Они заявили, что являются жителями близлежащей деревни Люцзяцунь. Из-за землетрясения их дома разрушились, продовольствия не осталось, а некоторые домочадцы получили ранения и заболели. В безвыходной ситуации они вместе вышли из гор, чтобы найти лекаря.
— Люцзяцунь? — Услышав это и глядя на трёх человек, проливающих слёзы, Е Чанлин сразу же заинтересовался. Он помнил, что родная деревня Мэйсян как раз и была Люцзяцунь.
— Согласны ли вы провести нас? Мы как раз направляемся в Люцзяцунь, — спросил Е Чанлин. Услышав это, трое переглянулись и единогласно покачали головами.
— Три ляна серебра, — Чэнь Вэй, видя это, усмехнулся и пригрозил. — Господин обращается к вам, это вам честь. Не ведите себя так, будто вам честь не нужна.
Услышав слова Чэнь Вэя, трое сразу заколебались. В этот момент из них выступил самый старший по возрасту.
— Господа, не то чтобы мы, рабы, не желаем проводить господ в Люцзяцунь, просто наши семьи больны, и они ждут, когда мы найдём лекаря для спасения. Умоляем, отпустите нас, рабов, — все трое тут же принялись кланяться.
Е Чанлин не обратил на него внимания, вместо этого взглянув на самого младшего.
— Тридцать лянов. Проведи нас туда.
Услышав, что Е Чанлин предлагает тридцать лянов, не только этот молодой человек, но и тот средних лет, что только что отказывался, проявил некоторую заинтересованность.
— Согласны? — Е Чанлин сделал шаг вперёд.
Молодой человек, получив взгляд от средневозрастного, тут же кивнул.
— Отлично, — Е Чанлин опустил взгляд и положил руку на пояс.
Услышав это, трое средневозрастных обрадовались и дружно поднялись.
— Связать их, — тон Е Чанлина был лёгким и беспечным.
Мгновенно троих средневозрастных связали.
— Как у пострадавших от бедствия, у вас цвет лица слишком хорош. К тому же, если так спешите найти лекаря, откуда у вас свободное время, чтобы следовать за нами, молодыми господами, всю дорогу. Когда доберёмся до Люцзяцунь, хорошо расскажете, с какого вы пригорка, — Е Чанлин усмехнулся и, прежде чем средневозрастный успел что-то сказать, заткнул ему рот вонючим носком.
— Хорошо веди. Если не хочешь умирать. Торговец, смотри, куда он ведёт, не дай завести нас в разбойничье логово, — Е Чанлин отдал распоряжение торговцу, застывшему от неожиданности из-за произошедшего.
— Господин Е, может, позволите нам сначала пойти спасти девушку Мэйсян? — Чэнь Вэй остановил Е Чанлина.
— Ничего. Этот молодой господин не настолько изнежен, чтобы не мог пройти немного по горной тропе, — Е Чанлин покачал головой и прямо пошёл вперёд.
В отряде явно прибавилось троих связанных несчастняг.
Личный телохранитель Чу Чэньси, Линь Ян, шёл в самом конце отряда. Его взгляд на Е Чанлина был несколько сложным.
Об отношениях между Наследным принцем и Е Чанлином они, эти люди, тоже кое-что слышали. Конечно, они относились к этому с презрением. Наследный принц мудр, доблестен, благороден и безупречен — как мог он обратить внимание на такого, как Е Чанлин, этого «зайчика»? Просто Е Чанлин назойливо приставал к Наследному принцу, а у Наследного принца слишком уж хороший характер, он оказал Е Чанлину некоторое внимание, и этот человек возомнил о себе.
Честно говоря, когда те трое появились и, рыдая, рассказали о своей беде, Линь Ян поверил.
Только Линь Ян не ожидал, что в то, во что поверил даже он, Е Чанлин увидел сквозь с первого взгляда.
На самом деле, Чэнь Вэй и другие телохранители Чу Чэньяо, также увидевшие сквозь с первого взгляда…
Способности, конечно, были у Линь Яна, раз он смог стать личным телохранителем Наследного принца. Одновременно у него была и семейный фон. В конце концов, будущий правитель государства, люди вокруг него тоже представляют лицо двора. Хотя в столице его происхождение и статус не могли быть представлены на виду, но если бы он оказался в регионах, Линь Яна тоже назвали бы «молодым господином» или «вашей милостью».
А Чэнь Вэй был другим. Личные телохранители вокруг Чу Чэньяо — все были отборными воинами, следовавшими за ним в битвах по всем четырём сторонам света. Между ними была фундаментальная разница.
Видя, как заткнутый средневозрастный с нежеланием и ненавистью на лице, Чэнь Вэй не сдержался и пнул этого разбойника. Если он не ошибался, перед тем, как сказать «связать их троих», Е Чанлин схватился за висящий на поясе меч.
Господин Е добросердечен, он дал им путь к жизни.
* * *
Мэйсян была привязана на пустом месте. Её лицо и тело были в синяках и ранах. Она безучастно смотрела перед собой, душевное состояние было очень плохим. Неподалёку от неё мужчина с сильно повреждённым лицом единственным оставшимся глазом злобно и пристально смотрел на Мэйсян.
Прошлой ночью Мэйсян подняла камень. Но какая сила может быть у маленькой девочки? Камень тяжело ударил по лицу «Шаньцзы». Раздалась сильная боль и крик, все проснулись. В темноте «Шаньцзы», прикрывавший лицо, избежал второго удара Мэйсян и заодно отшвырнул её прочь.
Если бы не староста, вовремя остановивший, той ночью Мэйсян, вероятно, была бы забита до смерти разъярённым мужчиной.
После этого случая у дяди, ранее защищавшего Мэйсян, тоже не осталось позиции.
* * *
— Господин, перейдёте этот пригорок — впереди будет… — ведший впереди торговец нерешительно произнёс так.
Услышав это, Е Чанлин кивнул. В словах торговца были примешаны местные диалектные выражения, некоторые нечёткие, но смысл Е Чанлин мог уловить. Е Чанлин изо всех сил собрался с духом и ускорил шаг.
Его походка была несколько неуверенной. Недосып и усталость окрасили область под глазами в тёмные круги. Шаги то глубокие, то мелкие. Хотя сапоги и были впору, из-за долгой ходьбы по горной тропе водянки уже стёрлись, выглядело ужасно.
К счастью, наконец-то почти пришли.
Оползень, вызванный землетрясением, полностью перекрыл тропу, ведущую в горы. Всем пришлось прибегнуть к обходному пути. По дороге ещё столкнулись с некоторой опасностью, но, к счастью, несколько телохранителей были высококлассными бойцами, всё обошлось благополучно.
Примерно после полудня они наконец-то с трудом увидели признаки людей.
Место, где располагалась деревня, было полностью скрыто. Смутно, однако, видно было, что впереди на немного просторном поле отдыхала группа людей в лохмотьях.
Когда Е Чанлин с несколькими спутниками приблизились, та группа тоже как раз заметила их.
В поле зрения были только измождённые крестьяне в лохмотьях. Смотря на группу Е Чанлина, их взгляды больше останавливались на носимых ими свёртках.
Чэнь Вэй переглянулся с остальными, несколько телохранителей разошлись на несколько шагов, обнажили мечи и встали вокруг Е Чанлина.
Увидев холодное оружие в руках Чэнь Вэя и других, деревенские явно занервничали, в толпе возникло волнение, прежние оценивающие взгляды тоже значительно сократились.
Е Чанлин не стал препятствовать устрашающим действиям Чэнь Вэя, лишь осмотрелся. В поле зрения были только взрослые мужчины, числом несколько десятков, следов Мэйсян не было видно.
В глазах Е Чанлина померкло. Хотя психологически он был готов, но при личном визите всё равно испытал некоторое разочарование.
— Это Люцзяцунь? — Но раз уж увидел, Е Чанлин не мог просто стоять и смотреть. В голодный год без продовольствия этих крестьян только и останется, что загнать в разбойники.
— Я — Е Чанлин, пришёл ради названной младшей сестры Мэйсян.
Услышав слова Е Чанлина, деревенские выглядели растерянными. Вышел пожилой человек с лицом, полным жизненных тягот. Он назвался местным старостой. Говорил он не на местном диалекте, а на общеупотребительном изящном языке, что редко позволяло общаться беспрепятственно.
* * *
Мэйсян с трудом пошевелилась.
Ей хотелось пить.
А ещё очень, очень хотелось есть.
Рядом с местом, где её связали, стоял большой котёл. Сейчас в котле кипятили воду. По словам «Шаньцзы», он собирался заживо сварить Мэйсян.
Смутно Мэйсян, казалось, услышала голос своего молодого господина. Глаза Мэйсян блеснули, но затем снова потухли.
За эти дни у неё уже было слишком много слуховых галлюцинаций, она видела слишком много иллюзий.
Во сне появлялся молодой господин, приносил ей еду, слушал её жалобы на обиды.
Было холодно. Тёплую одежду с неё сняли ещё в первый день. Мэйсян съёжилась, дёрнула правой ногой, и сразу же пришла сильная боль.
* * *
Как раз когда Е Чанлин собирался поговорить со старостой, один мужчина средних лет возбуждённо бросился к Е Чанлину.
Слова мужчины были невнятными, Е Чанлин с трудом понял, что тот спрашивает, не фамилия ли у него Е.
Получив утвердительный ответ, мужчина средних лет ещё больше возбудился, даже попытался схватить Е Чанлина, но был остановлен Чэнь Вэем. В этот момент староста, казалось, что-то понял, выражение его лица стало сложным, он хотел что-то сказать, но в итоге лишь вздохнул.
Через некоторое время Е Чанлин наконец понял, что мужчина средних лет хочет, чтобы Е Чанлин пошёл с ним.
— Господа, если этот старец не ошибается в догадках, господа, вероятно, пришли искать вторую дочь из семьи Чжуанцзы. — Скрывать не получилось, да и не было необходимости скрывать. Староста изначально думал, что вторая дочь говорит, будто служащий у неё молодой господин придёт спасти её, просто чтобы выжить, ложь для обмана. Не ожидал, что этот господин Е действительно пришёл. После чувства глубокого впечатления возникла и некоторая радость.
http://bllate.org/book/15199/1341736
Готово:
