Настроение было радостным, даже шаги стали бодрее.
Теперь, должно быть, он окончательно в безопасности.
Е Чанлин обогнул ширму, поднял взгляд и увидел за столом Чу Чэньяо.
Увидев Е Чанлина, Чу Чэньяо взял чайник и налил ему чашку чая.
[Очки «сладкой любви» +1.]
— Ха-ха, какое совпадение.
Какого совпадения? Это вторжение в частное жилище! Где же права человека?!
Но суровая реальность такова, что прав человека здесь не существует. Е Чанлин мог лишь неловко рассмеяться, пытаясь выкрутиться из ситуации.
Чу Чэньяо не ответил.
Атмосфера на мгновение стала крайне неловкой.
Как раз когда Е Чанлин оказался меж двух огней, Чу Чэньяо поднялся и направился к нему.
— Чу Чэньяо, успокойся, — Е Чанлин инстинктивно отступил назад, но за спиной оказалась ширма, а за ширмой — что ещё хуже — его кровать.
Расстояние между ними изначально было небольшим. Е Чанлину некуда было отступать, Чу Чэньяо загнал его в угол. О каком сопротивлении могла идти речь? У Е Чанлина даже ноги подкосились от страха. Он ведь сам видел, как тяжелораненый Чу Чэньяо в одиночку справился с тигром.
— Чу Чэньяо? — Чу Чэньяо медленно проговорил эти три иероглифа, и вместе с едва слышным лёгким смешком они заставили волоски на теле Е Чанлина встать дыбом.
Совсем распустился язык.
Из уважения к высокопоставленным особам, за этот год Чу Чэньяо никогда не обменивался с Е Чанлином именами.
В этот момент они оказались уже очень близко. Е Чанлин даже мог уловить очень лёгкий холодный аромат, исходящий от Чу Чэньяо.
Е Чанлин вдруг вспомнил ту прочитанную ранее десятитысячезначную порнографическую книжонку. Неужели главным героем там и вправду был он сам?
И тут в правую руку ему вложили что-то тёплое. Чу Чэньяо отступил на шаг.
— Ложись раньше отдыхать, — кончики пальцев скользнули по вискам Е Чанлина, унося с собой частичку тепла.
Дверь снова открылась и закрылась. Шаги удалялись, но на этот раз Е Чанлин сам видел, как Чу Чэньяо ушёл.
Е Чанлин опустился на пол, прислонившись к ширме за спиной, и залпом выпил чай из чашки в руке. Чай был ещё тёплым.
— Да уж, жутковато как-то, — уставившись на сохранившую тепло чашку, пробормотал себе под нос Е Чанлин.
Что же всё-таки творится в голове у этого Чу Чэньяо?
Впервые Е Чанлин почувствовал, что не может понять Чу Чэньяо.
* * *
Утром, вместе с рассветным светом, Е Чанлин отворил дверь.
С двумя огромными синяками под глазами он отправился завтракать.
Прошлой ночью было действительно слишком жутко. Е Чанлин признавал, что на этот раз он недооценил Чу Чэньяо.
Вероятно, ещё войдя в комнату, Чу Чэньяо разглядел, что он притворяется спящим.
Так размышлял Е Чанлин, пока завтракал.
Конечно же, место, где он завтракал, было у четвёртого князя Чу Чэньина.
Проведя больше полумесяца в воздержании, Чу Чэньин накануне лег спать очень поздно, а сегодня рано утром был потревожен пришедшим поживиться за его счёт Е Чанлином. Естественно, настроение у него было не очень.
Так же, с двумя синяками под глазами и вялый, Е Чанлин не обращал на него внимания.
— Е Чанлин, ты что, голодный призрак, вселившийся в тело? Катись-ка лучше в свою комнату и ешь там своё!
— Увидев, как Е Чанлин забирает последнюю хрустальную паровую булочку с блюда, Чу Чэньин наконец не выдержал. Он был не скупым человеком, просто Е Чанлин не оставил ему ни одной булочки.
Е Чанлин остался безучастным.
Пусть Чу Чэньин ругается. Всё равно он не сможет выругаться похабно, это не больно и не щекотно.
Да и он в самом деле раньше не пробовал этих хрустальных булочек.
Он не был настолько богат, чтобы нанять повара, готовящего ему крабовые паровые булочки в холодные зимние месяцы.
Эх, проклятое старое общество, как же вкусно.
Е Чанлин знал, что чиновники префектуры не упустят ни единой возможности угодить Чу Чэньси и другим.
Завтрак, приготовленный для него, хотя и не был пренебрежительным, определённо не был таким обильным, как у наследного принца и князей.
На самом деле, у Чу Чэньси и Чу Чэньяо, возможно, было даже лучше, чем у четвёртого князя, но после вчерашнего происшествия одна мысль о пятом князе вызывала у него головную боль, а заодно и наследный принц стал вызывать у него психологическую травму.
Так что можно сказать, что Чу Чэньин имел слишком низкую значимость при дворе. Проглотив булочку, Е Чанлин посмотрел на Чу Чэньина с некоторым чувством досады из-за его неамбициозности.
Чу Чэньин почувствовал мурашки по коже под взглядом Е Чанлина и сдержал уже готовые сорваться с языка ругательства.
Ладно уж, пусть будет. В конце концов, я сегодня в хорошем настроении. Благодаря двум девушкам вчера, настроение у Чу Чэньина и вправду было неплохим, так что он решил не спорить с Е Чанлином из-за таких мелочей.
Все в мире говорят, что на юге Янцзы рождаются красавицы, но кто бы мог подумать, что и в этом месте найдутся нежные красавицы. Чу Чэньин был весьма доволен двумя девушками прошлой ночи и решил забрать их с собой. Хотя они и были дочерьми торговцев, оказались более образованными и понимающими, чем несколько его наложниц.
Как раз когда у Е Чанлина и Чу Чэньина были разные мысли, к ним пришёл личный охранник Чу Чэньси, Линь Ян.
После рутинного доклада Линь Ян объяснил цель своего визита: наследный принц желает обсудить с тысяцким Е некоторые дела.
Чу Чэньин только и мечтал, чтобы Е Чанлин поскорее ушёл, не мешал ему нежиться с двумя девушками, и тут же великодушно заявил, что дела старшего брата наследного принца важны, и «попросил» Е Чанлина удалиться.
* * *
Когда Е Чанлин увидел Чу Чэньси, как и ожидалось, Чу Чэньяо тоже был там.
Посередине зала на столе лежала карта. Е Чанлин мельком взглянул на неё и с трудом, по названиям городов на карте, определил, что это карта именно этой местности.
Горные хребты, холмы, включая каждую реку, были тщательно обозначены. Жаль только, что из-за недавнего землетрясения рельеф местности в окрестностях изменился, и ценность этой карты значительно уменьшилась.
— Чанлин, как раз вовремя, — увидев Е Чанлина, Чу Чэньси очень обрадовался.
— Ваше Высочество, князь Ин, — Е Чанлин поднял руки в приветственном жесте, его действия, как всегда, были небрежными. — Не смею спрашивать, по какому делу Ваше Высочество искало Чанлина?
Услышав это, Чу Чэньси не стал прямо отвечать на вопрос Е Чанлина, а вместо этого протянул ему лежавший рядом доклад.
Бандиты в округе проявляют подозрительную активность.
Увидев цифру три тысячи, Е Чанлин приподнял бровь.
Три тысячи.
Это очень неоднозначная цифра.
Обычное логово бандитов — это всего лишь несколько сотен сброда, промышляющих грабежами. Три тысячи человек — достаточно, чтобы, воспользовавшись беспорядками, захватить эту префектуру Сиань.
И число этих бандитов продолжает расти.
Е Чанлин невольно вспомнил восстание Жёлтых повязок в конце династии Восточная Хань, которое, вовлекая миллионы беженцев, едва не свергло всю империю Хань.
— Ваше Высочество, это дело чрезвычайной важности. Вашему Высочеству лучше как можно скорее довести его до сведения императора, чтобы двор отнёсся к этому серьёзно.
Продовольствие, необходимое для выживания трёх тысяч человек ежедневно, — отнюдь не мелочь, его просто не может обеспечить один разбойничий лагерь. А дальнейшие действия этих голодных беженцев почти предсказуемы.
Во все времена неурожайные годы приводили к тому, что множество простых людей оставались без крова и семьи, многие, доведённые до отчаяния, шли в бандиты, как те же Жёлтые повязки. Поначалу их было не так много, но, появляясь в каком-либо месте, они, словно саранча, забирали все запасы зерна, вынуждая местных жителей, которые ещё кое-как могли выжить, присоединяться к ним, чтобы выжить.
Возможно, изначально у предводителей были простые цели, но в конце концов ситуация уже выходила из-под их контроля.
Главарь банды Чёрного Ветра собрал такое количество пострадавших от бедствия — он либо глуп, либо замышляет мятеж.
Однако, хотя правление императора Юнцзя и нельзя назвать образцовым, оно ещё далеко от того, чтобы социальные противоречия достигли уровня, требующего смены династии. Тем более, что внешние враги окружают со всех сторон, и внутренний хаос был бы крайне неразумен.
— Конечно, Ваше Высочество, должно быть, уже пришло к определённому выводу. Видимо, это дело снова доставит хлопоты князю Ин, — резко сменив тему, Е Чанлин сказал именно это.
— От Чанлина действительно ничего не скроешь, — ещё когда Чу Чэньси получил это известие, он уже доложил в столицу. Приказ о подавлении бандитов, адресованный Чу Чэньяо, должен был вскоре поступить.
Но сейчас время поджимало, поэтому Чу Чэньси и позвал Чу Чэньяо для обсуждения возможности начать действовать заранее. Ещё до прихода Е Чанлина они уже в общих чертах договорились.
В этот момент Чу Чэньяо поднялся, одним движением свернул карту и, уходя, проходя мимо Е Чанлина, вдруг остановился.
— Жди моего возвращения, — взгляд встретился со взглядом, тихий шёпот.
[Чу Чэньси: ???]
Чу Чэньяо ушёл решительно и без колебаний.
Чу Чэньси отвел взгляд и посмотрел на Е Чанлина.
Увидев, что тот застыл на месте, его глаза потемнели.
Е Чанлин замер на месте, в душе поднялись бурные волны.
В тот миг его действительно задели слова Чу Чэньяо «Жди моего возвращения».
Прошлой ночью свет был тусклым, и Е Чанлин не мог разглядеть Чу Чэньяо, а сейчас они находились в двусмысленной близости. Впервые Е Чанлин узнал, что он тоже ценит внешность.
Е Чанлин придвинулся к наследному принцу.
http://bllate.org/book/15199/1341742
Готово:
