Чу Чэньин застыл, огорошенный вопросом Е Чанлина. Он явно чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, что именно. Пока тот пребывал в оцепенении, Е Чанлин тоже вернулся в свою комнату — он и правда был слишком измотан.
Войдя в комнату, он, как и ожидал, не обнаружил внутри никаких прекрасных силуэтов.
И правда, никто не обратил внимания на такого мелкого чиновника, как он.
Неизвестно, какой же внешностью обладали женщины, попадавшие на ложе наследного принца и прочих князей. Естественно, отправляли туда девушек из добропорядочных семей. И эти семьи, даже без лишних слов со стороны начальника области, сами наперебой старались подсунуть своих дочерей.
Лёжа на кровати, Е Чанлин вспомнил, что перед тем, как войти в комнату, Чу Чэньяо привёл с собой двух танцовщиц. Цы-цы, не боится, что почки отвалятся.
А Чу Чэньяо в этот момент вовсе не наслаждался, как думал Е Чанлин, тёплым ароматом и мягкими яшмовыми объятиями.
Он ждал, пока все крепко уснут, чтобы пойти и проверить кое-что.
То, что следовало проверить ещё несколько дней назад.
Девушкам, отправленным к Чу Чэньси, даже не дали возможности войти во двор его резиденции — евнухи сразу же остановили их, напрямую уведомив начальника области, чтобы родственницы забрали их обратно. Было строго наказано не допускать никаких контактов с Чу Чэньси и не портить их репутацию.
Чу Чэньси даже не видел их лиц, так что, естественно, и не предавался, как воображал Е Чанлин, утехам с тёплым ароматом и мягкими яшмовыми объятиями.
По сравнению с неизменной целомудренностью наследного принца и кажущимся всеприятием Чу Чэньяо, у остальных князей было куда оживлённее.
Девятый князь был ещё мал, и местные чиновники не осмеливались в своём безумии подсовывать ему женщин для согревания ложа. Однако из-за его юного возраста Чу Чэньси и другие, отправляясь на борьбу со стихией, оставили его в префектуре Сиань. Чиновники не смели пренебрегать им, Девятого князя не только угощали вкусной едой и питьём, но и окружили целой толпой молодых господ и барышень его возраста. Мать Девятого князя не пользовалась особой благосклонностью во внутренних покоях, под ним были ещё несколько младших братьев, и любовь императора Юнцзя к младшим сыновьям до него не доходила. Однако здесь, в префектуре Сиань, куда бы он ни пошёл, его всюду осыпали лестью и угождали ему. Девятому князю было всего тринадцать, даже взрослые не могут устоять перед сахарными снарядами, что уж говорить о ребёнке — на какое-то время он даже забыл о возвращении домой, предаваясь удовольствиям.
Появление в комнате двух девушек Чу Чэньбяня ничуть не смутило — каких только красивых женщин он не видал в императорской столице. Чу Чэньбянь бросил девушек без внимания и сам лёг спать.
Чу Чэньши никогда не интересовался делами внутренних покоев, что постоянно огорчало императрицу Чжан. Увидев двух лишних женщин в комнате, Чу Чэньши без колебаний вышвырнул их за дверь.
А вот Чу Чэньин заколебался.
Раз уж второй брат и остальные не собираются здесь ничего предпринимать, раз уж тот тип Е Чанлин так сказал, то ему, наверное, можно принять этих двух девушек?
Эх, неважно. Возможно, его братья, те, что побыстрее, уже успели переделать свои дела. Глядя на двух трогательных и прекрасных девушек перед собой, вспоминая, что оленина сегодня вечером была слишком горячей, Чу Чэньин перестал колебаться.
Если отказываться от того, что само идёт в руки, то какой же ты после этого мужчина? Возможно, его этот праведный и благородный второй брат наедине куда более распущен, чем они. Чу Чэньин вспомнил, как два года назад, на день рождения Чу Чэньси, он отправился в Восточный дворец поздравить его и видел там кронпринцессу и нескольких наложниц, даже шутил с другими братьями о счастливой судьбе второго брата в любовных утехах.
Убедив себя, Чу Чэньин более не медлил.
Чу Чэньси, совершенно не ведавший, что его сочли распущенным, в это время всё ещё занимался делами.
Пока что была выполнена лишь первая ступень помощи пострадавшим, а следующая — как разместить беженцев и предотвратить эпидемию — была важнейшей задачей. Судя по полученным докладам, цены на зерно больше нельзя поднимать. Повсюду стали появляться бандиты, а недалеко от этой префектуры Сиань одна шайка разбойников, сгоняя голодающих со всех окрестностей, уже достигла численности в три тысячи человек.
Чу Чэньси потёр переносицу. Ему почему-то захотелось повидаться с Е Чанлином, послушать его мысли.
Но ночь уже глубока, лучше дать тому выспаться как следует.
Подумав, что если он сейчас пойдёт к Е Чанлину, тот внешне ничего не покажет, но в душе начнёт всячески роптать, уголки губ Чу Чэньси непроизвольно искривились.
…
Е Чанлин, которого наследный принц счёл весьма уставшим, на самом деле совсем не устал.
Ведь он мастерски уклонялся от работы.
Лёжа на мягкой постели, Е Чанлин бросил взгляд по всей комнате.
Начальник префектуры Сиань явно умел наслаждаться жизнью — даже этот боковой двор был лучше того места, где он жил в Доме Е.
Просторный и светлый, эта усадьба, должно быть, была построена или отремонтирована не так давно, в ней совершенно не чувствовался старый дух деревянных построек.
Е Чанлин потянул одеяло. Уже была глубокая ночь, и хотя разнообразных ночных развлечений не предвиделось, для Е Чанлина это была лишь желанная тишина.
Вообще-то, Е Чанлин даже рад был, что на такого мелкого чиновника, как он, никто не позарился.
Если бы ему в комнату действительно подсунули девушку, что бы он выбрал: вышвырнуть её за дверь, вышвырнуть себя за дверь или всё-таки вышвырнуть себя за дверь?
Сейчас было слишком тихо.
Не только сегодня ночью — с того вечера, когда Чу Чэньси стирал одежду, Система перестала любить поболтать.
Вертелась, скрывалась… Обычно, когда возникала такая ситуация, это означало, что она замышляла какую-то пакость.
Но Система, неустанно замышляющая пакости, — это хорошая Система. Та, что с ожиданиями ему поддакивает, всё же лучше, чем безмолвный и замкнутый в себе молчун.
Размышляя об этом, Е Чанлин погрузился в сон.
Луна уже поднялась высоко.
Ветер выл в стужу. Через несколько дней будет Праздник фонарей. В этом году в императорской столице не хватало наследного принца, потерялись пять князей и одна принцесса, и у императора Юнцзя с императрицей и прочими наложницами не было настроения, даже празднование Нового года прошло в мрачной печали.
Ночь была глубока.
С крыши донёсся едва слышный стук, и чёрная тень медленно спустилась с кровли в комнату.
Появившись в помещении, тень сделала несколько шагов к двери, тихо сняла засов, дверь открылась, внутрь ворвался порыв холодного ветра. К счастью, ширма заслонила его, и Е Чанлин лишь укутался в одеяло. Угли в жаровне под дуновением ветра вспыхнули ярче, но температура в комнате мгновенно упала.
— Пятый господин, — тень опустилась на колени, и в комнату вошёл молодой мужчина.
Чу Чэньяо уже переоделся в простую чёрную одежду, на его широкой меховой накидке лежали следы ветра и снега.
Ранее, в пострадавшем уездном городе, во-первых, дел было много, а во-вторых, все жили очень близко. Хотя в том городке были лишь его подчинённые, нельзя было гарантировать, что Чу Чэньси чего-то не заметит.
Попав в эту префектуру Сиань, эти кислые черви-вредители сделали одно хорошее дело.
Чу Чэньяо смотрел на Е Чанлина, закутанного в одеяло.
Не дожидаясь его приказа, телохранитель из теней уже мягко стянул с Е Чанлина одеяло.
Чу Чэньяо вглядывался в спящее лицо Е Чанлина. По совести сказать, поза Е Чанлина во сне не была особо изящной, её можно было назвать лишь обычной. После той битвы в префектуре Шуньтянь он повидал множество красивых людей, как мужчин, так и женщин, профессионально обученных шпионов и лазутчиков, чьи каждое движение и жест были соблазном.
Как и в этом деле — можно было просто дождаться результатов расследования телохранителей из теней, но он пришёл лично.
Чу Чэньяо отодвинул растрепавшиеся волосы Е Чанлина.
Нижнее бельё у древних было довольно просторным и удобным. Е Чанлин, поскольку с него стянули одеяло, пошевелился, и одежда естественно сползла.
Ничего.
Чу Чэньяо посмотрел на левое плечо. На этот раз телохранитель из теней подвинул ткань — кожа была гладкой.
Результат не был неожиданным.
Лёгкие шаги удалились, даже дверь тихо закрылась, всё вернулось к прежнему виду.
Долгое время спустя.
Е Чанлин открыл глаза.
За ширмой ещё горела свеча, которую он не погасил перед сном, она тихо догорала, уже почти полностью сгорев.
Е Чанлин сел.
— Ох, пронесло, — с облегчением выдохнул он.
[Хе-хе, да уж.]
В ответ на безразличный голос Системы Е Чанлин вытащил из-под подушки отполированное серебряное зеркальце. В эпоху, когда все пользовались бронзовыми зеркалами, его маленькое зеркальце можно было считать сокровищем.
Е Чанлин посмотрел в него на место родимого пятна на плече. К счастью, свет был тусклый, иначе Чу Чэньяо непременно заметил бы неестественный цвет этого участка кожи.
— Цы-цы, жаль, цвет всё же получился грубоватым, — Е Чанлин невольно вспомнил всевозможную косметику, которой пользовались девушки в его прошлой жизни. Будь у него такие средства, чтобы скрыть родимое пятнышко размером с ноготь, зачем бы ему так мучиться?
[Хе-хе.]
Зная, что у Системы было невесело на душе, Е Чанлин не стал докучать, чтобы снова не загнать её в самоизоляцию. Он накинул верхнюю одежду, слез с кровати и собрался попить воды.
http://bllate.org/book/15199/1341741
Готово:
