоначально была в восторге, но потом разозлилась, потому что Чу Вэйчжун воспользовался суматохой, чтобы оглушить её и сдаться, увидев, что пришедшим был Чу Чэньяо, мгновенно перестала злиться.
Мало того, что не разозлилась, ещё и почувствовала лёгкое смущение.
Её пятый братец пришёл забрать её.
Почти сразу стала послушной.
Увидев, что Чу Чэньяо выходит, принцесса Чуньань тут же захотела последовать за ним, однако не успела сделать и шага, как взгляд упал на её одежду.
Ранее тысячекратно милый и десятитысячекратно свежий мужской наряд, короткая куртка, стиль главаря разбойников, мгновенно стал неприглядным во всех отношениях.
Она оказалась в такой одежде, на лице тоже ничего не нанесла. И ещё пятый братец это видел.
Принцесса Чуньань тут же взволнованно потащила служанку переодеваться.
Однако в душе принцессы Чуньань было сладко.
То, что её нашли, принцесса Чуньань никогда не считала странным.
Ведь в её представлении отец-император всемогущ, её побег мог быть лишь временным.
Не ожидала, что её пятый братец приедет за ней.
Не значит ли это, что в сердце её пятого братца есть она, а не тот Е Чанлин.
* * *
Чу Чэньяо в ту же ночь вернулся с великой победой.
http://bllate.org/book/15199/1341743
Готово:
