Услышав это, трое великих академиков украдкой переглянулись, решив, что наследный принц ещё молод и не знает тягот народной жизни.
Однако наследный принц подрастал, но так и не приобщался к государственным делам. Само по себе это не было проблемой, но ключевым было то, что перед ним был любимец императора Юнцзя — Чу Чэньши, а позади — Чу Чэньяо, имевший военные заслуги. Наследный принц — основа государства, и они опасались, что эта основа пошатнётся.
Поэтому сегодня, войдя в тёплый павильон и увидев, что наследный принц не ушёл, трое великих академиков даже обрадовались.
Это был добрый знак.
— Сиэр, не болтай вздора, — поскольку это был его всегда радовавший его наследный принц, к тому же ещё не оправившийся от травмы ноги, император Юнцзя лишь слегка пожурил его.
— Отвечаю отцу-императору, сын не осмеливается говорить вздор, — Чу Чэньси подозвал молодого евнуха из Восточного дворца, что-то шепнул ему на ухо, после чего тот поспешно откланялся и удалился.
— Прошу отца-императора подождать немного.
Примерно за время, необходимое, чтобы выпить полчашки чая, император Юнцзя и трое великих академиков уставились на несколько лежащих на земле угольных брикетов, недоумевая, что это такое.
Эта штука похожа на уголь, но имеет очень правильную форму и множество равномерно расположенных отверстий.
— Действуйте, — по приказу Чу Чэньси угольные брикеты поместили в жаровню и подожгли.
— Отвечаю отцу-императору, эта вещь называется «угольные брикеты» и изготовлена из угля, добытого в западной части столицы, — объяснил Чу Чэньси.
Император Юнцзя и трое великих академиков устремили взоры на жаровню и сразу заметили разницу: эти угольные брикеты горели без чёрного дыма и не чадили.
Угольные ресурсы в западной части столицы изначально были высококачественным антрацитом, а брикеты из угля по сравнению с прямым сжиганием угля были удобнее, чище и, что важно, дешевле.
Единственным недостатком было то, что температура горения угольных брикетов была немного ниже, чем у непосредственно сжигаемого угля, но в целом для обогрева, кипячения воды и тому подобного этой температуры вполне хватало.
Услышав, что это сделано из угля, император Юнцзя и трое старших сановников несколько разочаровались. Они знали, что углём можно обогреваться, но цена на уголь высока, и обычным людям повезёт, если они смогут позволить себе дрова для обогрева.
— Отец-император и досточтимые сановники знают, какова цена этих угольных брикетов? — Чу Чэньси ожидал такой реакции и лишь неторопливо задал вопрос.
Когда император Юнцзя и трое старших сановников узнали, что эти угольные брикеты стоят всего три медные монеты за цзинь, а в более отдалённых местах — не более четырёх медных монет за цзинь, они были совершенно потрясены. Не меньше их поразила и длительность горения этих брикетов, обеспечивавших тепло.
— Ты говоришь, что это опять та новинка, которую выдумал тот парень Чанлин? — Император Юнцзя был крайне удивлён.
Тогда, когда Чу Чэньяо преподнёс угольную шахту, он лишь упомянул о её объёме добычи, а затем заявил, что половину доходов передаст императору Юнцзя. Император и придворные были так поражены невероятными объёмами добычи шахты, что Чу Чэньяо даже не стал говорить о невообразимо низкой цене на уголь.
Не ожидали они, что Е Чанлин не только увеличит добычу угля до таких впечатляющих масштабов, снизив цену, но ещё и создаст такую вещь, как угольные брикеты.
— И даже занялся торговлей, — со смешком пробормотал император Юнцзя. Было видно, что он в хорошем настроении, отчасти благодаря решению одной из его забот.
В столице все знали, что за Сун Цзиньфу стоит дом Чаншуньского бо Е, который зарабатывал деньги для Е Чанлина. Хотя дом Е в последние годы и ослабел, но Е Чанлин примкнул к такому могущественному покровителю, как Чу Чэньяо, а позже каким-то образом снискал благосклонность императора Юнцзя, и теперь ещё и близко сошёлся с его высочеством наследным принцем. Поэтому те, кто в столице зарился на дом Е, прежде чем строить козни, должны были хорошенько оценить свои возможности.
Если бы не Е Чанлин, ещё когда в шёлковой лавке Сун Цзиньфу начали продавать тот фиолетовый шёлк, его, вероятно, уже посадили бы в управу по надуманным обвинениям. В лучшем случае, потратив деньги, он отделался бы полусмертью, в худшем — его семья была бы разорена.
А что до продажи фиолетового шёлка? Разве что во сне.
Именно поэтому Чу Чэньси восхищался мудростью Е Чанлина: тот решительно отказался от самого соблазнительного — рудника — и обратился к малоприбыльному бизнесу по продаже угольных брикетов.
Этим бизнесом мог заняться кто угодно, Е Чанлин даже опубликовал метод изготовления, но кому в столице, кроме Е Чанлина, захотелось бы урвать кусок от такого малодоходного дела?
Угольные брикеты уже вышли за пределы префектур Шуньтянь и Интянь. По крайней мере, этой зимой простой народ в окрестностях этих префектур сможет кое-как пережить суровую зиму.
Истинное благо для народа.
Чу Чэньси с детства обучали проводить гуманную политику и заботиться о народе, поэтому поступок Е Чанлина вызывал у него лишь восхищение.
— Такой маленький угольный брикет, а столько чудес, — вздохнул главный секретарь Чжан Тайчу, и двое других великих академиков также выразили одобрение.
Услышав слова трёх старших сановников, в сознании Чу Чэньси внезапно возник образ Е Чанлина. Если бы он не проявил к нему внезапный интерес, он, вероятно, как и эти трое сановников, остался бы совершенно неведающим о таких мелких переменах, происходящих на дне столичного общества.
Что ж, тогда сделаю ему одолжение.
Чу Чэньси резко поднялся. Его нога ещё не зажила, и увидев это, прислуживающие евнухи забеспокоились, даже император Юнцзя встревожился. А Чу Чэньси, превозмогая боль, подошёл к императору Юнцзя и преклонил колени.
— Отец-император милосерден и добродетелен, все четыре моря покорились его сердцу, он специально повелел пятому брату разрабатывать угольную шахту и позволил Е Чанлину продавать угольные брикеты, даруя благо народу. Отец-император мудр и свят! — Чу Чэньси совершил глубокий поклон.
— Государь наш мудр и свят! — Мгновенно весь тёплый павильон опустился на колени.
Все знали, что его высочество наследный принц Чу Чэньси — благородный муж, кроткий, почтительный, бережливый и уступчивый. Иметь такого наследного принца — счастье для государства.
А самое важное для благородного мужа — это крайне редко расточать лесть, даже перед лицом своего отца, императора Юнцзя.
Когда человек, никогда не льстивший, вдруг делает это, эффект, естественно, получается необычным.
Что ж, завтра же пойду к Чанлину выпить чашечку вина.
Так подумал Чу Чэньси в момент, когда склонил голову.
* * *
Чу Чэньси так и не отправился на следующий день к Е Чанлину выпить вина.
После того как он польстил императору Юнцзя, трое старших сановников воспользовались моментом и, восхваляя мудрость и святость императора, не забыли похвалить и добродетельность наследного принца.
Трое сановников были искренне обрадованы, что Чу Чэньси так заботится о народном благосостоянии, в стране есть надежда. Что же касается Е Чанлина, они его просто проигнорировали.
Однако трое сановников не ожидали, что император Юнцзя, пребывая в великой радости, разрешит наследному принцу с этого дня обучаться в Дворце Цяньцин по вызову Кабинета министров.
То есть позволит наследному принцу приобщаться к государственным делам.
Как же это не взволновало трёх сановников?
Неожиданность была слишком внезапной.
Наследный принц взрослел, но каждый день мог только учиться в Зале Вэньхуа. По мере того как другие принцы подрастали, Чу Чэньши получил титул вана, но не отправился в свой удел, а Чу Чэньяо напрямую взял военную власть и вошёл в придворные чины в статусе главнокомандующего войсками. Если бы не то, что Чу Чэньяо редко появлялся при дворе и избегал этого, когда мог, они бы уже давно забеспокоились.
Однако никто не осмеливался высказаться.
Поддерживать наследного принца, выступая против колебаний императором основ государства, — одно дело, а подстрекать наследного принца вмешиваться в государственные дела — совсем другое.
Во все времена примеров, когда отцы и сыновья, братья становились врагами из-за этого положения, было множество. Даже если император Юнцзя всегда был снисходителен, никто не осмеливался испытывать его терпение в таком деле.
Не дай бог, станешь пушечным мясом — потеряешь больше, чем приобретёшь.
С другой стороны, даже пресытившийся императором Юнцзя, Чу Чэньси с радостью принял это предложение.
...
В последнее время Е Чанлин был в прекрасном настроении.
Конечно, и раньше оно было неплохим.
Как говорится, человек в радостном событии духом бодр. На днях из дворца пришёл указ: за храбрость и сообразительность Е Чанлина назначили цяньху.
Место размещения цяньху тоже было неплохим — в прибрежном районе Чжэцзяна, такое решение согласовали в Министерстве чинов. В те времена прибрежные районы были не так развиты, как в современности, из-за политики морского запрета экономика там была неразвита, и даже из-за запрета на рыбную ловлю царила бедность.
Но Е Чанлину это казалось неплохим: прибрежный район — можно есть рыбу.
К тому же бедность региона означала неразвитость транспорта, небо высоко, а император далеко. После окончания траура отправиться на должность — разве не прекрасно?
— Отличается храбростью, сообразителен, — Е Чанлин, держа в руках императорский указ, любовался словами похвалы в свой адрес. Старые педанты из Академии Ханьлинь, не говоря уж о прочем, хвалить людей умели неплохо.
http://bllate.org/book/15199/1341719
Готово:
