Е Чанлин был странным человеком. Другие, получив императорский указ, готовы были почитать его как табличку предков, а Е Чанлин, наоборот, каждый день брал его в руки и читал.
— За время траура получил повышение на три уровня подряд — с древних времён и до наших дней, наверное, только я один удостоился такой чести, — сказал он сам себе. На самом деле это было всего лишь повышение с седьмого ранга военного чиновника до пятого, но если учесть, что он перешёл из мелкого чиновника в столице на место в провинции, это всё же считалось значительным повышением.
— Мудрость и отвага молодого господина не имеют себе равных в прошлом и настоящем… — Будучи доверенным лицом Е Чанлина, Чэнь Сы за последние несколько месяцев тоже значительно поднялся в статусе. Раньше он был возницей, на которого никто не обращал внимания, а теперь даже самая приближённая служанка старой госпожи, завидев Чэнь Сы, называла его «братец Сы», от чего у того голова шла кругом. Конечно, он хорошо понимал, кому обязан всем этим, и потому теперь ещё усерднее старался угодить Е Чанлину.
— Пошёл вон, какое тебе дело, — грубо прервал льстивые речи Чэнь Сы Е Чанлин. Честно говоря, это было немного скучно.
Ему казалось, что чего-то не хватает.
Только тогда Е Чанлин вспомнил, что уже два месяца не слышал «хе-хе» от Системы.
Без её язвительных насмешек Е Чанлин даже немного скучал.
Именно в этот момент Е Чанлин получил личное приглашение от Чу Чэньси выпить с ним вина после полудня.
…
Благодаря тщательному уходу придворных лекарей, травма ноги Чу Чэньси наконец зажила. Хотя в следующие несколько месяцев ещё требовалось соблюдать осторожность, ходить он уже мог без проблем.
Чу Чэньси назначил встречу Е Чанлину в том же ресторане, где они встречались несколько месяцев назад.
Е Чанлин решил ехать верхом.
В основном потому, что повозки в эту эпоху слишком сильно трясло.
Однажды Е Чанлин ехал в повозке, и когда прибыл в поместье, вышел и сразу же вырвал.
Поэтому с тех пор он по возможности избегал поездок в повозке. В предыдущие несколько раз, когда он выходил прогуляться, он полагался только на собственные ноги.
Повозки в эту эпоху имели всего два колеса.
Стабильность обеспечивает треугольник.
Четыре деревянных колеса плохо поворачивают, разве трёхколёсная повозка не лучше?
Даже если она легко опрокидывается, это всё же лучше, чем тряска двухколёсной.
Наевшись и напившись, Е Чанлин начал выдвигать необоснованные требования, но, к сожалению, Система снова не стала его высмеивать.
Что касается паланкина, то он, как человек новой эпохи, считал, что паланкин — это действительно… в паланкине тоже неудобно сидеть.
Е Чанлин учился ездить верхом в поместье. Это был смирный гнедой конь, Е Чанлину было интересно, и он катался целый день…
А вечером, вернувшись в комнату, первым делом сел на кровать и стянул с себя штаны.
Содранные раны на ногах выглядели ужасающе.
С тех пор у Е Чанлина развился страх перед верховой ездой.
Однако в последние дни шёл сильный снег, и у Е Чанлина не было другого выбора.
Из-за холода на улицах было мало прохожих, но он увидел старика и старуху, нёсших на коромысле древесный уголь.
Появление угольных брикетов в первую очередь ударило по их бизнесу.
Изготовление древесного угля — дело непростое: его получают путём неполного сжигания древесины, и цена его в разы выше, чем у угольных брикетов.
На самом деле простолюдины вряд ли могли себе его позволить, но их бизнес всё равно пострадал.
Е Чанлин закрыл глаза, ожесточив сердце.
— Чэнь Сы, пойди спроси у той пожилой пары, не хотят ли они пойти продавать угольные брикеты для семьи Сун.
Получив приказ, Чэнь Сы отправился выполнять его, а Е Чанлин продолжил путь, но впереди увидел, что прохожие собрались в круг, словно наблюдая за каким-то представлением.
Спешившись, он передал поводья стоявшему позади слуге. Из-за холода собравшихся поглазеть на зрелище было не так уж много.
Увидев, что он одет не как простолюдин, зеваки почтительно расступились, давая ему место.
Они увидели молодого человека в длинном халате, сидящего на коленях на снегу. В волосах у него была воткнута соломинка, а перед ним стояла табличка с надписью «Продаю себя, чтобы спасти брата».
Перед этим мужчиной стояли двое других молодых людей, также в длинных халатах, но явно более обеспеченных.
— Брат Юй, разве ты не боишься опозорить доброе имя семьи Юй, поступая так? Если бы сейчас брат Ян был здесь и узнал, что ты, брат Юй, делаешь это… — старший из молодых людей говорил с болью в сердце.
Его звали Шэнь Тяньлу, и он был земляком и однокашником того самого Юй Гаоло, который сейчас продавал себя, чтобы спасти брата.
Из их родных мест в префектуру Шуньтянь на государственные экзамены приехали семь земляков. Все провалились. Изначально все семеро должны были давно отправиться обратно, но один из них, сюцай по имени Ян Вэньдун, тяжело заболел. Шестеро собрали деньги на его лечение, остались только Юй Гаоло и Шэнь Тяньлу ухаживать за ним. Однако за несколько месяцев деньги полностью иссякли, болезнь Ян Вэньдуна становилась всё серьёзнее, и казалось, что он уже не выживет.
Поэтому среди них возникло два разных мнения.
Одно, во главе со Шэнь Тяньлу, предлагало прекратить лечение, поскольку они уже сделали всё, что могли. Это мнение, конечно, получило наиболее широкую поддержку и молчаливое согласие.
Другое мнение, или, скорее, единственный, кто был против этого решения, — Юй Гаоло. Но все деньги, которые он привёз с собой, уже закончились, поэтому и произошла эта сцена.
Устроив ту пожилую пару и увидев, что Е Чанлин спешился, Чэнь Сы быстро сориентировался, подошёл к другим и стал расспрашивать о происходящем.
— Этот сюцай Юй действительно благородный, жаль, что слишком глупый, — сказал Чэнь Сы, передавая Е Чанлину то, что ему удалось узнать.
Ради однокашника погубить себя — Чэнь Сы даже начал подозревать, не отупел ли этот сюцай Юй от чтения книг.
— Благородный? Глупый? — Е Чанлин усмехнулся. — По-моему, этот Юй Гаоло — самый умный среди всех этих сюцаев.
— Он сюцай, в префектуре Шуньтянь, добровольно продаёт себя, чтобы вылечить тяжело больного однокашника, но кто осмелится его купить? Ты осмелишься, Чэнь Сы?
— Этот раб не посмеет, — тут же испугался Чэнь Сы.
— Конечно, ты не посмеешь, кто посмеет ввязаться в эту грязную историю? Все грамотные люди в Поднебесной поднимутся против него. Разве ты не видишь, что ещё до начала все его однокашники уже собрались здесь? Этот Юй Гаоло именно потому и ведёт себя так уверенно, что знает: покупателей не будет.
— Но… если не продастся, то… деньги…
— Ты хочешь сказать, что денег не собрать? Именно поэтому я и говорю, что он умный человек. Деньги на лекарства, боюсь, чтобы Юй Гаоло не продолжал позорить своих однокашников, они сами ему соберут, — продолжил Е Чанлин. — И не только эти однокашники, некоторые чиновники, услышав об этом, ради доброго имени тоже щедро пожертвуют.
— Вот как… — Выслушав это, Чэнь Сы даже проникся уважением.
В поступке Юй Гаоло оказался такой глубокий смысл, и, конечно, Е Чанлин, с первого взгляда разгадавший его замысел, казался ему ещё более непостижимым.
— Но это не его конечная цель. Выйдя на эту сцену, он как раз и добивается доброй славы, — фыркнул Е Чанлин.
Это место было очень близко к Императорскому городу, вокруг которого располагались все шесть министерств. Выбрав это место, Юй Гаоло, подобно Сян Чжуану, танцующему с мечом, на самом деле метил в Пэй-гун.
Просто эти однокашники Юй Гаоло, которые и раньше жертвовали деньги, после сегодняшнего дня станут ступенькой для его возвышения.
В этот момент один из людей позади Шэнь Тяньлу не выдержал и вышел вперёд:
— Брат Юй, мы тоже восхищаемся твоим благородством и справедливостью. Не то чтобы мы не хотели лечить, но даже лекарь Чжан сказал, что лекарства бессильны, продолжать в том же духе бессмысленно.
— Слова брата Чэня Гаоло тоже понимает, просто Юй Гаоло действительно не может легко отказаться от многолетнего однокашника, отказаться от брата Яна, — с благородным видом заявил Юй Гаоло.
Уголок рта Е Чанлина приподнялся.
— Чэнь Сы, иди. Как раз мне не хватает того, кто бы растирал ноги. Иди и купи того продающегося для меня, — намеренно громко сказал Е Чанлин.
Только что ещё полный благородного пыла Юй Гаоло застыл.
Толпа тут же взорвалась возмущёнными возгласами.
Мгновенно Е Чанлин оказался в центре всеобщего внимания.
— Молодой господин? — Чэнь Сы, задетый этими взглядами, испугался и инстинктивно окликнул Е Чанлина, надеясь, что тот откажется от этой затеи.
Однако Чэнь Сы был обречён на разочарование.
— Глупое создание, чего уставился? Марш покупать человека, если его купят другие — спрошу с тебя! — отругал его Е Чанлин, мастерски изображая вспыльчивого повесу.
Чэнь Сы, внезапно получив выговор от Е Чанлина, тут же запаниковал и сразу же шагнул вперёд, но к этому времени Юй Гаоло тоже опомнился и подошёл к Е Чанлину.
http://bllate.org/book/15199/1341720
Готово:
